৩২ "আমি এরপর থেকে আর এমনটা করব না।"
প্রথম পৃষ্ঠা
ঐশ্বরিক অগ্নি তার হৃদয়ের অন্ধকারকে প্রজ্বলিত করে তুলল, চূর্ণবিচূর্ণ করে দিল সমস্ত হতাশা। এই মুহূর্তে সে এক অপরাজেয় দানবীয় শক্তির অধিকারী। চু ইয়াং বিষয়টি প্রকাশ্যে নিয়ে আসায় তার মনে নতুন করে এক প্রত্যাশার জন্ম হয়েছে, সেইসাথে এর আড়ালে সে তদন্ত করার সুযোগও পাবে। এই নামটির কথা সে যেন কিছুদিন আগেই শুনেছিল, উপরমহল থেকে পাঠানো সেই গুপ্তহত্যার তালিকায়। সে ছিল নর্থ অস্ট্রেলিয়ান স্পেশাল ব্রিডিং ফার্মের এক কর্মী। তাই লিজিয়ন ও তার ছেলে খুনের দায়ে জড়িয়ে পড়ার পর ফার্মটি বন্ধ হয়ে যায়। সেই বিশৃঙ্খলার সুযোগ নিয়ে সে গোপনে এক বাক্স কুমিরের ডিম চুরি করে নিয়ে আসে এবং এরপর থেকে নিজেই সেগুলোর কৃত্রিম প্রজনন ও ব্যবসা শুরু করে।
তাং বু রেন মোবাইলটি হাতে নিয়ে স্ক্রিনে ছবিটা দেখামাত্রই বিস্ময়ে জমে গেলেন। তার মনে বিন্দুমাত্র রাগ ছিল না, বরং তিনি মনে মনে অন্য হিসাব কষতে শুরু করলেন। কিন্তু ফুজিই তো তাকে সেভেন স্টার টাউনে নিয়ে গিয়েছিল। ফুজি অত্যন্ত বিচক্ষণ, তাই তিনি নিশ্চয়ই এই পরিণতির কথা আগেই আঁচ করতে পেরেছিলেন। এদিকে, বাই পরিবারের বৃদ্ধের সাথে করা প্রতিশ্রুতির কথা সে কখনোই ভোলেনি, সারা পৃথিবী জুড়ে হন্যে হয়ে সে তাকে খুঁজে বেড়াচ্ছে। এই মহাসম্মেলনই হতে যাচ্ছে তার খ্যাতি অর্জনের মঞ্চ। বিশাল জনসমুদ্র আর বংশপরম্পরায় চলে আসা কুলীন পরিবারগুলোর সামনে এই যুদ্ধ হবে তার জীবনের বড় পরীক্ষা।
হুয়াং মেই হয়তো ভাবতেই পারেননি যে ঝোউ হেই হঠাৎ এমন আচরণ করবেন। অসাবধানতাবশত তিনি ঝোউ আঙ্কেলের ধাক্কায় সরাসরি মাটিতে পড়ে গেলেন। শেন ইউঝি হাত জোড় করে অভিবাদন জানালেন, বসার জন্য তাড়াহুড়ো না করে বরং লোক র্যানকে আলতো করে ধরে বসিয়ে দিলেন, তারপর ফু জিনানের বাঁ দিকে বসলেন। ওষুধের বাটি খালি হওয়ার পর, তিনি তার কপালে থাকা ভেজা কাপড়টি বদলে দিলেন, তার চোখে তখন এক বিরল মমতা ফুটে উঠেছিল। লু জিংচুয়ান তার হাসি খুব ভালোবাসতেন, সূর্যের মতো উজ্জ্বল আর সংক্রামক সেই হাসি দেখে তার নিজের মনটাও খুশিতে ভরে উঠত।
দ্বিতীয় পৃষ্ঠা
“তাছাড়া, তুমিই তো বলেছিলে আজ রাতে আমাকে স্বামী বলে ডাকবে, আমি তো এখনো তৃপ্তি পাইনি, বউ!” গু জিংয়ের চোখে তখন এক মায়াবী ও অসহায় চাহনি। কিন্তু হায়, তার প্রিয় এই বিশাল সাম্রাজ্যে হু ওয়েইইয়ংয়ের হাতে থাকা সিগারেটের শেষ প্রান্তের ছাইটুকু জ্বলছে না, যা প্রমাণ করে যে সে অনেকক্ষণ ধরেই সিগারেটে টান দেয়নি। এই ভোজের আয়োজনের জন্য সে আজ খুব ভোরে ঘুম থেকে উঠেছে। সব সবজি গতকাল বিভিন্ন জায়গা খুঁজে অনেক কষ্টে জোগাড় করেছে। সমুদ্রের প্রাণী হিসেবে সে পানিতে সাঁতার কাটতে আর ডাঙ্গায় চলতে অভ্যস্ত, তাই জাহাজের মতো জিনিসের প্রতি তার তেমন কোনো আগ্রহ নেই।
“এখন মনে হচ্ছে তুমি সত্যিই কুই লানঝির কথায় বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছ, যার ফলে তোমার দাদা-দাদির সাথে তোমার দূরত্ব তৈরি হয়েছে।” কুই মিনঝির মেজাজ আবার চড়ে গেল। লোক র্যান লু ইউয়ানকে ইশারায় কিছু বললেন। তারা দুজন গুছিয়ে নিয়ে দরজার কাছে কিছু শুকনো খড় বিছিয়ে একে অপরের গায়ে হেলান দিয়ে শুয়ে পড়ল। এতদিন নিজের চোখের সামনে তাকে বড় হতে দেখে ভেবেছিলেন সে হয়তো কিছুটা পরিণত হয়েছে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে যেন সেই পুরনো অপদার্থই রয়ে গেল। কিন্তু তাকে এটা করতেই হতো। নিজের দায়িত্বের কারণে সে তার ভাইদের আবার যুদ্ধক্ষেত্রে ফেরাতে পারে না, এটা তাদের প্রতি অবিচার। তাছাড়া কোম্পানির উন্নয়ন প্রয়োজন এবং নেকড়ের কান (উলফ ইয়ার)-এরও কারো যত্ন ও সুরক্ষার দরকার।
