প্রথম খণ্ড, পঁয়তাল্লিশ অধ্যায়: বিবাহচ্ছেদ

রিয়া মো বাড়িতে ফেরার প্রথম রাতেই ফু ইউনচেং-এর ফোন পেল। তার গলাটা বেশ ক্লান্ত শোনাল, সাথে সামান্য বিরক্তিও ছিল, “তুমি কোথায়?”

শরমো ভ্রু কুঁচকে ফেলল। যদি না সে সু চাংগের灵识 (আধ্যাত্মিক চেতনা)-এর স্থায়িত্ব অনুভব করতে পারত, তবে সে সত্যিই ভেবে বসত যে সু চাংগে পাগল হয়ে গেছে।

একজন নতুন গায়কের কাছে নিজের লেখা গান প্রকাশ করাটাই হলো সবচেয়ে বড় সৌভাগ্য।

সে মুখটা একটু ফাঁক করল, কিন্তু কেবল তার সারা শরীর শক্ত হয়ে এল বলে মনে হলো। সে ধীরে ধীরে মাথা নিচু করল, আর দেখতে পেল সু চাংগের হাতের স্লেয়ন ড্রাগ তরবারিটি সরাসরি তার অত্যন্ত গর্বের築基期 (ঝুচি পর্যায়)-এর চূড়ার আধ্যাত্মিক শক্তিকে ভেদ করে তার বুকের ভেতর দিয়ে হিংস্রভাবে পার হয়ে গেছে। তার শরীর ভেদ করে বেরিয়ে আসা তরবারির ফলকে লেগে আছে তাজা রক্ত, যা ঠিক আগের সেই স্বচ্ছ চোখের জলের মতো ফোঁটায় ফোঁটায় মাটিতে ঝরে পড়ছিল।

সময় ফুরিয়ে আসতে লাগল একটু একটু করে, আর তারা সবাই পুরোপুরি ডুবে গেল নাটকের স্ক্রিপ্টে। তাদের মুখের ভাবের পরিবর্তন হচ্ছিল একদম গিরগিটির মতো, আর মাঝেমধ্যেই তারা প্রশংসায় মুখর হয়ে উঠছিল।

“ম্যাড টাইটান”-এর চোখে—কেবলমাত্র তার চোখেই যা ফুটে উঠতে পারত—এক কালো চুলের সুন্দরীর ছায়া এসে ছুঁয়ে গেল তার ক্ষতবিক্ষত গাল।

যদিও এখন সামনের গাড়িটি দেখা যাচ্ছে, কিন্তু তারা কিছুতেই চেন ফানের গাড়িটিকে দেখতে পাচ্ছে না। কারণ চারপাশটা কুচকুচে অন্ধকারে ঢাকা, চেন ফান তার গাড়ির হেডলাইটও জ্বালায়নি, আর জায়গাটাও অনেক বিশাল। ওরা যদি গাড়ি চালিয়ে এখানে পৌঁছাতে চায়ও, তবে মনে হয় কম করেও মিনিট দশেক সময় লাগবে।

কল্পনা বা মায়ার জগতে, সে আরও একবার কৈশোরের সেই অপমান আর উপহাসের যন্ত্রণাগুলোর মুখোমুখি হলো। স্মৃতিগুলো বারবার ফিরে এসে তার বহু কষ্টে জোড়া লাগা ক্ষতমুখগুলোকে বারংবার খুঁড়ে খুঁড়ে তুলতে লাগল।

সেই ভঙ্গিটা স্পষ্টতই কোনো অত্যন্ত সম্মানীয় ব্যক্তির সামনে দেখানোর মতো মনোভাবেরই বহিঃপ্রকাশ ছিল।

ছি ইউমিয়েন সামান্য মাথা বাঁকিয়ে তা শুনল, কেবল তার চোখ দুটো মাঝে মাঝেই ক্লাসরুমের দরজার দিকে আনমনে ঘুরে যাচ্ছিল।

শব্দ শুনে হয়তো বা রংশ্রীর খেয়াল হয়েছিল, তাই ঝোং মামার সাহায্যে রংশ্রীও রাজপ্রাসাদের ভেতর থেকে বেরিয়ে এলেন এবং ছাদের কার্নিসের নিচে দাঁড়িয়ে চারপাশটা একবার দেখে নিলেন।

এখনো তাই, সে আর কাউকে নিয়েই মাথা ঘামাতে চায় না। সে না লও জিয়া রংকে নিয়ে ভাবছে, আর না ভাবছে তার মা কিংবা ছোট ভাইকে নিয়ে।

আমি ভয়ে শিউরে উঠলাম, আমার মাথাটা তখন একটা জগাখিচুড়ি পাকিয়ে গিয়েছিল, চোখের সামনে যা ঘটছে তা আমি কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিলাম না।

