চার দশম অধ্যায়: স্বর্গীয় অন্তরালে ছায়ার খেলা

“সেনশা সম্প্রদায়ের প্রধানের ওপর প্রচুর কর্মফল জমে আছে, তাঁর শ্বাস-প্রশ্বাস অত্যন্ত অশুভ। সম্ভবত তিনি আশুরা ধর্মের মিংগু বৃক্ষের সাধনা করেছেন, এই সাধনা অতি অদ্ভুত, মানবজাতিকে খাদ্য হিসেবে গণ্য করে।” ইউনহুয়া দেবী নিং শীর উদ্দেশ্যে বললেন।

নিং শী নিজেও কিছুটা বুঝতে পারছিলেন। মনে হয় সেই গভীর আলোক মানব তাঁর বিরুদ্ধে প্রতিশোধের পরিকল্পনা করছেন, হয়তো বেশি সময় লাগবে না, তাঁর হাতে আরও কিছু যুদ্ধলাভ আসবে।

দু’জন কথা বলতে বলতে তিয়ানশুই নগরের বাজারে গেলেন, ছিংশুই সাধুর সোনালি বাঁশের তরবারি ও অন্যান্য সামগ্রী বিক্রি করলেন এবং তিনটি পাঁচ স্তরের যু রক্ত জিনসেন কিনলেন।

নিং শীর শরীর অনেকটা শক্তিশালী হয়েছে, তিনি প্রস্তুতি নিচ্ছেন, ফিরে গিয়ে তৃতীয় উৎস শক্তির চিহ্ন সক্রিয় করার চেষ্টা করবেন।

তৃতীয় উৎস শক্তির চিহ্ন সক্রিয় হলে, তাঁর কাছে চারটি ষাঁড়ের শক্তি থাকবে।

বাড়ি ফিরে, নিং শী উঠানের দরজায় ছিংজিং মানবের সঙ্গে দেখা করলেন।

“এত তাড়াতাড়ি এসে পড়েছো, আমি যেসব জিনিস চেয়েছিলাম, সব জোগাড় হয়ে গেছে?” নিং শী কিছুটা বিস্মিত।

চেনসেন স্তরের নক্ষত্রকেন্দ্রিক দৈত্য হোক বা অন্য কোনো নক্ষত্র-চোখ খোলার জন্য দরকারি অমূল্য সম্পদ, সাধারণ জগতে এগুলো বেশ বিরল।

ছিংজিং মানব বললেন, “সব জোগাড় হয়নি, তবে আমি জানতে পেরেছি, একটি ছোট洞天-এ প্রচুর নক্ষত্র-দৈত্যদের পালন করা হচ্ছে।”

“ভেতরে এসে বলো।” নিং শী আগ্রহী হলেন।

যদি সত্যিই এমন কোনো স্থানে যাওয়া যায়, একবারেই সব নক্ষত্র-চোখ খুলে ফেলা যেতে পারে।

ছিংজিং মানব ঘরে ঢুকে পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করতে লাগলেন।

কারণ ইয়াং তিয়ানইউর প্রচুর নক্ষত্র-দৈত্যর কোর দরকার, তাই তাঁদের প্রাচীন সম্প্রদায় বিশেষভাবে এই বিষয়ে খোঁজখবর নিয়েছে।

খোঁজখবর করতে গিয়ে ছিংজিং মানব লক্ষ্য করেন, ইউঝৌ-তে এক সময় ছিল একটি পশু নিয়ন্ত্রণকারী সম্প্রদায়—নক্ষত্র-গোপন সম্প্রদায়।

নক্ষত্র-গোপন সম্প্রদায়ের সাধনার মূলে ছিল নক্ষত্র-দৈত্যদের নিয়ন্ত্রণ।

শোনা যায়, সম্প্রদায়ে কয়েক হাজার নক্ষত্র-দৈত্য পালন করা হত, এমনকি একটি সত্যিকারের仙 স্তরের সংরক্ষিত নক্ষত্র-প্রজাপতি ছিল।

নক্ষত্র-গোপন সম্প্রদায়ের প্রবেশদ্বার সেনশা সম্প্রদায় থেকে মাত্র একশো লি দূরের তিয়ানউ ফু-এর চূড়ায়, দুই সম্প্রদায়ের দূরত্ব এতটাই কম—এক পাহাড়ে দুই বাঘ থাকতে পারে না।

সেনশা সম্প্রদায় চেয়েছিল নক্ষত্র-গোপন সম্প্রদায়কে নিশ্চিহ্ন করতে।

তবে এই নক্ষত্র-গোপন সম্প্রদায় মোটেও সহজ নয়, তাঁদের প্রবেশদ্বার পাঁচ স্তরের天隐 বিন্যাসে, নক্ষত্র-গোপন ছোট洞天-এ, বাইরের কেউ, এমনকি তিয়ানউ ফু-তে পৌঁছেও, সহজে তাঁদের চিহ্ন পায় না।

