ছotics বাড়ির পথ

একটượngে দশটি 紫阳大丹 গিলে ফেলার পর, যখন ওগুলো এক বিশাল氣-প্রবাহে রূপান্তরিত হলো, তখন সে তৎক্ষণাৎ চাপ অনুভব করল। তার নিজের শারীরিক কাঠামো এতই দুর্বল যে, সে এই氣-প্রবাহকে সামলে উঠতে হিমশিম খাচ্ছিল।

যুদ্ধ পরিদর্শনের দায়িত্বে থাকা তত্ত্বাবধায়ক কর্মকর্তাটি আকস্মিকভাবে চোখ দুটি বড় বড় করে ফেললেন এবং দুই灵士 স্তরের ব্যক্তির লড়াইয়ে অযথা আঘাত পাওয়ার আশ ঙ্কায় দ্রুত লাফ দিয়ে রিংয়ের নিচে নেমে গেলেন।

"তুমি... এলে?" লিন হাও পুরো সকালটা স্কুলে না থাকায় এবং তাকে বেশ কয়েকবার অনর্থক দৌড়ঝাঁপ করানোর কারণে চেন ফেইএর কিছুটা রাগ হলো।

"আরেকটু বাকি আছে।" ঝাং ইয়াং অত্যন্ত কষ্টে নিজের হাতটি সামনে বাড়িয়ে দিল। তার হাতটি ততক্ষণে শক্ত হয়ে বরফের মতো হয়ে গেছে, তাই সে তার নিজের শরীরের জোর খাটিয়ে হাতটিকে হিমায়িত অবস্থাতেই সামনে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল, আর সামান্য একটু বাকি রয়েছে।

"সহপাঠী, এগুলোর মধ্যে কাকে তুমি চেনো? নাকি সবাইকে চেনো?" মি গুও পিছন থেকে নিজের গলাটা বাড়িয়ে কৌতূহল নিয়ে সামনের ডেস্কের ফেং লুকে জিজ্ঞাসা করল।

এমনকি যদি 神将府 তাদের তাকে দিয়ে দিতে চাইত, তবুও তাদের মধ্যে কোনো ধরনের প্রতিবাদের লেশমাত্র থাকত না, তারা ছিল সম্পূর্ণ বাধ্য।

এটাই ছিল রাজকীয় সম্রাট ও সাম্রাজ্ঞীর প্রভাব; এত দীর্ঘ সময় ধরে শোবিজ বা দুনিয়া থেকে দূরে থাকার পরেও তাদের সেই প্রতাপ এখনো বজায় রয়েছে।

সে জানত যে সম্রাট গোপনে তার দেখাশোনা করার নির্দেশ দিয়েছেন, অন্যথায়皇后 এবং রাজমাতা তাকে এতক্ষণে মেরেই ফেলতেন।

বাই লিচির কাছ থেকে বের হওয়ার পর, ছিং শি এবং চেং মু ইউকে ঠিক সেই খোজা ব্যক্তিটিই唐 পরিবারের লোকজনের সাথে দেখা করানোর জন্য নিয়ে 갔েন।

তবে এটি কেবলই সিয়াও চুইফেং-এর অনুমান ছিল, আর আসল সত্যটি ইউ ওয়ান নিজে ছাড়া সম্ভবত আর কেউ জানে না।

হাং ই এক দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে জানত যে "পুরাতন দেবতা"-র রহস্য উন্মোচন করা কেবল সামনের দিকে এক পা এগিয়ে যাওয়া মাত্র। এখনও অনেক অমীমাংসিত রহস্য বাকি রয়েছে, অথচ সময় ফুরিয়ে আসছে দ্রুত।

