চতুঁয়াত্তর অধ্যায়: অমরকে mortals-এর আঘাত
কী!
লি নিয়েং কি না ইয়ে চেংল্যাং-এর প্রানের শক্তির প্রভাব থেকে সম্পূর্ণ মুক্ত!
এমনকি সে ইয়ে চেংল্যাং-এর শক্তির ক্ষমতাকে অবজ্ঞা করতেও সাহস করল।
এমনকি, সে ইয়ে চেংল্যাং-এর পরিচয় নিয়েও সন্দেহ প্রকাশ করল!
সবাই চরমভাবে স্তম্ভিত হয়ে গেল।
তবে কথা হলো,
লি নিয়েং আসলেই অস্ত্র তৈরিতে ইয়ে চেংল্যাং-কে পরাজিত করেছে।
যদি ইয়ে চেংল্যাং সত্যিই অস্ত্র তৈরি সংক্রান্ত মহাশক্তির প্রধান শিষ্যই হয়ে থাকে, তবে সে কীভাবে হেরে গেল?
একজন সাধক একজন সাধারণ মানুষের কাছে হেরে গেছে, এমন ঘটনা সহস্রাব্দে একবার দেখা যায়!
সকলে ফিসফিস করে আলোচনা করতে লাগল।
এদিকে, গ্যালারিতে বসে থাকা বোরকার আড়ালে ঢাকা সেই নারী, যিনি এতক্ষণ নির্লিপ্ত দৃষ্টিতে লি নিয়েং-এর দিকে তাকিয়েছিলেন, হঠাৎ তার দৃষ্টি অত্যন্ত গম্ভীর হয়ে উঠল।
"সে কীভাবে প্রানের শক্তির ভীতি থেকে মুক্ত থাকতে পারল!"
বোরকাপরা নারীটি কিছুতেই বুঝতে পারছিল না।
ইয়ে চেংল্যাং-এর শক্তির প্রভাব উপস্থিত হাজার হাজার মানুষের ওপর ছড়িয়ে পড়তে না পারলেও, তার অনুভূতির বাইরে যাওয়ার উপায় ছিল না।
তিনি খুব স্পষ্টতই বুঝতে পেরেছিলেন যে, ইয়ে চেংল্যাং ক্রমাগত তার শক্তির প্রভাব দিয়ে লি নিয়েং-কে দমিয়ে রাখার চেষ্টা করছিল।
শুরুতে লি নিয়েং হাঁটু গেড়ে না বসলেও অত্যন্ত কষ্টে দাঁড়িয়ে ছিল। তিনি ভেবেছিলেন এটি সামান্য এক বিস্ময় এবং খুব শীঘ্রই লি নিয়েং সেই শক্তির চাপে ভেঙে পড়বে।
অথচ, লি নিয়েং শুধু যে ভেঙে পড়েনি, উল্টো ইয়ে চেংল্যাং-এর শক্তির প্রভাবকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করতে সক্ষম হয়েছে।
ইয়ে চেংল্যাং-এর শক্তির স্তর অনুযায়ী, তার শক্তির প্রভাব থেকে মুক্ত থাকতে হলে অন্তত পরবর্তী স্তরের সাধনার প্রয়োজন।
অথচ লি নিয়েং কেবল একজন সাধারণ মানুষ মাত্র।
"কী অদ্ভুত ব্যাপার।"
বোরকাপরা নারীটি কিছুতেই বিষয়টি বুঝতে পারছিল না।
কিছুক্ষণ পর, সে নিজেকে সামলে নিয়ে খেলার মাঠের দিকে মনঃসংযোগ করল। কখন যেন তার হাতে একটি সূচিকর্মের সুচ চলে এসেছিল।
যদি ইয়ে চেংল্যাং লি নিয়েং-কে হত্যা করার চেষ্টা করে, তবে সে নিজে হস্তক্ষেপ করে বাধা দেবে।
"তোমার মায়ের ঋণ শোধ করে দিলাম, এরপর থেকে আমাদের মধ্যে আর কোনো দেনাপাওনা রইল না!"
বোরকাপরা নারীটি গভীরভাবে লি নিয়েং-এর দিকে একবার তাকাল।
মাঠে।
ইয়ে চেংল্যাং অপলক দৃষ্টিতে লি নিয়েং-এর দিকে তাকিয়ে রইল, যেন সে লি নিয়েং-এর ভেতরটা পর্যন্ত ভেদ করে দেখতে চাইছে।
লি নিয়েং-এর দীর্ঘ ও শ্লথ কথাগুলো কোনোভাবেই বানিয়ে বলা নয়।
কিন্তু সে কিছুতেই বুঝতে পারছে না, লি নিয়েং কীভাবে তার শক্তির প্রভাবকে অবহেলা করল।
"তবে কি ওর কাছে কোনো গোপন ঐশ্বরিক বস্তু আছে!"
হঠাৎ করেই কিছু একটা অনুমান করে ইয়ে চেংল্যাং-এর দৃষ্টি অন্ধকার হয়ে এল।
"কী হলো, আমার কথা কি সত্যি মিলে গেল, তাই কথা বলার সাহস পাচ্ছ না?"
