৩৬ কামড় খেলে কী করা উচিত?

(১/৩)

চাও তিয়ানলাই এ কথা শুনে রাগে ফুঁসতে লাগল, দাঁতে দাঁত চেপে চন ফেংয়ের দিকে তাকাতে লাগল। গতবার বিমানবন্দরে চন ফেংয়ের ওপর হামলা চালানোর সময় তার দেহরক্ষীরা তাকে আটকেছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে মার খেয়েছিল।

বাইরের মানুষের কল্পনার চেয়ে ভিন্ন, উআন জুন বাই চি উচ্চতায় খুব একটা লম্বা ছিলেন না, সাত ফুটের কম। তিনি বেশ সাধারণভাবেই হাঁটতেন, কোনো কৃত্রিম গাম্ভীর্য ছিল না। তবুও, যখন তিনি সামনে এসে দাঁড়াতেন, তখন মনে হতো যেন একটি অজেয় পর্বত অকস্মাৎ সবার সামনে এসে দাঁড়িয়েছে।

নয়টি স্বর্ণের সূঁচ একসাথে দানবটির শরীরে বিঁধে গেল, আর সাথে সাথেই দানবটির নড়াচড়া থেমে গেল। নিং ফুচেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে পাথরটির ওপর থেকে হাত সরিয়ে নিলেন।

সেও আফসোস করতে চায়নি, কিন্তু যখন আগুনের লেলিহান শিখা তাকে ঘিরে ধরল, যখন তার জীবন ফুরিয়ে আসছিল, তখন হঠাৎ তার মনে পড়ে গেল সেই মানুষটির কথা।

কারণটি সহজ, কারণ তাদের চোখের দৃশ্যটি ছিল ভয়াবহ। তারা যে শুধু মায়ার জাল ছিন্ন করতে পারেনি তা নয়, বরং আরও গভীর মায়ার মধ্যে আটকা পড়ে গিয়েছিল।

লোকটি চোখ সরু করে দীর্ঘক্ষণ তার দিকে তাকিয়ে রইল। লিন হানইয়ানের মনে হচ্ছিল তার হৃদপিণ্ড ধড়ফড় করছে, সে ভয় পাচ্ছিল যে তার গোপন উদ্দেশ্য বুঝি ধরা পড়ে যাবে। ঠিক তখনই লোকটি ধীর কণ্ঠে কথা বলে উঠল।

“রানী মা, এটি শিষ্টাচারবহির্ভূত। বাইরের কোনো পুরুষের সাথে সাক্ষাৎ পর্দা ছাড়া পাঁচ কদমের মধ্যে হওয়া উচিত নয়...” পাশের পরিচারিকা বাধা দিতে চাইলেও রানী ইয়ান তাকে এক ধমক দিয়ে থামিয়ে দিলেন।

সাধারণত কেউ এমনটা করে না, কারণ আলাদা প্রবেশপথ তৈরি করার খুব একটা প্রয়োজন নেই, তাছাড়া এর জন্য একই পরিমাণ জনবল ও সম্পদ ব্যয় করাটাও বিলাসিতা।

মেং চিয়ানইউ এবং তার সঙ্গীরা আজই রওনা দেবে, বাড়িতে এক রাত থেকে পরদিন সকালে মেং-দের তাদের পৈতৃক ভিটায় পৌঁছে দেবে।

রুও সু প্রাসাদে কয়েক দশক ধরে আছেন, তার ওপর এই কদিন ধরে ইয়ান রাজপ্রাসাদে শিয়াও শিইয়ের দেখাশোনা করছেন, তাই তিনি কেন জানবেন না মেয়েটির মনের অবস্থা কী?

