পঁচিশ ০২৫

পৃষ্ঠা (১/৩)

যাত্রীবাহী নৌকার দুই পাশে সারি সারি রুপালি তলোয়ার খাপ থেকে বেরিয়ে এল। হাজার হাজার রুপালি আভা ফুটে উঠল চারপাশ জুড়ে। দূর থেকে দেখলে মনে হয়, যেন শত শত রুপার বাটা জলের ওপর ভাসছে, ঝকঝক করছে, এক অপূর্ব দৃশ্য।

কার্যপ্রণালী শেষ হতেই শু শাওয়ান দ্রুত সি জিয়াংইউয়ের সাথে সবাইকে নিয়ে নিজের ঘরে ফিরে গেলেন। এই প্রথমবার নিজের বোধগম্যতার বাইরের চিত্রনাট্যকারদের নিয়ে শু শাওয়ানের মনে ভীতির সঞ্চার হলো।

দুই দিন পর। রক্তদেব এক পর্বতশৃঙ্গের সামনে আবির্ভূত হলেন। শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন এক যুবকের দিকে। যুবকটির মুখাবয়ব কিছুটা কালচে ও প্রশস্ত। তাকে দেখলে একাধারে সরল এবং তীক্ষ্ণ মনে হয়।

“জিউয়ে, তুমি কি জানো না এটা কতটা বিপজ্জনক?” হান গুয়াং পিছনের সারিতে বসা জিউয়ের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন। এই মেয়েটি আসলে কী করতে চাইছে?

সু চেন-এর মুখমণ্ডলে হিমশীতল ভাব। তিনি সবেমাত্র অরণ্য থেকে বেরিয়ে এসেছেন। যখন সেই রক্তবর্ণের রথটি কাছে এগিয়ে এল, তিনি পাশ কাটিয়ে সরে গেলেন। কিন্তু রথটি তবুও তাকে পিষে ফেলার উপক্রম করল। এতে তার মনে তীব্র ক্রোধের জন্ম হলো। তিনি গর্জন করে উঠলেন এবং এক লাথিতে সেই রক্তবর্ণের মানুষটির মুখে আঘাত করলেন।

মু ছিংছিং তা শুনে হঠাৎ হাত দিয়ে মুখ চেপে হেসে উঠলেন, তবে তিনি বিশ্বাস করলেন যে এরগৌ সত্যি কথাই বলছে।

তাদেরই宗派 (সম্প্রদায়)-এর长老 (গুরু) এবং শিষ্যদের কাছে তারা পৃথিবী থেকে আসার সত্য গোপন করলেন না।

“হ্যাঁ, আজ ফোন করেছি একটা জরুরি বিষয় জানানোর জন্য।” তাও রান-এর কণ্ঠে কিছুটা গাম্ভীর্য ফুটে উঠল।

কিন্তু হান গুয়াং তাকে যে ওষুধ খাইয়েছেন, তা সত্যিই তার নিজের তৈরি করা বড়ি। এসব বড়িতে এত অলৌকিক ক্ষমতা কীভাবে এল? বিষয়টি তার কাছে দুর্বোধ্য ও অবিশ্বাস্য ঠেকছিল।

“কী উপায়?” এই দলনেতারা কৌতূহলী হয়ে চোখ বড় বড় করে আমার দিকে তাকিয়ে রইল।

এমন আকাশছোঁয়া গরিমা মাখা ইয়াংচিং শহরে তুষারপাত শুরু হয়েছে। উত্তরের তুষারের আভা। যদিও মধ্যশরৎ পার হয়েছে মাত্র কিছুদিন, কিন্তু এই বিশাল উত্তরের প্রান্তরে এখন সাদা চাদর বিছিয়ে গেছে।

এই দৃশ্য দেখে ইয়ে চিফেংয়ের চোখে উদ্বেগের ছাপ ফুটে উঠল। তিনি দ্রুত ছুটে গিয়ে নিচে পড়ে যাওয়া লু ফেইফেইকে লুফে নিলেন।

এই কথাগুলো ছু শিংহের কানে পৌঁছাতেই তার হৃদয়ে যেন আশার আগুন জ্বলে উঠল, উত্তেজনায় তার সারা শরীর মৃদু কাঁপতে লাগল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