ঠিক সেই মুহূর্তে, লি নিয়েং এমন এক সুরে কথা বলল যা শুনলে যেকোনো মানুষের রাগ হওয়াই স্বাভাবিক।
ইয়ে চেংল্যাং সম্বিত ফিরে পেয়ে শীতল ও অবজ্ঞাপূর্ণ দৃষ্টিতে লি নিয়েং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "আমার মতো একজন অমর সাধক তোর মতো এক বরবাদ হয়ে যাওয়া ব্যক্তির কাছে কৈফিয়ত দিতে বাধ্য নই।"
"যে অমরদের অপমান করে, তাকে ক্ষমা করা হবে না!"
কথা শেষ হওয়ামাত্রই ইয়ে চেংল্যাং-এর শরীর কেঁপে উঠল এবং তার শক্তির আলো বিস্ফোরিত হলো। সে লি নিয়েং-কে হত্যা করে নিজের ক্ষোভ মেটানোর পাশাপাশি লি নিয়েং-এর সেই গোপন মূল্যবান বস্তুটিও নিজের দখলে নিতে চাইল।
"বরবাদ হয়ে যাওয়া ব্যক্তি?"
লি নিয়েং হেসে উঠল এবং অত্যন্ত প্রশান্ত কণ্ঠে বলল, "তুমি যাকে বরবাদ বলছ, সেই ব্যক্তিই অস্ত্র তৈরিতে তোমাকে পরাজিত করেছে এবং তোমার শক্তির প্রভাবকে তুচ্ছ জ্ঞান করেছে।"
"আমি যদি বরবাদ হয়ে যাওয়া কেউ হই, তবে তুমি কি সেই বরবাদের চেয়েও অধম নন?"
"এই অবস্থায় নিজেকে অমর বলে দাবি করছ, তুমি অমরদের মুখেই চুনকালি মেখেছ।"
হিস!
সকলে শিউরে উঠল।
এই ছেলেটি কি পাগল হয়ে গেছে? বারবার একজন সাধক পুরুষ ইয়ে চেংল্যাং-কে উস্কে দিচ্ছে।
পাগল হয়ে গেছে?
লি নিয়েং এ কথা শুনে মৃদু হাসল।
যেহেতু ইয়ে চেংল্যাং তাকে ছাড়বে না, তবে সে কেন অকারণে কাপুরুষের মতো মৃত্যু বরণ করবে।
লড়াই যখন করতেই হবে, তখন শেষ দেখে ছাড়বে!
সবাই ভেবেছিল ইয়ে চেংল্যাং এবার আর বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে লি নিয়েং-কে পৃথিবী থেকে সরিয়ে দেবে। কিন্তু সবাইকে অবাক করে দিয়ে ইয়ে চেংল্যাং-এর শরীরের সেই উগ্র তেজ শান্ত হয়ে গেল এবং তার মধ্যে কোনো আক্রমণ করার লক্ষণই দেখা গেল না।
সবাই হতবাক হয়ে গেল।
ইয়ে চেংল্যাং-এর কিছুক্ষণ আগের আচরণ দেখে মনে হচ্ছিল না যে সে কোনো দয়ালু ব্যক্তি, তাই সে যে লি নিয়েং-এর ওপর হামলা করতে দ্বিধাবোধ করবে, এমনটা হওয়ার কথা নয়।
আসলে ইয়ে চেংল্যাং আক্রমণ না করার কারণ ছিল লি নিয়েং-এর অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস।
সব মানুষই মৃত্যুকে ভয় পায়, আর সে বিশ্বাস করত লি নিয়েংও এর ব্যতিক্রম নয়।
আগের সমস্ত সন্দেহের কথা মাথায় রেখে, সে নিশ্চিত হতে পারছিল না যে লি নিয়েং-এর কাছে অন্য কোনো শক্তিশালী বস্তু বা অস্ত্র লুকিয়ে আছে কি না।
তাইখু বুড়ো অত্যন্ত শক্তিশালী একজন ব্যক্তি ছিলেন, তাই তার রেখে যাওয়া অবশিষ্টাংশের মধ্যে প্রারম্ভিক সাধকদের মোকাবেলা করার মতো কয়েকটি ঐশ্বরিক বস্তু থাকা অস্বাভাবিক কিছু নয়।
যদি লি নিয়েং-এর সত্যিই তেমন কিছু থেকে থাকে, তবে হঠাৎ আক্রমণ করতে গিয়ে সে নিজেই বড় কোনো বিপদে পড়ে যেতে পারে।
যেহেতু সে সাধারণ দুনিয়া থেকে অমরদের দরজায় পা রেখেছে, তাই ছোটবেলা থেকেই সে অত্যন্ত সতর্ক এবং মুহূর্তের মধ্যে সে তার বিচারবুদ্ধি ফিরে পেল।
"আগে একটু পরীক্ষা করে দেখি, ওকে আরও কিছুক্ষণ অহংকার করতে দিই, সঠিক সুযোগ পেলেই এক আঘাতেই এর জীবন শেষ করে দেব!"
ইয়ে মনে মনে পরিকল্পনা করে ফেলল এবং তার চোখ দুটো একবার ঘুরে এল।
"বললে না যে ক্ষমা করা হবে না? দাঁড়িয়ে আছো কেন?"
ইয়ে চেংল্যাং-কে দ্বিধায় পড়ে থেমে থাকতে দেখে লি নিয়েং মনে মনে কৌতুকপূর্ণ হাসি হাসল এবং প্রকাশ্যে আবার বিদ্রূপ করতে লাগল।
তার অনুমানের মতোই, ইয়ে চেংল্যাং সহজে কোনো হঠকারী পদক্ষেপ নেবে না!
