তেত্রিশতম অধ্যায়: হিংস্র কিশোরী
পৃষ্ঠা ১/৩
“দাশুনের আইন বলে—অকারণে যে অন্যকে আঘাত করতে চায়, তাকে অবশ্যই মৃত্যুদণ্ড দেওয়া যায়!”
লি নিয়ানের একটি বাক্য রাস্তাজুড়ে প্রতিধ্বনিত হলো।
হৃদয় কাঁপিয়ে দেওয়ার মতো!
এই কথাটি ছাড়া চারদিকে আর কোনো শব্দ রইল না।
সকলেই সামনে মাটিতে পড়ে থাকা মৃত প্রহরাটির দিকে আতঙ্কিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
দাশুনের আইন—সকলেই তা অন্তরস্থ করে রেখেছে।
কিন্তু কেউই ভাবতে পারেনি, লি নিয়ান আদৌ এমন ক্ষমতা রাখে যে ওয়েইয়াং বিনের পাশে থাকা প্রায় যোদ্ধা-স্তরের প্রহরীকে হত্যা করতে পারে।
তাও আবার এক ঘুষিতে!
“কী ভয়ংকর শক্তি!”
লি নিয়ানের অবয়বের দিকে তাকিয়ে হান রুই গোপনে এক ঢোক লালা গিলে ফেলল, বিস্ময়ে হতবাক হয়ে।
এইমাত্র লি নিয়ান যখন ঘুষি চালিয়েছিল, তখন সাধকের তীক্ষ্ণ শ্রবণশক্তির সাহায্যে সে স্পষ্ট শুনেছিল বাঘের গর্জনের মতো শব্দ।
ঘুষির ঝাপটা বিচার করে বোঝা যাচ্ছিল, আঘাতটির শক্তি প্রায় এক হাজার চিনের সমান।
“কোনো সাধনপদ্ধতি?”
হান রুই ভ্রু কুঁচকে সন্দেহভরা দৃষ্টিতে লি নিয়ানের দিকে তাকাল।
সাধনপদ্ধতি কেবল সাধকরাই অনুশীলন করতে পারে।
মর্ত্যের যুদ্ধকৌশলকে শুধু চাল বলা যায়।
লি নিয়ানের দেহে সামান্যতম মূলশক্তিও নেই—স্পষ্টতই সে সাধক নয়।
যেহেতু সে সাধক নয়, তাই সাধনপদ্ধতি অনুশীলন করা তার পক্ষে অসম্ভব।
সম্ভবত অতিরিক্ত শারীরিক শক্তির কারণেই বাঘের গর্জনের মতো শব্দ সৃষ্টি হয়েছে।
এই কথা ভেবে হান রুইয়ের সরু ভ্রু শিথিল হয়ে গেল। সে মনে মনে নিজের ওপরই ঠাট্টা করে মাথা নাড়ল।
সে কি না একজন সাধারণ মানুষ সাধনপদ্ধতি জানে কি না, তা নিয়ে সন্দেহ করছে!
চায়ের দোকানের ওপরতলায়, জানালার ধারের নিরিবিলি আসনে বসে থাকা, মুখে পর্দা-ঢাকা এক নারী সামান্য বিস্মিত দৃষ্টিতে লি নিয়ানের দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে মাথা নাড়ল।
বড় জোরের এক বুনো লোক—লোহার কাজের পরিবার থেকে এসেছে বলেই এমন হওয়া স্বাভাবিক।
“লি নিয়ান, আমি তোকে মেরে ফেলব!”
এই সময় ওয়েইয়াং বিন রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে বেরিয়ে এসে লি নিয়ানের দিকে গর্জে উঠল।
সে চেয়েছিল তার প্রহরী লি নিয়ানকে অপমান করুক। কে জানত, উল্টো সেই প্রহরীই লি নিয়ানের হাতে প্রকাশ্য রাস্তায় খুন হবে!
এ কি তার মুখে কাদা মাখিয়ে পায়ের নিচে পিষে দেওয়া নয়?
ওয়েইয়াং বিনের চোখে, কেবল সে-ই অন্যদের পায়ে মাড়িয়ে ওপরে উঠতে পারে; অন্য কেউ তাকে পায়ে মাড়িয়ে ওপরে উঠবে—এমন কোনো নিয়ম নেই।
লি নিয়ান তার লোককে ব্যবহার করে নিজের দাপট দেখানোর সাহস করেছে। তাই তার প্রাণ নিতেই হবে!
