প্রথম খণ্ড, অধ্যায় পঁয়ত্রিশ: পারিবারিক শৃঙ্খলার অভাব, কুলীন ও অকুলীন ভেদাভেদে অবহেলা এবং রাজপরিবারের প্রতি অবজ্ঞা।

পরদিন খুব সকালে, ঝ্যাং যখন ধীরস্থিরভাবে প্রাতরাশ করছিলেন, তখন谢宴 রাজকীয় পোশাকে বাড়ি ফিরে এলেন, তার মুখমণ্ডল ছিল ঘোর অন্ধকারে ঢাকা।

ঝ্যাং তড়িঘড়ি উঠে দাঁড়িয়ে তাকে স্বাগত জানালেন এবং মৃদু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, "স্বামীজি, আজ এত তাড়াতাড়ি ফিরে এলেন যে? আমার সাথে কি একটু প্রাতরাশ করবেন?"

谢宴ের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল লাল কাঠের গোল টেবিলটির ওপর। সামান্য প্রাতরাশের জন্য সেখানে দশ-বারো পদের ব্যঞ্জন সাজানো, এমনকি একটি ফলও অত্যন্ত সূক্ষ্মভাবে কাটা হয়েছে।

তিনি সত্যিই একজন গুণবতী স্ত্রী বিয়ে করেছেন! রাগে কাঁপতে কাঁপতে谢宴 এগিয়ে গিয়ে টেবিলটি উল্টে দিলেন এবং ঝ্যাংয়ের দিকে আঙুল তুলে গর্জে উঠলেন, "তোমার কি খাওয়ার লজ্জা নেই? আমার谢 পরিবারের সম্মান তোমার জন্যই অচিরেই ধুলোয় মিশবে!"

ঝ্যাং ভয়ে শিউরে উঠলেন এবং কাঁপতে কাঁপতে জিজ্ঞেস করলেন, "স্বামীজি, আপনার কী হয়েছে..."

চু পরিবারের উচ্চপদস্থ সদস্য হিসেবে চু জিয়ানফেং স্বাভাবিকভাবেই এই阵法 বা ব্যুহ সম্পর্কে জানতেন, কিন্তু বিশ্বশক্তির অভাব থাকায় তিনি কেবল মূল阵াটির পরিচালনায় সহায়তা করতে পারতেন। চেন টিং এই মুহূর্তে সামনে আসতে চাইলেন না; তিনি ইতোমধ্যে টের পেয়েছেন যে চু ইউফেই তাকে সন্দেহ করছে। হয়তো দুই পক্ষ যখন একে অপরের সাথে লড়াইয়ে লিপ্ত হবে, তখনই তিনি পালানোর সুযোগ খুঁজতে পারবেন।

"চতুর্থ ভাই, তুমি কি বলছ যে তুমি ফাং জুনের সাথেই এসেছিলে?" লি পরিবারের তরুণ উত্তরাধিকারী লি ওয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে গাড়িতে থাকা এক ব্যক্তি তার দৃষ্টি এলির ওপর নিবদ্ধ করলেন। এলি তার পাশ দিয়ে যাওয়ার সময়, সেই ব্যক্তি ইচ্ছাকৃতভাবে তার হাতের জিনিসটি নিচে ফেলে দিলেন, যাতে এলির নজর কাড়া যায়।

কিন্তু তিনি ওষুধের শিশিটি হাতে পাওয়ার আগেই, আও জু দ্রুত সেটি সরিয়ে নিলেন। একই সাথে তিনি চোর ধরার মতো সতর্ক দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন। সেই চাহনি徐 কুনকে চরম বিরক্তির মুখে ঠেলে দিল, এমনকি তার ইচ্ছে হচ্ছিল তাকে সেখানেই টুকরো টুকরো করে ফেলেন।

এই হুয়াং পরিবার শেনশা শহরের মতোই শেনশা সম্প্রদায়ের একটি শাখা। হুয়াং পরিবারের পূর্বপুরুষ আবার শেনশা সম্প্রদায়ের একজন সর্বোচ্চ ধর্মগুরু, তাই সাধারণ কেউ তাদের বিরক্ত করার সাহস পায় না।

ইউয়ান উঝুইয়ের মুখ ছিল নির্লিপ্ত, তার চোখের ভয় অনেক আগেই কেটে গেছে। তার মধ্যে পুনরায় সবকিছু নিয়ন্ত্রণ করার সেই দাপট ফিরে এল। তিনি চেন টিং এবং অন্যদের ওপর শীতল দৃষ্টি ফেললেন, যেন মনে মনে কিছু হিসাব-নিকাশ করছেন।

লাভার একটি অংশ শ্লেষ্মার মতো লিন ইউনের শরীরের সাথে লেগে গেল এবং ধীরে ধীরে তার শরীর বেয়ে নিচে গড়িয়ে পড়তে লাগল।