সে এতখানি নিশ্চিত হতে পেরেছিল কারণ তার বিশ্বাস ছিল, বিশাল সেই অস্ত্র তৈরির মহান দলের প্রধান শিষ্য নিশ্চয়ই সম্পূর্ণ নির্বোধ নয়।
তার এই অসাধারণ লোহা পেটানোর দক্ষতা এবং তার এই শান্ত ও আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিমা দেখে ইয়ে চেংল্যাং যে কিছুটা হলেও দ্বিধায় পড়বে, সে বিষয়ে তার বিন্দুমাত্র সন্দেহ ছিল না।
আর ফলাফল স্পষ্ট, সে ঠিক অনুমান করেছে!
যতক্ষণ ইয়ে চেংল্যাং দ্বিধায় ভুগবে এবং হঠাৎ করে আক্রমণ করার সাহস পাবে না, ততক্ষণ পর্যন্ত সে তার সাথে লড়াই চালিয়ে যাওয়ার সুযোগ পাবে।
आखिरकार, ইয়ে চেংল্যাং হলো আদি স্তরের একজন শক্তিশালী সাধক।
যদি সে একবারে নিজের পূর্ণ শক্তিতে আক্রমণ করত, তবে গতির দিক থেকে শুধু একজন সাধারণ মানুষের পক্ষে তার সাথে পেরে ওঠা অসম্ভব হতো।
এমনকি [লিং বো ওয়েই বু] কৌশল জানা থাকলেও, যদি প্রতিপক্ষের গতি পরিষ্কার দেখতেই না পাওয়া যায়, তবে সেই কৌশল অর্থহীন হয়ে পড়ত।
তখন শুধু মার খেয়েই যেতে হতো!
"এখন হয়তো সত্যি একটা সুযোগ পাওয়া যেতে পারে!"
লি নিয়েং মনে মনে গভীরভাবে এক দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
বাইরে থেকে তাকে যতটাই নির্বিকার দেখাক না কেন, ভেতরে ভেতরে সে সবসময় প্রস্তুত ছিল!
"আমি একজন মর্যাদাপূর্ণ অমর, তোর মতো একজন সাধারণ মানুষকে হত্যা করা আমার কাছে পলকের ব্যাপার মাত্র, তোকে মারছি না কারণ আমার হাত নোংরা করতে চাই না।"
ইয়ে চেংল্যাং অবজ্ঞার হাসি হেসে নিজের পক্ষে সাফাই গেয়ে বলল, "অস্ত্র তৈরিতে হেরে যাওয়ার কারণ হলো আমি নিজের শক্তি সংবরণ করে রেখেছিলাম।"
"যদি আমি আমার পূর্ণশক্তি দিয়ে তোর সাথে প্রতিযোগিতা করতাম, তবে তুই এক আঘাতেই ধূলিসাৎ হয়ে য적이!"
কথা বলার সময়ও সে লি নিয়েং-এর প্রতিটি নড়াচড়ার ওপর তীক্ষ্ণ নজর রাখছিল।
যদি সামান্য কোনো দুর্বলতা দেখা যায়, তবে পূর্ণশক্তিতে আঘাত করে তাকে হত্যা করবে!
"যেহেতু তুমি তোমার পূর্ণশক্তি ব্যবহারই করোনি, তবে হেরে গিয়ে এখন আমার ওপর দোষ চাপাচ্ছ? আর আমাকে মারতে চাইছ?"
লি নিয়েং হেসে উঠল এবং বলতে লাগল, "আমি বুঝে গেছি, তুমি আসলে আমার প্রতিভায় ঈর্ষান্বিত।"
"একজন অমর সাধারণ মানুষের ওপর ঈর্ষা করছে, এই সামান্য মানসিকতা নিয়ে তুমি নিজেকে অমর বলে দাবি করতে সাহস পাচ্ছ?"
"আমি যদি অস্ত্র তৈরি সংগঠনের প্রধান হতাম, তবে তোমার মতো সংগঠনের কলঙ্কস্বরূপ আবর্জনাকে এক চড়েই মেরে ফেলতাম।"
কতটা ঔদ্ধত্য!
কতটা অহংকার!
সে প্রকাশ্যে একজন সাধক পুরুষকে চড় মেরে ফেলে দেওয়ার কথা বলার সাহস পেল!
সকলে স্তব্ধ হয়ে গেল, তারা এতটাই অবাক হয়েছিল যে কথা বলার মতো কোনো ভাষা খুঁজে পাচ্ছিল না।
ইয়ে চেংল্যাং-এর মুখমণ্ডল কালো হয়ে গেল, এবং সে তার হিংস্র দৃষ্টি সোজা লি নিয়েং-এর ওপর নিবদ্ধ করল।
এই বখাটে ছেলেটাকে আরও কিছুক্ষণ সহ্য করতে হবে!
"তোমার চেহারা দেখে তো মনে হচ্ছে না যে তুমি মেনে নিতে পেরেছ?"
ইয়ে চেংল্যাং-এর মেটে রঙের মুখের দিকে তাকিয়ে লি নিয়েং মৃদু হাসল, এবং হঠাৎ করেই অত্যন্ত চড়া গলায় ভর্ৎসনা করে বলে উঠল, "গাও রেনহুয়া সভাপতি এবং এখানে উপস্থিত হাজার হাজার মানুষ নিজ চোখে আমাদের এই বাজি দেখেছেন।"
"এত মানুষের সামনে দাঁড়িয়েও তুমি কি তোমার কথা খেলাপ করার ফন্দি আঁটছ?"
