পঞ্চাশতম অধ্যায় স্বর্গের আশীর্বাদ আমার পক্ষে 【অনুগ্রহ করে সুপারিশ করুন】

চিংঝৌ, নক্ষত্রের অরণ্য!

এই সুপ্রশস্ত সমভূমিতে, ছড়িয়ে আছে একের পর এক আকাশছোঁয়া প্রাচীন বৃক্ষ, প্রতিটির উচ্চতা প্রায় তিনশো গজ। এ বৃক্ষগুলো অদ্ভুতভাবে সোজা, তাদের বাকল তুষার শুভ্র, যেন বরফের মতো মসৃণ, আর প্রতিটি বৃক্ষে ঠিক তিনশো পঁয়ষট্টি পাতার মতো বিশাল, পদ্মপাতা আকৃতির পাতা শোভা পাচ্ছে। এই পাতাগুলো এক রহস্যময় বিন্যাসে সাজানো, যা সর্বদা নক্ষত্রের শক্তিকে আকর্ষণ করে, এবং নিজের বৃদ্ধি বজায় রাখে।

এ বৃক্ষ এক অতি দুর্লভ প্রাচীন ঐশ্বরিক বৃক্ষ—নক্ষত্র বৃক্ষ! এখন কেবল চিংঝৌতেই পাওয়া যায়, এটি এক বিরল প্রজাতি।

নিং শি এবং মেঘবর্ণা দেবী এখানে এসে দেখতে পান, এই বৃক্ষ নক্ষত্রের শক্তি আহরণে সক্ষম, তাই তারা এখানে সাধনায় লিপ্ত হন।

“এই কাঠখোট্টা মানুষটা, তার পাশে আমি এমন এক অপরূপা দেবী থাকা সত্ত্বেও সে আমার দিকে ফিরেও তাকায় না, সারাক্ষণ ওই বৃক্ষের দিকে তাকিয়ে থাকে বা সাধনায় মগ্ন থাকে।” মেঘবর্ণা দেবী বিরক্তিতে এক ফিনফিনে আঙুল দিয়ে ইয়াং থিয়ানইউর কাঁধে টোকা দিলেন।

“কী হয়েছে?” নিজের সাধনা থামালেন নিং শি।

এক মাসের সাধনায় ষাট টুকরো নক্ষত্রমণি ব্যয় হয়েছে, এখন পর্যন্ত একশো পঁয়ষট্টি নক্ষত্রকেন্দ্র উন্মুক্ত হয়েছে, এবং সাধনার স্তরে তিনি ধূলি-অমরদের মধ্য পর্যায়ে পৌঁছেছেন।

এখন 'বিপর্যয় মন্ত্র' প্রচারকালে একশো পঁয়ষট্টি নক্ষত্রকেন্দ্র একসঙ্গে শক্তি শোষণ করতে পারে, যার ফলে আগের তুলনায় পাঁচ গুণ বেশি দ্রুতগতি অর্জিত হয়েছে।

এই কদিনে নানা শক্তি শোষণের ফলে দেহের মূল কণার রূপান্তর ঘটেছে, দেহ আরও দৃঢ় হয়েছে। এখন নিং শি-র কেবল দেহবলই দুই দশমিক আট বলের সমান, আগের তুলনায় এক দশমিক এক বল বেড়েছে।

সূত্রশক্তি প্রতীকে তিনি ইতিমধ্যে তৃতীয় সূত্রশক্তি চিহ্ন সক্রিয় করেছেন।

তাই, বর্তমানে নিং শি-র মোট বল পাঁচ দশমিক আট বল।

চিরকাল দেবতা ও মানুষের মাঝে এক অতিকায় ব্যবধান ছিল; সাধারণ মানুষের পক্ষে দেবতাকে পরাস্ত করা প্রায় অসম্ভব।

জানতে হবে, ধূলি-অমরের সর্বোচ্চ বল এক বলের সমান।

নতুন নবোন্নত সত্য-অমরদেরও সর্বনিম্ন বল বারো বল। এই ব্যবধান এগারো বল, অর্থাৎ নিরানব্বই হাজার কেজি বলের পার্থক্য।

বিষণ্ণ চন্দ্র রক্তপুরুষ গুরুতর আঘাতে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, তার শক্তি অনেকটাই কমেছে, এখন সে সত্য-অমরের স্তরেই সীমাবদ্ধ। নিং শি 'বিপর্যয় মন্ত্র'-এর অদ্ভুত শক্তিতে ধূলি-অমরের সীমা ভেঙেছেন বটে, কিন্তু বিষণ্ণ চন্দ্র রক্তপুরুষকে পরাস্ত করার জন্য এখনও অনেক পথ পাড়ি দিতে হবে।

“তুমি আমাকে জিজ্ঞাসা করছ কেন, দেখো এখন কত বাজে, তুমি কি আমাকে আর তোমার ছেলেকে না খাইয়ে মারবে?” মেঘবর্ণা দেবী গর্বভরে, পেটের ওপর হাত রেখে বললেন।

নিং শি বললেন, “ওহ, আমি এখনই কিছু রান্না করি, তুমি কী খেতে চাও?”

