২৯ ০২৯

সব এলোমেলো হয়ে গেছে! কখনো শুনছি ফ্রি সিটির পথে পালিয়ে যাওয়ার কথা, কখনো শুনছি সুদূর উত্তর-পশ্চিমে, আবার কখনো মনে হচ্ছে গ্লেয়ার পাহাড়ে আক্রমণ চলছে। আমাদের যে তথ্য দিয়েছ, সেসবের মানে কী? মৃত দুই এল্ডারের কাছে তুমি এখন কী কৈফিয়ত দেবে? অন্য পাশে বসে থাকা নেকড়ে-মানব টেবিল চাপড়ে রাগের মাথায় গর্জে উঠল।

আসলে, মুরং জিনিং-এর সাথে পরিচিত হওয়ার পর এবং নিজের শক্তি বৃদ্ধির সাথে সাথে লিং তিয়ান-এর মনে মুরং জিয়ানের জন্য খুব একটা ঘৃণা অবশিষ্ট ছিল না। সে শুধু এই লোকটিকে একটু শিক্ষা দিতে চেয়েছিল।

আসলে সু গুওশিন যদি সাহায্যের জন্য কথা বলত, তবে সফল হওয়ার সম্ভাবনা অনেক বেশি থাকত বলে তার মনে হয়। সে林杰 (লিন জি) এবং সু গুওশিন-এর সম্পর্কের যে তদন্ত করেছে, তা মোটেও সাধারণ নয়।

হৃদয়ে বিদ্যুতের গতিতে পালানোর কয়েকটি উপায় ভেসে উঠল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সেগুলো সব বাতিল হয়ে গেল। এক মুহূর্ত পরেই, শাও ইয়ান দাঁতে দাঁত চেপে বনের মাটিতে জোরে পা ঠুকল, এবং শরীরটাকে সোজা বনের ভেতরে নামিয়ে দিল।

একটু দাঁড়াও... লু জিনচেং নিজেও জানত না কোন স্নায়ু বিগড়ে গিয়েছিল তার, হঠাৎ সে কথা বলে উঠল।

জান উশুয়াং। সে শান্তভাবে উত্তর দিল, কিন্তু তার সারা শরীর তখন রক্তে ভেজা। যদিও সে শান্ত থাকার অভিনয় করছিল, তবুও তাকে দেখতে অত্যন্ত ভয়ংকর ও বিভীষিকাময় লাগছিল।

এ কথা শোনার সাথে সাথে বাঘের দেহরক্ষীরা তৎক্ষণাৎ মোড় ঘুরিয়ে দে ছুটল। বাঘের চোখে তখন চরম আতঙ্ক। দৌড়ানোর সময় তাদের চারটি পা কাঁপছিল, যা থেকে তাদের ভয়ের তীব্রতা সহজেই অনুমান করা যায়।

ইউয়ান কাই পুরোপুরি পাগল হয়ে গিয়েছিল। সে উন্মাদ হয়ে নিজের মাথা দিয়ে সজোরে ধাক্কা দিতে লাগল!

সে নিচু স্বরে আর্তনাদ করছিল এবং নিজের ফোলা কমতে থাকা গোড়ালির দিকে তাকিয়ে কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত বোধ করছিল।

আসলে ওয়াং শান তাকে সত্যি সত্যি জল ছিটিয়ে দিতে চায়নি, শুধু ভান করেছিল। হাত ঘুরিয়ে কাপটি সরিয়ে নেওয়ার সময় একটি বস্তু ছিটকে বেরিয়ে এল এবং সরাসরি জিমেন জিং-এর মুখের দিকে উড়ে গেল।

স্বপ্ন আর জাগরণের মাঝখানে, সে বাইরে কিছু অস্পষ্ট শব্দ শুনতে পাচ্ছিল। সে কিছুটা অস্থির ছিল কিন্তু চোখ খুলতে পারছিল না। শব্দগুলো মিলিয়ে যাওয়ার পর, এক পরিচিত চাপা অনুভূতি তাকে ঘিরে ধরল।

