পর্ব পঁয়ত্রিশ: অন্ধকার প্রাচীন বৃক্ষের সাধনা

“তোমরা সময়ের গুরুত্ব না বোঝার শাস্তি স্বরূপ, কেবল সাদা মেঘ মন্দির পুনর্নির্মাণই নয়, এর ব্যাপ্তিও দ্বিগুণ করতে হবে। তোমার কোনো আপত্তি আছে?” নিংশি দুই হাত পিঠের পেছনে রেখে দাঁড়িয়ে আছেন, তাঁর উপস্থিতি চরম ভয়ংকর।

“আমার কোনো আপত্তি নেই!” শান্তু玄光 দ্রুত ইয়াং তিয়ানইও-র শক্তিকে পাশে নিয়ে仙霞派-র অন্যান্য উচ্চপদস্থদের দিকে জিজ্ঞাসু দৃষ্টিতে তাকালেন, যাতে পরে কেউ তাঁকে দোষ না দেয়। “তোমাদের কি কোনো আপত্তি আছে?”

“না!”

“একদম নেই!”

এই মুহূর্তে সেই উচ্চপদস্থদের কেউই মাথা তুলতে সাহস পেল না।

নিংশি আবার বললেন, “অবিলম্বে নতুন সাদা মেঘ মন্দির নির্মাণের পরিকল্পনার খসড়া তৈরি করো। আগামীকাল আমি দেখতে চাই। যদি আমার মনঃপূত না হয়, তাহলে তোমার মাথা চেপে বুকে ঢুকিয়ে দেবো, তুমি বুঝেছ তো?”

“বুঝেছি, বুঝেছি!”玄光 দ্রুত মাথা ঝাঁকালেন।

“এছাড়া, আমার চিকিৎসার খরচ? ছিংশুই道人 প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল ছয় স্তরের ঝলমলে ফল দেবে।”

玄光 সঙ্গে সঙ্গে একজন জ্যেষ্ঠ ভিক্ষুকে ওই ফল আনতে পাঠালেন, নিজের ভাণ্ডার থেকে একটি ছোট সাদা শিশি বের করে বললেন, “মেঘমুক্ত道人, এটিই আমাদের仙霞派-র উৎকৃষ্টতম ক্ষত নিরাময়ের ওষুধ—উদ্ভিজ্জ চূর্ণ। তিন দিনের মধ্যেই তোমার ক্ষত সারিয়ে দেবে!”

“তুমিও তো আহত হয়েছ, এক চিমটি খাও তো, দেখি কেমন কাজ করে।” নিংশি বললেন।

玄光-এর মুখ মুহূর্তেই জমে গেল।

ভগবান, এটা তো বাহ্যিক ক্ষতের ওষুধ, কেবল ক্ষতে ছিটালেই হয়, খাওয়ার জন্য নয় তো।

তুমি যদি সন্দেহ করো আমি বিষ মিশিয়েছি, তবে তোমার শরীরে প্রকৃত仙骨 আছে, ছয় স্তরের নিচের কোনো বিষই তোমার কিছু করতে পারবে না। তবে এভাবে মানুষকে হয়রান করছো কেন?

অত্যন্ত অনিচ্ছায় তিনি এক চিমটি খেয়ে নিলেন।

“তোমার ক্ষত এখনো রক্ত ঝরছে, ওষুধ কোনো কাজ করেনি। তুমি একদমই সৎ নও, ভেজাল ওষুধ দিয়ে আমাকে ঠকাতে চাও?” নিংশি রেগে উঠলেন।

玄光 ব্যাকুল হয়ে ব্যাখ্যা করলেন, “এটা বাহ্যিক ব্যবহারের জন্য।”

“তাহলে খেলে কেন?”

“তুমি তো বললে খেতে!”

“যাও, ওই দেয়ালে মাথা ঠুকে মরো,” নিংশি ইশারা করলেন, “এখন আমি চাই তুমি মরে যাও, চটপট মরে যাও।”

玄光-এর মুখ রক্তিম হয়ে উঠল।

“হা হা হা…” সামনে বসা清净上人 হাসি চেপে রাখতে পারলেন না।

玄光 মুখ কালো করে বললেন, “আজ আমাদের গুরুকুলে গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে, তাই সাধুদের মহাসম্মেলন এখানেই শেষ। আপনারা সবাই ভালো থাকুন, আমাকে বিদায় জানাতে দয়া করে বাধ্য করবেন না!”

