প্রথম খণ্ড, সাতাশতম অধ্যায়: লৌহ-রক্তের বেতন ও অটল আনুগত্য, বসন্তের নতুন ভৃত্যের ছায়ায় রূপসী স্ত্রী।

পৃষ্ঠা (১/৩)

প্রাচীনকালে সৈন্য প্রশিক্ষণের সাধারণ পদ্ধতি ছিল: দল গঠন, দায়িত্ব বণ্টন, প্রাথমিক প্রশিক্ষণ, কৌশলগত প্রশিক্ষণ, শৃঙ্খলা ও আনুগত্য, বাস্তব যুদ্ধের মহড়া, মানসিক প্রশিক্ষণ এবং সবশেষে আদর্শগত শিক্ষা।

তাং ইমিং ইতিমধ্যে দল গঠন ও দায়িত্ব বণ্টনের কাজ শেষ করেছেন এবং এখন তৃতীয় ধাপের প্রাথমিক প্রশিক্ষণ শুরু করেছেন। ঝংমা গ্রামের যে অবস্থা, তাতে দুটি দা-বাহিনী তৈরি করাই ছিল চরম সীমা, অন্য কোনো বিশেষায়িত বাহিনীর কথা চিন্তাই করা যায় না। তৃতীয় ধাপের প্রাথমিক প্রশিক্ষণের জন্য তাদের শারীরিক সক্ষমতা বাড়ানো প্রয়োজন। তাই প্রথম তিন দিন তাং ইমিং তাদের ওপর খুব বেশি কঠোর চাপ প্রয়োগ করতে চাননি। যখন সবাই হাতে একটি করে কাজের মতো অস্ত্র পেয়ে আনন্দিত, ঠিক তখনই মেং কিংজুয়ে ওয়াং মেইকে নিয়ে আঙিনায় উপস্থিত হলেন...

সাও লিনের নিজস্ব সত্তা হঠাৎ করেই জিনদান স্তরের চূড়ান্ত পর্যায় থেকে ইউয়ান-ইয়িং স্তরে উন্নীত হলো। তার পেটের ভেতর থাকা জিনদানটিও নিখুঁতভাবে মানবাকৃতি ধারণ করল। সাদা করিডোরটিতে যেন তুষার গলতে শুরু করেছে, বসন্তের আগমনে প্রকৃতি আবার প্রাণ ফিরে পেয়েছে।

পাশে একটি সুপারমার্কেটে কিছু খাবার কিনে ফেরার পথে ওয়াং কান দূর থেকে দৌড়ে এসে গম্ভীর মুখে আমাকে কিছু একটা বলল। চিয়াং মানশেং তার চুলগুলো উঁচুতে করে খোঁপা বেঁধে দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকলেন, নিচে থেকে সকালের নাস্তার সুঘ্রাণ ভেসে আসছে।

পৃষ্ঠা (২/৩)

সু তাংকিংয়ের মুখ থেকে প্রসাধন সম্পূর্ণ মুছে গেছে, তার চেহারায় এক গভীর আতঙ্ক। জ্ঞান ফেরার পর তিনি চাও চংনিংয়ের বুকে হাত দিয়ে ধাক্কা দিলেন। শয়নকক্ষের কনকনে ঠাণ্ডায় তার শরীর নিয়ন্ত্রণহীনভাবে কেঁপে উঠল এবং তিনি কিছুটা ক্রুদ্ধও হলেন।

তবে এবার গ্রামপ্রধানের হস্তক্ষেপে শেন বুড়ি অনিচ্ছা সত্ত্বেও এক ঘটি শস্য বের করে দিলেন। লি মেংয়ের এতে কোনো আপত্তি ছিল না; দীর্ঘ সময় ধরে ধ্যানের মাধ্যমে বড়ি তৈরির পর তিনি সত্যিই ক্লান্ত ছিলেন, তাই ফুল-গাছ নিয়ে ব্যস্ত থাকাটা তার কাছে মন্দ নয়।

পেই শাংশুয়ান বাগানে ঢুকেই লিন-এর কণ্ঠস্বর শুনতে পেলেন। লিন তখনও সেই ভীতু ও অসহায় ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে ছিল এবং কোনো উত্তর দেওয়ার সাহস পাচ্ছিল না। পেই সরাসরি তার হাত থেকে ফোনটা কেড়ে নিয়ে পাল্টা উত্তর দিলেন।

এটা স্পষ্ট যে, তিনি কিছু না করলে অন্য কথা, কিন্তু একবার পদক্ষেপ নিলে তা চমকপ্রদ হবেই। এখন তার কাজ হলো নিজেকে ক্রমাগত শক্তিশালী করে তোলা, যতক্ষণ না এমন সময় আসে যখন আর কেউ তাকে হুমকি দেওয়ার মতো অবস্থায় থাকবে না।

এ সময় ফেং লিংশিয়াও তার আগের শীতলতা ও রাগ ঝেড়ে ফেলেছেন, ফেং চিয়ের সাথে তার কথোপকথন শুনেই বোঝা যাচ্ছিল যে তাদের সম্পর্ক বেশ গভীর।

এ কথা শুনে লিন ই কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন। তিয়ানফু দাউজুনের কথা যুক্তিহীন নয়, কিন্তু জেনেবুঝেও যে কুনলুন মৈত্রী জোট টিকবে না, তবুও কেন চেংতিয়ান ফু সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দিচ্ছে?