এই লোকগুলোর একেবারে শেষে, সামরিক পোশাকের ওপর সাদা অ্যাপ্রন পরা এক মধ্যবয়সী লোক উঠে এল। লোকটা হাঁপাতে হাঁপাতে এতই ক্লান্ত ছিল যে কথা বলার শক্তি পাচ্ছিল না। সে হাত দিয়ে কয়েকটি ইশারা করে স্ট্রেচারটি মাটিতে নামাতে বলল।

কিয়াংজি, এসব করার দরকার কী ছিল? ওয়াং ইয়ান-এর ব্যাপারটা তো নিশ্চিত নয়, এমন অবস্থায় চাকরি ছেড়ে দিলে, যদি তারা তোমাকে না নেয়, তবে তুমি কী করবে? লিয়াং দি-এর কণ্ঠে দুশ্চিন্তা ফুটে উঠল।

তবে ইয়াং গড বা阳神 দিনের আলোতেই শরীর থেকে বেরিয়ে আসতে পারে এবং এর আক্রমণ ক্ষমতা অত্যন্ত প্রবল। সাধারণ আত্মার চেয়ে এটি হাজার গুণ বেশি শক্তিশালী।

তাই জিমেন জিং নিশ্চিত ছিল যে তারা একে অপরকে আগে থেকেই চেনে এবং তাদের সম্পর্ক সাধারণ নয়। যদি সত্যিই তাই হয়, তবে জিমেন জিং মনে মনে তাদের শুভকামনা জানালেও, ধীরে ধীরে উ চং-কে তার ঘনিষ্ঠ বন্ধুদের বৃত্ত থেকে বাদ দিয়ে দেবে। কারণ তাকে অনেক গোপন রহস্য রক্ষা করতে হয়, আর সে তার পাশে কোনো অবিশ্বস্ত মানুষকে সহ্য করবে না।

হাহ, এত কষ্ট করে নিজের মনের কথা বুঝতে পেরেও শেষমেশ এই পরিণতি পেল?

ঠিকই আছে, আমি আবার এখানে কীভাবে এলাম? আমি তার সামনে গিয়ে বসে জিজ্ঞেস করলাম।

সং কিনইউয়ে লিন জি-এর কথা শুনে সম্বিত ফিরে পেল। সে অপলক দৃষ্টিতে লিন জি-এর দিকে তাকিয়ে রইল, আর কম্পিউটার স্ক্রিনের দিকে তাকাল অবিশ্বাস্য চোখে। স্ক্রিনে সত্যিই সিস্টেম আনলক করা ছিল, যার সর্বোচ্চ ক্ষমতা ব্যবহার করে সব অর্থ স্থানান্তর করা সম্ভব।

সু রুই তার কথায় রাজি হওয়ার পর, ওষুধের বাক্স থেকে কিছু অ্যান্টিসেপটিক আর তুলো নিয়ে ওপরে চলে গেল। তার চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে লুয়েন-এর মুখে জয়ের হাসি আরও চওড়া হলো।

হোটেলটি ছিল জাঁকজমকপূর্ণ। তারা যখন ব্যাঙ্কেট হলে পৌঁছাল, ঠিক তখনই顾妈 (গু মা)-কে ফোন হাতে ভেতর থেকে বেরিয়ে আসতে দেখল।

বিদেশে সেই দুই বছরেরও বেশি সময়ে সে একটি অভ্যাস গড়ে তুলেছিল—হাতের কাজ শেষ না করা পর্যন্ত সে বিশ্রাম নিত না।

তাই দুই বছর পার হয়ে গেলেও কিন ফেং কোনো সহযোদ্ধার সাথে যোগাযোগ করেনি। সে মনে করত, সৈনিকের পরিচয় ত্যাগ করা মানে জীবনের কাছে হার মেনে নেওয়া। সে কারো করুণা পেতে চাইত না।

হেলিকপ্টারে চলে যাওয়া লি শিয়ং ছাড়া বাকি সবাই চেন পিং-এর সাথে একই পথে ফিরে এল। কো লাও এবং গু শুয়েদের সাথে মিলিত হওয়ার পর তারা কিন ঝং-এর দিকে রওনা হলো।