চিয়াং ইয়ুয়াও যখন দেখল যে উচেন গংজি আর কিছু বলতে চাইছে না, তখন সেও আর জোরাজুরি করল না। সে পেয়ালাটির বাদামী রঙের চা-এর তরলের দিকে তাকিয়ে রইল। সে জানত না যে এই চায়েরও এমন গুণ রয়েছে। চেন ইয়াংনিয়ান নিশ্চয়ই অনেক কষ্ট করে এটি তৈরি করেছেন। সে বুঝতে পারছিল না চেন ইয়াংনিয়ানের সাথে তার এমন কী শত্রুতা যে তিনি তাকে এভাবে বিষ খাইয়ে মারতে চাইছেন।

সে আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল, হাতের শক্তি মুহূর্তেই আলগা হয়ে গেল। আমি এই সুযোগে তার ছুরিটি সরিয়ে দিয়ে মাটিতে এক রোল দিয়ে একপাশে সরে গেলাম।

চিঠির বিষয়বস্তু তো আগেই হারিয়ে গেছে, যতই দেখা যাক না কেন আর কিছু পাওয়া যাবে না। ইয়াং হানলু আমাকে আশ্বস্ত করে বলল, এটি বড়জোর কোনো গতানুগতিক মেলোড্রামা নাটকের মতো, কোনো বিপদ হবে না।

একটা সুড়সুড়ি দেওয়া অনুভূতি তার চেতনাকে ধীরে ধীরে সজাগ করে তুলল। সে যখন আচ্ছন্ন ও ঘুমজড়ানো চোখে তাকাল, তখন দেখা গেল কে যেন তার ওপর ঝুলে কী সব করছে!

সবাই চমকে গিয়ে দ্রুত নিজেদের ঘড়ি বা মোবাইলের সময়ের দিকে তাকাল—সত্যিই, সময় নির্দেশকারী প্রতিটি বস্তু কাজ করা বন্ধ করে দিয়েছে।

আমিও তার ব্যাপারে সতর্ক ছিলাম; কে জানে সে আবার পুরস্কারের লোভে কার কাছে গিয়ে অভিযোগ করে বসে! তাই আমার আসল পরিচয় তার কাছে প্রকাশ করা সম্ভব ছিল না, দুজনে এভাবেই ধীরে ধীরে বোঝাপড়া তৈরি করছিলাম।

বেশি কিছু না ভেবেই আমি কালো পোশাকধারী ব্যক্তির সাথে ভেতরে প্রবেশ করলাম। উঠানে ঢোকার পরেই বুঝতে পারলাম এর ভেতরে আরেকটি চমৎকার জগত লুকিয়ে আছে, একদম শেষপ্রান্তে একটি জাপানি ধাঁচের কাঠের ঘর রয়েছে, আর দরজাগুলো সব স্লাইডিং দরজা।

আসলে তার বুক কাঁপছিল ভীষণভাবে। গভীর রাতে ক্যান ফ্যাননি ঘুমিয়ে পড়ার পর চুক্তিপত্র খুঁজতে যাওয়ার কথা ভাবলেও তার ভয় করত, এমনকি সে সাহস করে বেশি কিছু জিজ্ঞেসও করতে পারত না, কেবল এই আশঙ্কায় ভুগত যে কখন না জানি তার মুখোশ খুলে যায় আর ক্যান ফ্যাননি সব ধরে ফেলে। এসব কথা ভাবলেই তার মাথাটা বিগড়ে যেত।

আমার তো মরার দশা হয়েছে, কটি মেয়েই আমার দিকে অস্ত্র উঁচিয়ে তেড়ে আসছে। তবে সেই মোটা লোকটা এবার আর কাঠের পুতুলের মতো দাঁড়িয়ে রইল না, সে বিদ্যুতের বেগে পা চালিয়ে সামনে এগিয়ে গেল।

গত রাউন্ডে লেপার্ড কিং এক আঘোটেই পরাজিত হওয়ায় টাইগার কিং তার হারানো সম্মান ফিরে পেতে চাইল, আর তাই রিংয়ে পা রেখেই সে এক মারাত্মক মারণাস্ত্র ব্যবহার বসল।