এতটুকুই শেষ নয়, ওয়াং সিসি সরাসরি কুই বিনের কাছে গিয়ে তার হাতটি আলতো করে নিজের সরু কোমরে জড়িয়ে নিল এবং ধীরে ধীরে সেখান থেকে চলে গেল।

ঝাং তিয়ানতিয়ান শান্তভাবে তার দিকে তাকিয়ে রইল। ওয়েন হেং, ওয়েন পরিবারের বড় ছেলে, বর্তমানে ওয়েনস গ্রুপের অন্তর্বর্তীকালীন প্রেসিডেন্ট।

তার আঙুলের ফাঁক দিয়ে দেখা যাচ্ছিল, তার চাপের কারণে লোকটির ত্বকে লাল দাগ পড়ে গেছে।

(২/৩)

শাং ইউ অশ্রুসজল চোখে শেন মিয়ানের দিকে তাকাল। তার কাঁধ মৃদু কাঁপছিল। শেন মিয়ানের দেওয়া ফুলটি নিয়ে সে তার বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে কাঁদতে লাগল।

চুলায় একটি কফিন জ্বলছিল, আলমারিতে কিছু ভাঙা বোতল ও পাত্র রাখা ছিল। এছাড়া রান্নাঘরে আর বিশেষ কিছু ছিল না।

“ঢাল তোলো!” ঝৌ কাং চিৎকার করে উঠল। সব সৈনিক ঢাল তুলে নিল, একে অপরকে রক্ষা করতে লাগল। প্রথম সারির সৈনিকরা হাঁটু গেড়ে বসে ঢালগুলো মাটিতে গেঁথে দিল, দ্বিতীয় সারির সৈনিকরা ঢালগুলো হেলিয়ে ধরে নিজেদের ও সামনের সৈনিকদের রক্ষা করতে লাগল, আর পেছনের সৈনিকরা মাথার ওপর ঢাল ধরে শক্ত ব্যূহ তৈরি করল।

যেমনটা আশঙ্কা করা হয়েছিল, পরের দিন ঝাং সু একটি গোপন চিঠি পেলেন। চিঠিটি পড়েই তিনি অট্টহাসিতে ফেটে পড়লেন।

ওয়েই জিংজি সেখানে দাঁড়িয়ে ছিল, তার দীর্ঘ ও বলিষ্ঠ দেহটি যেমন আকর্ষণীয়, তেমনি তার বর্তমান শীতল ও নির্দয় চাহনি যেন সব কিছুকে ছাপিয়ে গেছে।

“হায়... আমি যদি সত্যিই সেই ভয়ানক জগতে প্রবেশ করতাম, আর ইয়াং জিয়ান যদি আমাকে রক্ষা করত, তবে কতই না ভালো হতো।” ইয়াং ইয়াং কল্পনা করতে শুরু করল।

সবকিছু স্বাভাবিক দেখে শিয়াও মো সরাসরি জুক্সিনের সংশোধিত আইনগুলো নিয়ে বেরিয়ে পড়ল। সে খুঁটিয়ে দেখতে চায় এই আইনগুলো বাস্তবে কার্যকর করা সম্ভব কি না।

শুধু দাঁড়িয়ে থাকার মাধ্যমেই সে আকাশ ও পৃথিবীকে স্তব্ধ করে দিয়েছিল। বুদ্ধিমান হোক বা না হোক, সব প্রাণীরাই নীরব হয়ে দূর থেকে এই দৃশ্য দেখছিল, কেউ সামান্যতম শব্দ করারও সাহস পাচ্ছিল না।

ধীরে ধীরে চোখ মেলল সে। ফুসান স্টাইলের উষ্ণ পারিবারিক হোটেলটি বেশ আরামদায়ক। কানে ভেসে এল স্থির শ্বাসপ্রশ্বাসের শব্দ, সে কষ্ট করে মাথা ঘোরাল।

সে সেই ঘটনার কথা বিস্তারিত মনে করার চেষ্টা করল। হঠাৎ তার মাথায় একটি দৃশ্য ভেসে উঠল—যখন সেই দুই গুপ্তঘাতক চলে যাচ্ছিল, লি ঝেন কৌতুক করে বলেছিল সে তাদের উপহার দেবে এবং খুব বন্ধুত্বপূর্ণভাবে তাদের শরীরে হাত রেখেছিল।

