বারোতম অধ্যায়: দানবদাহ রক্তশিখা

ফান চোংমিং ও গুয়ো তিয়ানলংয়ের পিতা符文光罩-এর বাইরে দাঁড়িয়ে দেখছিলেন, স্বপ্নের মতো দানবীয় প্রাণী মেং ইয়ান মো-এর হাত ধীরে ধীরে ইউনকং দাওচাং-এর গলায় পৌঁছাচ্ছে।
“এই দানবটা ভয়ঙ্কর, ইউনকং দাওচাং-ও তার সামনে অসহায়। সবাই পালাও, দ্রুত পালাও!” চেং হানহাই চিৎকার করে বললেন।
গুয়ো তিয়ানলং-এর পিতা অসহায়ভাবে কাঁদলেন, “আমার পরিবারের সবাই বাড়ির ভিতরে। কে তাদের উদ্ধার করবে?”
“তাহলে কি আমার সন্তানের মৃত্যুর প্রতিশোধ নেওয়া আর সম্ভব নয়?” ফান চোংমিং দৃঢ়ভাবে মুঠি চেপে ধরলেন, চোখে প্রতিশোধের আগুন ঝলমল করছিল।
চেং ইয়াওতিয়ান উত্তেজিত হয়ে কাঁপছিলেন, ভাবছিলেন সেই সাধক এবার নিশ্চিহ্ন হতে চলেছেন, হা হা হা…
ঠিক যখন মেং ইয়ান মো-এর হাত ইউনকং দাওচাং-এর গলা থেকে মাত্র দুই ইঞ্চি দূরে, হঠাৎ সে থেমে গেল, তার শরীর থেকে প্রবল দানবীয় শক্তির ঝড় বইতে শুরু করল।
দানবীয় শক্তি মাত্রই প্রকাশ পেতেই, সবাই দেখল এক হাত মেং ইয়ান মো-এর বুক ছেদ করে পিঠ থেকে বেরিয়ে এসেছে, আঙুল থেকে রক্ত টপটপ করে পড়ছে।
“সার্থক!” উত্তেজিত ফান চোংমিং মুষ্টি উঁচিয়ে লাফিয়ে উঠলেন।
চেং ইয়াওতিয়ান হতাশ হয়ে মনে মনে গালি দিলেন, “ধুর, এই দানবটা তো একদম অপদার্থ, অকারণে আশা দিয়েছিল।”
সবাই বুঝতে পারল না, ইউনকং দাওচাং স্পষ্টতই ফাঁদে পড়ে দানবের দমনাধীন হয়ে পড়েছিল; কীভাবে মুহূর্তে সে পরিস্থিতি উল্টে দিল এবং মেং ইয়ান মো-কে গুরুতরভাবে আহত করল।
মেং ইয়ান মো আহত হয়ে দ্রুত নিং শির কাছ থেকে দূরে সরে গেল, যন্ত্রণা সহ্য করে বিস্মিত হয়ে বলল, “আমার দুই-ই নির্ধারিত আত্মা স্তম্ভ সব সাধারণ সাধকের আত্মা দমন করতে পারে, তুমি… কীভাবে এর প্রভাব থেকে মুক্ত?”
আসলে মেং ইয়ান মো যখন নিং শির কাছে পৌঁছেছিল, তখনও সতর্ক ছিল।
কিন্তু সে ভাবেনি নিং শি দুই-ই নির্ধারিত আত্মা স্তম্ভের প্রভাব মুক্ত থাকবে, আরও ভাবেনি নিং শির হাতে দানবীয় শক্তি ভেদ করার জন্য বিশেষ গুপ্ত রেশমের দস্তানা থাকবে।
এই দুই অপ্রত্যাশিত কারণে মুহূর্তে সে মারাত্মকভাবে আহত হল।
“দুই-ই নির্ধারিত আত্মা স্তম্ভ কোনো এক উচ্চতর সাধকের তৈরি ষষ্ঠ স্তরের আত্মা-দমন যন্ত্র, দুর্ভাগ্যবশত তুমি যন্ত্রশাস্ত্রে দক্ষ নও, তার সম্পূর্ণ শক্তি বের করতে পারো না, আর…” নিং শি হাসল, “তুমি জানো আমার আত্মা শক্তিশালী, তবুও তুমি আমার আত্মার শক্তি কম মূল্যায়ন করেছ।”
উচ্চতর সাধক মানে পৃথিবী-শ্রেণির উপরে আকাশ-শ্রেণির যন্ত্রশাস্ত্রজ্ঞ।
“আসলেই, আমি চেয়েছিলাম সহজে তোমাকে শেষ করি, কিন্তু তুমি মরিয়া ভাবে লড়ছো, তুমি শিগগিরই বুঝবে, পরম শক্তির সামনে সব প্রতিরোধ অর্থহীন।” মেং ইয়ান মো-এর বুকের ক্ষত থেকে সিলভার রঙের আলোকচ্ছটা বেরিয়ে এল।
ক্ষণের মধ্যে হাতের মতো চওড়া ক্ষত মিলিয়ে গেল, কিন্তু তার বাঁ কাঁধে একই রকম নতুন ক্ষত দেখা দিল।
নিং শির চোখ সংকুচিত হল, বলল, “আঘাত স্থানান্তর!”
আধ্যাত্মিক শক্তি চার স্তরে বিভক্ত—আকাশ, পৃথিবী, রহস্য, হলুদ। আঘাত স্থানান্তর হল হলুদ স্তরের আধ্যাত্মিক শক্তি, যা মারাত্মক ক্ষত অপ্রয়োজনীয় স্থানে সরিয়ে নিতে পারে।
“ঠিক বলেছ,” মেং ইয়ান মো ঠান্ডা দৃষ্টিতে নিং শিকে দেখল, “দুই-ই নির্ধারিত আত্মা স্তম্ভ তোমাকে দমন করতে পারে না, আমি আহত হলেও কিছু আসে যায় না, আমি প্রাচীন যুগের পূর্ণাঙ্গ দানব, আর তুমি…”
মেং ইয়ান মো অবজ্ঞার হাসি দিয়ে বলল, “মাত্র সদ্য উন্নীত সাধক, আধ্যাত্মিক শক্তি, সাধনার পথে—সব দিকেই তুমি আমার চেয়ে কম, তোমার কী আছে আমার সঙ্গে লড়ার?”
“পরের বার তোমার মাথা বা হৃদয়ে আঘাত করব, নিশ্চিত মৃত্যুর জন্য, যাতে আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহার করার সুযোগও না পাও।” নিং শি বহু অভিজ্ঞ, মুহূর্তে “আঘাত স্থানান্তর”-এর দুর্বলতা বুঝে গেল, “তোমার কোনো শেষ কথা থাকলে এখন বলো, পরে সুযোগ পাবে না।”
মেং ইয়ান মো সম্রাট দানবের রক্তধারা নিয়ে অপরিসীম অহঙ্কারী, নিজের স্তরের সাধকদের অবজ্ঞা করে, আর নীচু স্তরের কাউকে তো ভাবেও না।
কিন্তু এই মানুষটি তাকে আরও অবজ্ঞা করে।
“অহংকারী!” মেং ইয়ান মো প্রচণ্ড রাগে ফেটে পড়ল।
“তুমি আমার চেয়ে উচ্চতর সাধনা নিয়ে আমাকে ফাঁদে ফেলেছ, অথচ আমার হাতে প্রাণের অর্ধেক হারালে, ঐ আধ্যাত্মিক শক্তি না থাকলে তুমি এখনই শেষ হয়ে যেতে।” নিং শি ঘৃণার হাসি দিল, “তুমি কোথা থেকে এত অহঙ্কার পাও, বুঝতে পারি না, হাস্যকর।”
নিং শির উত্তরে এল মেং ইয়ান মো-এর সর্বশক্তির আক্রমণ।
“রহস্য স্তরের আধ্যাত্মিক শক্তি—শূন্যতার আগুন!”