শু বেইওয়াংয়ের মন আনন্দে ভরে উঠলেও তার চেহারা ছিল গম্ভীর। তিনি দিব্যজ্যোতি দিয়ে একের পর এক নাম ও অমর ঔষধের সংখ্যা লিপিবদ্ধ করছিলেন।

দা নিউ এভাবে হাত গুটিয়ে বসে থাকতে চাইছিল না, কিন্তু উপায়ান্তর না দেখে সে ইয়াং জাইশিংয়ের পাশে গিয়ে বসল। বনের ওপর অস্তগামী সূর্যের আভা দেখে তার মন শান্ত হয়ে এল। তার মনে পড়ল চাও ফুশিন ও সি ইয়াওয়ের কথা।

ইউয়ান তাংইউয়ান দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করলেও কোনো প্রতিক্রিয়া দেখালেন না। কিছুক্ষণ আগে ঘটে যাওয়া সংক্ষিপ্ত লড়াইয়ের পর এই লোকটির প্রতি তার ভীতি আরও বেড়ে গেছে; সরাসরি লড়াইয়ে জেতার কোনো নিশ্চয়তা তার নেই।

প্রাচীন প্রবাদ আছে: "মানুষের মন জয় করতে আবেগের চেয়ে বড় কিছু নেই।" এটিই প্রমাণ করে যে আবেগ প্রকাশের ক্ষেত্রে এই কালো গোলাপ কতটা কার্যকর।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

লি উশিন দূর দিগন্তের দিকে তাকালেন, তার চোখের কোণে যেন অশ্রুর ঝিলিক। দীর্ঘক্ষণ পর তিনি নিজের কণ্ঠস্বর ফিরে পেলেন এবং ধীরে ধীরে মৃদুস্বরে কথা বললেন।

আকাশ ও পৃথিবী এই যুদ্ধের প্রভাবে রক্তিম বর্ণ ধারণ করেছিল। হাইতিয়ান ঈশ্বর পাহাড়ের সর্বত্র ধ্বংসস্তূপ পড়ে ছিল। দ্বিতীয় প্রতিরক্ষা গেটটি অর্ধেক দিনও টিকতে পারেনি, তিন বাহিনীর সম্মিলিত আক্রমণে তা ধূলিসাৎ হয়ে যায়।

কিন্তু লিউ ইউ আর বেশি কিছু জিজ্ঞাসা করার সাহস পাননি। ফাং জুয়ে যা-ই করুন না কেন, তিনি যেহেতু ফাং জুইয়ের কারণে ফাং ইউনকে এতটা রাগান্বিত করতে পেরেছেন, তাই ফাং জুয়ে যদি তার বাড়ির দ্বিতীয় হলটিও ভেঙে ফেলতেন, তবুও তার আফসোস হতো না।

রো ফিলার কাছে ধমক খেয়ে রো রোমি চা টেবিলের সামনে এসে বসল এবং মুখে ফল পুরতে শুরু করল। ফলের রস তার হাত ও জামায় ছিটিয়ে পড়ল। সে রিমোট হাতে নিয়ে চ্যানেল বদলাতে লাগল এবং শেষ পর্যন্ত সাধারণ মানুষের প্রতিভা অন্বেষণমূলক অনুষ্ঠানে গিয়ে স্থির হলো।

তবে ভালো দিক হলো, একেবারে খালি হাতে ফিরতে হয়নি; অন্তত ইয়ে জুশেন তাকে তিনটি শর্ত মানার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন। অর্থ, মানুষ বা বস্তু—কখনও কখনও এগুলোর পরিমাণ আধিপত্য বিস্তার করতে সাহায্য করে, কিন্তু গুণগত মানের পার্থক্য কেবল সংখ্যা দিয়ে পূরণ করা সম্ভব নয়।

আর তিনি যা ছুড়ে ফেলেছিলেন? সেটি নিশ্চয়ই কোনো বোমা ছিল না। এই নরকপুরীতে ওল্ড জেসদের মতো লোক ছাড়া অন্য কারও পক্ষে বোমা জোগাড় করা অসম্ভব।