তার এই কৌশলটি আগের সেই বৃদ্ধের মতোই, শুধু তিনি এটি প্রয়োগ করলেন আরও ধীরগতিতে, আরও নিপুণভাবে এবং আরও রহস্যময় ভঙ্গিতে। কৌশল শেষ হতেই পাটের কাপড় পরা বৃদ্ধ স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন, শুধু চেয়ে রইলেন সাদা তুষারের দিকে।

“তুমি অভাবের কান্নাকাটি করে কোনো লাভ নেই।” লিউ জিং তাকে দেখে হাসলেন, “আমি যে জানিনা তা ভেবো না, সি জিমিনের সাথে তোমার ব্যবসায়িক অংশীদারিত্বের কথা আমি জানি। তোমরা তো অনেক আগেই প্রচুর মুনাফা কামিয়ে ফেলেছ।” তার ভাবটা এমন যেন, নিজের কাছে অঢেল টাকা থাকা সত্ত্বেও সে দারিদ্র্যের ভান করছে।

তাছাড়া, চোখের সামনে থাকা ইয়ান জিজিন প্রকৃত অর্থেই এক অভিজাত, এক উচ্চবংশীয় রাজকুমারী। তার আভিজাত্য ও কমনীয়তা তার অস্থিমজ্জায় মিশে আছে, তার প্রতিটি নড়াচড়ায় ফুটে ওঠে রাজকীয় আভিজাত্য।

“হুম, অশুভ আত্মা, আমার কৌশলের মোকাবিলা কর।” তাওবাদী সন্ন্যাসী চিয়াং চেনের কথায় কান দিলেন না। একের পর এক কৌশল প্রয়োগ করে পিচ ফলের কাঠের তলোয়ার দিয়ে তিনি একটি প্রেতাত্মা তাড়ানোর মন্ত্র এঁকে দিলেন।

“অবাধ্য সন্তান! এখানে কথা বলার অধিকার তোর কোথায়?! যদিও আমি এই মুহূর্তে এই তরুণ ভদ্রলোকের নাম মনে করতে পারছি না, তবে এটুকু নিশ্চিত যে, তার বন্ধু হওয়ার যোগ্য তুই নোস!” দং উউয়ান সরাসরি গর্জে উঠলেন।

লু বু কথাটি শুনেই ঘোড়া নিয়ে দ্রুত ছুটতে শুরু করলেন। একটি তীর প্রায় তার কাঁধ ঘেঁষে বেরিয়ে গেল। তীর নিক্ষেপকারী সেই দক্ষ তলোয়ারবাজ, এবার ধনুক নামিয়ে বলল: “এই লোক যুদ্ধের কৌশল জানে।” লু বু কোমরের ধনুকটি তুলে নিলেন এবং ঘুরে দাঁড়িয়ে একটি তীর ছুড়লেন। বৃদ্ধ যোদ্ধা দ্রুত নিজেকে সরিয়ে নিলেন, কিন্তু তীরটি তার গলার চামড়া কেটে দিল। ভাগ্য ভালো যে সামান্য রক্তক্ষরণেই রক্ষা পেয়েছেন।

“হা হা হা, তাং যে, আমি তোমার সাথে দেখা করার জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিলাম।” সুং ইয়ংজানকে খুব খুশি দেখাচ্ছিল, লি মুছিংয়ের মনে হলো পরিচালক সুং যেন তাং জের বড় ভক্ত।

এমনকি বাতাসে বিস্ফোরণের শব্দও শোনা যাচ্ছিল, যেন বাতাস ফেটে যাচ্ছে, যা মানুষের গায়ের লোম খাড়া করে দেয়।

কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই ভেতর থেকে রথের পর্দা সরিয়ে গেল, আর সুন ছিয়ানছিয়ানের সামনে উপস্থিত হলো এক অনিন্দ্যসুন্দর মুখাবয়ব।

সৃষ্টির প্রতিটি বস্তুরই প্রাণ আছে। যদিও এই ঘোড়াটির বোধশক্তি এখনো জাগেনি, কিন্তু হিংস্র প্রাণীর প্রতি ভয় তার সহজাত। সে অনুভব করতে পারছে তার পিঠে আরোহী মানুষটির ভয়াবহতা।

উঠানের বাইরে গাড়ি থেকে নামতেই, চারপাশ থেকে অসংখ্য শীতল দৃষ্টি তাদের ওপর এসে পড়ল।

