প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৪৬: ফু ইয়ুংছেংয়ের অস্বস্তি

তালাকের কাগজ হাতে পাওয়ার পর,姜倘 (চিয়াং থাং)-এর কথা অনুযায়ী সেই বিদেশি বিশেষজ্ঞও ঠিক সময়ে এসে পৌঁছলেন।姜末 (চিয়াং মো) সময় বের করে তার সঙ্গে দেখা করতে গেলেন এবং জানতে পারলেন যে তার আবার নিজের পায়ে দাঁড়ানোর যথেষ্ট সম্ভাবনা রয়েছে। এ কথা শুনে তিনি আনন্দে পরিপূর্ণ হয়ে উঠলেন।

এছাড়া তার নানার কোম্পানিও আবার তার নিজের নামে ফিরে এল, কেবল সেই টাকাগুলো আর ফেরত পাওয়ার কোনো উপায় ছিল না। জিয়াং মো মনে মনে ভাবল, ওগুলো傅晋阳 (ফু চিনইয়াং)-এর জন্যই রইল—এই ভেবে সে আর বিষয়টি নিয়ে ঘাঁটাঘাঁটি করল না।

মেয়ের অবস্থাকে দিন দিন আগের চেয়ে ভালো হয়ে উঠতে দেখে 付云倾 (ফু ইউনািং)-এর মুখভর্তি সন্তুষ্টি ফুটে উঠল। তিনি বললেন, “মোমো, এরপর তোমার কী পরিকল্পনা?”

“প্রথমে পা দুটো সুস্থ করতে চাই, তারপর প্রাচীন শিল্পকর্ম বা প্রাচীন জিনিসপত্র সম্পর্কিত কিছু জ্ঞান অর্জন করতে চাই।” জিয়াং মো মাথা তুলে ফু ইউনাংয়ের দিকে তাকাল। তার সেই বিবর্ণ মুখটা আবার লালচে রঙ ফিরে পেয়েছে, পুরো চেহারায় অনেক বেশি সজীবতা চলে এসেছে। সে বলল, “......”

তবে, যখন圣域城 (শেনইউ শহরের) রক্ষীরা তাং সিন সহ তিনজনের কাছ থেকে স্পিরিট ক্রিস্টাল বা আধ্যাত্মিক স্ফটিক সংগ্রহ করতে গেল, তখন নয় মাথার ড্রাগন-সর্পটি অত্যন্ত স্বাভাবিকভাবেই তিনটি উচ্চমানের স্পিরিট ক্রিস্টাল বের করে রক্ষীদের হাতে তুলে দিল।

প্রায় এক বর্গমিটার এলাকা খনন করার পর, মাটির নিচের জিনিসগুলো দুজনের চোখের সামনে ভেসে উঠল।

প্রিন্স বা যুবরাজ কিছুটা অদ্ভূত কিছু একটা অনুভব করলেন।乡长 (গ্রামপ্রধান)-কে Linzi (লিনজি)-তে বন্দी করে নিয়ে যাওয়ার পথে একটুও কোনো সমস্যার মুখোমুখি হতে হয়নি—এটা অত্যন্ত অস্বাভাবিক। Hou (হৌ) পরিবারের ক্ষমতা অনুযায়ী, প্রিফেক্টের বিশ্বাসঘাতকতার খবর তাদের এতক্ষণে জেনে যাওয়ার কথা। কিন্তু তারপরও তারা কোনো পদক্ষেপ নেয়নি? তারা কি তবে একটুও ভয় পাচ্ছে না?