অস্ত্রনির্মাণ প্রতিযোগিতা শেষ হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করবে?
এখন আর অপেক্ষা করা সম্ভব নয়!
“তুমি রেগে যাচ্ছ কেন?”
লি নিয়ান বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে ওয়েইয়াং বিনের দিকে তাকাল। তারপর কৌতুকময় হাসি হেসে বলল, “এই লোকটা কি তোমার অধীনস্থ? তুমিই কি তাকে আমাকে আঘাত করতে পাঠিয়েছিলে?”
‘অন্তর্দৃষ্টি’ ক্ষমতার অধিকারী হওয়ায়, এক নজরেই সে প্রহরীটির প্রকৃত পরিচয় বুঝে ফেলেছিল।
“তুমি যা খুশি বলো, তাতে তুমি আমার প্রহরীকে হত্যা করেছ—এই সত্য বদলাবে না!”
ওয়েইয়াং বিন ঠান্ডা গলায় ফুঁ দিল। কোমর থেকে লম্বা তলোয়ার বের করে কঠোর স্বরে বলল, “যে আমার প্রহরীকে হত্যা করেছে, তার কোনো ক্ষমা নেই!”
এইমাত্র লি নিয়ানের ঘুষি সে দেখেছিল, এবং তাতে সে নিজেও বিস্মিত হয়েছিল।
সেদিন লি নিয়ান খালি হাতে বড় ছুরি বাঁকিয়ে ভেঙেছিল—তখনই সে তার শক্তির পরিচয় পেয়েছিল।
কিন্তু তাকে সবচেয়ে বেশি বিস্মিত করেছিল লি নিয়ানের ঘুষির এমন দাপুটে শক্তি।
আর ঘুষি চালানোর ভঙ্গি?
শত শত যুদ্ধকৌশল দেখেছে সে। লি নিয়ানের ঘুষি চালানোর ভঙ্গি দেখেই বুঝেছিল, তা কোনো নিয়মমাফিক কৌশল নয়।
ভঙ্গি সঠিক না হয়েও এমন শক্তিশালী ঘুষি চালাতে পারা সত্যিই বিস্ময়কর।
তার ওপর, এই ছেলেটি হত্যা করতে বিন্দুমাত্র দ্বিধা করে না।
সেদিন সে ঝাং উকে হত্যা করতে সাহস করেনি—এমন নয়; বরং ঝাং উকে কে নির্দেশ দিয়েছিল, তা বের করে নেওয়াই ছিল তার উদ্দেশ্য।
ভাগ্যিস সে সময় ঝাং উকে হত্যা করে দেওয়া হয়েছিল। নইলে হয়তো সত্যিই এই ছেলেটি তাকে জেরা করে সব কথা বের করে ফেলত।
“আমার প্রহরীকে হত্যা করলে ক্ষমা নেই? বাহ, বেশ ন্যায়পরায়ণ কথা তো! নাকি তোমার প্রহরীকে আমাকে আঘাত করতে আমিই বলেছিলাম?”
লি নিয়ান বিদ্রূপভরা স্বরে বলল, “এইমাত্র সবাই দেখেছে, আগে তোমার প্রহরীই আমাকে আঘাত করেছিল। আমি তো রাজ্যের আইন মেনেই কাজ করেছি।”
“নাকি তুমি মনে করো, সবাই অন্ধ—কিছুই দেখেনি?”
“নাকি শুধু তোমার একার কথাতেই সত্য-মিথ্যা নির্ধারিত হবে?”
কথাগুলো বলা মাত্রই চারদিক উত্তাল হয়ে উঠল।
স্বীকার করতে না চাইলেও, লি নিয়ান সত্যিই ঠিক কথা বলেছে।
সবাই যখন নিজেদের ক্ষোভের নিশানা ওয়েইয়াং বিনের দিকে ঘুরিয়ে দিল, তখন তার মুখ কখনো নীল, কখনো লাল হয়ে উঠল। লি নিয়ানের কথা বলা মুখটি ছিঁড়ে ফেলতে ইচ্ছে করছিল তার।
“এত কথা বলছিস কেন? আসলে তুই আমার চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করার সাহস পাচ্ছিস না!”
ওয়েইয়াং বিন দাঁত চেপে লি নিয়ানের দিকে বিষাক্ত দৃষ্টিতে তাকাল।
“অন্যজন খালি হাতে দাঁড়িয়ে আছে, আর তুমি তলোয়ার হাতে এসে তাকে চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করতে বলছ? বাহ, তুমি তো দারুণ! ছিঃ!”
লি নিয়ান উত্তর দেওয়ার আগেই পাশে থাকা হান রুই আর সহ্য করতে না পেরে ওয়েইয়াং বিনের দিকে থুতু ছুড়ে দিল।
“আমি তলোয়ার ব্যবহার করি, সে চাইলে অন্য অস্ত্র ব্যবহার করতে পারে!”
ওয়েইয়াং বিন মাথা উঁচু করে বলল, বিন্দুমাত্র লজ্জা না পেয়ে।
ধনুক-তীর চালনায় সে দক্ষ হওয়ার পাশাপাশি লম্বা তলোয়ার চালনাতেও কম যায় না। তার কৌশল ইতিমধ্যেই যোদ্ধা-স্তরে পৌঁছেছে।
লি নিয়ানের শক্তি প্রচণ্ড—এ কথা সে ভালোভাবেই জানে। তাই অস্ত্র ব্যবহার করছে।
সে বিশ্বাস করত, যে লোক ঘুষি চালানোর মতো সাধারণ কৌশলও ঠিকমতো জানে না, সে অস্ত্র চালানো কীভাবে জানবে?
সম্ভবত কেবল হাতুড়ি ঘোরাতেই জানে।
লোহার কারিগর তো—হাতুড়ি দিয়ে লোহা পেটানো ছাড়া আর কী-ই বা জানবে?
তাই তার দৃঢ় বিশ্বাস ছিল, হাতে লম্বা তলোয়ার থাকলে লি নিয়ান কোনোভাবেই তার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে না।
শক্তি যতই বেশি হোক, ধারালো তলোয়ার কি আটকাতে পারবে?
“হেহে, আমার মনে হয় তুমি ইচ্ছা করেই দুর্বলকে হেনস্তা করছ।”
হান রুই ঠান্ডা হেসে লি নিয়ানের সামনে এসে দাঁড়াল। তারপর ওয়েইয়াং বিনকে বলল, “আমি তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী হব।”
কথাটি শোনা মাত্র চারদিকে হইচই পড়ে গেল।
দশ বছরের কাছাকাছি বয়সের একটি মেয়ে ওয়েইয়াং বিনের প্রতিদ্বন্দ্বী হতে চায়?
এ তো আত্মহত্যার শামিল!
“তুই?”
ওয়েইয়াং বিন হেসে উঠল।
এইমাত্র সে নিজের চোখে দেখেছিল, হান রুই লি নিয়ানের পশ্চাদ্দেশে এক ঘুষি মেরেছিল, আর তাতে নিজের হাতের ব্যথায় চিৎকার করে উঠেছিল।
যে অন্যকে আঘাত করে নিজের হাতই ব্যথা পায়, সে আবার তার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে চায়?
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
“হ্যাঁ, আমি। কী হয়েছে, সাহস নেই?”
হান রুই কোমরে হাত রেখে মাথা উঁচু করে চোখ রাঙাল।
“লি নিয়ান, তুই একটা কথাও বলছিস না কেন? একজন নারীকে দিয়ে নিজের হয়ে লড়াচ্ছিস?”
ওয়েইয়াং বিন হান রুইকে একেবারেই গুরুত্ব দিল না। বিদ্রূপের হাসি নিয়ে লি নিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “আগে ইয়ে ঝি তোকে সাহায্য করেছে, এখন আবার আরেক নারী তোকে সাহায্য করতে এসেছে। নারীর ওপর ভর করে বেঁচে থাকার কৌশল তোর বেশ ভালোই জানা দেখি!”
লি নিয়ান মৃদু হেসে বলল, “নারীর ওপর নির্ভর করাও এক ধরনের ক্ষমতা। তোর সামর্থ্য থাকলে তুইও নির্ভর করে দেখ।”
“আমার তো মনে হচ্ছে, তুই আসলে ঈর্ষায় জ্বলছিস।”
“শেষ পর্যন্ত, ইয়ে মহিলাই হোক বা এই তরুণী—দুজনেই অসাধারণ সুন্দরী।”
“তাদের ওপর ভর করে বাঁচতে পারছি—তার মানে আমার আকর্ষণ তোর চেয়ে বেশি।”
সকলেই হইচই করে উঠল।
কেউ ভাবেনি, কেউ নারীর ওপর নির্ভর করে বাঁচার কথাও এত জোরালো যুক্তিতে বলতে পারে!