সব গুরুকুলের মানুষ চলে গেল।

নিংশি নিজের বুকে ওষুধ মেখে দেখলেন, শীতল অনুভূতি আর দ্রুত আরোগ্য—অনেকটা আরাম লাগল।

তবে তিনি তো তিনবার বজ্রাঘাতে পড়েছেন, আঘাত মারাত্মক, পুরোপুরি সেরে উঠতে অন্তত এক মাস লাগবে।

শিগগিরই তিনি ছয় স্তরের ঝলমলে ফল হাতে পেলেন, গুণগত মানে উৎকৃষ্ট।

“আগামীকাল এই সময় আমি নতুন সাদা মেঘ মন্দিরের নকশা দেখতে আসব।” নিংশি ছিংশুই道人-এর দিকে তাকালেন, তিনি তখন প্রায় নিঃশ্বাস ত্যাগ করতে চলেছেন।

মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে দাঁড়ানো কারও ওপর আর হাত বাড়ানোর ইচ্ছা তাঁর নেই। তাই ঝটিতি মেঘপাহাড় থেকে নেমে仙霞派-র নিকটবর্তী তিয়েনশুই নগরের দিকে পা বাড়ালেন।

“দুঃখের বিষয়, কেবল লি চংমিং-ই মরল।” ছিংশুই道人 এই ফলাফলে খুশি নন।

“সব প্রবীণগণ শুনুন, তোমরা নিচুতলার শিষ্যদের শান্ত করো, আর একদল লোক নিয়ে দ্রুত নতুন সাদা মেঘ মন্দিরের নকশা তৈরি করো।”玄光 এই কথা বলেই ছিংশুই道人-কে টেনে নিয়ে নির্জন কক্ষে ঢুকে গেলেন, রক্ষা বেষ্টনী সক্রিয় করলেন।

ছিংশুই道人 দেখলেন玄光-এর চোখ রক্তিম, চেহারায় কুটিল হাসি। ভয়ে বলে উঠলেন, “তুমি... তুমি কী করতে চাও?”

“একটি ক্ষুদ্র বৃক্ষ মহীরুহ হতে চাইলে যথেষ্ট পুষ্টির দরকার, আর তুমি...”玄光-এর চারপাশে অন্ধকার ছায়া ঘন হয়ে এল, তিনি হাত বাড়িয়ে ছিংশুই道人-এর বুক চেপে ধরলেন, “তুমিই আমার পুষ্টি।”

“এটা তো অসুর ধর্মের প্রাচীন বৃক্ষের মন্ত্র... তুমি... তুমি আসলে...” ছিংশুই道人 মৃত।

তাঁর দেহের প্রাণশক্তি, রক্ত ও আত্মা সবই গ্রাসিত হল; মাথা থেকে পা পর্যন্ত পুরো দেহ ধুলোয় পরিণত।

玄光-এর দেহজুড়ে কালো দাগ ফুটে উঠল, সারা গা জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, এগুলোই “পুষ্টি” হজমের চিহ্ন।

তাঁর修炼 এক ভয়ংকর গতিতে বাড়তে লাগল।

মাত্র পনেরো মিনিটেই এক বছরের修炼 অর্জিত হলো।

এখন仙霞派-র ভেতর এক গাঢ় নীরবতা নেমে এলো। অনেকেই বুঝতে পারল, এ এক ভয়ঙ্কর ঝড়ের পূর্বাভাস।

এদিকে নিংশি তিয়েনশুই নগরে গিয়ে সুস্বাদু ভোজনালয়ের শাখার খোঁজ নিলেন এবং ভিতরে প্রবেশ করলেন।

দোকানের ব্যবসা জমজমাট, মাত্র দুই-তিনটি টেবিল খালি।

নিংশি জানালার ধারে একটি টেবিল বেছে নিলেন।

কাউন্টারে টাকা গুনছিলেন শাখা ব্যবস্থাপক, তিনি ইয়াং তিয়ানইও-কে দেখে একটু থমকে গেলেন, তাড়াতাড়ি কর্মচারীকে বিদায় দিয়ে নিজেই এগিয়ে এলেন।

ইয়াং তিয়ানইও অনেক পদ অর্ডার করলেন, সঙ্গে একটি মদের হাঁড়ি চাইলেন।

খুব তাড়াতাড়ি খাবার আসতে শুরু করল।

চারপাশে অনেক খদ্দের অসন্তুষ্ট হয়ে উঠলেন।

“ব্যবস্থাপক, ব্যাপার কী? সে তো আমাদের পরে এসেছে, ওকে আগে খেতে দিচ্ছো কেন?”

“ঠিক বলেছো!”