আর钟暮山 (চং মুশান)—সে যেন একেবারে কাঠের পুতুলের মতো দাঁড়িয়ে রইল।钟夫人 (মিসেস চং)-এর এমন টানাটানি সত্ত্বেও সে একটুও প্রতিক্রিয়া দেখাল না।

Ran Fei (রান ফেই) খুব মনোযোগ দিয়ে চারপাশটা খতিয়ে দেখলেন। দেখলেন যে এই লোকটির উচ্চতা প্রায় এক মিটার সাতষট্টি সেন্টিমিটার, ভীষণ রকম শুকনো-পাতলা, চোখে এক ধরণের ধূর্ত ও লোভী চকচকে দৃষ্টি নিয়ে সে单姑娘 (কুমারী শান)-এর দিকে তাকিয়ে আছে। লোকটিকে দেখতে অত্যন্ত লম্পট ও কুৎসিত মনে হচ্ছিল। রান ফেইয়ের মনে তৎক্ষণাৎ বিতৃষ্ণা জন্মাল। শুধু তিনিই নন, সেখানে উপস্থিত প্রত্যেকেই সমানভাবে বিরক্ত বোধ করলেন।

“Yuchi Biangu (ইউচি পিয়ানকু)-র বংশধর,” Shen Shuiji (শেন শুইচি) আত্মবিশ্বাসের সাথে বললেন। তিনি নিজেও একবার দেখতে চান慕容映雪 (মুজরং ইংঝুয়ে)-এর মুখে শোনা এই ইউচি পিয়ানকু ঠিক কোন কৃতি পুরুষ, যার এত বড় ক্ষমতা রয়েছে।

এরপর, ভূতুরে কান্নার মতো আওয়াজ তুলে সে পাথরের ফলকটির দিকে আঙুল নির্দেশ করল এবং হঠাৎ করেই হেসে উঠল। সে হাসি ছিল ভীষণ উচ্চস্বরে এবং অত্যন্ত আনন্দোচ্ছ্বাসে ভরপুর।

“ম্যাম, গাড়ি প্রস্তুত করা হয়েছে।” ম্যানেজার সদৃশ এক মধ্যবয়সী লোক কেবিনের দিকে এগিয়ে এসে星野 (হশিনো)-কে প্লেন থেকে নামতে সাহায্য করলেন।

এই বৃদ্ধ মানুষটির শরীর ছিল চামড়ায় মোড়ানো কঙ্কালের মতো, মাথার চুলগুলো পুরোপুরি সাদা, গায়ে একটি মোটা সুতার ঢিলেঢালা আলখেল্লা জড়ানো, আর সাদা দাড়িগুলো তার গলার নিচ পর্যন্ত ঝুলছিল। তার চোখ দুটি যেন দুটি শূন্য গহ্বর, যার ভেতরে যেন অন্তহীন অন্ধকার লুকিয়ে রয়েছে। তিনি হাত দুটো পিঠের পেছনে গুঁজে রেখে এক ভয়ংকর রকমের ত্রাস সৃষ্টি করে চলেছিলেন।

এটা স্পষ্ট যে, তলোয়ার-সদৃশ ভ্রুযুক্ত সেই চাষিটির কাল্টিভেশন লেভেল 叶拙 (ইয়ে চুয়াও)-এর চেয়ে উঁচুতে ছিল। যদি কেবল ক্ষমতার কথা ধরা হয়, তবে সে ইয়ে চুয়াওয়ের চেয়ে কিছুটা এগিয়েই থাকত। কিন্তু মৃত্যুর মুখোমুখি দাঁড়িয়ে এমন ক্লোজ-কমব্যাট বা হাতাহাতি লড়াইয়ের অভিজ্ঞতার দিক থেকে সে কিছুটা পিছিয়ে পড়েছিল; বিশেষ করে যখন একেবারে কাছে গিয়ে লড়াই করার পরিস্থিতি তৈরি হয়, ঠিক সেই মুহূর্তে সে আক্রমণ করার গতি ধীর করে দিয়েছিল।

তার মনে পড়ল, সেই সময়ে ইতালির সেই বয়স্ক লোকটির সাথে তার সম্পর্ক পাকাপাকি হয়েছিল, কিন্তু বিয়ের কাগজপত্র তৈরির প্রক্রিয়াটি মোটেও সহজ ছিল না। যেহেতু সে তখন দেশের বাইরে ছিল, তাই বিদেশের মাটি থেকেই তাকে তার আগের বাগদত্তা林慕森 (লিন মুসেন)-এর সাথে বিয়ের চুক্তি বাতিল করতে হতো।