তবে কথাগুলো শুনতে বেশ যুক্তিসঙ্গতও লাগছিল।
তারাও তো ইয়ে ঝি আর হান রুইয়ের মতো এমন অতুলনীয় সুন্দরীদের স্নেহ-নির্ভর জীবন পেতে চায়।
দুঃখের বিষয়, সে সুযোগ তাদের কপালে নেই।
“হেহে, সত্যিকারের শক্তিশালী ও আকর্ষণীয় পুরুষ কখনো নারীর ওপর নির্ভর করে না।”
ওয়েইয়াং বিন ঠান্ডা হেসে হান রুইকে বলল, “তরুণী, এমন পুরুষের প্রতারণায় পা দিও না, যে দেখতে ভালো হলেও মুখ দিয়ে মিথ্যা বলতে জানে। আমি তোমাকে আঘাত করতে চাই না।”
“তুমি খুব শক্তিশালী? খুব আকর্ষণীয়?”
হান রুই অদ্ভুত দৃষ্টিতে ওয়েইয়াং বিনকে একবার দেখে নিল। তারপর দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে বলল, “লি নিয়ান তোমার চেয়ে অনেক ভালো।”
কথা বলেই তার মনে হলো কিছু একটা ঠিক হচ্ছে না। তাই সঙ্গে সঙ্গে সংশোধন করে বলল, “না, ভুল বললাম। তার সঙ্গে তুলনা করার যোগ্যতাই তোমার নেই!”
কথাটি শুনে ওয়েইয়াং বিনের মুখ কালো হয়ে গেল।
মনে মনে সে ভাবল, এই মেয়েটিও লি নিয়ানের মতোই কথার জাদু জানে।
“জয়ীই রাজা। সে যদি আমাকে হারাতে পারে, তাহলে সত্যিই তার সঙ্গে তুলনা করার যোগ্যতা আমার থাকবে না।”
“আর যদি না পারে, তবে আমার জুতো খুলে দেওয়ারও যোগ্যতা তার নেই।”
ওয়েইয়াং বিন চোখ সরু করে লি নিয়ানের দিকে তাকাল। তারপর বলল, “তুই যদি সত্যিই পুরুষ হোস, তবে কোনো নারীকে নিজের হয়ে আঘাত সামলাতে দিস না।”
কথাটি শুনে লি নিয়ান হেসে ফেলল।
তারপর পেট ধরে অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল।
“হাসছিস কেন!”
উপহাস সহ্য করতে না-পারা ওয়েইয়াং বিনের চোখে হত্যার আগুন জ্বলে উঠল।
“আমি হাসছি তোর অল্পদৃষ্টি, জড়বুদ্ধি, একগুঁয়েমি, নির্বোধতা আর পশুর চেয়েও অধম স্বভাব দেখে...”
লি নিয়ান মুখ খুলতেই তিরস্কারের কথাগুলো ঢেউয়ের মতো একের পর এক বেরিয়ে আসতে লাগল।
প্রতিটি গালিই ছিল চার অক্ষরের প্রবাদসম বাক্য, অথচ একটিও পুনরাবৃত্তি হলো না।
উপস্থিত সবাই হতভম্ব হয়ে গেল। মনে মনে তারা ভাবল, এই ছেলেটির মুখ যেন একসঙ্গে ছুটে চলা অসংখ্য তীরের যন্ত্র—থামতেই জানে না!
“চুপ কর!”
ওয়েইয়াং বিন রাগে চোখ লাল করে গর্জে উঠল।
ছোটবেলা থেকেই আদরে বড় হওয়া সে—কখনো এমন অপমানজনক গালাগালি সহ্য করেনি।
আজ সে যেভাবেই হোক এই ছেলেটিকে হত্যা করবে!
এই ছেলেটির মুখ ছিঁড়ে ফেলবে!
“চুপ করব? নাকি আমার বলা সত্য কথাগুলো তোর ভণ্ড মানবিকতায় আঘাত করেছে?”