হয়তো আগে সাদা মেঘ মন্দিরে ইয়াং থিয়ানইউ মেঘবর্ণা দেবীকে খুবই বিরক্ত করতেন, তার ছাপ এখনো মেঘবর্ণা দেবীর মনে স্পষ্ট।

এখন ইয়াং থিয়ানইউ যখনই তার সাথে কোমলভাবে কথা বলেন, মেঘবর্ণা দেবীর মনে এক অজানা প্রশান্তি নামে।

“যা খুশি করো, তবে আমার শেখানো 'খাদ্য দেবতার মন্ত্র'টা ব্যবহার করতেই হবে।” মেঘবর্ণা দেবী এখন খাওয়ার ব্যাপারে বেশ খুঁতখুঁতে হয়ে উঠেছেন।

নিং শি বললেন, “সে মন্ত্রে কিছু সুবিধা আছে বটে, তবে মোটের ওপর বেশ সাধারণ, ব্যবহার করলেও না করলেও তেমন কিছু আসে যায় না। ভবিষ্যতে সময় পেলে নিজেই একখানা খাদ্য সাধনার পথ তৈরি করব, তখন আমার রান্নার দক্ষতায় এক নতুন মাত্রা যোগ হবে, আপাতত যা আছে তাই খাও।”

মেঘবর্ণা দেবীর মনে পড়ল, “যদি খাদ্য দেবতাকে কেউ শুনিয়ে দিত, কেউ তার সৃষ্টি করা খাদ্য সাধনার মহামন্ত্রকে এমন ঠুনকো বলে, তবে তিনি অর্ধেক রক্ত বমি করতেন নিশ্চিত।”

একজন ভাবছেন কী খাবেন, অন্যজন ভাবছেন কীভাবে আরও দ্রুত সাধনায় উন্নতি করবেন।

ঠিক তখনই, একটি তালুর আকারের কাগজের সারস উড়ে এল।

নিং শি কাগজের সারসটি ধরে দেখলেন, তার ওপর দিয়ে এক ঝলক আলো বের হয়ে এক স্নিগ্ধ, মাধুর্যপূর্ণ কিশোরীর ছায়া হয়ে উঠল—সে টাঙ গুয়িচেন।

“দাদা, আমাকে ঔষধরাজ্যের নগরে ভূত তাড়াতে ডাকা হয়েছে, এখানে ‘অমর বাজারের ধনঘর’-এ দশ দিনের মাথায় একখানা ষষ্ঠশ্রেণির নক্ষত্রফুল নিলামে উঠবে, আমি মাত্র তিরিশ হাজার মুদ্রা জমাতে পেরেছি, যথেষ্ট নয়, কী করি?” টাঙ গুয়িচেন জানেন ইয়াং থিয়ানইউ নানারকম স্বর্গীয় ঔষধ ও ধনরত্ন খুঁজছেন নক্ষত্রকেন্দ্র খুলতে।

নক্ষত্রফুল সেরা ষষ্ঠশ্রেণির অমরঔষধ, যা একশো থেকে একশো বিশটি নক্ষত্রকেন্দ্র খুলতে পারে।

এমন মূল্যবান বস্তু ইয়াং থিয়ানইউ নিশ্চয়ই পেতে চাইবেন।

“এটাই সেই কিশোরী, তাই তো? সারাক্ষণ তোমার কথাই ভাবে, বেশ মিষ্টি,” মেঘবর্ণা দেবী হাসতে হাসতে ইয়াং থিয়ানইউর হাত থেকে কাগজের সারসটি নিলেন, “তোমার প্রকৃতশক্তি নেই, বার্তা পাঠানো সহজ নয়, আমি উত্তর পাঠিয়ে দিই।”

নিং শি বলতে চেয়েছিলেন, আত্মার শক্তিতেও বার্তা পাঠানো যায়, কিন্তু মেঘবর্ণা দেবীর চোখরাঙানি দেখে বললেন, “ঠিক আছে, তুমি উত্তর দাও।”

মেঘবর্ণা দেবী মুখ থেকে পর্দা নামিয়ে, পোশাক ঠিক করলেন, উজ্জ্বল হাসি ফুটিয়ে, এক মুদ্রা মেলে ধরে বললেন, “গুয়িচেন, আমি থিয়ানইউর জীবনসঙ্গিনী, ও তোমার কথা অনেকবার বলেছে, তুমি সত্যিই ভালো এবং বুদ্ধিমতী মেয়ে।

নক্ষত্রফুলের নিলামের ব্যাপারে ভাবতে হবে না, ঔষধরাজ্যের নগরে থাকো, আমরা চলে আসছি।”

“আর শোনো, থিয়ানইউ বলেছে, তুমি সবসময় খুব ভালো আচরণ করছ, তাই সে সিদ্ধান্ত নিয়েছে তোমাকে তার প্রথম শিষ্য করবে, তোমাকে আরও মনোযোগ দিয়ে সাধনা করতে হবে!”

