তেত্রিশতম অধ্যায়: দীনহীন দুকু সম্রাজ্ঞী!
পৃষ্ঠা (১/৩)
এভাবে ভেতর-বাহির—দুই দিকেই আর কোনো উদ্বেগ রইল না।
লি শুয়ানমিং দশ দিন বা আধা মাস ফিরেও না এলে তাতেও বড় কোনো বিপদ হবে না।
তুয়ুকু শিন ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, যুবরাজকে চিকিৎসা করাতে নিয়ে গেলেও কাউকে এভাবে ফেলে যাওয়ার কথা নয়।
তাছাড়া, সামান্য এক লোকজ মহাচিকিৎসককে তো একটি রাজকীয় ফরমান জারি করেই প্রাসাদে ডেকে আনা যায়। তার জন্য কি সম্রাটকে নিজে প্রাসাদ ছেড়ে বেরোতে হয়?
তিনি তো লি শুয়ানমিংয়ের সবচেয়ে বিশ্বস্ত অনুচর। সম্রাট যা-ই করুন, যেখানেই যান, তাঁকে কখনো বাদ রাখেন না।
তবে কি চৌ ঝাওনিয়ানের ব্যাপারে এমন কোনো অন্তর্নিহিত ঘটনা আছে, যা তিনি জানেন না?
“মহারাজ, যদি তাই হয়, তবে আমার ছেলেকে যুবরাজের পাশে সেবায় থাকতে দেওয়া যায় কি?” তুয়ুকু শিন হাল ছাড়লেন না।
লি শুয়ানমিং এক মুহূর্তও না ভেবে প্রত্যাখ্যান করলেন।
“মজা করছেন নাকি? তুয়ুকু রুইকে ছিনজিয়া গ্রামে পাঠাব?”
ছিন মু তাকে ছিঁড়ে ফেলবে!
“চাংছিং, পরিসংখ্যান সংগ্রহের কাজটা রুইয়ের ওপর দাও, আর রাজকর্ম বিভাগকে সহায়তা করতে বলো।” লি শুয়ানমিং উঠে দাঁড়ালেন। “সবাই কাজে যাও!”
এই বলে তিনি তাড়াহুড়ো করে চলে গেলেন। সেখানে উপস্থিত সবাই একে অপরের দিকে চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল।
“শুনিনি তো যে ওয়েইনান জেলায় কোনো মহাচিকিৎসক আছেন!” নিউ ওয়ান চোখ ঘুরিয়ে বলল, “ওয়েইনান জেলায় আমার কিছু সম্পত্তি আছে। অনেক দিন সেখানে যাওয়া হয়নি। মহাশয়গণ, তবে আজ বিদায় নিচ্ছি!”
নিউ ওয়ান চোখের পলকে দৌড়ে পালাল।
অন্যরাও একে অপরের মুখের দিকে তাকাতে লাগল।
“হঠাৎ মনে পড়ল, ওয়েইনান জেলায় আমার এক জ্যেষ্ঠ আত্মীয় আছেন। অনেক দিন তাঁর সঙ্গে দেখা করতে যাইনি। আমিও চললাম!”
কিছুক্ষণের মধ্যেই সবাই পালিয়ে গেল।
শুধু গাও শেংইউয়ানদের দুর্ভোগ—রাজকার্য সামলাতে হবে, তাই একেবারেই বেরোতে পারলেন না। চোখের সামনে দেখলেন, সামরিক কর্মকর্তারা কীভাবে সুযোগসন্ধান করে পালিয়ে গেলেন।
তুয়ুকু শিন পর্যবেক্ষণ প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে ছেলেকে ডেকে বললেন, “আমাদের ওয়েইনান জেলায় কোনো সম্পত্তি আছে কি?”
তুয়ুকু রুই হতভম্ব হয়ে বলল, “বাবা, আমাদের পরিবারের তো নেই।”
“এখন থেকে আছে!” তুয়ুকু শিন অর্থপূর্ণ ভঙ্গিতে বললেন।
...