নিচে যুদ্ধের জন্য ব্যাকুল হয়ে থাকা তরুণ শিক্ষার্থীদের দিকে তাকিয়ে বৃদ্ধ তাং-এর দীর্ঘকাল ধরে ঠান্ডা হয়ে থাকা রক্ত গরম হয়ে উঠল। তখনই সে বুঝতে পারল যে সৈন্যের মনোবল কতটা গুরুত্বপূর্ণ। তার বিশেষ করে সেই পুরনো দিনের ঝাং ঝেং-এর কথা মনে পড়ল, যে ছিল তার সবচেয়ে বিশ্বস্ত ডেপুটি এবং সৈন্যদের মনোবল চাঙ্গা করার ক্ষেত্রে যার জুড়ি মেলা ভার ছিল।

বাকি তিনজন শত্রু বন্দুকের আওয়াজ শোনার সাথে সাথেই সহজাত প্রবৃত্তি বশত মাথা নিচু করে ফেলল, যা তাদের স্নাইপ করার কাজটিকে বেশ কঠিন করে তুলল।

"তুমি ভেবো না যে এমন একটা জামাকাপড় ও জুতোর দোকান দিলেই লাভবান হতে পারবে। যদি কেউ তোমার জামাকাপড় ও জুতো না কেনে, তবে তো লোকসানে পড়তে হবে।" লিউ ছিং-এর কথা শুনে মনে হচ্ছিল যেন সে আর ফুফু মিলে দোকান খুলতে না পারলেই বাঁচে।

বাই লান সম্বিৎ ফিরে পাওয়ার পর কেবল একটু ভ্রূ কুঁচকে ফেলল, কিন্তু লি আনকে কৃতজ্ঞতার একটি কথাও জানাল না। সে হাত ঝেটিয়ে শূন্যে ভেসে সেখান থেকে চলে গেল এবং একা একা সামনের পাহাড়ে চড়ে বসল।

তত্ত্ব অনুযায়ী, এত সহজ, কার্যকরী এবং সহজে সংগ্রহযোগ্য অস্ত্র ও সরঞ্জামের দাম বেশ কম হওয়ার কথা।

নিজের কথা যদি বলা হয়? যদিও যুদ্ধবিমানের সংখ্যার দিক থেকে জাপানিদের চেয়ে এগিয়ে ছিল, এমনকি বিমান চালনা করতে পারা পাইলটদের সংখ্যাও তাদের চেয়ে বেশি ছিল, কিন্তু তাতে কী লাভ? বিমান যুদ্ধ কেবল প্লেন চালাতে পারলেই জেতা যায় না।

সে বরাবরই শু ই ফান-এর কাছে সিনেমা পরিচালনার কৌশল শিখছিল। সিনেমা হলো টিভি নাটকের চেয়েও অনেক বেশি সূক্ষ্ম শিল্প, ওয়েব নাটকের কথা তো বাদই দিলাম। তাই পেশাগত দিক থেকে বিচার করলে, তাকে দিয়ে একটি ওয়েব নাটক পরিচালনা করানোর মানে হলো মুরগি জবাই করার অস্ত্র দিয়ে গরু জবাই করা।

"সে আমার ছোট বোন, তার নাম ইয়াং ইউয়েহং। টিংটিংস আমাদের সাথে কড়ে আঙুল মেলাও..." আমি আনন্দিত হয়ে কোমর বাঁকা করে মিষ্টি টিংটিংসের সাথে কড়ে আঙুল মেলালাম।

武宗 স্তরের নবম স্তরের দুই প্রহরী রাজপ্রাসাদের রক্ষীদের বিন্দুমাত্রও পাত্তা দিচ্ছিল না, যা থেকে স্পষ্ট বোঝা যায় তাদের পেছনের শক্তি কতটা বিশাল।

দুঃখের বিষয় হলো, ওয়ে পরিবার অত্যন্ত প্রভাবশালী ও শক্তিশালী। হান কি চাইলেও সেই চোরদের জীবন কেড়ে নিতে পারত না, কারণ তাকে নিজের পারিবারিক সম্পত্তির কথা মাথায় রাখতে হতো। বংশের প্রবীণ সদস্যরা চোখ বুজে মারা গেছেন, তার তো অপরাধবোধে মরে যাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু সে আজীবন সেই অনুতাপে দগ্ধ হয়েছে। তবে সে এখন বুঝতে পেরেছে—মানুষ মারা যায় আর তার রেখে যাওয়া ভিত্তি দুনিয়ায় রয়ে যায়—এটি কি কখনো হান পরিবারের কোনো সদস্যের কাজ হতে পারে?