দুই-ই নির্ধারিত আত্মা স্তম্ভে আবদ্ধ এই স্থান জুড়ে শূন্যতার আগুন জ্বলে উঠল, এই অদৃশ্য, বর্ণহীন আগুন সরাসরি আত্মা দগ্ধ করে।
পূর্বে নিং শি যেটার মুখোমুখি হয়েছিল, সেটি ছিল ছোট এক টুকরো শূন্যতার আগুন, সহজেই সে তা গ্রাস করতে পেরেছিল, আর এবার পুরো বাড়ির অর্ধেক জুড়ে আগুন, শক্তি শতগুণ বেশি।
“শূন্যতার আগুন রহস্য স্তরের আধ্যাত্মিক শক্তির মধ্যে সেরা, বহু সাধকই তা ঠেকাতে পারে না। দুর্ভাগ্য তুমি, আমি ঠিক এর ভয় করি না।”
নিং শি জন্মগতভাবে শক্তিশালী আত্মা নিয়ে জন্মেছে, যতই শূন্যতার আগুন তীব্র হোক, তা মূলত দ্বিতীয়িক বস্তু।
তাদের সাধনার পার্থক্য খুব বেশি না হলে, শূন্যতার আগুন সহজে নিং শির জন্মগত আত্মাকে ক্ষতি করতে পারে না।
“বড় বড় কথা!” মেং ইয়ান মো অবজ্ঞা করে নিং শির কথা শুনল।
তার নির্দেশে, শূন্যতার আগুন নিং শিকে কেন্দ্র করে ঘূর্ণায়মান হয়ে আরও শক্তিশালী হল।
নিং শি ঠান্ডা হাসল, দু’পা শক্তি নিয়ে বাঘের মতো ঝাঁপ দিল।
একই সময়ে, তার আত্মায় নিহিত “ছেদন” গোপন শব্দ থেকে লাল, কমলা, হলুদ তিন রঙের দীপ্তি বেরিয়ে এল, তার ডান হাতে লাল আলো পড়ল।
হঠাৎ নিং শির ডান হাত সূর্যের মতো দগ্ধ হয়ে উঠল, ধারালো হয়ে বাতাসকে কাঁটার শব্দ তুলল।
শূন্যতার আগুন তখনই ইঁদুরের সামনে বিড়ালের মতো পাশে সরে গেল, নিং শির কাছে আসার সাহস পেল না।
“একটি শব্দে হাজারো শক্তি, ছেদন করো সব শত্রু!” নিং শি হাতকে ছেদনকারী অস্ত্র বানিয়ে এক ঝলক দীপ্তি ছড়িয়ে দিল, যা আতশবাজির চেয়েও উজ্জ্বল।
এই মুহূর্তে, প্রাচীন, বিষণ্ণ, নির্জন ছেদন-ভাব ছড়িয়ে পড়ল, মেং ইয়ান মো-কে লক্ষ্য করে সূর্য-গ্রাসী শক্তিতে আঘাত করল।
মেং ইয়ান মো প্রবল বিপদের গন্ধ পেল।
ধিক্কার, এ কেমন অদ্ভুত শক্তি?