লি শুয়ানমিং পূর্ব প্রাসাদে এসে দেখলেন, লি ঝেন এখনো আধমরা অবস্থায় পড়ে আছে। দৃশ্যটি দেখে তাঁর রাগ আরও বেড়ে গেল।
তবু তিনি ছেলের কাছে নতি স্বীকার করতে রাজি নন। সরাসরি লোকজনকে দিয়ে তাকে গাড়িতে তুলে দিতে দিতে বললেন, “তুই যাবি—যেতেই হবে! না গেলে জোর করে নিয়ে যাব। পথে মরলেও মর, কিন্তু পূর্ব প্রাসাদে পড়ে থেকে মরতে পারবি না!”
সু রুই অনুনয় করেও কোনো লাভ হলো না।
সে সঙ্গে যেতে চাইলে লি শুয়ানমিং তাতেও অনুমতি দিলেন না।
গাড়িতে ওঠার পর লি ঝেনের মুখ ছাইয়ের মতো ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে বলল, “আমার ওপর এত সময় আর শক্তি নষ্ট করার কী দরকার?”
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
“তোমার মা কষ্ট পাবেন বলেই আমি ভয় পাচ্ছি। তা না হলে তুমি পূর্ব প্রাসাদেই পচে মরলেও আমি ফিরেও তাকাতাম না!” লি শুয়ানমিং বলেই আর তার দিকে তাকালেন না। বরং এক পাশে হেলান দিয়ে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিতে লাগলেন।
লি ঝেন আরও কিছু বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় আকাশ কাঁপানো নাকডাকার শব্দ ভেসে এল।
ইউ ছাওএন নিচু গলায় বলল, “যুবরাজ, দয়া করে আর সম্রাটকে উত্তেজিত করবেন না। এই কদিন মহারাজ ঠিকমতো খেতে বা ঘুমোতে পারেননি। গত রাতেও সারারাত জেগে রাজকীয় নথিপত্র পড়েছেন, চোখের পাতা এক করেননি।
“মহারাজ যে আপনার কথা ভাবেন না, তা নয়। যদি ভাবতেনই না, তবে আপনাকে চিকিৎসার জন্য সঙ্গে করে নিয়ে যেতেন কেন?
“কখনোই মহারাজকে ভুল বুঝবেন না!”
লি ঝেন হতভম্ব হয়ে গেল। তার মনে এক চিলতে অনুশোচনা জাগল। কিন্তু পরক্ষণেই সে মুখ ফিরিয়ে বলল, “আমি বিশ্বাস করি না!”
তার মস্তিষ্কজুড়ে শুধু লি শুয়ানমিংয়ের বিরক্তি আর অসন্তোষের দৃশ্য ভাসছিল।
সে যা-ই করুক, বাবার কাছ থেকে সামান্য স্বীকৃতিও পায়নি।
ইউ ছাওএন দীর্ঘশ্বাস ফেলে আর কিছু বলল না।
লি শুয়ানমিং পুরো পথ ঘুমিয়ে এলেন। জেগে ওঠার সময় তারা ছিনজিয়া গ্রামে পৌঁছে গেছে।
ঘুমঘুম ভাব তখনো ছিল, তবে আগের চেয়ে অনেকটাই ভালো লাগছিল।
এবার গ্রামের প্রবেশপথের প্রহরীরা আর বাধা দিল না। এমনকি সুন উ-ও এখন পরিচয় দেখিয়ে ঢুকে যেতে পারে।
“ওই অপদার্থটাকে গাড়ি থেকে নামিয়ে দাও। ও নিজেই হাঁটবে,” লি শুয়ানমিং বললেন।
“দরকার নেই, আমি নিজেই নামতে পারব।” লি ঝেন কাঁপতে কাঁপতে গাড়ি থেকে নামল। ওয়াং ফু'আনের সাহায্য নিতেও সে রাজি হলো না।
লি শুয়ানমিং বললেন, “এটি ছিনজিয়া গ্রাম—জগতের কোলাহল থেকে বিচ্ছিন্ন এক স্বর্গ। এখানকার লোকজন আমার পরিচয় জানে না। তুমিও তোমার পরিচয় ফাঁস করবে না। আর কাউকে তুচ্ছজ্ঞানও করবে না। বুঝেছ?”