লি নিয়ান মৃদু হেসে বলল, “বিশ্বসৃষ্টির আদিকাল থেকে আজ পর্যন্ত, যারা অমরত্ব লাভ করে সম্রাট হয়েছে, তাদের মধ্যে নারী-পুরুষের সংখ্যা সমান।”
“সমগ্র অমরলোকের দিকে তাকালে, কখনো কেউ সাহস করে বলেনি যে নারী পুরুষের চেয়ে অধম।”
“আর আজ তুই, এক সামান্য মর্ত্যমানব, এখানে দাঁড়িয়ে নারীকে পুরুষের চেয়ে অধম বলার মতো দেবতা-মানব সবার ক্রোধ জাগানো কথা বলার সাহস দেখাচ্ছিস!”
কথাটি বলা মাত্র চারদিক উত্তাল হয়ে উঠল।
এ সত্য—এ কথা কেউ অস্বীকার করার সাহস পেল না।
কিন্তু উপস্থিত সকলের চোখে হান রুই ছিল ছোটখাটো গড়নের এক তরুণী, তার ত্বক কোমল ও ফর্সা, দেখলেই বোঝা যায় সে কোনো যুদ্ধবিদ্যার অনুশীলন করে না। সে কীভাবে ওয়েইয়াং বিনের প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে?
হান রুই একজন সাধকও হতে পারে—এই সম্ভাবনার কথা মনে হতেই সবাই হেসে উঠল।
লিউদোং নগরের মতো দরিদ্র ও অনুর্বর স্থানে কি কোনো সাধক আসবে?
তাই সকলেই মনে করল, লি নিয়ান ওয়েইয়াং বিনের সঙ্গে লড়তে ভয় পেয়েছে। সে এমনকি শক্তিহীন এক তরুণীকেও সামনে ঠেলে দিচ্ছে।
সত্যিই মানুষের মধ্যে নিকৃষ্টতম!
ওয়েইয়াং বিনও সবার মতোই ভাবছিল।
“এত কথা বলেও শেষ পর্যন্ত আমার সঙ্গে লড়ার সাহস হচ্ছে না, তাই তো?”
ওয়েইয়াং বিন বিদ্রূপের স্বরে বলল।
“তুমি যদি এই সুন্দরীকে হারাতে পারো, তবেই আমি তোমার সঙ্গে লড়ব।”
লি নিয়ান বিন্দুমাত্র রাগ না করে ধীরস্থিরভাবে বলল, “এই মনোহর তরুণীকেও যদি হারাতে না পারো, তবে তুমি আমার প্রতিদ্বন্দ্বী হওয়ার যোগ্যই নও। ভবিষ্যতে একটু বিনয়ী হয়ে চলবে, মানুষের সামনে কুকুরের মতো ঘেউ ঘেউ করবে না।”
“আমার ধৈর্য খুব বেশি নয়। আবার যদি কোনো বাঁধনছাড়া কুকুরকে ঘেউ ঘেউ করতে দেখি, সরাসরি পিটিয়ে মেরে ফেলব।”
সকলেই চমকে উঠল।
কী ভয়ংকর ঔদ্ধত্য!
সে কি না ওয়েইয়াং বিনকে কুকুর বলছে!
তার ওপর মেরে ফেলার হুমকিও দিচ্ছে!
লিউদোং নগরে তো কেউ সাহস করে না, এমনকি মিংদে নগরেও কেউ ওয়েইয়াং বিনকে হত্যার কথা বলার সাহস পায় না!
কী দাপট, কী ঔদ্ধত্য!
“বেশ!”
ওয়েইয়াং বিন বুকের ভেতরের রাগ চেপে সোজাসুজি উত্তর দিল।
“তরুণী, তুমি সত্যিই আমার সঙ্গে লড়তে চাও?”
সে ভদ্রতার সঙ্গে হান রুইয়ের দিকে তাকাল।
সবার সামনে তাকে মেয়েদের প্রতি ভদ্র ও সৌজন্যশীল পুরুষের অভিনয় বজায় রাখতেই হবে।
“মুক্তোর মতো সত্যি!”
হান রুই মাথা নাড়ল।
কথা বলার সময় সে চোখের কোণ দিয়ে বিশেষভাবে লি নিয়ানের দিকে তাকাল।
এই পুরুষটি নারীর হয়ে কথা বলেছে—তাতে তার মনে লি নিয়ানের প্রতি খানিক ভালো লাগা জন্মেছিল।
কিন্তু সে ওয়েইয়াং বিনের সঙ্গে লড়তে যাচ্ছে, আর লি নিয়ান তাকে একটুও বাধা দিচ্ছে না—যেন তাকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিতে চাইছে।
এ কাজ মোটেও ভদ্রলোকসুলভ নয়!