“সব কিছুরই তো নিয়ম থাকা উচিত।”

অনেকেই উচ্চস্বরে প্রতিবাদ করল।

“মরতে না চাইলে চুপ করে থাকো!” ব্যবস্থাপক কিছু বলার আগেই এক খদ্দের চেঁচিয়ে উঠল।

এই ব্যক্তি仙霞派-র গুরুত্বপূর্ণ শিষ্য মু চাংছুন।

মেই লাং যথেষ্ট শক্তিশালী হলেও, ইয়াং তিয়ানইও-র কাছে কিছুই নয়।

এ ব্যক্তি একাই পুরো গুরুকুলকে চেপে রাখার ক্ষমতা রাখে।

আজ তিনি চাইলে仙霞派-র হাজার হাজার শিষ্য কেউই বাঁচতে পারত না।

মু চাংছুন তিয়েনশুই নগরের প্রথম পরিবার থেকে আসা, অধিকাংশ খদ্দেরই তাঁকে চেনেন, তাই সবাই চুপ হয়ে গেল।

তবে খদ্দেরদের মধ্যে একজন ছিলেন লিউ হান ডাও, তিনি先天派-র, মু চাংছুনের চেয়েও শক্তিশালী, অবজ্ঞাসূচক কণ্ঠে বললেন, “মু চাংছুন, তোমার দম্ভের শেষ নেই, সাধুর পোশাক পরে সাধারণ মানুষকে অত্যাচার করতেও লজ্জা লাগে না?”

মু চাংছুন ভুরু কুঁচকে মাথা নিচু করলেন।

লিউ হান ডাও চেপে রাখলেন মু চাংছুনকে, এরপর ব্যবস্থাপকের দিকে চিৎকার করে বললেন, “নিচু চোখের লোক, তোমার চোখে ওই লোকের মর্যাদা বেশি বলে বাকি অতিথিদের উপেক্ষা করো? এ দোকানে অনেকের মর্যাদা ওর চেয়েও বড়। আমার কথা ধরো, আমার বাবা先天派-র সহ-অধিনায়ক, আমার ফুফু বিখ্যাত সুচিকিৎসক清净上人।”

ব্যবস্থাপক বললেন, “আপনাকে ধন্যবাদ মনে করিয়ে দেবার জন্য। সত্যিই আমার ভুল হয়েছে...”

লিউ হান ডাও ভাবলেন এবার ব্যবস্থাপক চুপ হয়ে যাবে, হাসিমুখে ছিল, তখনই শুনলেন, “সম্মানিত অতিথিদের কাছে দুঃখ প্রকাশ করছি, আজ বিশেষ কারণে আমাদের দোকান আগেভাগে বন্ধ হচ্ছে। পরেরবার খেতে এলে দশ শতাংশ ছাড় পাবেন। আজ দয়া করে অন্যত্র যান।”

লিউ হান ডাও-র মুখের হাসি জমে গেল, তিনি নিংশির দিকে আঙুল তুলে বললেন, “তাহলে সে?”

“দোকান বন্ধ করছি ওকেই আপ্যায়ন করার জন্য।” ব্যবস্থাপক মুখে স্মিত হেসে বুঝিয়ে দিলেন তিনি বেশ বুদ্ধিমান।

লিউ হান ডাও-র চোখে হিমশীতল ঝলক উঠল, এই নগণ্য মানুষটা তার মুখে চপেটাঘাত করল। বলল, “তুমি জানো আমি先天派-র...”

ঠিক তখনই, তাঁর ফুফু清净上人 দোকানে প্রবেশ করলেন।

清净上人 হচ্ছেন ইয়ুঝৌ অঞ্চলের সর্বশ্রেষ্ঠ মহিলা সাধ্বী। দীর্ঘদিন ধরে ইয়ুঝৌর নগরীগুলোতে রোগ সারিয়ে লোকজনের মন জয় করেছেন; সাধারণ মানুষের মাঝে তিনি “সুচিকিৎসক সাধ্বী” নামে পরিচিত।

তাঁকে দেখে অনেক খদ্দের উঠে দাঁড়াল, সম্মান জানাল, “আপনাকে প্রণাম, সাধ্বী!”

清净上人 বিনয়ের সঙ্গে মাথা নেড়ে, আত্মীয়侄子-র দিকে না তাকিয়ে সোজা ইয়াং তিয়ানইও-র পাশে গিয়ে নম্রভাবে বললেন, “清净 আপনাকে প্রণাম জানাচ্ছেন, সাধু।”

“অনুষ্ঠান বাড়ানোর দরকার নেই, কাজ থাকলে বলো, না থাকলে আমাকে খেতে দাও।” নিংশি খাওয়া-দাওয়াকেও修炼 হিসেবে নেন; খাবার হজম করে শরীরে টানেন, আঘাত সারানোর জন্য।