রহস্য স্তরের আধ্যাত্মিক শক্তিকে দমন করছে।
প্রাচীন ভাব, বিশালতা, যেন বিশৃঙ্খলা থেকে উদ্ভূত।
মাত্র এক ঝলকেই সে প্রাণঘাতী শত্রুর উপস্থিতি অনুভব করল।
বিস্ময়ে সে “তিন হাজার স্বপ্ন-প্রকৃতি” শক্তি ব্যবহার করল, যা সম্রাট দানবের রক্তধারা থেকে উত্তরাধিকার, সবচেয়ে শক্তিশালী, মূল সুরক্ষা শক্তি।
রক্তধারার শক্তিতে মুহূর্তে তিনশো মেং ইয়ান মো এই স্থান জুড়ে দেখা দিল, আকার, প্রবাহ, সবই অভিন্ন, সত্য-মিথ্যা বোঝা অসম্ভব।
তারা একে অপরের সঙ্গে অদ্ভুত বন্ধনে যুক্ত, দোলায়মান符光 ছড়িয়ে পড়ল।
এ符光 গভীরভাবে মন্ত্রমুগ্ধ করার ক্ষমতা রাখে।
কিন্তু符光 নিং শির হাতে লাল আলো ছোঁয়ামাত্রই ভেঙে গেল, এবং নিং শির আক্রমণ নেমে এল।
একটি আঘাত বহু মেং ইয়ান মো-এর মধ্যে একটিকে ছেদ করল।
“আঃ…”
একটি করুণ চিৎকার ভেসে এল।
সব বিভ্রম-দেহ বিলীন হল।
এমনকি… দুই-ই নির্ধারিত আত্মা স্তম্ভের সৃষ্টি করা আত্মা স্থানও ভেঙে গেল।
“ঝমঝম…”
মুষলধারে বৃষ্টি পড়তে শুরু করল, মুহূর্তে বাড়ির আঙিনায় সর্বত্র জল জমে গেল।
নিং শির আঘাতে মেং ইয়ান মো-এর আসল দেহ প্রকাশ পেল, মাথায় গভীর রক্তের দাগ, রক্ত ঝরছে, বৃষ্টির সঙ্গে মিশে পড়ছে।
“আঘাত স্থানান্তর!”
মেং ইয়ান মো প্রথমেই ক্ষত স্থানান্তর করতে চাইল, ক্ষতের জায়গায় আধ্যাত্মিক আলোর ঝলক উঠল।
“হুঁ…” নিং শি দেহকে অস্পষ্ট করে, বৃষ্টির পর্দা পেরিয়ে মুহূর্তে মেং ইয়ান মো-এর কাছে পৌঁছাল, একই আঘাতে ছেদন করল।
আঘাত স্থানান্তর ব্যাহত হল।
“বড়符ছাতা শক্তি!”
মেং ইয়ান মো দানবীয় শক্তি দিয়ে কালো ছাতা বানাল, যার পৃষ্ঠে রক্তবর্ণ符রেখা মাছের মতো নড়াচড়া করছিল, নিং শির ছেদন-হাতকে রুখল।
“ভেঙে দাও!” নিং শি আরও শক্তি দিল।
符ছাতায় ফাটল দেখা দিল, দানবীয় শক্তি দ্রুত কমল।
দু’পক্ষই কিছুক্ষণ আটকে রইল।
ফান চোংমিং জোরে এগিয়ে এল, উচ্চস্বরে বলল, “দানব, আমি নিজ হাতে তোমাকে হত্যা করব, আমার সন্তানের প্রতিশোধ নেব!”
মেং ইয়ান মো সম্পূর্ণভাবে ফান চোংমিংকে উপেক্ষা করল, ক্ষুদ্র পিঁপড়ে, তার সাহস কোথায়?
ফান চোংমিং মেং ইয়ান মো-এর কাছে পৌঁছে শরীরে রক্ত符রেখা ভেসে উঠল, পা থেকে দেহ গলে গিয়ে দানব দগ্ধ করার রক্ত-জ্বালায় পরিণত হল।
“এটা… চতুর্থ স্তরের দানব দগ্ধ符!” নিং শি বিস্মিত হল।
মেং ইয়ান মো আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করল, “পাগল, তুমি একেবারে পাগল…”
সাধারণ মানুষের জীবন দিয়ে আহ্বান করা চতুর্থ স্তরের দানব দগ্ধ符 সাধারণত সে এড়াতে পারে, কিন্তু এখন তার সব শক্তি ইউনকং দাওচাং ঠেকাতে ব্যস্ত, পালানোর উপায় নেই।