"নাকি তুমি আদতেই প্রতিশ্রুতিভঙ্গকারী একজন নিচ প্রকৃতির মানুষ!"
"তুমি যা করছ, তা সবাই পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছে।"
"হতে পারে তোমাকে ভয় পেয়ে কেউ প্রতিবাদ করছে না, কিন্তু আজ তোমার এই কার্যকলাপ একদিন পুরো অমর জগতে ছড়িয়ে পড়বে!"
"আজ যদি আমি মারাও যাই, ভবিষ্যতে আমার মতো আরও লক্ষ লক্ষ মানুষ জন্ম নেবে!"
"ন্যায়বিচার চিরকাল বেঁচে থাকবে, তা কখনো তলিয়ে যাবে না!"
তার প্রতিটি কথা ছিল অত্যন্ত জোরালো এবং ইস্পাতের মতো শক্ত, যা প্রতিটি মানুষের হৃদয়ে হাতুড়ির ঘায়েল মতো আঘাত হানল।
এটাই ছিল নির্মম সত্য।
উপস্থিত কেউ তা খণ্ডন করতে পারল না।
যদিও কেউ সাধক ইয়ে চেংল্যাং-এর শত্রু হতে চাচ্ছিল না, তবুও সবাই খুব ভালো করেই জানত যে এই ঘটনায় ভুল কেবল ইয়ে চেংল্যাং-এরই ছিল।
লি নিয়েং কি কোনো ভুল করেছিল?
না, সে কেবল নিজের জয় ছিনিয়ে আনা ফল রক্ষা করার চেষ্টা করছিল!
তার এই তেজস্বী ও রাগান্বিত কথাগুলো অনেককেই গভীরভাবে নাড়া দিল।
নিম্নস্তরের সাধারণ মানুষ হিসেবে তারা হাজার হাজার বছর ধরে অগণিত অপমান ও লাঞ্ছনা সহ্য করে আসছে।
যাদেরকে তথাকথিত অমর বলা হয়, তাদের সবাই একসময় এই মর্ত্যলোক থেকেই উঠে এসেছে, অথচ তাদেরই কেউ কেউ নিজেদের শেকড় ভুলে সাধারণ মানুষকে ঘাস-খাগড়ার চেয়েও তুচ্ছ মনে করছে।
আজ লি নিয়েং-এর কথাগুলো সেই সমস্ত মানুষের মনের সুপ্ত ক্ষোভ ও জিদকে প্রজ্বলিত করে তুলল।
একজন থেকে শুরু করে দশজন, শতজন, হাজারজন... সবাই লি নিয়েং-এর পক্ষে কথা বলতে শুরু করল এবং ইয়ে চেংল্যাং-এর একরোখা আচরণের তীব্র নিন্দা জানাল।
মুহূর্তের মধ্যে, ধিক্কার ও গালমন্দের শব্দ সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো আছড়ে পড়ে ইয়ে চেংল্যাং-কে ঢেকে ফেলল।
মানুষের এই মনোভাব দেখে ইয়ে চেংল্যাং গভীর এক উদ্বেগে ভ্রু কুঁচকে ফেলল।
এটা সত্যি যে সাধক পুরুষরা সাধারণ দুনিয়ার আইন-কানুনের দ্বারা সীমাবদ্ধ নয়।
কিন্তু এর মানে এই নয় যে, সাধকরা সাধারণ মানুষের দুনিয়ায় এসে নির্বিচারে মানুষ খুন করতে পারবে।
যদি সাধকরা সাধারণ মানুষের ওপর ইচ্ছেমতো অত্যাচার চালাতে পারত, তবে সাধারণ দুনিয়া এতদিনে ধ্বংস হয়ে যেত।
তাছাড়া, বেশিরভাগ সাধকই এই সাধারণ দুনিয়া থেকেই উঠে এসেছে।
সাধারণ দুনিয়া যদি ধ্বংস হয়ে যায়, তবে অমরদের সংস্থাও দুর্বল হয়ে পড়বে।
যে কেউ ইচ্ছামতো সাধারণ মানুষকে হত্যা করলে সে কেবল নিজের সংগঠনের তরফ থেকেই শাস্তি পাবে না।
যদি তা কোনো বড় মহলের নজরে পড়ে, তবে সংগঠনের প্রধান হলেও তাকে মৃত্যুবরণ করতে হবে!
অবশ্য, দশ-বিশজন সাধারণ মানুষকে মেরে ফেলা এমন কোনো বড় বিষয় নয় যা কারো নজরে আসবে।
কিন্তু, এখানে তো হাজার হাজার মানুষ উপস্থিত রয়েছে!
ইয়ে চেংল্যাং একা হাজার হাজার সাধারণ মানুষকে চিরতরে স্তব্ধ করে দেওয়ার সাহস পাবে কি না, সে বিষয়ে তার নিজেরই সন্দেহ ছিল।
তার বর্তমান শক্তিতে হাজার হাজার মানুষকে হত্যা করা হয়তো খুব সহজ হবে না।
যদি তার শক্তির ভাণ্ডার ফুরিয়ে যায়, তবে সাধারণ মানুষের পাল্টা আক্রমণের শিকার হয়ে সে নিজেও মারা পড়তে পারে!