এ কথা ভেবে程善笙 (চেন শানশেং) আগুনে আরও একটু ঘি ঢালার সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি গর্তের মুখের কাছে গিয়ে গলা ফাটিয়ে যত্রতত্র চিৎকার করতে শুরু করলেন।

ভয়ংকর এক লেলিহান শিখা ঘরের ভেতরের সবকিছু গ্রাস করে ফেলছিল। ঘুটঘুটে কালো ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন ঘরটি যেন নিজের ইচ্ছামতো ঘরের প্রতিটা কোণ গিলে খাচ্ছিল। এইমাত্র টাইম-ট্রাভেল করে আসা এডওয়ার্ড মুহূর্তের মধ্যে বুঝে ফেলল কী ঘটেছে, এবং সে পাগলের মতো দরজার দিকে ছুটে গেল।

কিন্তু প্রাসাদের ঘটনাগুলো সবসময় এভাবেই শেষ হয়। এমন কিছু উঁচুপদের প্রভাবশালী মানুষ সবসময় থাকে যাদের হুট করে ছোঁয়া যায় না। যতদিন তারা বেঁচে থাকে, প্রাসাদের ভেতরের ক্ষমতার ভারসাম্য ততদিন বজায় থাকে। মনে হয় যেন সমুদ্রের এই অংশটি চিরকাল শান্তই থাকবে, বিন্দুমাত্র ঢেউ বা ঝড় উঠবে না।

“তুমি কি সত্যিই এই গল্পটা পছন্দ করেছ?” 冷若冰 (লেং রুওবিং)-এর মুখে কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখে লি বাই অবশেষে আশ্বস্ত হলেন।

柳霏 (লিউ ফেই) তার ফোন বের করে কল করতে শুরু করলেন এবং অল্প সময়ের মধ্যেই সমস্ত সরঞ্জাম জোগাড় করে ফেললেন। তারা নিচে নেমে গাড়ি চালিয়ে এক নির্জন গলির মুখে এসে পৌঁছলেন। সাধারণ পোশাক পরা এবং টুপি মাথায় দেওয়া এক ব্যক্তি লিউ ফেইয়ের সাথে নির্দিষ্ট সংকেত মেলানোর পর তাদের হাতে সমস্ত সরঞ্জাম তুলে দিল।

তার পুরো শরীরটা মানুষের চামড়ায় ঢাকা নয়। তার দুই হাঁটুর নিচের অংশটুকু এখনও রূপালি রঙের মেকানিক্যালের কৃত্রিম অঙ্গ দিয়ে তৈরি। সে তার পায়ের আঙুলগুলো নাড়ল এবং হাঁটু দুটো ঘুরিয়ে দেখাল। গায়ে তার তখনও একটা ঘন নীল রঙের ফুল-বডি টাইট পোশাক পরা ছিল।

顾彦辰 (কু ইয়েনচেন) বিন্দুমাত্র বাধা দিলেন না, লোকটিকে একটি কথাও বললেন না। দুজনে যখন চলে যেতে উদ্যত হলেন, তখন কু ইয়েনচেনের জামা ধরে কেউ একজন টান দিল।

程云景 (চেন ইউঞ্জিং) কী ব্যাপার বুঝতে না পেরে তার দৃষ্টির অনুসরণে তাকালেন এবং সেই পরিচিত দুটো মুখ দেখতে পেয়েই মুহূর্তের মধ্যে সবটা বুঝে ফেললেন।

সে মনে মনে ভাবল, ইয়ান কে-এর আজ একটু দেরিতে আসার হয়তো একটাই কারণ—নিজের ভাইয়ের জন্য অপেক্ষা করা, যাতে তাদের দুজনের পরিচয় করিয়ে দেওয়া যায় এবং সে যেন আরও বেশি সুযোগ পায়।