আর লি নিয়ান যদি তার প্রকৃত শক্তি জানত?
হান রুই মনে করল, তা অসম্ভব।
মর্ত্যের মানুষ সাধকের শরীরে থাকা মূলশক্তি অনুধাবন করতে পারে না। তার ওপর সে নিজের পরিচয় এত ভালোভাবে গোপন করেছে যে লি নিয়ানের পক্ষে তার সাধক-পরিচয় জানা সম্ভব নয়।
“থাক, এটাকে কিরিন জেডের ভাস্কর্যের উপহারের প্রতিদান হিসেবেই ধরা যাক।”
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
হান রুই মনে মনে গভীর শ্বাস নিল।
“হান মহিলার সামনে যদিও একটা কুকুর দাঁড়িয়ে আছে, তাকে মেরে ফেলতে তোমার নিশ্চয়ই ভীষণ রাগ হচ্ছে, তবু দয়া করে হাত একটু হালকা রেখো। এমন কুকুরের জন্য তোমার হাত নোংরা করার কোনো মূল্য নেই।”
এই সময় লি নিয়ান বিনয়ী মুখে হান রুইকে বলল।
কথাটি শুনে সবাই আবার হইচই করে উঠল।
এইমাত্র ওয়েইয়াং বিনকে কুকুর বলে ইঙ্গিত করায় সবাই লি নিয়ানকে উদ্ধত ভেবেছিল।
কিন্তু এখন সে সরাসরি মুখের ওপর কথা বলছে—এ তো সীমাহীন ঔদ্ধত্য!
তার ওপর, লি নিয়ান সত্যিই বিশ্বাস করছে যে হান রুইয়ের মতো দুর্বলদেহী এক তরুণী ওয়েইয়াং বিনকে হারাতে পারবে!
এ যেন নিছক হাস্যকর কৌতুক!
পাশে দাঁড়িয়ে ওয়েইয়াং বিন ইতিমধ্যেই রাগে ফেটে পড়ছিল।
সে ভেবেছিল, লি নিয়ান ইচ্ছা করেই তাকে উত্তেজিত করছে। তাই আপাতত রাগ সামলে রেখেছিল।
হান রুইকে শায়েস্তা করার পরই সে লি নিয়ানকেও শেষ করে দেবে!
আর হান রুই?
তার প্রাণ সে রেখে দেবে। তারপর লোকসমক্ষে অপমান করার প্রতিশোধ নিতে তাকে উন্মত্তের মতো ভোগ করবে।
এই নারীকে দেখিয়ে দেবে, সে কতটা পুরুষ!
“চিন্তা করো না, আমি তার কুকুরজীবনটুকু রেখে দেব। শেষ পর্যন্ত কুকুর তো কুকুর-জবাইকারীর হাতেই মরবে।”
হান রুই মাথা নাড়ল।
তার ঔদ্ধত্যপূর্ণ কথায় সবাই আবারও উত্তেজিত হয়ে উঠল।
এই পুরুষ আর নারী—দুজনেই যখন এমন উদ্ধত, তখন একসঙ্গে জুটেছে এতে আশ্চর্যের কিছু নেই।
“এসো, তুমি আগে আক্রমণ করবে, না আমি?”
হান রুই এক পা এগিয়ে গিয়ে সরাসরি বলল।
“তুমি নারী, তুমি-ই আগে আক্রমণ করো।”
ওয়েইয়াং বিন হেসে তার হাতে থাকা লম্বা তলোয়ারটি পাশের এক প্রহরীর দিকে ছুড়ে দিল।
হান রুই খালি হাতে আছে—তার বিরুদ্ধে তলোয়ার ব্যবহার করলে তো দুর্বলকে হেনস্তা করা হবে!
লি নিয়ানের সঙ্গে খালি হাতে লড়তে সে সাহস করেনি, কারণ লি নিয়ানের জন্মগত ভয়ংকর শক্তিকে সে ভয় পায়—সৌভাগ্যক্রমে কোনো ঘুষি গায়ে লেগে গেলে বিপদ হতে পারে।
কিন্তু হান রুই? যে মেয়েটি লি নিয়ানকে এক ঘুষি মেরে নিজের হাতের ব্যথায় চিৎকার করেছিল, তার হাত-পায়ের শক্তি কীভাবে তার সমকক্ষ হবে?