তাই সেনশা সম্প্রদায় কখনও সফল হয়নি।

কিন্তু, অজানা কারণে, ষাট বছর আগ থেকে নক্ষত্র-গোপন সম্প্রদায় মানুষের জগৎ থেকে হারিয়ে গেছে।

“আমার ধারণা, কোনো শক্তি গোপনে এই সম্প্রদায়কে নিশ্চিহ্ন করেছে।” ছিংজিং মানব মত প্রকাশ করেন, “যদি ইউনকোং সাধু天隐 বিন্যাস খুঁজে পেয়ে নক্ষত্র-গোপন ছোট洞天 খুলতে পারেন, সম্প্রদায়ে প্রবেশ করলে নিশ্চয়ই লাভ হবে।”

নক্ষত্র-গোপন সম্প্রদায়ে প্রচুর নক্ষত্র-দৈত্য পালন করা হয়েছে, শতাব্দী পার হলেও, এখনও অনেক নক্ষত্র-দৈত্য বেঁচে থাকার সম্ভাবনা।

“শোনা যায় নক্ষত্র-গোপন সম্প্রদায়ে仙 স্তরের নক্ষত্র-প্রজাপতি ছিল, কীভাবে এই সাধারণ জগতে নিঃশব্দে নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল?” নিং শী বিস্ময় প্রকাশ করলেন।

ইউনহুয়া দেবী পাশে বললেন, “জগতের洞天 ফুকুড়ি, সমুদ্রের仙 দ্বীপ, সবই কর্মফল থেকে আলাদা থাকে, হয়তো仙 স্তরের কোনও সাধক নক্ষত্র-গোপন ছোট洞天-এ প্রবেশ করে সম্প্রদায় ধ্বংস করেছে।”

নিং শী মাথা নত করেন, পাঁচ স্তরের天隐 বিন্যাস অত্যন্ত শক্তিশালী, সবকিছু লুকিয়ে রাখে।

তবু শেষ পর্যন্ত সাধারণ স্তরের বিন্যাস,仙 দৃষ্টি সম্পন্ন仙 এসে গেলে সহজেই ভেদ করা যায়।

ছিংজিং মানব আগে থেকেই ইয়াং তিয়ানইউর পাশে থাকা ঘোমটা পরা মহিলার দিকে নজর দিয়েছেন, তাঁর পেট স্ফীত দেখে ধারণা করেন, তিনি ইয়াং তিয়ানইউর স্ত্রী, বলেন, “ইয়াং মহিলার বিশ্লেষণ অনুযায়ী, নক্ষত্র-গোপন ছোট洞天 সম্ভবত কোনও仙 দখল করেছে, যদি আমরা অযথা প্রবেশ করি, সেই仙-কে বিরক্ত করতে পারি।”

“ইয়াং মহিলা” সম্বোধনে ইউনহুয়া দেবী প্রায় ক্ষিপ্ত হয়ে উঠলেন, মনে মনে ভাবলেন, কে এই লোকের স্ত্রী হতে চায়!

তবু পরিবেশের কথা চিন্তা করে, কেবল ইয়াং তিয়ানইউকে কঠোর দৃষ্টিতে তাকালেন।

তাঁর মনে আবার প্রশ্ন জাগে, আমি ইয়াং তিয়ানইউর স্ত্রী নই, তাহলে আমাদের সম্পর্ক কী?

অবিবাহিত যুগল? হাহা…

প্রেমিক-প্রেমিকা? হাস্যকর…

সঠিকভাবে বললে, অপ্রত্যাশিত গর্ভধারণের ফলে ইয়াং তিয়ানইউ আমার প্রতি আসক্ত, আমি তাঁর প্রতি বিন্দুমাত্র আকর্ষণ অনুভব করি না—এ এক অদ্ভুত সম্পর্ক।

ইউনহুয়া দেবী যখন ভাবনার জগতে হারিয়ে ছিলেন, নিং শী তাঁকে টোকা দিয়ে বললেন, “আমি তিয়ানউ ফু-তে নক্ষত্র-দৈত্যর কোর খুঁজতে যাচ্ছি, তুমি যাবে?”

