৩১ "বন্ধুদের মধ্যে ধন্যবাদ জানানোর প্রয়োজন নেই।"

পৃষ্ঠা (১/৩)

অনুমান করা যায়, শুধু ইয়ে শুয়ানই সমগ্র ফান সম্প্রদায়কে একাই ঝেঁটিয়ে সাফ করতে পারবে।毕毕শেষে, পরম শক্তির সামনে লোকসংখ্যার কমবেশি বিজয়ের মূল চাবিকাঠি নয়।

বলতে গেলে, কাই দা নামের সেই কীটমানবটি সত্যিই বেশ ভালো। অন্তত ফেই হেংয়ের সামনে সে যথেষ্ট সম্মান দেখায়। তার দলটি যে সত্যিই মঙ্গলগ্রহকে নিজেদের ঘাঁটি হিসেবে ব্যবহার করছে, তা বোঝা যায়—ওয়াকার দলের কিছু সদস্য স্বতঃস্ফূর্তভাবে ফেই হেংয়ের অধীনস্থদের সাহায্য করছে।

“মো-এয়ার, মো-এয়ার, তুমি কেমন আছ?”

দুই সাধু-সমতুল্য যোদ্ধা ছেন ফানকে ধাওয়া করায়, সিন পিংয়ের শরীরের বন্ধন সঙ্গে সঙ্গে সরে গেল। সে প্রথমেই ছুটে গিয়ে সু মো-এয়ারকে বুকে জড়িয়ে ধরল।

ওউইয়াং ছিয়ানহে-কে ভয় না করলে, সে নিশ্চিতভাবেই এক থাপ্পড়ে মু ফানকে ছিন্নভিন্ন করে দিত! নির্মাণভিত্তির স্তরের এক তুচ্ছ পিঁপড়ের কাছে এই প্রথম সে প্রতারিত হয়েছে। যেভাবেই হোক, মু ফানকে হত্যা করার সুযোগ তাকে খুঁজে বের করতেই হবে।

মু ফান জানত, এই কাণ্ড ঘটিয়ে সে একই সঙ্গে তিনটি শক্তিকে শত্রু বানিয়েছে—নগরপ্রভুর প্রাসাদ, রক্ষক-প্রাসাদ এবং লিয়েনছেং সম্প্রদায়।

প্রাচীন পদ্ধতিতে প্রধান ও গৌণ দেহ গঠন করা ছিল তার সবচেয়ে বড় গোপন রহস্য। এমনকি পূরক-আকাশ সম্প্রদায়ের মধ্যেও এ কথা জানত খুব অল্প কয়েকজন। নিম্নজগতের কারও তা জানার কথা তো আরও নয়।

শুইসিয়ানের সাধনামন্ত্র অসম্পূর্ণ, তাই আপাতত অনুমান করা কঠিন যে শেষ পর্যন্ত তা কোন আদিম সত্যজলের ধারায় মিলিত হবে। তবে এই পদ্ধতির অভিপ্রায় যে গভীর ও অসাধারণ, এবং তা তাইশুয়ানের ছয় মহাতরবারি সূত্রের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়—এ কথা নিশ্চিত। স্বভাবজাত সত্যজল সাধনায় সিদ্ধ হওয়ার পর আরও এক দিন ব্যয় করে境界磨砺 করতেই চতুর্থ দিনের সূচনা হয়ে গেল। প্রাসাদের মানুষের অগ্রগতি অবশ্য প্রত্যেকের আলাদা ছিল।

সবশেষে, ছিন ইয়ুনথিয়ান জানত, ইয়ে ছেন তাদের দুজনের তুলনায় ছয় দিন বেশি সাধনা করেছে; কিন্তু এত অল্প সময়ে সে আর কতটাই বা এগোতে পারে?