এমন মেয়েকে সামলানো পতিতালয়ে কোনো নারীকে ভোগ করার চেয়েও সহজ!
“কথাটা কিন্তু তুমি নিজেই বললে!”
হান রুই গম্ভীর স্বরে বলল।
“আমি-ই বলেছি।”
ওয়েইয়াং বিন হেসে উঠল।
সে দেহ সোজা করে দাঁড়াল, বাঁ হাত পিঠের পেছনে রাখল, আর ডান হাত দিয়ে আমন্ত্রণের ভঙ্গি করল।
কী চমৎকার ভদ্রলোকসুলভ আচরণ!
হান রুইয়ের গম্ভীর মুখভঙ্গি তার কাছে অসম্ভব মিষ্টি লাগছিল—একেবারে সরল ও বোকাসোকা।
মেয়েটি সত্যিই ভাবছে, সে তাকে হারাতে পারবে!
উপস্থিত লোকজনও হেসে উঠল। হান রুইয়ের বোকামি নিয়ে মনে মনে হাসতে হাসতে তারা ওয়েইয়াং বিনের বিনয় ও ভদ্রতার প্রশংসা করতে লাগল। তাদের চোখে, সে লি নিয়ানের মতো কাপুরুষ নয়, যে কেবল নারীর আড়ালে লুকোতে জানে।
ঠিক সেই মুহূর্তে, যখন সবাই হাসছিল, হান রুইয়ের দেহ হঠাৎ নিচু হয়ে গেল। তার পা ঘুরে গেল, তারপর সে প্রবলভাবে মাটিতে পা ঠুকল।
তার পায়ের নিচের নীল পাথর ফেটে চৌচির হয়ে গেল। ধুলো উড়িয়ে তার সমগ্র দেহ কামানের গোলার মতো ওয়েইয়াং বিনের দিকে ছুটে গেল।
পুরো ঘটনাটি ঘটল জলপ্রবাহের মতো স্বচ্ছন্দ গতিতে—চোখের পলকের মধ্যেই।
লোকজন কিছু বুঝে ওঠার আগেই হান রুই ওয়েইয়াং বিনের সামনে পৌঁছে গিয়েছিল।
“কী দ্রুত!”
ওয়েইয়াং বিনের বুক কেঁপে উঠল।
হান রুইয়ের গতি তার প্রত্যাশার সম্পূর্ণ বাইরে। আগে থেকে প্রস্তুত না থাকায় প্রতিরোধের ভঙ্গি নেওয়ার সময়ও সে পেল না।
তবু ওয়েইয়াং বিন বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না। সামনে রাখা ডান হাত দিয়ে হান রুইয়ের ঘুষি ঠেকাতে এগিয়ে দিল।
হান রুই লি নিয়ানকে ঘুষি মেরে নিজেই ব্যথা পেয়েছিল—অর্থাৎ তার শক্তি নিশ্চয়ই বেশি নয়। তার ডান হাত তিনশো চিনের শক্তি প্রতিরোধ করতে পারে; এই ঘুষি সে অনায়াসে সামলে নেবে।
হান রুই তাকে আঘাত করতে না পারলে, তার গতি যতই বেশি হোক, সবই বৃথা!
এই চিন্তার মধ্যেই হান রুইয়ের ঘুষি ওয়েইয়াং বিনের পেটের দিকে এসে পড়ল। ওয়েইয়াং বিন হাতের তালু দিয়ে তা ঠেকিয়ে দিল।
“হেহে, ঠেকিয়ে দিয়েছি।”
ওয়েইয়াং বিন মনে মনে হেসে উঠল, ভেবে নিল সে সফল হয়েছে।
ঠিক তখনই হান রুইয়ের দৃঢ় দৃষ্টি তার চোখে পড়ল। সে মনে মনে আরও বেশি উপহাস করল।
এত গম্ভীর কেন? সত্যিই কি ভাবছে, এই ঘুষিতে তাকে আঘাত করতে পারবে?
ওয়েইয়াং বিন যখন হাসতে হাসতে হান রুইয়ের কোমল মুঠো চেপে ধরতে যাচ্ছিল, তখনই তার হাতের তালুতে হঠাৎ বন্যার মতো প্রবল শক্তি অনুভূত হলো।
সেই শক্তি তার হাতকে চূর্ণ করে পেটের দিকে ঠেলে দিল।
কড়াৎ!