সে সত্যিই গভীরভাবে সন্দেহ করছিল যে, এই লোকটির সামনে দাঁড়িয়ে যে ব্যক্তিটি তিন পর্যায়ের শেষ দিকের পশুরাজ বাই ইউয়ান দৈত্য বাঘের একাধিক আক্রমণ সহ্য করেছে, সে শুধু মারা যায়নি, বরং সুস্থ ও স্বাভাবিক আছে! এমনকি বাঘটির শরীরে একটি বড় গর্তও করে ফেলেছে, যা শেষ পর্যন্ত তাকে পিছু হটতে বাধ্য করেছে।

কিন্তু যখন কথা এতদূর গড়িয়েছে, সে লোকটির ইচ্ছাকে অপমান করতে পারল না, তাই অনিচ্ছাসত্ত্বেও রাজি হতে হলো।

ঠিক তখনই, চারপাশের নলখাগড়া বন থেকে অদ্ভুত শব্দ ভেসে এল। এরপর ওয়াং বোজং দেখল, শত শত ইউশানজি-এর যুবক সব দিক থেকে বেরিয়ে আসছে। তাদের সামনে ছিল লিউ জুনতাও।

এই মুহূর্তে লাভিনার মনে একটাই চিন্তা—আলবার্ট কীভাবে বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত হলো? তাও আবার আমার কাছে থাকা ৭ নম্বর বিষে! তবে কি...?

আমরা যখন পৌঁছালাম, ঠিক দুপুরের খাবারের সময়। সু মা আমাদের স্বাগত জানানোর জন্য সুস্বাদু সব রান্না করেছিলেন।

সে প্রত্যাখ্যান করেছিল, কিন্তু শি শি জেদ ধরে তাকে ধরে রইল। অ্যান্থনি দুবার তাকে সরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করেও ব্যর্থ হলো। শেষে হাল ছেড়ে দিয়ে তাকে তিনতলার শোবার ঘরে নিয়ে যেতে দিল।

ইয়াং প্রফেসর লু লুর চোখে এক নম্বর শত্রু হয়ে দাঁড়িয়েছেন। এতবার দেরি করার কারণে অর্ধেক সময়ই সে ইয়াং প্রফেসরের হাতে ধরা পড়ে। ইয়াং প্রফেসরের কথাগুলো তার মুখস্থ হয়ে গেছে, হয়তো প্রফেসরের নিজের চেয়েও সে সেগুলো অনর্গল বলতে পারে।

শা মেনের খুনিরা সবাই ভাড়াটে সৈন্য বা অপরাধী হলেও, চীনে তারা এই চুক্তি মেনে চলে এবং যথাসম্ভব আগ্নেয়াস্ত্র ব্যবহার থেকে বিরত থাকে। এর কারণও সেটাই।

এটি কী ধরনের বিশেষ ডঞ্জেন, তার কোনো ইঙ্গিত নেই। তবে তার অনুমান অনুযায়ী, এটি সম্ভবত এমন কোনো ডঞ্জেন যেখান থেকে ওষুধ বা রেসিপি পাওয়া যায়।

ছিঃ, আমাদের সৎ চরিত্র নিয়ে অপবাদ দিও না। নিং শুয়ে বিরক্ত হয়ে নিং ওয়ানের হাত সরিয়ে দিল।

জানি না তারা এই স্মৃতি উত্তরাধিকার সূত্রে পায়নি, নাকি তারা সত্যিই এ সম্পর্কে কিছুই জানে না।

এমন মানুষ সে নয়?! জি লেং শুয়ে মনে হলো তার গলার ভেতর যেন কিছু আটকে আছে। সে এত সহজে তাকে বিশ্বাস করে ফেলল? হঠাৎ তার ঠোঁটের কোণে বাঁকা হাসি ফুটে উঠল। পাথুরে মুখের ওপর এক ধরনের হাসির রেখা খেলে গেল, তবে তা ছিল ক্ষণস্থায়ী।