ফোনের ওপার থেকে লি বা জিয়াও তাড়াহুড়ো করে ফোন কেটে দিল। ছিন ইউয়ে শেষ পর্যন্ত আর হাসি সামলাতে পারল না।

“বাছা, ভবিষ্যতে আর এমন বেপরোয়া হয়ো না।” সম্রাজ্ঞী থেং ছেন ছ্যাকে নিজের সামনে টেনে নিয়ে কোমল স্বরে উপদেশ দিলেন।

ইন ফেং কখনও জেড-স্বচ্ছ মায়াবুদ্ধ সম্প্রদায়ে যায়নি, কিন্তু একইভাবে正道-এর তিন প্রধান সম্প্রদায়ের একটি হওয়ায় তাইছিং লালতরবারি সম্প্রদায়ের শিষ্যরা প্রায়ই তাকে তাদের সঙ্গে তুলনা করত।

ছয় মাস পর, কুয়াংলাং লিউলি দ্বীপে ফাং থিয়ানমু, মু জিয়ুন, লিংডাং ও হুজি ভাগ্যের টানে পরস্পরের সঙ্গে মিলিত হলো।

আরও একটি বিষয় তার বিশেষভাবে নজরে পড়েছিল—নান শু যতবার নতুন করে অভিনয় করত, তার সংলাপে কখনও ভুল হতো না; চিত্রনাট্যের সঙ্গে একটি অক্ষরও এদিক-ওদিক হতো না। অথচ প্রতিবার অভিনয় ব্যর্থ হওয়ার পরও সে চিত্রনাট্যের দিকে তাকাত না।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

গাড়িটি মাও ঝেনের পাশে এসে থামল। গাড়ি থেকে মুখোশ পরা, সুঠামদেহী দুজন লোক নেমে এল এবং কোনো প্রস্তুতির সুযোগ না দিয়েই মাও ঝেনকে জোর করে গাড়িতে তুলে নিল।

শিশুটির কথা শুনে ছিন মিং অস্বস্তিতে লাল হয়ে গেল। সে যে নাচতে পারে না, এ কথাটি সত্যিই তার একটি অস্বীকার-অযোগ্য দুর্বলতা। তাই ছিন মিং কোনো প্রতিবাদ করল না। শুধু দুবার বিব্রতভাবে হেসে মাথা নিচু করে নিজের খাবার খেতে লাগল।

দুপুর দুইটা বাজতেও বাকি, অথচ সম্মেলনকক্ষ ইতিমধ্যে লোকজনে পূর্ণ হয়ে গেছে। থাং ফেং মোটা লোক আর ইঁদুর-ভাই দুজনকেও অনেক আগে ডেকে এনে সাহায্যে লাগিয়েছিল। অবশ্য শিয়াও শিয়াও-ও বাদ যায়নি। থাং ফেং চেয়েছিল, শিয়াও শিয়াও নিজে এসবের অভিজ্ঞতা অর্জন করুক—সামাজিক অনুশীলন হিসেবেই ধরা যায়।

দাথোংফাংয়ের ফান প্রাসাদটি ইতিমধ্যে নতুন করে সংস্কার করা হয়েছে। ফান হে-ইয়ের বিয়ের সময়, রাজা ছু পাশের বাড়ির উঠোনটি কিনে উপহার হিসেবে দিয়েছিলেন। ফান হে-ই ও তার স্ত্রী থাং পরিবার পশ্চিম প্রাঙ্গণের নতুন গৃহে বসবাস করছিল।

আর魔সম্রাট, মু সি, সৃষ্টিদেবতা ও তার স্ত্রী—শুয়ান ইয়ুন তাদের শক্তি সিল করে যুদ্ধাপরাধীর পরিচয়ে কারাগারে বন্দি করেছিল; তাদের স্বাধীনতা কেড়ে নেওয়া হয়েছিল দশ হাজার বছরের জন্য।

“কী বলতে ভয় পাচ্ছ? এর জন্য আকাশ থেকে দেবদণ্ড নেমে আসবে না। বেশি কথা বলে লাভ নেই, চলো।” গুও লুও আর তার সঙ্গে অর্থহীন তর্ক বাড়াতে চাইল না।

“আপনি কি একটু বিশ্রাম নিতে পারেন? দিদি, ওই নবীন সৈনিকরা কেউই পাশ করতে পারেনি। আগে তাদের প্রশিক্ষণ দিন!” জুও লুন বলল।

এরপর তার নির্দেশনায় অন্য জায়গা থেকে বালুর বস্তার মতো দেখতে তিনটি জিনিস এনে রাখা হলো। তবে সেগুলোর ভেতরে বালি নয়, অত্যন্ত শক্ত এক ধরনের শিমুল তুলা ভরা ছিল।

“এর প্রমাণই বা কী?!” আশিউ যেন ভাবতেই পারেনি যে ডিন এতটা জেদি হবে। সে ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল।