কিন্তু সেই বৃদ্ধা মহিলা যেন আমার এই আতঙ্ককে পাত্তাই দিলেন না। তিনি তখন খাটেই পা মুড়ে বসে একদৃষ্টিতে আমার দিকে তাকিয়ে রইলেন।

তবে সেটে কিছু যায় আসে না। নিং ইউয়ান হয়তো সেই মুহূর্তে সত্যিই রাগে জ্ঞান হারিয়ে ফেলেননি, কিন্তু নিং ইউয়ানের জন্য এটাই সবচেয়ে দুঃখের বিষয়—এমনকি সেই চরম মুহূর্তেও তিনি লাভ-ক্ষতির হিসেব কষে হিসাব-নিকাশ করতে পেরেছিলেন।

চেন জিন ব্যস্ত লিউ শুয়ার সাথে ফ্ল্যাট দেখতে আর বাড়িতে তাও রুয়ান ব্যস্ত ঘরবাড়ি পরিষ্কার করতে। পুরো বিকেলবেলাটা সে তার শোবার ঘরের এ মাথা থেকে ও মাথা পর্যন্ত চষে ফেলল একেবারে তখসি পরিষ্কার করার জন্য। মনে হচ্ছিল, কেবল এই ব্যস্ততার মধ্য দিয়েই সে অপ্রয়োজনীয় চিন্তা আর অভিযোগগুলো থেকে দূরে থাকতে পারবে।

ফেন্তাও বাডির বিষয়টা নিয়ে মুরং সুয়ে একদমই মাথা ঘামাচ্ছিল না। সে এই মুহূর্তে যুদ্ধপ্রাসাদের ভেতর নিজের পোশাক বদলাচ্ছিল আর নতুন করে পরিপাটি হচ্ছিল।

মোমের আলো নিভে এল, আকাশটা এবার একটু একটু করে ফর্সা হতে শুরু করল। প্রাসাদের ভেতর একটা লম্বা আর একটা খাটো অবয়ব একটি বিছানার ওপর উপুড় হয়ে পড়েছিল। তাদের শ্বাস-প্রশ্বাস ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে এল, আর রাতটা কেটে গেল কোনো স্বপ্ন ছাড়াই।

গু চেনয়ান যেন বাচ্চার মনের কথাটি বুঝতে পেরেছিল। শিয়াশিয়া আর শু ইয়ানকে দেখে সত্যিই অনেক সময় একই রকম মনে হয়, বোধ হয় গত পাঁচ বছরের বেড়ে ওঠার পথে তারা বড্ড বেশি অন্যায় আর বঞ্চনার শিকার হয়েছিল।

কিন্তু যা তাকে অবাক করল তা হলো, গাড়িটি শুধু যে ধীরে চলছিল তা-ই নয়, বরং বেশ সুচারুভাবে ঠিক তার সামনে এসে থেমে গেল।

লি বুড়ো মানুষটি মানচিত্রটির দিকে তাকিয়ে চোখ দুটো কুঁচকে ফেললেন, তাঁর কপালে ভাঁজ পড়ে গেল, আর মুখে ফুটে উঠল এক গভীর অস্বস্তির ছাপ।

সু ই হাত নেড়ে নৌকাটির কাছাকাছি এসে পড়া প্রাসাদের রক্ষীদের চলে যেতে ইশারায় নির্দেশ দিলেন, আর নৌকায় থাকা গোল্ডেন ড্রাগ গ্যাংয়ের লোকজনও একে একে লুকিয়ে পড়ল।

এই অবস্থায় এই কয়টা ভণ্ড মানুষের চোখের আড়ালে নিজের সুবিধার কিছু করা কিংবা মনের ভেতর জমে থাকা সন্দেহগুলোর জট খোলা যে অত্যন্ত কঠিন হবে, তা বলাই বাহুল্য।

তা ছাড়া, সে মূল ভূখণ্ডের দিকে নিজের কাজের পরিধি বাড়ানোর একটা পরিকল্পনাও শুরু করতে চলেছিল, আর এর জন্য তার একটা ভালো সুযোগ বা লঞ্চিং প্যাড ভীষণভাবে দরকার ছিল।

কিন্তু এই কথাগুলো যখন অন্য কারও কানে গেল, তখন তা অবিলম্বে আত্মশ্লাঘা বা বড়াই বলে মনে হলো, ঠিক যেমনটা ভণ্ড সাধুরা নিজেদের অলৌকিক ক্ষমতার বড়াই করে বেড়ায়। যদি সত্যি সত্যিই অত ক্ষমতা থাকত, তবে কেউ আর ভণ্ড সাধু সাজত না।