তার এই রোগা শরীরটা যদি একটু স্বাস্থ্যবান হতো, তবে কতই না সুন্দর লাগত—যেমন স্পর্শ, তেমনি সৌন্দর্য।

অভিনয়টা কি আরেকটু ভালো করা যেত না? সে ফিফির কোলে অজ্ঞান হয়ে পড়ে চোখ ঢেকে ফেলল, কিন্তু আঙুলের ফাঁক দিয়ে তার বড় বড় চোখগুলো শয়তানি হাসিতে জ্বলজ্বল করছিল।

আসলে শুধু সেই নয়, এমনকি অধ্যাপক ফাং-ও একবারে কয়েকটি মেশিন কেনার চিন্তা বাদ দিতে যাচ্ছিলেন।

(৩/৩)

তার হাতের একটি বিশাল আধ্যাত্মিক আলোর বলয় পুরো আকাশ ও পৃথিবীকে ঢেকে ফেলল, শূন্যতাকে সিল করে দিল, যাতে লিং তিয়ান পালাতে না পারে।

“বড় খালা, আপনাকে কষ্ট করে আসতে হলো, আ-জিউ খুবই লজ্জিত।” সুন্দর সুন্দর কথা ফুল জিউও বলতে পারে। সে বড় গৃহকর্ত্রীর সামনে মাথা নত করে অভিবাদন জানাল, তার চেহারা ছিল অত্যন্ত বিনয়ী ও বাধ্য।

ছাতা কোম্পানির পাঠানো একটি সেনাবাহিনী মানুষের ঘাঁটিগুলোকে বিশাল পোকাদের আক্রমণ থেকে রক্ষা করার পর প্রচুর রক্তবর্ণের পোকা-কেন্দ্র সংগ্রহ করেছে। গবেষণা কেন্দ্রের বিজ্ঞানীদের বিশ্লেষণে দেখা গেছে, এই পোকা-কেন্দ্রগুলো নতুন প্রজন্মের জিনগত ওষুধের গবেষণায় যুগান্তকারী ভূমিকা রাখবে।

প্রশ্ন করার পর সে তার অধস্তন সাতো নাগাহের দিকে তাকাল। কিন্তু সাতো নাগাহ কেবল একটি অস্বস্তিকর চাহনি দিল, কোনো কথা বলল না।

কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই বাই মুতিংয়ের কাঁধে থাকা সেই ফ্যাকাশে হাতটি অদৃশ্য হয়ে গেল এবং তার পেছনের ছায়ামূর্তিও মিলিয়ে গেল।

কয়েকজন দানব মানুষ তাদের জাদুকরী মণি বিস্ফোরণ ঘটাল, যার ফলে অনেকেই বিভিন্ন মাত্রায় আহত হলো, এমনকি ওয়াং শিকাংও রেহাই পেল না।

“কথা না বললে কেউ তোমাকে বোবা ভাববে না!” বাই শি নিষ্ঠুরভাবে চু চুনকে ধমক দিল। এই দৃশ্যটি তার জীবনের এমন এক কলঙ্ক যা সে কোনোদিনই মুছতে পারবে না।

ভণ্ডামিটা কেবল জি মিংশুয়ানের দৃষ্টি আকর্ষণের জন্যই ছিল, হয়তো সে পাওয়ার নেশায় এই কৌশল অবলম্বন করেছিল, তাই প্রশংসা করতেই হয় যে খেলাটা বেশ বুদ্ধিদীপ্ত।

তাং ইউঞ্জি যখন শুনলেন তার বন্ধুটির যাওয়ার কোনো উপায় নেই, তখন তিনি তাকে থেকে যেতে বললেন যাতে তারা একসাথে মেকানিজম বা যন্ত্রবিদ্যার গোপন কৌশল নিয়ে আলোচনা করতে পারে।