কথা শেষ করে, লানোর প্রতিক্রিয়ার সুযোগ না দিয়েই ঝান সিলামোর হাতের তালুতে দ্রুত নীল শক্তি জমাট বাঁধল। তারপর সে এক掌াঘাত লানোর দিকে ছুড়ে দিল।

তাদের পেছনে মিয়ানঝু সম্মানিত সাধুও এসে পৌঁছেছিল। এই মুহূর্তে তার শক্তি ঝুয়াং ইয়ান ও শুয়ান ফাংয়ের তুলনায় বরং সবচেয়ে দুর্বল। তবে সে পুনর্জন্মলব্ধ মানুষ, আর সাধনার অভিজ্ঞতায় ওই দুজনের চেয়ে অনেক এগিয়ে। ঝুয়াং জিয়ান এ কথা শুনে মাথা নাড়ল।

এই সময়塔界-সম্রাটও বুঝতে পারল, ঝুয়াং জিয়ান অন্তরের দানবের পরীক্ষা পার হয়ে গেছে। এখন যদি সে আকাশগঙ্গার সাত নক্ষত্রের বিন্যাস ভেঙে পালিয়ে না যায়, তবে ঝুয়াং জিয়ানের শক্তি যত গভীর হবে, তার পক্ষে আর কখনও বেরিয়ে যাওয়া সম্ভব হবে না। শেষ পর্যন্ত পরিশোধিত হয়ে ধ্বংস হওয়া তার অনিবার্য পরিণতি।

দুগু শুচিনও ভ্রু কুঁচকে দীর্ঘ তরবারি বের করল। তার তরবারি সাপের মতো বক্ররেখা এঁকে দ্রুত নৃত্য করতে লাগল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

সাইমন সামান্য ভ্রু কুঁচকে ড্যানিয়েলের দিকে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে তাকাল। তার মনে হচ্ছিল, নিজের পরিকল্পনা নিখুঁত হওয়ারই কথা।

প্রধান প্রবীণ ও দ্বিতীয় প্রবীণ কথাটিকে যুক্তিসঙ্গত মনে করে মাথা নাড়লেন। কেবল রেনল্ডের মুখে দুশ্চিন্তার ছাপ—সত্যিই কি ব্যাপারটা এত সহজ?

লোকটি সঙ্গে সঙ্গে রাগে চিৎকার করে উঠল।毕毕শেষে, এটি ছিল একটি বাণিজ্যিক এলাকা, আর সেদিন ছিল সাপ্তাহিক ছুটির দিন; তাই সেখানে মানুষের ভিড় ছিল প্রচুর।

“টিংটং! পরীক্ষা সম্পন্ন হয়েছে। অধিপতির জন্য সাধনাপদ্ধতি নির্বাচন সফল হয়েছে। অধিপতি কি এখনই সাধনা শুরু করবেন?” ব্যবস্থা জানাল।

তার মনে গভীর স্বস্তি নেমে এল। অবশেষে একটি বোঝা নামিয়ে রাখতে পেরেছে; এখন নিশ্চিন্তে দীর্ঘশ্বাস ফেলা যায়।

নিচের লোকজন শান্ত হলে সে আবার এক বিস্ময়কর ঘোষণা ছুড়ে দিল, “আমি নিশ্চিতভাবে বলতে পারি, টম নেট যদি নিজেদের না বদলায়, তবে তাদের সাফল্য ক্ষণস্থায়ী ফুলের মতোই হবে।”

সকালের সম্ভাবনাতত্ত্বের ক্লাসে, কোনো অঘটন না ঘটলে ছেন ছিয়াওশান আবারও বিশেষ নজরদারির শিকার হলো। তবে এবার তা নিয়ে খুব বেশি আলোচনা হলো না; সবাই প্রায় অভ্যস্ত হয়ে গেছে।

রুগেসের সামনে হানফ্রা তখন এভাবেই জিজ্ঞেস করছিল। কথা শেষ করে সে নিজের লোকজনের দিকেও তাকাল।

একজনের মাথায় ভয়ংকর ষাঁড়ের মুখ, আর অন্যজনের মুখ দেখতে আতঙ্কজনক ঘোড়ার মতো—এরা কি তবে কিংবদন্তির সেই ষাঁড়মাথা ও ঘোড়ামুখো প্রহরী?

পৃষ্ঠা (৩/৩)