কিন্তু তার যদি কোনো কর্তৃত্ব বা প্রভাবই না থাকে, তবে তার ব্ল্যাকবোর্ডের সামনে দাঁড়িয়ে পড়ানো আর ক্লাসের নিচের বাচ্চাদের হইচই করে আগের শিক্ষক কোথায় গেল তা নিয়ে নানান জল্পনা-কল্পনা করার মধ্যে কোনো তফাৎ থাকে না।

যদি না সে চিনে ফেলতে পারত যে ইয়ে ফিনিক্স যে কৌশলটি ব্যবহার করেছে তা হলো ‘হার্ট-ব্রেকিং পাম’ বা ‘হৃদয় ভাঙা হাতের থাপ্পড়’, তবে সে নিশ্চয়ই কোনো মোক্ষম মুহূর্তে তাকে ছাড় দিত না।

অথচ একটা হাত ভেঙে যাওয়া, একটা পা খোঁড়া হয়ে যাওয়া, একটা চোখ অন্ধ হয়ে যাওয়া এবং একটা কান বিকল হয়ে যাওয়ার পরও সে হার মানেনি।

罗绍云 (লো শাওয়ুন) অত্যন্ত তেজ ও উদ্দীপনার সাথে একটি পুতুল-সদৃশ শিষ্যের সামনে এসে দাঁড়ালেন এবং অত্যন্ত নিখুঁতভাবে লোকটির নাড়ি পরীক্ষা করতে শুরু করলেন।

অন্ততপক্ষে, সে তো হান ইয়াংকে কিছুটা হলেও উষ্ণতা দিতে পারবে, যাতে অনুসন্ধানের দীর্ঘ পথে হান ইয়াং খুব বেশি একা বোধ না করেন।

পরের দুদিন ধরে魏渊 (ওয়েই ইউয়ান) আগের মতোই সব শুনলেন। তিনি একটি টু শব্দও করলেন না। কোনো কোনো মন্ত্রী তাকে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়ার অনুরোধ জানালেও তিনি নিজের কোনো মতামত প্রকাশ করলেন না।

上官焕儿 (সাংগুয়ান হুয়ানহুয়ার) সেবাপরায়ণতায় পোশাক পরে秦旭 (ছিন শ্যু) সতেজ মনে শুইচেন প্যালেস থেকে বেরিয়ে এলেন।

Qi Zhan (ছি চ্যান) যাকে চিনতেন, সেই裴楷 (পেই কাই) কখনোই সোজাসাপ্টা কথা বলার মতো মানুষ ছিলেন না। কিন্তু আজ তিনি একেবারে ব্যতিক্রমীভাবে অনেক বেশি সীমা লঙ্ঘনকারী কথা বললেন, যা তাকে ভীষণভাবে অবাক করে দিল।

শতাব্দী আগে, তিন ভাই তাদের অপ্রতিরোধ্য ক্ষমতার জোরে রণক্ষেত্রে শত্রুদের কচুকাটা করে ‘শূরা কিং’ বা ‘অসুররাজ’ উপাধি অর্জন করেছিল।

苏洛昀 (সু লুইয়ুন) এই মুহূর্তে সম্পূর্ণ সতেজ ও স্বস্তিদায়ক বোধ করছিলেন। তিনি যেন কোনো এক বিশেষ দ্বারের সন্ধান পেয়েছেন; যে দরজাটি তাকে অনুভব করাচ্ছিল যে আর একটু চেষ্টা করলেই তিনি আরও এক ধাপ এগিয়ে যেতে পারবেন। তাই তিনি তার কাল্টিভেশন চালিয়ে গেলেন। ইউহাই বা ওশেন অফ স্পিরিটের মধ্য থেকে ঐশ্বরিক চাঁদের আলো ক্রমাগত সূক্ষ্ম আধ্যাত্মিক শক্তি নির্গত করে তার মানসিক চেতনাকে শক্তি জোগাতে লাগল এবং তার মস্তিষ্কের জগৎকে আরও ঘন ও বিশাল করে তুলতে সাহায্য করল।