ফুর বুড়া তো সেই দশ হাজার বছর আগেই অমরত্ব লাভ করেছিলেন এবং তার এক পা দোঝো (Dao Ancestor) স্তরে প্রবেশ করেছিল। এই ধরনের আদিম স্তরের অস্তিত্ব সম্পর্কে তার চেয়ে ভালো আর কে জানত! এমনকি ইয়াং ইউয়ের মতো শক্তিশালী ব্যক্তির পক্ষেও তিনি আদিম স্তরের কারো সাথে লড়াইয়ে অর্ধেক শতাংশ জয়ের সম্ভাবনা দেখতেন না।

সু পেইফেং কেন জানি না, এমন কথা শোনার পর হঠাৎ করেই তার মন শান্ত হয়ে গেল। জীবন-মৃত্যুর বিষয়টি যেন তার কাছে সম্পূর্ণ অর্থহীন হয়ে দাঁড়াল।

চুন-গং ভাই এক বিব্রতকর হাসি দিয়ে বললেন, "এইমাত্র ওইদিকের এক ফেরিওয়ালার কাছ থেকে এটি জোগাড় করেছি, কৌতূহলবশত উল্টেপাল্টে কয়েক পাতা দেখছিলাম মাত্র, ভাই যেন আমাকে ভুল না বোঝেন।" এই বলে তিনি হাত জোড় করে বিদায় নিলেন এবং লজ্জায় দ্রুত সেখান থেকে কেটে পড়লেন।

"হা হা! মনে হচ্ছে তোমার বুদ্ধি এখনো একেবারে লোপ পায়নি, ঠিক অনুমান করেছ!" গু কুং মৃদু হেসে তাদের হা হয়ে যাওয়া চোখের সামনেই নিজের রূপ বদলাতে শুরু করলেন। তিনি ধীরে ধীরে সেই খর্বকায় মোটা মধ্যবয়সী ব্যক্তিতে রূপান্তরিত হলেন, এরপর তার চেহারা আবার আগের মতো স্বাভাবিক হয়ে গেল।

এর মধ্যে ‘মিংমু সু’ দৃষ্টিশক্তি বাড়িয়ে দেয়, এমনকি রাতের অন্ধকারেও দেখতে সাহায্য করে; ‘কংয়ের সু’ শ্রবণশক্তি বাড়িয়ে দেয়, যা দূর থেকে শোনা কানের সমতুল্য; আর ‘মিনসিও সু’ ঘ্রাণশক্তি বহুগুণ বাড়িয়ে দেয়, যার ফলে মানুষের কুকুরের মতো তীব্র ঘ্রাণশক্তি তৈরি হয়। অবশ্য এসব সু বা পানের কার্যকারিতার একটি নির্দিষ্ট সময়সীমা রয়েছে, আর তা নির্ভর করে যে রাঁধুনি এগুলো তৈরি করেছে তার রান্নার কুচির (Cooking Qi) সাধনা কোন পর্যায়ে রয়েছে তার ওপর।

শুয়ে ঝিং-এর মুখমূর্তি সামান্য বদলে গেল। সেও নিশ্চয়ই গুই লিংফেং-এর উদ্দেশ্য বুঝতে পেরেছিল। ইদানীং গুই লিংফেং যেভাবে স্বেচ্ছায় তার প্রতি ভালোবাসার প্রকাশ ঘটাচ্ছিল, তাতে সে আনন্দে আত্মহারা হয়ে পড়েছিল এবং গত রাতে নিজের কুমারীত্ব পর্যন্ত তাকে সঁপে দিয়েছিল।