বাইইউন মন্দিরের প্রধান প্রথমে একটি桃木剑 বা পিচ কাঠের তলোয়ার নিয়ে নাচলেন, তারপর একটি符咒 বা তাবিজ মোমবাতির শিখায় পুড়িয়ে ছাই করে ফেললেন।

যাই হোক, তিনি যেহেতু এখনও 金丹期 বা গোল্ডেন কোর স্তরের উচ্চপর্যায়ের যোদ্ধা নন, তাই এসব নিয়ে ভাবার প্রয়োজন নেই। তবে সেই স্তরে পৌঁছানোর পর এ বিষয়ে অবশ্যই সতর্ক থাকতে হবে।

বিস্ফোরণের কেন্দ্রস্থলটি নানা ধরনের মিশ্র শক্তিতে পরিপূর্ণ ছিল। এই শক্তিগুলো শরীরের ভেতরে গ্রহণ করা সম্ভব নয়, কারণ তা শরীরের丹田 বা শক্তির আধারস্থিত 法力 বা জাদুকরী শক্তির সাথে মিশবে না, বরং উল্টো শরীরের শক্তির ভারসাম্য নষ্ট করে দেবে।

সংবাদটি প্রথমে পায় ইউয়াও মাঝুর চেন পরিবার, কারণ কিউ জিয়াওচুন ঝং ইয়ের ফোন রাখার সাথে সাথেই চেন দা সানকে ফোন করেছিলেন।

ঝং ই শীতল দৃষ্টিতে ঝাং কংইয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন। মনে মনে ভাবছিলেন, ঝাং কংই যদি কমান্ড হস্তান্তর করতে অস্বীকার করেন, তবে কি তাকে গ্রেফতার করার নির্দেশ দেবেন? নাকি সরাসরি মৃত্যুদণ্ড দেবেন?

লিং ফেইফেই অবাক হলেন। তিনি ভাবলেন, এই পরিস্থিতিতেও কেউ এত শান্ত থাকতে পারে, এটিও এক ধরনের দক্ষতা।

লিন শিনইয়ান ভ্রু কুঁচকে থাকলেন, তার মাথা ঘুরছিল। তিনি ঘুরে তাকাতেই দেখলেন কেউ একজন আসছে, কিন্তু পায়ের ভারসাম্য হারিয়ে সোজা সেই ব্যক্তির কোলে গিয়ে পড়লেন।

আ ঝু সেই সুন্দরীদের ভাগ্যের জন্য হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে মৃদু হাসলেন। ভাবলেন, এমন প্রতিশোধপরায়ণ স্বভাব সত্যিই তার প্রভুর মতো।

গাউস একটু হতাশ হলেন। তিনি লক্ষ্য করলেন যে তু শান ইয়াও লিন চির প্রতি বিশেষ যত্নশীল, তাই তিনি আর পিছু নিলেন না।

পরিচ্ছন্ন, সুগন্ধি সাদা পোশাক পরে, হালকা নীল মাস্ক ও গ্লাভস পরে লিউ বাই লিন চির কাছে এলেন এবং তার ক্ষতস্থানে ওষুধ লাগিয়ে দিলেন।

"আমি কিন মোকে বিশ্বাস করি। সে তো গোল্ডেন ফ্যাং লিডারকেও হত্যা করেছে। ম্যামথের শক্তি গোল্ডেন ফ্যাং লিডারের চেয়ে অনেক কম," ইয়াং ইয়াং বললেন। কারণ ১ নম্বর দুর্গের লিন কিলিন এবং ২ নম্বর দুর্গের ফেং লুন ইতোমধ্যে দারুণ পারফরম্যান্স দেখিয়েছেন।

উঠে দাঁড়িয়ে ধীর পায়ে নিজের ঘরের দিকে হাঁটা দিলেন জিয়াং কাই। মনে মনে বললেন, লিন শিনইয়ান, অপেক্ষা করো। আমি যখন পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠব, তখন তোমাকে কাবু না করা পর্যন্ত আমার নাম জিয়াং কাই নয়। বিষণ্ণ মুখে জিয়াং কাই ঘরে ঢুকে দরজা বন্ধ করে দিলেন।

মা জিঝু তখন ফ্যাকাশে মুখে রেন ওয়েই এবং লি তিয়ানমিংয়ের দিকে বারবার চোখ টিপছিলেন। তারা বুঝতে পারছিলেন মা জিঝু কী বোঝাতে চাইছেন, কিন্তু কেউই কার্ডটি খেলতে পারছিলেন না। শেষমেশ এই কার্ডটি সামলানোর ভার মা জিঝুর ওপরই পড়ল।

এই মুহূর্তে, আন লান যখন ধীরে ধীরে জেগে উঠলেন, তখন তার হৃদয়ে চাপা থাকা সেই শীতল বীজটি যেন হঠাৎ অঙ্কুরিত হলো এবং মুহূর্তের মধ্যে ডালপালায় ভরে উঠল।

সমাধিক্ষেত্রে প্রবেশকারী আটজন যোদ্ধা উত্তেজিত হয়ে পড়লেন এবং চিৎকার করতে করতে সুশৃঙ্খলভাবে সাজানো সমাধিগুলোর দিকে ছুটে গেলেন।

"তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, তুমি যা করতে চাও, আমি তোমাকে সাহায্য করব," নি এক্সু刘 মেংমেং-এর কাঁধে হাত রেখে সান্ত্বনা দিলেন।

আর তার সামনে থাকা এই জিয়া কিংকে দেখে মনে হচ্ছিল তিনি রহস্যময়, গম্ভীর, প্রভাবশালী এবং একই সাথে অত্যন্ত মার্জিত।

灵泉 বা স্পিরিট স্প্রিং ষষ্ঠ স্তরের বাই কিংফেংকে কেবল সাধারণ 武 বা মার্শাল আর্ট চতুর্থ স্তরের ইয়ে ওয়েনতিয়ান মাটিতে আছড়ে ফেলেছেন দেখে সবাই হতবাক হয়ে গেল। বাই জুইর প্রথম কাজ ছিল দ্রুত দৌড়ে গিয়ে তার ছেলেকে মাটি থেকে তোলা।

"হান চি এবং ইউ ইয়ানকে খবর দাও! তাদের দলকে যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হতে বলো!" ঝো জিলু ভয় পাচ্ছিলেন যে জাপানিরা হয়তো সরাসরি আক্রমণ করবে। আটটি বিশেষ গুপ্তচরকে খুঁজে বের করার আগে, তিনি কোনোভাবেই তাদের হাতে ধরা দিতে পারবেন না।

"ঠিক আছে! তাহলে আমরা শপথ নিই! আজ থেকে তুমি আমার齐锐ের আপন বোন!"齐锐 কথাটি শেষ করেই মু ঝাওইউন এবং গুও কুকে ধূপদানি ও অন্যান্য সরঞ্জাম প্রস্তুত করতে বললেন।

ঝু ফু ইয়াং মুয়ের ওপর রাগ করার সুযোগ পেলেন না। শব্দ শুনেই আসন ছেড়ে উঠে দাঁড়ালেন। লিউ মাও, ঝাং কান এবং লি সি দ্রুত ঝু ফুর পেছনে ছুটলেন।

সেই ব্যক্তি কষ্ট করে চোখ খুললেন, মু লংজিংয়ের দিকে তাকালেন এবং মুখ দিয়ে রক্ত বমি করলেন।

কিন্তু徐清婉কে লেন কিউ সম্প্রদায়ে আর একদিন রাখা মানেই তাকে আরও একদিন যন্ত্রণা দেওয়া। জু লিন জুয়াও সম্প্রদায়ে যে পরিস্থিতির সম্মুখীন হয়েছিলেন, তা থেকে সহজেই অনুমান করা যায় যে লেন কিউ সম্প্রদায়ে徐清婉য়ের অবস্থা তার চেয়েও ভয়াবহ।

তারা দেখল হুয়াং ইয়াওয়ের শরীর হঠাৎ শক্ত হয়ে স্থির হয়ে গেছে। বিধ্বস্ত অবস্থায় দুয়ানমু হানইয়ান ধীরে ধীরে মাটিতে নামলেন এবং পুনরায় উঠে দাঁড়ালেন।

তবে তার কাঁধে থাকা খড়ের পুতুলটির অবস্থা তেমন ভালো ছিল না। সে কষ্ট করে কাই জিয়াইয়াংয়ের হাত থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নিল এবং অত্যন্ত অসন্তোষের সাথে জি সিয়ের কাপড়ে ঝুলে পড়ল, যেন তার নিজস্ব জায়গা কেউ কেড়ে নিয়েছে।

জি সি তখন খেয়াল করলেন যে ধাওয়া করতে করতে তিনি একটি বাগানে ঢুকে পড়েছেন। আগে এই বাগানটি সাধারণ মনে হলেও, তার প্রবেশের পর থেকেই এটি বদলে গেছে।

সময়ের সাথে সাথে, রং রুও আর রং ইয়াংকে ব্যাখ্যা করার চিন্তা বাদ দিলেন এবং রং ইয়াংয়ের এই অভিমানী স্বভাবকে মেনে নিলেন।

তীরের পর তীর ধেয়ে আসছিল। কালো পোশাকধারীরা তাদের 天罡 বা স্বর্গীয় ঝড়ের সুরক্ষা কবচ সরাতে সাহস পাচ্ছিল না। তারা পাগলের মতো শক্তি ব্যয় করে এই কবচ টিকিয়ে রেখেছিল যাতে কেউ তাদের কাছে ঘেঁষতে না পারে।

আর তলোয়ার পাগলা এমন একজন ব্যক্তি যিনি সম্মানের তোয়াক্কা করেন না। তুমি যদি তার শিষ্যকে স্পর্শ করো, তবে সে তোমার হাজার শিষ্যকে কেটে ফেলবে। এমন অসংখ্য পাপ করার পাশাপাশি তিনি নিজের নামের এক দারুণ খ্যাতিও অর্জন করেছিলেন।