আর ঠিক সেই মুহূর্তেই, স্টেডিয়াম বা ময়দানের কোনো এক কোণ থেকে হঠাৎ করেই হইচই আর গুঞ্জন শুরু হয়ে গেল। সমস্ত যোদ্ধার দৃষ্টি সেই দিকে ঘুরে গেল, আর যখন তারা সেখানকার পরিস্থিতি পরিষ্কার দেখতে পেল, তখন প্রত্যেকেই অবাক না হয়ে পারলেন না।

সেই রাতের গভীর ও তীব্র ভালোবাসার আবেশ কিছুটা হলেও পাশবিক ছিল, তবুও সম্রাট কেবল পরম তৃপ্তিতে তা উপভোগ করেছিলেন। কথা কিংবা আচরণ দিয়ে তিনি তাকে একটুও অপমান করেননি। একটা মুহূর্তের জন্য জিনশু মনে করেছিলেন যে তিনি ভালোবাসার উষ্ণতা ও সুখ অনুভব করতে পারছেন।

বিষয়টি এতটাই গুরুত্বপূর্ণ যে... সন্তান হারানোর পর থেকে তার বুকটা সবসময় খালি খালি লাগে, যেন একটা বিরাট অংশ জুড়ে বিশাল শূন্যতা তৈরি হয়েছে, যা পৃথিবীর কোনো কিছু দিয়েই আর পূরণ করা সম্ভব নয়।

董鄂妙伊 (তুংও মিয়াওজি)-র কথাটা আসলে সৌজন্যমূলক ছিল, কিন্তু তিনি ভাবতেও পারেননি যে গাও ঝু সরাসরি পালকির সামনে দাঁড়িয়ে চিকিৎসার নানা তত্ত্ব আওড়াতে শুরু করবেন। অতীতে তুংও মিয়াওজি প্রায়ই গাও ঝুর এই অতিরিক্ত পণ্ডিতসুলভ আচরণের জন্য তাকে নিয়ে হাসাহাসি করতেন, আর এখন তো এটা তার অভ্যাসে পরিণত হয়ে গেছে।

এমনকি সে অতীতে কারাগারে অমানবিক নির্যাতন ও নিপীড়নের শিকার হয়ে থাকলেও, তা নিজের স্বার্থপরতা ও অন্যদের ক্ষতি করার কোনো অজুহাত হতে পারে না।

তার বুকের সেই ব্যথাটা আবার মাথাচাড়া দিয়ে উঠল—প্রায় অসাড় হয়ে যাওয়া এক ব্যথা। সে ঘুরে বেডসাইড ড্রয়ার থেকে কয়েকটি ট্যাবলেট বের করে এক ফোঁটা জল ছাড়াই গিলে ফেলল।

“প্রাচীন ঐশ্বরিক পশু, তার পেট চিরে কেউ নিয়ে গেছে ‘হার্ট-গার্জিয়ান স্টোন’ বা হৃদয়ের প্রহরী পাথর?”Lan Ziyue (লান জিউয়ে) ভ্রু কুঁচকে Lan Zitian (লান জitian)-এর কথাগুলো আওড়ালেন।

“দিদি, আপনি কেমন মানুষ আমি খুব ভালো করেই জানি। এসব জিনিস নিশ্চয়ই কেউ আপনার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করে সাজিয়েছে,” সু ینگ অত্যন্ত গম্ভীরভাবে কথাগুলো বলে চারপাশের বাড়তে থাকা সাংবাদিকদের পাত্তাই দিলেন না।

ইউ সিন এ কথা শোনার পর থেকেই মাথা খারাপ হওয়ার জোগাড় হলো। এই Cai Yan (ছাই ইয়ান) তো কথাই শেষ করে দিয়েছেন, তিনি এত অল্প সময়ে কোনো অজুহাত খুঁজে পাবেন না যার মাধ্যমে নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করা যায়। তিনি কি আর নিজের বাবার ওপর দায় চাপিয়ে বলতে পারবেন যে আপনার বাবার আচরণে আমি বিরক্ত হয়ে পড়েছি? এভাবে কি একজন সত্যিকারের পুরুষসুলভ কাজ করা যায়?