“এটা বলার দরকার আছে? আমি না গেলে চলবে?” ইউনহুয়া দেবী দৃষ্টিপাত করেন ইয়াং তিয়ানইউর জামার নিচে থাকা তিন রঙের梅 ফুলের দিকে, “তাছাড়া, আমার সাহায্য ছাড়া তুমি হয়তো নক্ষত্র-গোপন সম্প্রদায়ের দরজায়ও পৌঁছাতে পারবে না।”

“তোমার সাহায্য চাই না, শুধু নিজের নিরাপত্তা দেখো, গর্ভে কিছু না হয়।” নিং শী ছিংজিং মানবের সঙ্গে পরদিন রওনা হওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।

ছিংজিং মানব চলে গেলে, নিং শী যু রক্ত জিনসেন খেয়ে রক্ত প্রবাহিত করেন, তৃতীয় উৎস শক্তির চিহ্ন সক্রিয় করার চেষ্টা করেন, কিন্তু ব্যর্থ হন।

“একটি পাঁচ স্তরের যু রক্ত জিনসেনের দাম দেড় লাখ পেং তামা মুদ্রা, এভাবে নষ্ট করে ফেললাম, বুঝতে পারছি, পরেরবার নিশ্চিত না হলে, উৎস শক্তির চিহ্ন সক্রিয় করতে যাব না।” নিং শী গভীর অনুশোচনা অনুভব করলেন।

তিনি নিজেকে সামলে নিয়ে, বিপদ-নিয়ন্ত্রণের সাধনা শুরু করলেন, শরীরের একুশটি নক্ষত্র-চোখ একসঙ্গে জগতের শক্তি শোষণ করল, একুশটি প্রাচীন তিমি-ড্রাগনের ছায়া ভেসে উঠল, মাত্র দু’একবার নিঃশ্বাসে এই অঞ্চলের সমস্ত জগতের শক্তি শুষে নিল।

নিং শী অপেক্ষা করতে বাধ্য হলেন, জগতের শক্তি ফিরে এলে, আবার সাধনা করতে পারবেন।

“এখানকার জগতের শক্তি এতই দুর্বল, তোমার ক্রমাগত সাধনা টিকবে না, আমাদের আরও শক্তিশালী জগতের শক্তি সম্পন্ন স্থান খুঁজতে হবে, এতে আমার গর্ভের শিশুরও ভাল হবে।” ইউনহুয়া দেবী মৃদু স্বরে বললেন।

নিং শীও বুঝতে পারলেন, তাঁর শরীর যেন এক অতি লোভী প্রাণী, প্রচুর সম্পদ দরকার, এমন সাধারণ পরিবেশে, উন্নতির পথ কঠিন, বললেন, “নক্ষত্র-গোপন ছোট洞天 সম্ভবত একটি চমৎকার স্থান হতে পারে।”

সাধারণ洞天 ফুকুড়ির সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য, জগতের শক্তি ঘন।

নিং শী মাত্র এক দিনের মধ্যে, সেই প্যাঁচা仙 মিষ্টি শেষ করে ফেললেন, কেবল শরীরের শক্তি বাড়িয়ে এক দশমিক সাত আট ষাঁড়ের সমান করলেন।

সেনশা সম্প্রদায়ে দেনা চাইতে যাওয়ার সময়ের তুলনায়, শক্তি অনেক বেড়েছে।

পরদিন সকালে ছিংজিং মানব এলেন, সঙ্গে তাঁর ভাতিজা লিউ হানডাও।

“আমার ভাতিজারও কিছু অনুশীলন দরকার, আমি চাই সে আমাদের সঙ্গে যাক।” ছিংজিং মানব বললেন।

নিং শী বললেন, “আমি আগে থেকে বলে রাখছি, বিপদ এলে এই ছেলেটা অবশ্যই পিছিয়ে পড়বে, তখন আমাকে দোষ দিও না।”

“এটাই স্বাভাবিক!” ছিংজিং মানব মাথা নাড়লেন।

লিউ হানডাও খুবই অস্বস্তি বোধ করলেন, মনে মনে ভাবলেন, “আসল পিছিয়ে পড়বে তো সেই গর্ভবতী নারী, আমি তো এক উন্নত সাধক।”

সবাই একসঙ্গে তিয়ানউ ফু-এর পথে রওনা দিলেন।

নিং শী সরাসরি দৌড়ে চললেন, শক্তি বাড়ায়, এবারে গতিও বাড়ল।

ইউনহুয়া দেবী ভূমি সংকুচিত করে নিং শীর সঙ্গে চললেন।

ছিংজিং মানব তাঁর ভাতিজাকে নিয়ে মাটি-গর্ভে চললেন।

নিং শী ও ইউনহুয়া দেবী প্রচুর গতি কমালেও, তিয়ানউ ফু-তে পৌঁছানোর পর ছিংজিং মানব এত ক্লান্ত হলেন, যেন মাটিতে পড়ে যাচ্ছেন।

লিউ হানডাও ইয়াং তিয়ানইউ ও ঘোমটা পরা মহিলার দিকে তাকালেন, দু’জনের মুখ লাল নয়, শ্বাস নেই, যেন উঠানে হেঁটে চলেছেন।

তিনি স্বীকার করতে বাধ্য হলেন, শুরুতেই তিনিই পিছিয়ে পড়েছেন।