ধাম!
ওয়েইয়াং বিনের হাতের তালু থেকে হাড় ভাঙার শব্দ বেরোল। পরক্ষণেই হান রুইয়ের ঘুষি প্রচণ্ড শক্তিতে তার পেটে আঘাত করল, যেন হাতুড়ি দিয়ে বালির বস্তায় আঘাত করা হয়েছে—একটি ভারী, ভোঁতা শব্দ প্রতিধ্বনিত হলো।
“এ কীভাবে সম্ভব!”
ওয়েইয়াং বিনের চোখ বিস্ফারিত হয়ে গেল, মুখ ভরে উঠল অবিশ্বাসে।
পরক্ষণেই তার অঙ্গপ্রত্যঙ্গের ভেতর প্রবল কম্পনময় ব্যথা ছড়িয়ে পড়ল। দুই পা মাটি ছেড়ে উঠল, সমগ্র শরীরে ভেসে থাকার অনুভূতি জাগল। মুহূর্তের মধ্যেই তার দেহ সুতো ছিঁড়ে যাওয়া ঘুড়ির মতো অসহায়ভাবে পেছনের দিকে উড়ে গেল।
প্রায় পাঁচ মিটার দূরের চায়ের দোকানের দেওয়ালে সজোরে আছড়ে পড়ে সে কাদার মতো মাটিতে গড়িয়ে পড়ল।
“তুমি—”
ওয়েইয়াং বিন প্রাণপণে শরীর সামলে হাঁটু গেড়ে বসতে চাইল। মুখ খোলার আগেই তার মুখ থেকে এক বড় ঢোক রক্ত বেরিয়ে এল। তারপর সে অচেতন হয়ে পড়ল।
সবকিছু এত দ্রুত ঘটল যে কেউ কিছু বুঝে উঠতে পারল না।
হান রুই আক্রমণ শুরু করা থেকে সব শেষ হওয়া পর্যন্ত, দুটো শ্বাস নেওয়ার সময়ও লাগেনি।
যারা এইমাত্র হান রুইকে নিয়ে হাসছিল, তারা মুহূর্তেই মুখ বন্ধ করে ফেলল। বলা হয়নি এমন সব বিদ্রূপ তারা গিলে ফেলল।
কল্পনাও করা যায় না—যোদ্ধা-স্তরের ওয়েইয়াং বিনকে এক ছোট মেয়ে এক আঘাতেই পরাজিত করেছে!
এ কি সত্যিই একটি মেয়ে?
নাকি লি নিয়ানের মতো সেও জন্মগত অতিমানবীয় শক্তির অধিকারী?
হান রুই ওয়েইয়াং বিনের দিকে একবার তাকিয়ে বিরক্তভাবে নিজের হাতের ধুলো ঝেড়ে ফেলল।
“হুঁ, কী তুচ্ছ ছোকরা!”
এই বলে সে লি নিয়ানের দিকে এগিয়ে গেল এবং নিশ্চিন্ত ভঙ্গিতে বলল, “কেমন, দারুণ না?”
লি নিয়ান প্রশংসা করে বলল, “দারুণও, সুন্দরও—তোমাকে দেখে তো মানুষ মুগ্ধ হয়ে মরে যাবে! আমাকে একটা স্বাক্ষর দাও!”
“দিয়ে দিলাম। ভালো করে রেখে দিও, স্মৃতি হিসেবে। ধন্যবাদ দেওয়ার দরকার নেই।”
“আমার শরীরে এখন তোমার নাম আছে। আজ থেকে আমি তোমার মানুষ!”
……
রাস্তার ঘটনাগুলো হান রুইয়ের মুখে শুনতে শুনতে ইয়ে ঝেংলাংয়ের মনে তাচ্ছিল্যের হাসি ফুটে উঠল।
“ইয়ে ঝি যদি তোর নারী হয়, তবে যে তাকে ছিনিয়ে নিতে চায়, তাকে কি মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে?”
“আগামীকালের অস্ত্রনির্মাণ প্রতিযোগিতায়, আগে তোকে বুঝিয়ে দেব—তুই আসলে কী ধরনের অপদার্থ।”
পৃষ্ঠা ৩/৩