“হেং, বাবা তোমার সঙ্গে আছে!” ফান চোংমিংয়ের দেহ সম্পূর্ণ গলে গিয়ে ঝড়ের মতো দানব দগ্ধ রক্ত-জ্বালায় পরিণত হয়ে মেং ইয়ান মো-এর পেছন থেকে আক্রমণ করল।
“আঃ…”
মেং ইয়ান মো বিভীষিকাময় চিৎকার করল, যেন নরকের অশুভ আত্মা যন্ত্রণায় কাতরাচ্ছে।
তার দানবীয় শক্তি দ্রুত ভেঙে পড়ল, দানবীয় আত্মাও দগ্ধ হতে লাগল।
এই অবস্থায়符ছাতার আলো দ্রুত নিস্তেজ হয়ে গেল, প্রতিরোধ কমে গেল, নিং শি মুহূর্তে তা ভেঙে দিল।
নিং শির ছেদন-হাত বাধাহীনভাবে নেমে এল।
“না…” মেং ইয়ান মো জীবনের শেষ চিৎকার দিল, দেহ দ্বিখণ্ডিত হয়ে পড়ে গেল, অঙ্গপ্রত্যঙ্গ বেরিয়ে রক্তের বিশ্রী গন্ধ ছড়াল।
তার দানবীয় আত্মা দগ্ধ রক্ত-জ্বালায় পুরোপুরি পুড়ে গেল।
নিং শি দেখল বৃষ্টি মেং ইয়ান মো-এর রক্ত ধুয়ে ফেলছে, সে শতধারাকে বের করে হাতে তুলল, বৃষ্টির জল সরে গেল, মৃতদেহের রক্ত সরু ধারা হয়ে শতধারায় ঢুকে গেল।
“এই সাধকের কপাল দারুণ ভালো।” চেং ইয়াওতিয়ান রাগে ফুঁপিয়ে চলে গেল।
“অনেক ধন্যবাদ ইউনকং দাওচাং!” গুয়ো তিয়ানলং-এর পিতা পরিবারের সবাই সুস্থ দেখে কৃতজ্ঞতায় নিং শিকে ধন্যবাদ দিলেন।
চেং হানহাই দ্রুত এগিয়ে এসে বললেন, “দাওচাং অশেষ শক্তিশালী, এই দানবকে স্রষ্টা করে শহরকে কল্যাণ দিয়েছেন, আমি মূখ্য ব্যক্তি হিসেবে কেমন ভাবে কৃতজ্ঞতা জানাবো বুঝতে পারি না।”
নিং শি নির্লিপ্ত মুখে বলল, “এটা একবারের লেনদেন, কৃতজ্ঞতা প্রকাশের দরকার নেই, আমার আরও কাজ আছে, দয়া করে দ্রুত পারিশ্রমিক দিন।”
“ঠিক আছে, আমি এখনই পাঁচ হাজার পয়সা পাঠাবো।” চেং হানহাই নম্রভাবে বলল।
নিং শি কপালে ভাঁজ দিয়ে বলল, “সাধক ঝুঁকি নিয়ে দানব দমন করেন, তাই ফি বেশি। পাঁচ হাজার পয়সা সাধারণ স্তরের ফি, উচ্চ স্তরে দশ হাজার।”
মেং ইয়ান মো-এর মতো পূর্ণাঙ্গ দানবের জন্য মূলত ফি দ্বিগুণ করা উচিত, বিশ হাজার পয়সা।
নিং শি ফান চোংমিং-এর থেকে গুপ্ত রেশমের দস্তানা নিয়েছেন, তাই বাড়তি ফি চাননি।
কিন্তু চেং হানহাই মনে মনে গালি দিলেন, “নরকীয় লোভী, একবারের লড়াইয়ে আমার দুই বছরের বেতন নিয়ে গেল, মুখে হাসি দিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, এখনই পাঠাবো।”
নিং শি দুই-ই নির্ধারিত আত্মা স্তম্ভ এবং মেং ইয়ান মো-এর দেহ সংগ্রহ করে, তাং গুয়ি চেনকে নিয়ে অতিথিশালায় ফিরলেন।
“এই সাধক টাকা কামায় দ্রুত, দুই-ই নির্ধারিত আত্মা স্তম্ভও লাখ পয়সায় বিক্রি হতে পারে।” চেং হানহাই নিং শির চলে যাওয়া দেখে কপালে ভাঁজ দিয়ে বললেন, “এবার হিসেব ভুল হল, ভালো সরঞ্জাম নষ্ট হয়ে গেল।”