লি ঝেন ভ্রু কুঁচকাল।
ছিনজিয়া গ্রাম?
ওয়েইনান জেলার সেই ছিনজিয়া গ্রাম?
চৌ ঝাওনিয়ানের মুখে শোনা সেই বিচ্ছিন্ন স্বর্গ?
সে এদিক-ওদিক তাকিয়ে সামনে দেখা দৃশ্যে সম্পূর্ণ হতবাক হয়ে গেল।
কে ভেবেছিল, পর্বতমালায় ঘেরা এই দরিদ্র, প্রত্যন্ত অঞ্চলের মধ্যে এমন সমৃদ্ধ এক গ্রাম থাকতে পারে?
না, একে আর নিছক গ্রাম বলা যায় না। এটি তো একটি জেলার শহরের চেয়েও সমৃদ্ধ।
সবকিছুই নতুন, সবকিছুই কত সুশৃঙ্খল।
এই রাস্তা, এই বাড়িঘর, এমনকি এখানকার মানুষগুলোও যেন অন্যরকম।
হঠাৎ সে বুঝতে পারল, তার বাবা কেন চতুর্থ ভাইকে আড়াল করে রেখেছেন।
এক মুহূর্তে তার দৃষ্টিতে জটিলতা নেমে এল, মন আরও ভারী হয়ে উঠল। এমনকি তার পায়ের নিচের মাটিও যেন কেঁপে গেল।
ওয়াং ফু'আন সময়মতো তাকে ধরে না ফেললে সে হয়তো সেখানেই মাটিতে লুটিয়ে পড়ত।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
লি শুয়ানমিং কোনো ব্যাখ্যা দিলেন না। তিনি সরাসরি ছিন মুয়ের বাড়ির দিকে এগিয়ে গেলেন।
লি শুয়ানমিং সেখানে পৌঁছানোর সময় ছিন মু ইতিমধ্যেই দরজার সামনে অপেক্ষা করছিল। সে হাত জোড় করে বলল, “জ্যাঠামশাই!”
লি শুয়ানমিংও মাথা নেড়ে অভিবাদনের জবাব দিলেন। তারপর ইউ ছাওএনকে গাড়ি থেকে কিছু উপহার নামাতে বললেন।
“এগুলো আমি প্রস্তুত করে এনেছি।”
ইউ ছাওএন বাক্স খুলতেই দেখা গেল, ভেতরে বেশ কিছু বই—সবই দুর্লভ ও মূল্যবান পুঁথি—এবং কিছু সোনা-রুপা রয়েছে।
ছিন মু নিচু হয়ে বইগুলো উল্টেপাল্টে দেখল। তার চোখ আনন্দে জ্বলে উঠল।
“বইগুলো আমি নিলাম। সোনা-রুপা লাগবে না!”
“ওগুলো তোমার জন্য নয়, বিদ্যালয়ের বাচ্চাদের জন্য। ভুল বোঝো না!” লি শুয়ানমিং আত্মমর্যাদাপূর্ণ ভঙ্গিতে বললেন।
“তা হলে ঠিক আছে। বাচ্চাদের পক্ষ থেকে জ্যাঠামশাইকে ধন্যবাদ জানাচ্ছি।”
ছিন মু কোনো ভান না করে আনন্দের সঙ্গে মোটা বাঘকে ডেকে আনল, যাতে সে জিনিসগুলো ভেতরে নিয়ে যায়।
লি ঝেন ছিন মুয়ের দিকে তাকিয়ে সামান্য ভ্রু কুঁচকাল। এই যুবকের সঙ্গে তার বাবার এত ঘনিষ্ঠতা?
“ছাংলের অবস্থা কেমন?”