এই পরিস্থিতিতে, যদি সে গোপনে আক্রমণ করে লি নিয়েং-কে মেরেও ফেলে, তবুও তা হয়তো জনতার বিশাল ক্ষোভের আগুন জ্বালিয়ে দিতে পারে।
ইয়ে চেংল্যাং দাঁতে দাঁত চেপে তার আগের পরিকল্পনাটি ত্যাগ করতে বাধ্য হলো।
"লি নিয়েং, তুই সাধারণ মানুষের আবেগকে ব্যবহার করে আমাকে চাপে ফেলছিস, বেশ ভালো!"
ইয়ে চেংল্যাং-এর মন বিষিয়ে উঠল, তার মনের গভীরে খুনের পিশাচ রূপ ধারণ করল।
লি নিয়েং ইয়ে চেংল্যাং-এর সেই তীক্ষ্ণ খুনের বাসনা অনুভব করতে পেরে মনে মনে চোখ দুটো একটু ছোট করল।
ঠিক তাই, জনমতকে নিজের পক্ষে টানাটাই ছিল তার মূল উদ্দেশ্য।
শুরু থেকেই ইয়ে চেংল্যাং-কে বাজি ধরতে বাধ্য করার পেছনে তার উদ্দেশ্য ছিল এই জনমতের চাপকে কাজে লাগিয়েই এই প্রতিযোগিতায় জয়ী হওয়া।
তবে সে অবাক হয়েছিল যে ইয়ে চেংল্যাং হাজার হাজার মানুষের সামনে নিজের বাজি রাখবে না এবং তাকে সেই মুহূর্তেই হত্যা করতে চাইবে।
অবশ্য, ইয়ে চেংল্যাং-এর ওই ক্ষুব্ধ ও বিবর্ণ মুখ দেখে বোঝা যাচ্ছিল যে জনমতের এই চাপ বেশ ভালোমতোই কাজ করেছে।
"মুখ বন্ধ করো!"
ঠিক সেই মুহূর্তে, গাও রেনহুয়া অত্যন্ত কঠোর কণ্ঠে লি নিয়েং-কে ধমক দিয়ে বললেন, "লি নিয়েং, আর বাড়াবাড়ি কোরো না!"
এই শয়তান ছেলেটা তাকেও এই ঝামেলার মধ্যে টেনে আনছে, এর মানে কি সে চাচ্ছে যে সে ইয়ে চেংল্যাং-এর চক্ষুশূল হোক?
সে তো মরতে চায় না!
"সভাপতি মহাশয়কে বলছি, আমি কেন মুখ বন্ধ করব? আমি কোথায় বাড়াবাড়ি করলাম?"
লি নিয়েং যেন কিছুই বোঝেনি এমন এক নিষ্পাপ মুখভঙ্গি করে বলতে লাগল, "আমার মনে আছে সভাপতি মহাশয় আপনি নিজেই একটু আগে নিজের মুখে বলেছিলেন যে যার তৈরি অস্ত্র ভেঙে যাবে, সেই হবে হেরে যাওয়া পক্ষ।"
"ওহ, বুঝেছি, আপনি আসলে ইয়ে চেংল্যাং-কে ভয় পাচ্ছেন, তাই নিজের কথা নিজেই গিলে ফেলছেন।"
কথা বলতে বলতে লি নিয়েং হঠাৎ করে এমন ভান করল যেন সে হঠাৎ করেই সবকিছু পরিষ্কার বুঝতে পেরে গেছে।
গাও রেনহুয়া-র দৃষ্টি অন্ধকার হয়ে গেল।
কী বিষাক্ত একটা ছেলে! সে তাকে সরাসরি জ্বলন্ত আগুনে ফেলে দিচ্ছে!
"তুমি দেখতে হয়তো জিতে গেছ, কিন্তু আসলে তা নয়।"
গাও রেনহুয়া আগে থেকেই এর একটা সমাধান তৈরি করে রেখেছিলেন, তাই তিনি হেসে বললেন, "উচ্চমানের তৈরি লোহার অস্ত্রের গুণগত মান প্রায় কাছাকাছিই হয়ে থাকে, যার শক্তি বেশি, সে-ই অন্যের অস্ত্র ভেঙে দিতে পারে।"
"ইয়ে কুমার একজন অমর, তিনি নিশ্চিতভাবেই তোমার সাথে ছাড় দিয়েছেন, যার ফলে তোমার এই জন্মগত বিশাল শক্তি কাজে লেগে গেছে।"
"যদি আমরা আবার প্রতিযোগিতা করি, তবে কে জিতবে আর কে হারবে তা এই মুহূর্তে নিশ্চিত করে বলা যায় না।"
এই কথা শোনার পর অনেকের মনেই একই রকম অনুভূতির জন্ম হলো।
সাধকদের প্রানের শক্তি থাকে, সাধারণ মানুষের শক্তি যতই বেশি হোক না কেন তারা কখনো কোনো সাধকের সাথে পেরে উঠবে না।
হতে পারে ইয়ে চেংল্যাং সত্যিই তখন কোনো শক্তির ব্যবহার করেনি।
যদি কেবল শারীরিক শক্তির দিক দিয়েই সে লি নিয়েং-এর কাছে হেরে গিয়ে থাকে, তবে তা অসম্ভব কিছু নয়।
আর লোহার অস্ত্রের গুণগত মানের কথা যদি বলা হয়,
সেখানে উপস্থিত প্রত্যেকেই লোহা পেটানো বোঝে, তাই এই যুক্তিটি সম্পূর্ণ যৌক্তিক।
"হ্যাঁ, আমি যদি আমার শক্তির ব্যবহার করতাম, তবে একই শক্তির স্তরে লি নিয়েং কোনোভাবেই আমাকে হারাতে পারত না!"