জেনোর চারপাশে হঠাৎ এক নীল ঘূর্ণবাতাস জেগে উঠল, যা ধেয়ে আসা কাঁটাগুলোকে চূর্ণ করে দিল। কিন্তু জেনো যখন ঘূর্ণবাতাসের সাহায্যে কাঁটাগুলো ধ্বংস করছিল, ঠিক সেই মুহূর্তেই ব্লাড মনস্টার তার কাছে পৌঁছে গেল। সে তার ডান হাতকে ধারালো বর্শায় রূপান্তরিত করে জেনোর দিকে আক্রমণ করল। যারা কখনো মানুষ খুন করেনি, তারা এই অনুভূতি বুঝতে পারবে না; খুন করা পৃথিবীর অন্যতম রোমাঞ্চকর কাজ। “আচ্ছা হুইয়ে, আমি কিছুদিনের জন্য এখান থেকে যাচ্ছি,” লিং ইউন হঠাৎ হুইয়ের উদ্দেশ্যে বলল। ইয়াও ইয়ান জুই মেই মনে মনে মাথা নাড়ল। যদি না আজকের এই ফায়ার মনস্টার副本-এ অ্যাসেসিনদের দানব টানা (মব পুলিং) প্রয়োজন হতো, তবে সে তাং চেনকে দলে নেওয়ার জন্য এত পরিশ্রম করত না।
তৃতীয় পৃষ্ঠা
অন্য কেউ হলে সে এতক্ষণে তল্লাশি চালিয়ে নিত। তাং সু গু ওয়েনতিয়ানের ছাত্র এবং ভাগ্নে। আর গু ওয়েনতিয়ান হলেন পানিশমেন্ট হলের প্রধান গু শুয়ানইনের ছাত্র এবং ট্রান্সমিশন হল প্রধান গু ঝংয়ের ছেলে। সে যদি এখন তাং সুর শরীর তল্লাশি করে তার সম্মান নষ্ট করে, তবে সে একই সাথে পানিশমেন্ট হল ও ট্রান্সমিশন হল—এই দুই শক্তিশালী পক্ষের শত্রু হয়ে পড়বে। সে এই দায়ভার কীভাবে বহন করবে? কিন্তু দুপুরের প্রখর রোদে সমুদ্রের আর্দ্রতা আর ঝলসানো আলোয় তারা অতিষ্ঠ হয়ে উঠল। মিষ্টি পানির অভাবে সমুদ্রের নোনা পানি পান করা অসম্ভব ছিল, তাদের ঠোঁট ফেটে চৌচির হয়ে গিয়েছিল।
“আমি ঠিক আছি।” ইয়ে নান তার স্টোরেজ রিং থেকে এক শিশি স্পিরিচুয়াল পিল বের করলেন এবং কোনো কিছু না ভেবেই সবগুলো একসাথে গিলে ফেললেন। লক্ষ্যবস্তু কাছাকাছি আসতেই লং আর্ম মাঙ্কির চোখে খুশির ঝিলিক দেখা দিল। সে অধীর আগ্রহে তার অস্ত্র তুলে আক্রমণ শুরু করল। এদিকে শাহের মন্ত্রোচ্চারণ শেষ হয়েছে। গিলের সাথে লড়াইরত তিয়াগেলে হঠাৎ অনুভব করল তার মাথা ঝিমঝিম করছে আর সারা শরীর দুর্বল হয়ে পড়ছে। গিল কি এই সুযোগ হাতছাড়া করে? সে সুযোগ বুঝে ডাউনের দিকে ছুটে গেল।
লিন ফেং সেখানে পৌঁছে মৃতদেহ ও আত্মাগুলোকে তার জেন পো মুক্তোর জগত বা এনক্লোজারে সংগ্রহ করে নিল। পুনরুজ্জীবিত হওয়ার পর তারা হবে এক শক্তিশালী বাহিনী। “মানবজাতির সাথে মিলেমিশে থাকা...” স্টোন লায়ন চেংয়ের চোখে এক গভীর আকাঙ্ক্ষা, তবে তার সাথে মিশে আছে জটিল এক অনুভূতি। “ধরা পড়ে গেলাম?” কি তিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে শি মিয়াও এবং ইয়াং জি হেকে পেছনের ডেকে পাঠাল। তারা দুজন তাদের জীবনের বিনিময়েই ডেমন লর্ড ঘোস্টের প্রাণঘাতী আঘাত ঠেকাতে সক্ষম হলো। ক্রেট যখন লালা ঝরিয়ে ভাবছিল কাকে আগে খাবে, ঠিক তখনই এই গলির মুখে ঘোড়ার খুরের শব্দ শোনা গেল। ফাং ইউয়ান মা হংইউনের আত্মা থেকে তার ভাগ্য রক্ষার কৌশল (ফরচুন-স্ট্যাবিলাইজিং কিলিং মুভ) উদ্ধার করল। অর্থাৎ, এই কৌশলটি জায়ান্ট সান ইমর্টালের প্রকৃত উত্তরাধিকার বা ‘অল লিভিং বিইংস ফরচুন’-এর একটি অংশ।