“গত রাতে সামান্য জ্বর এসেছিল। শিরায় ওষুধ দেওয়ার পর জ্বর নেমে গেছে। এখন মোটামুটি স্থিতিশীল,” ছিন মু বলল।
এমন সময় সম্রাজ্ঞী তুয়ুকু শব্দ শুনে বাইরে বেরিয়ে এলেন। স্বামীকে দেখে তিনি তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে বললেন, “দ্বিতীয়জন!”
মাকে ছিন মুয়ের বাড়ি থেকে বেরিয়ে আসতে দেখে লি ঝেনও হতভম্ব হয়ে গেল।
“মা... মা, আপনি... আপনিও এখানে?”
সম্রাজ্ঞী তুয়ুকু ঘুরে লি ঝেনের দিকে তাকিয়ে বিস্মিত হলেন।
“জিয়ে ইয়েহ, তুমিও এখানে এলে কী করে?”
লি শুয়ানমিং ব্যাখ্যা করলেন, “ওকে ছিনজিয়া গ্রামে নিয়ে এসেছি। হয়তো মহাচিকিৎসক ছেন ওর পায়ের অসুখ সারাতে পারবেন। তা না হলে ও সারাদিন বাড়িতে বসে নিজেকে দোষারোপ করে। যে জানে না, সে তো ভাববে আমিই ওকে এমন বানিয়েছি!”
স্বামীর কণ্ঠে অভিযোগের সুর স্পষ্ট শুনতে পেলেন সম্রাজ্ঞী।
ছেলের ফ্যাকাশে মুখ, টলমলে শরীর আর গভীর অভিমানে ভরা চেহারা দেখে তিনি বুঝলেন, নিশ্চয়ই কোনো ঘটনা ঘটেছে।
তিনি ছিন মুয়ের দিকে তাকিয়ে অনুনয় করে বললেন, “ছিন... ছিন মু, এ আমার ছেলে লি জিয়ে ইয়েহ। এ বছর হঠাৎ একবার কঠিন অসুখে পড়ার পর ওর পা দুটোতে সমস্যা হয়েছে। তুমি কি ওকে একবার দেখে দিতে পারবে?”
তিনি কিছুটা অস্থির ছিলেন। কারণ গতকাল থেকে ছিন মু প্রায় তাঁর সঙ্গে কথাই বলছিল না।
গত রাতে শানহু তাঁকে সব ঘটনার শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত জানিয়েছিল। তখনই তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে ভুলটা তাঁরই হয়েছে।
তবে লি জিয়ে ইয়েহের পায়ের অসুখও তাঁর মনের গভীর দুশ্চিন্তা হয়ে দাঁড়িয়েছিল। ছিন মু যদি তাকে সুস্থ করে তুলতে পারে, তবে লি ঝেনও যেন সম্পূর্ণ বদলে যেতে পারে।
“ছিন মু, আমি জানি তুমি এখনো রাগ করে আছ। শুধু যদি তুমি জিয়ে ইয়েহকে সুস্থ করে দিতে পারো, তবে আমি...”
ছিন মু হাত তুলে তাঁর কথা থামিয়ে দিল।
“সন্ন্যাসীর মুখ না দেখে বুদ্ধের মুখ দেখার মতো, ছাংলের মুখের দিকে তাকিয়ে হলেও আমি তার ভাইকে অবহেলা করব না।
“তবে তাকে সারাতে পারব কি না, সে নিশ্চয়তা দিতে পারছি না। আগে বুড়ো ছেনকে দিয়ে পরীক্ষা করাতে হবে, তারপর দেখা যাবে।”
“ধন্যবাদ! তোমাকে অসংখ্য ধন্যবাদ!” সম্রাজ্ঞী তুয়ুকু একের পর এক কৃতজ্ঞতা জানাতে লাগলেন।
কিন্তু ছিন মুয়ের মুখে বিশেষ কোনো ভাব ফুটল না। সে কালো মেয়েটিকে বলল, “বোন, তুমি গিয়ে বুড়ো ছেনকে ডেকে আনো। বলো, আবারও এক কঠিন রোগী এসেছে!”
পৃষ্ঠা (৩/৩)