গাও রেনহুয়া-র কথা শুনে ইয়ে চেংল্যাং তার ভ্রু দুটো উঁচুতে তুলে শীতল কণ্ঠে বলে উঠল।
"নির্লজ্জ।"
গ্যালারিতে বসে থাকা বোরকাপরা নারীটি মৃদু হেসে উঠল।
সে এর আগে ইয়ে চেংল্যাং-এর মতো এমন নির্লজ্জ ও বেহায়া মানুষ আর কখনো দেখেনি।
যদি না এই যাত্রায় তার পরিচয় গোপন রাখার বাধ্যবাধকতা থাকত, তবে সে নিশ্চিতভাবেই সামনে এসে ইয়ে চেংল্যাং-এর এই কুৎসিত রূপ সবার সামনে উন্মোচন করে দিত।
"এখন তুমি কী করবে?"
বোরকাপরা নারীটি বেশ কৌতূহলী দৃষ্টিতে লি নিয়েং-এর দিকে তাকিয়ে রইল।
এ সময় উপস্থিত সকল মানুষের দৃষ্টিও লি নিয়েং-এর ওপর গিয়ে পড়ল।
সকলেই একটু দুঃখবোধ করছিল।
এত কষ্টের পর পাওয়া এই বিজয় কে-ই বা স্বেচ্ছায় হাতছাড়া করতে চায়?
"মনে হচ্ছে এর পেছনে কিছু যুক্তি আছে, আমরা কি তবে আরও একবার প্রতিযোগিতা করব?"
ঠিক সেই মুহূর্তে, লি নিয়েং কথা বলে উঠল।
তার সুরটি ছিল অত্যন্ত হালকা, একটুও আফসোসের কোনো লেশমাত্র সেখানে ছিল না।
বরং সে আবারও প্রতিযোগিতায় নামার কথা বলল!
সে খুব ভালো করেই জানে যে ইয়ে চেংল্যাং একজন সাধক, তবুও সে আবার লড়তে চাইছে!
এটা তো সম্পূর্ণ বোকামি ছাড়া আর কিছু নয়!
"লোহা পেটানোর লড়াই? আমার ভয় হয় পাছে সবাই বলে যে আমি তোমার ওপর জুলুম করছি, কিন্তু যদি কোনো入品 (উচ্চস্তরের) অস্ত্র তৈরির প্রতিযোগিতা করতে চাও, তবে তুমি সাধারণ মানুষ হয়ে তা বোঝোই বা কী করে।"
ইয়ে চেংল্যাং কিছুটা অবাক হলো, এরপর সে ঠান্ডা একটা হুংকার ছাড়ল।
মুখে যদিও সে এই কথাগুলো বলল, কিন্তু সে আসলে আর লি নিয়েং-এর সাথে লোহা পেটানোর প্রতিযোগিতায় নামার সাহস পাচ্ছিল না।
যদিও তার মনে হয়েছিল আগের সেই শিংহে ফানতিয়ান জি-র আঘাতের চেয়ে তার বর্তমান শক্তি বেশি ছিল, কিন্তু শিংহে ফানতিয়ান জি যখন তার লংলিন শুও ভেঙে ফেলেছিল, তখন সেই অস্ত্রের মাথায় বিন্দুমাত্র কোনো ক্ষতি হয়নি।
যদি তাদের শক্তির মাত্রা কাছাকাছিই হতো, তবে লি নিয়েং-এর শক্তি যতই বেশি হোক না কেন, আর সে লংলিন শুও ভেঙে ফেললেও অস্ত্রটিতে অন্তত কিছুটা হলেও ক্ষয়ক্ষতি হওয়ার কথা ছিল।
খুব স্পষ্টতই, লি নিয়েং-এর তৈরি শিংহে ফানতিয়ান জি তার অস্ত্রের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী ছিল!
যদি সে আবার লড়াই করে, তবে সে আবারও হেরে যাবে!
আর যদি উচ্চস্তরের অস্ত্র তৈরির প্রতিযোগিতা হয়,
তবে সত্যি সত্যি প্রতিযোগিতা হলে লি নিয়েং-ই বিজয়ী হবে।
কারণ ইয়ে চেংল্যাং মাত্র তৃতীয় স্তরের, আর লি নিয়েং হলো নবম স্তরের!
"যাবতীয় সব যুক্তি তো তুমি একাই দিলে, তবে যেহেতু পরিবেশটা এতদূর গড়িয়েছেই, তাই অন্তত কোনো একটা বিষয়ে তো আমাদের লড়তেই হবে।"
লি নিয়েং বিন্দুমাত্র ভয় পেল না, বরং তার কণ্ঠে কিছুটা উস্কানিমূলক সুর বেজে উঠল।
নির্বোধের মতো ঔদ্ধত্য!
পাগলের মতো অহংকার!
সকলে শিউরে উঠল।
তারা ভেবেছিল লি নিয়েং এই সুযোগটি কাজে লাগিয়ে ইয়ে চেংল্যাং-এর সাথে লড়াই এড়িয়ে যাবে।
কিন্তু কে ভেবেছিল সে নিজে থেকেই লড়াইয়ের ডাক দেবে!
সে সামান্য একজন সাধারণ মানুষ, কীভাবে একজন সাধকের সাথে লড়বে?
সকলে মাথা নাড়াতে শুরু করল।
"তুমি কী নিয়ে লড়তে চাও?"
ইয়ে চেংল্যাং মনে মনে আনন্দিত হয়ে বেশ গম্ভীরভাবেই প্রশ্ন করল।
যদি সে লি নিয়েং-কে হারিয়ে দিতে পারে, তবে একটু আগে তার যত সম্মানহানি হয়েছে, তার সবই সে পুনরুদ্ধার করতে পারবে!
লি নিয়েং কিছুক্ষণ ভেবে বলল, "তাহলে এমন করা যাক, তুমি তোমার শক্তির ব্যবহার করে আমাকে একটি ঘুসি মারো, যদি তুমি তোমার এক ঘুসিডিতেই আমাকে মাটিতে ফেলে দিতে পারো এবং আমি আর উঠতে না পারি, তবে তুমিই বিজয়ী হবে, কেমন?"
ইয়ে চেংল্যাং তার চোখ দুটো ছোট করে বলল, "বাহ বেশ সাহস তো! তোমার কি একটুও ভয় করছে না যে আমি তোকে মেরেই ফেলতে পারি?"
লি নিয়েং হেসে বলল, "তুমি বরং আমাকে মেরেই ফেলো, আর যদি আমি মরে না গিয়ে দাঁড়িয়ে যাই, তবে তুমি কিন্তু হেরে যাবে।"
ইয়ে চেংল্যাং উচ্চস্বরে হেসে উঠল এবং বলল, "বেশ ভালো সাহস আছে তোমার, আমি তোমার এই ইচ্ছে পূরণ করব!"
সে তো নিজেই ভালো একটা অজুহাতের অপেক্ষায় ছিল যাতে এই ছেলেটাকে পৃথিবী থেকে সরিয়ে দেওয়া যায়, আর এখন সে নিজেই নিজের মৃত্যু ডেকে আনছে।
এই ছেলেটির বুক ও পেট সম্পূর্ণ উন্মুক্ত, তার গায়ে বিন্দুমাত্র কোনো বর্ম বা সুরক্ষাকবচ নেই।
শুধুমাত্র একটি পূর্ণশক্তির ঘুসি দিয়ে, এই ছেলেটির শারীরিক গঠন যতই শক্তিশালী হোক না কেন, সে তো সাধারণ মানুষই, তাই সে নিশ্চিতভাবেই মারা পড়বে!
যদি এই ছেলেটি সেই মুহূর্তে খাইথু বুড়োর কোনো ঐশ্বরিক বস্তু বের করে নিজেকে বাঁচানোর চেষ্টা করে, তবে সে তাকে চুরির অপবাদ দিয়ে সেখানে রেখেই হত্যা করবে!
যেকonো দিক থেকেই চিন্তা করুক না কেন, ইয়ে চেংল্যাং নিজের কোনো ক্ষতিকর দিক খুঁজে পেল না।
"বাপা, যদি কোনো ঐশ্বরিক বস্তু দিয়ে নিজেকে রক্ষা করার কথা ভেবে থাকো, তবে তুমি তোমার নিজের বুদ্ধিতেই নিজেই ফেঁসে যাবে।"
ইয়ে চেংল্যাং-এর মনে এক বরফশীতল নিষ্ঠুর হাসি ফুটে উঠল।
এই সব ভাবতে ভাবতেই লি নিয়েং একটু হাই তুলে কোমর সোজা করে দাঁড়াল এবং ঘোড়ার পা রাখার মতো শক্তিশালী ভঙ্গিতে নিজের পা দুটো শক্ত করে মাটিতে গেঁথে নিল।
"এসো, আমার মুখে মারা ছাড়া, শরীরের বাকি যেকোনো জায়গায় যেভাবে খুশি আঘাত করো।"
লি নিয়েং ইয়ে চেংল্যাং-এর দিকে হাত নেড়ে ইশারা করল।
পুরো মাঠ তখন উত্তাল হয়ে উঠল।
কেউ কল্পনাও করতে পারেনি যে লি নিয়েং সত্যিই এটা বাস্তবে করে দেখাবে।
সে সত্যি সত্যিই একজন সাধক পুরুষের একটি ঘুসি নিজের গায়ে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
এটা কি তবে নিজের মৃত্যু নিজে ডেকে আনার সামিল নয়?
গাও রেনহুয়া যখন দেখলেন যে তাদের দুজনেই এই অদ্ভুত শর্তে রাজি হয়ে গেছে, তখন তার আর এর প্রতিবাদ করার কোনো যুক্তিই ছিল না।
প্রতিবাদ করার অর্থ তো সরাসরি ইয়ে চেংল্যাং-এর সিদ্ধান্তের বিরোধিতা করা।
সে তো আর ইয়ে চেংল্যাং-এর শত্রু হতে চায় না।
তাছাড়া, তার দৃষ্টিতে তো লি নিয়েং-এর হেরে যাওয়াটা ছিল একেবারে নিশ্চিত!
"ওকে একটা ঘুসিডিতে মেরে ফেলুন!"
গ্যালারিতে বসে থাকা ঔয়াং পিন-এর চোখ দুটো আনন্দে চকচক করে উঠল।
যতক্ষণ লি নিয়েং মারা যায়, তাকে যে-ই হত্যা করুক না কেন, সে তাতেই খুশি।
তার মতে, লি নিয়েং-এর এই কাজটি ছিল স্পষ্টতই আত্মঘাতী, সে যেন ইতিমধ্যেই দেখতে পাচ্ছিল লি নিয়েং কীভাবে এক ঘুসিডিতে মর্মান্তিক পরিণতি বরণ করছে।
লি নিয়েং মারা যাওয়ার পর, তার মৃতদেহ কুকুরকে খাইয়ে দেবে!
"খুব বেশি অহংকার হয়ে যাচ্ছে, এমনকি ষাঁড় ও হাতির মতো শক্তিশালী শরীর হলেও, যদি প্রানের শক্তির কোনো সুরক্ষা না থাকে, তবে আদি স্তরের একজন সাধকের পূর্ণশক্তির এক ঘুসিডিতে তার মৃত্যু অনিবার্য।"
বোরকাপরা নারীটি মাথা নাড়ল এবং গোপনে তার হাতের সেই সুচটি নিজের হাতায়ে লুকিয়ে ফেলল।
এটি লি নিয়েং-এর নিজের নেওয়া সিদ্ধান্ত, তাই সে এতে কোনো হস্তক্ষেপ করবে না।
এমনকি লি নিয়েং শেষ পর্যন্ত মারা গেলেও না।
"সাধারণ মানুষ অমরদের সাথে লড়ছে, এটা হয়তো কোনো রূপকথা নয়!"
ইয়ে ঝি অত্যন্ত গভীর দৃষ্টিতে লি নিয়েং-এর দিকে তাকিয়ে রইল, তার মন তখন অবিচল এক বিশ্বাসে ভরপুর হয়ে উঠল।
এই মানুষটির শরীর থেকে এমন এক অদ্ভুত শক্তি বিকিরণ হচ্ছিল, যা তাকে নিজে থেকেই বিশ্বাস করতে বাধ্য করছিল।
এই অনুভূতিটি ছিল অত্যন্ত অদ্ভুত।
মাঠে।
"লি নিয়েং, মারা গেলে আমাকে দোষ দিও না কিন্তু!"
লি নিয়েং-এর সেই প্রস্তুত অবস্থান দেখে ইয়ে চেংল্যাং তার সমস্ত প্রানের শক্তি এক সাথে প্রবলভাবে জাগিয়ে তুলল, তার পরিধেয় বস্ত্র বাতাসে উড়তে লাগল, সে তার মুঠি শক্ত করে ধরল এবং জোরালো এক গর্জন ছেড়ে পূর্ণশক্তিতে সামনের দিকে পা বাড়িয়ে ছুটে এল।
এই ঘুসি সরাসরি গিয়ে আঘাত করল লি নিয়েং-এর বুকে।
"পানশি ঘুসি!"
"মরে যা!"
ইয়ে চেংল্যাং মনে মনে ভয়ানক এক চিৎকার দিল।
"না..."
পাম!
ইয়ে চেংল্যাং যখন আঘাত হানল, তখন হান রুই তার ঘোর কাটিয়ে ওঠার সুযোগ পেল এবং সে সবেমাত্র বাধা দেওয়ার জন্য মুখ খুলতে যাবে, ঠিক সেই মুহূর্তেই ইয়ে চেংল্যাং বিদ্যুতের বেগে লি নিয়েং-এর সামনে হাজির হয়ে গেল এবং তার ভারী ঘুসি সজোরে গিয়ে বসল লি নিয়েং-এর বুকে। সেই ভয়ংকর শক্তির আঘাতে লি নিয়েং শূন্যে ছিটকে গেল এবং প্রায় দশ মিটার দূরে সজোরে আছড়ে পড়ে আর কোনো নড়াচড়াও করল না।
"শুধু প্রানের শক্তিই ব্যবহার করেনি, একেবারে কুশলতা সম্পন্ন কৌশল ব্যবহার করেছে!"
বোরকাপরা নারীটি রাগে ফেটে পড়ে চেয়ার থেকে দাঁড়িয়ে পড়লেন।
এতটা হিংস্রতা!
এই ঘটনার পর, সে ইয়ে চেংল্যাং-কে ছাড়বে না, তাকে সে হত্যা করবেই!
কিন্তু ঠিক যখন সবাই ধরে নিয়েছিল যে লি নিয়েং মারা গেছে, তখন লি নিয়েং হঠাৎ করেই নড়ে উঠল এবং মুখ দিয়ে এক মুখ তাজা রক্ত বমি করে ফেলল।
এর পরেই, উপস্থিত হাজার হাজার মানুষের সেই অবিশ্বাস ভরা দৃষ্টির সামনে সে কোনোরকমে ধুঁকতে ধুঁকতে নিজের পায়ে দাঁড়াল।
লি নিয়েং তার নিচু করে রাখা মাথাটা ওপরের দিকে তুলল, তার কৌতুকভরা দৃষ্টি সোজা গিয়ে পড়ল সেই আত্মতুষ্টিতে ভোগা ইয়ে চেংল্যাং-এর ওপর, এবং তার রক্তমাখা মুখটিতে এক চতুর ও রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল।
"তোমার ঘুসিটা একটা তুলার পুতুলের মতো, একদমই শক্তিহীন!"