মেঘবর্ণা দেবী বার্তাটি সারসের মধ্যে পাঠিয়ে দিলেন, তারপরই ঘুরে দেখলেন ইয়াং থিয়ানইউ কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছেন।

“এভাবে তাকিও না...” মেঘবর্ণা দেবী অজান্তেই বলে ফেললেন।

পরে ভাবলেন, সত্যিই তার আচরণটা অদ্ভুত হয়েছে, তিনিও বুঝতে পারলেন না কেন এমন করলেন, যেন তাঁর ভেতরে আরেকজন তাঁর শরীর নিয়ন্ত্রণ করছে, এবং অজান্তেই এসব করছেন।

মেঘবর্ণা দেবী একটু ভেবে বুঝলেন, কেন এমন করলেন, বুকে সাহস নিয়ে বললেন, “আমরা তো দেরিতে হলেও গুয়িচেনের সঙ্গে দেখা করবই, আমার একটা সঠিক পরিচয় থাকা চাই। না হলে, আমি কী হয়ে থাকব? আর তাকে তোমার শিষ্য করতে বলেছি, কারণ মেয়েটি বেশ ভালো, সাদা মেঘ মন্দিরের উত্তরাধিকার বজায় রাখতে পারবে, আর এতে ওর সাধনায় উৎসাহ বাড়বে।”

“দেখছি, আমি অকারণে ভাবছিলাম, ভেবেছিলাম তুমি ঈর্ষান্বিত হয়েছ।” নিং শি মাথা নাড়লেন; মেঘবর্ণা দেবীর নিজের ওপর এক অদ্ভুত আস্থা রয়েছে, অন্যরা তার জন্য ঈর্ষান্বিত হলে তা স্বাভাবিক, কিন্তু তিনি অন্য কারও জন্য ঈর্ষান্বিত হবেন, তা অসম্ভব।

“ঈর্ষা? আমি তোমার জন্য ঈর্ষান্বিত হব? তুমি কতটা ছেলেমানুষ হলে এমন অমূলক চিন্তা করতে পারো?” মেঘবর্ণা দেবী বোকার দৃষ্টিতে নিং শি-র দিকে তাকালেন।

নিং শি কাশলেন, প্রসঙ্গ ঘোরাতে বললেন, “ঔষধরাজ্যের নগরে যাওয়া হয়তো সম্ভব হবে না, ষষ্ঠশ্রেণির নক্ষত্রফুলের দাম নয় লাখ মুদ্রা, নিলামে আরও বাড়বে, আর আমার কাছে আছে মাত্র তিন হাজারের মতো।”

“এ আর এমন কী, কয়েক লাখ মুদ্রা মাত্র, আমাদের পরিবার তো মুদ্রা তৈরি করে।” মেঘবর্ণা দেবী পেটের ওপর হাত রেখে, দুই হাত পেছনে রেখে দাঁড়ালেন, ধনশালী পরিবারের মেয়ের অহংকার স্পষ্ট।

নিং শি কখনোই অহংকারে নিজেকে বড় দেখান না, তাই তিনি ভাবলেন, মেঘবর্ণা দেবীর কাছ থেকে কিছু টাকা ধার নিয়ে, আগে নক্ষত্রফুলটি সংগ্রহ করেন।

নিং শি ও মেঘবর্ণা দেবী যখন ঔষধরাজ্যের নগরের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন, তখন চি মু শহরের ভেতর লুকিয়ে থেকে বাইরে ঔষধরাজ্যের উপত্যকার ওপর নজর রাখছিলেন, সুযোগের অপেক্ষায় ছিলেন।

কয়েকদিন রাতদিন অপেক্ষার পর, চি মু এক সুবর্ণ সুযোগ পেলেন; তুং ইয়ান ও তার চারজন সহপাঠিনী শত মাইল দূরের বৈচিত্র্য পূর্ণ গিরিপথে ঔষধ সংগ্রহে যাচ্ছেন।

বৈচিত্র্য পূর্ণ গিরিপথের ঔষধের স্থানগুলো ঘন অরণ্যে ঘেরা, মানুষের আনাগোনা খুব কম, পরিকল্পনা কার্যকর করার জন্য আদর্শ স্থান।

“ভাগ্য সত্যিই আমার পক্ষে, হাহাহা...” চি মু এক প্রাচীন বৃক্ষের আড়ালে লুকিয়ে দেখলেন, তুং ইয়ান ও তার সঙ্গীরা গিরিপথের দিকে রওনা হয়েছে, পেছনে একজন ধূলি-অমর স্তরের পাকা চুলের বৃদ্ধাও চুপিচুপি অনুসরণ করছেন।

এই বৃদ্ধা নিশ্চয়ই চাংলে বৃদ্ধার পাঠানো, নিজের নাতনিকে রক্ষা করতে; খুব শিগগিরই সে চি মু-র “খাদ্য” হয়ে উঠবে।