সহজ কথায়, আক্রান্ত অঙ্গের ক্ষেত্রফল আর বাড়বে না, তাছাড়া এটি মানুষের মানসিক অবস্থার ওপর মাঝে মাঝে প্রভাব ফেলে।

“মিস্টার সু, আপনি কখন ফিরলেন? বাড়িতে একটু বিশ্রাম নেননি?” ওয়াং ওয়েন কিছুটা অবাক হলেন। মিটিংয়ের সময় তো সু কখনো বলেননি তিনি কখন বেইজিং ফিরবেন। এখন হঠাৎ ফিরে এলেন, কোনো বিশেষ কারণ আছে কি? শুটিং নিয়ে কি তিনি সন্তুষ্ট নন?

পৃষ্ঠা (৩/৩)

আইনজীবী মহলের সেই বরফ-শীতল সুন্দরী, সারাবছর যার মুখে কোনো অভিব্যক্তি দেখা যায় না, তিনি আজ এত প্রাণখুলে হাসছেন?

নিজে বোকার মতো বিদ্রোহ করতে গিয়ে শত্রুর ফাঁদে পা দিয়েছি, এমনকি বাধ্য হয়ে নতি স্বীকার করতে হয়েছে, নিজের সম্মানটুকুও হারিয়েছি।

এখন অন্য কোনো পথ নেই, লু হু নিজে এই বিদ্যা ব্যবহার করেনি, তাই তাকে হু ছিসির কাছেই জিজ্ঞাসা করতে হবে।

“চিন্তা করো না, আমি তোমাকে আমাকে বিয়ে করার জন্য জোর করব না। বরং আমি নিজের যত্ন নিতে জানি, তাই তুমি নিশ্চিন্তে আইনস্টাইন সাম্রাজ্যে যেতে পারো।” সু মেমেই তার স্বভাবসুলভ সরলতায় কোনো ভণিতা ছাড়াই হাই তুললেন।

ইয়ে ইউ ই তিয়ানের দিকে তাকিয়ে চোখ ঘোরালেন। এত নির্লজ্জ মানুষ তিনি আগে কখনো দেখেননি। কাউকে ওষুধ তৈরির উপাদান হিসেবে ব্যবহার করতে চাইছেন, আবার তার সামনেই তা নিয়ে গর্ব করছেন! তিনি কি আশা করছেন যে ওই ব্যক্তি তাকে কৃতজ্ঞতা জানাবে?

ইয়ে ইউ সবার আগে তলোয়ারে চড়ে তিয়ানিউন দুর্গের সামনে পৌঁছালেন। ঠিক তখনই তিনি সেই লাল পোশাক ও লৌহবর্ম পরিহিত সেনাপতিকে দেখতে পেলেন। ঘন বর্ম তার মুখ ঢেকে রেখেছে, পরিচয় বোঝার উপায় নেই। তবে তার হাতের রক্তবর্ণের লম্বা তলোয়ারটি ছিল অত্যন্ত ধারালো, যার আভা আকাশ ছুঁয়ে যাচ্ছিল এবং অসংখ্য দানব সেই আক্রমণে মাটিতে লুটিয়ে পড়ছিল।

স্পষ্টতই, সু গংজি বিড়ালের ইঁদুর নিয়ে খেলার মতো এক কৌতুকপূর্ণ মনোভাব পোষণ করছিলেন, অথবা হয়তো তার মধ্যে রক্তক্ষয়ী দৃশ্য উপভোগ করার মতো কোনো বিকৃত মানসিকতা ছিল।

মু ইউহুয়া নীরবে চোখের জল ফেলছিলেন। কী সেই জাদুকরী বস্ত্র, কী সেই সাদা ফুল, সবকিছুই ছিল এক বিশাল প্রতারণা। তার জন্মের পর থেকেই যে প্রতারণা শুরু হয়েছিল। তিনি হঠাৎ বুঝতে পারলেন, কেন তার বাবা তার মায়ের প্রতি এত অভিশাপ দিতেন।

বাই কালো রঙের মানুষটির কাছে এগিয়ে গেল এবং তার হাত দিয়ে সেই দৃশ্যমান দাগটি আলতো করে স্পর্শ করল। সাদা নেকড়ে আঘাত করতে জানে, এই চড়টি ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী।