অধ্যায় আঠারো: আমি শক্তিশালী হতে চাই

许凡 ঘুরে তাকিয়ে দেখল, আগত ব্যক্তি আর কেউ নয়, সে তো আগের দেখা উজুমাকি নারুতো। ছেলেটি চোখ বুজে, হাতে একটা লাঠি ধরে, মুখে চিৎকার করতে করতে এদিকেই ছুটে আসছে।

“নারুতো?”

许凡 এরকম পরিস্থিতিতে কিছুটা বিস্মিত হল, বুঝতে পারল না নারুতো ভালোভাবে রামেন খাচ্ছিল, হঠাৎ এখানে কীভাবে এল।

কাকাশি-ও দ্রুত চিনে ফেলল আগন্তুককে।

“এখানটা তোমার হাতে ছেড়ে দিচ্ছি।” চারপাশে ভালোভাবে তাকিয়ে, মাটিতে পড়ে থাকা মৃতদেহগুলো দেখে许凡 কাকাশিকে এই কথাগুলো বলে, তার প্রতিক্রিয়া পাত্তা না দিয়ে দ্রুত নারুতোর দিকে এগিয়ে গেল।

যাই হোক, এখনকার উজুমাকি নারুতো তো কেবলই একটা শিশু, তার সামনে এইসব মৃতদেহ দেখলে, মনের ভেতর গভীর ছাপ পড়ে যেতে পারে।

তিন পা এক করে,许凡 চট করে নারুতোর হাত থেকে লাঠিটা ছিনিয়ে নিল, তারপর সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে দু’জনের অবস্থান বদলে দিল, যাতে নারুতোর পিঠ থাকে কাকাশি ও মৃতদেহগুলোর দিকে।

তবু এতেই নারুতো শান্ত হল না, বরং সে ছোট্ট মুঠো আরো শক্ত করে, জোরে ঘুষি চালাতে লাগল।

许凡 বিস্ময়ে অবাক, কিছু করার ছিল না, সে লাঠিটা ফেলে দিল, তারপর নারুতোর দুই হাত মুঠো করে ধরল।

এরপর, স্বাভাবিকভাবেই নারুতো ছটফট করতে শুরু করল।

“আমি许凡।”许凡 গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে চেনাল।

许凡 নামটা শুনতেই নারুতোর ছটফট থেমে গেল, চেপে রাখা চোখ ধীরে ধীরে খুলল।

সে দেখে许凡 সত্যিই তার সামনে দাঁড়িয়ে, চোখ ভিজে উঠল, আর সামলাতে না পেরে হু হু করে কাঁদতে শুরু করল।

“বাঁচা গেল...”

“许凡...”

“উউউ... আমি তো ভেবেছিলাম...”

许凡 একবার কাকাশির দিকে তাকাল, খেয়াল করল সে ইতিমধ্যে মৃতদেহগুলো গুছিয়ে গাছের আড়ালে সরিয়ে রাখছে।

এই সময়ে কাকাশি许凡কে ইশারায় জানাল, নারুতোর মনের অবস্থা সামলে রাখার অনুরোধ করল।

许凡 মাথা নাড়ল, নারুতোর হাত আস্তে আস্তে ছেড়ে দিয়ে আধবসে পড়ল, ছোট নারুতোর চোখের জল মুছিয়ে দিল।

“ছেলেরা কাঁদে না, জানিস তো।”许凡ের কণ্ঠ ছিল অতি কোমল, “তুই এখানে এলি কেন? রামেন কি ভালো লাগছিল না?”

নারুতোর আচরণ দেখে মনে হচ্ছিল, তার এখানে আসাটা মোটেই আকস্মিক নয়।

“আমি...”

নারুতো নাক টেনে, নিজের কথা বলল।许凡-ই ছিল তার করা প্রথম বন্ধু, সেই প্রথম যে তার সঙ্গে রামেন খেয়েছিল।

হয়তো许凡-এর কাছে সে নেহাতই একজন সাধারণ বন্ধু।

কিন্তু许凡 তার কাছে ছিল একমাত্র বন্ধু।

যখন ওই গোপন শাখার যোদ্ধারা许凡-কে নিয়ে গেল, নারুতোর মনে দারুণ দুশ্চিন্তা জাগল।

তাই সে সোজা রামেন দোকান থেকে বেরিয়ে এল, গোপনে পিছু নিল, যতক্ষণ না দেখে ওই যোদ্ধারা许凡-কে আক্রমণ করছে।

এমন দৃশ্য আগে সে কখনো দেখেনি, সাথে সাথেই আতঙ্কে জমে গেল।

“ক্ষমা কর,许凡...”

নারুতো কেঁদে কেঁদে许凡-এর কাছে ক্ষমা চাইল।

যখন সে দেখল许凡 আক্রান্ত হচ্ছে, তখন তার প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল না সাহায্যে এগিয়ে যাওয়া, বরং পিছিয়ে পালানো।

যেখানে许凡-ই তার প্রথম বন্ধু।

কিন্তু সে সেই গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে ভয়ে পিছু হটেছিল।

“তুই এইজন্য?”

许凡 একদম থমকে গেল, বুঝতে পারছিল না হাসবে না কাঁদবে।

যদিও ওই যোদ্ধারা许凡-এর প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল না, কিন্তু নারুতো তো জানত না।

তার চোখে许凡 কেবল সাস্কের চেয়ে একটু বেশি শক্তিশালী, প্রকৃত নিনজা নয়।

এমনকি নারুতো ভয়ে পালিয়ে যাওয়াটাও সেটা প্রমাণ করে।

তবু, এত কিছুর পরও, নারুতো ফেরত এসেছে।

许凡-এর দৃষ্টিতে এটা কেবল সাহস নয়, আরও অনেক কিছু।

একাকী বাস করার জন্যই সে জানে অসহায়ত্ব কাকে বলে।

বিচ্ছিন্ন থাকার যন্ত্রণা থেকেই সে অন্যদের প্রতি কোমল।

“ঠিক আছে, ঠিক আছে।”许凡 ঠোঁটে উজ্জ্বল হাসি ছড়িয়ে, নারুতোর চোখের জল মুছে দিল, “নারুতো তো ফিরে এসেছে আমাকে বাঁচাতে, তাই না?”

“কিন্তু...”

নারুতো এখনও নাক টানতে টানতে ঘাড় ঘোরাতে চাইছিল, কিন্তু许凡 তার মাথায় হাত রেখে সেটি আটকাল।

许凡-এর হাসিমুখ দেখে, নারুতো কিছুটা বুঝতে পারল।

“এখন... আর কোনো সমস্যা নেই।”许凡 স্নেহভরে বলল, “ধন্যবাদ, নারুতো, শেষ মুহূর্তে আমায় ফেলে পালিয়ে যাসনি। আমার চোখে, তুই-ই এই পৃথিবীর সবচেয়ে সাহসী ছেলে।”

“ধন্যবাদ তোকে।”

许凡-এর সামনে দাঁড়িয়ে নারুতোর মন আরও আবেগে ভরে উঠল।

এই প্রথম।

এই প্রথম কেউ তাকে ধন্যবাদ দিল।

এই প্রথম কেউ বলল সে সাহসী।

এই প্রথম কেউ এভাবে প্রশংসা করল।

এই মুহূর্তে নারুতোর মনে হল许凡-ই যেন তার জীবনে নেমে আসা এক দেবদূত।

কেউই তার চেয়ে ভালো নয়।

তবে এতে নারুতোর আবেগ আরও বাঁধ মানল না, সে আরও জোরে কাঁদতে লাগল।

“ঠিক আছে, ঠিক আছে।”

许凡 এবার উঠে দাঁড়িয়ে স্নেহভরে তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিল।

আর কাকাশি এই সুযোগে গাছের আড়ালে চলে গেল।

许凡 নারুতোকে তাড়াহুড়ো করল না, বরং তাকে তার জমে থাকা সব যন্ত্রণার ভার নামিয়ে দিতে দিল।

আসলে许凡 জানত, নারুতো এত কেঁদে কেঁদে ভেঙে পড়ার কারণ কেবল নিজের ভীরুতার জন্য নয়।

তার সারাজীবনের অসহায়ত্ব, দুর্বলতা, কষ্ট আর নিঃসঙ্গতাও এতে মিশে আছে।

এ কারণেই সে আবেগের এতটা গভীরে ডুবে থাকে।

সাস্কের জন্য যেমন, সাকুরার জন্য যেমন, জিরায়ার জন্যও যেমন।

এখন...许凡-এর জন্যও তাই।

许凡 জানল না, নারুতো কতক্ষণ ধরে কাঁদল, কেবল বুঝল, সে যখন পুরোপুরি হালকা বোধ করল, তখন আকাশে অন্ধকার নেমে এসেছে,许凡-এর বুকে একফালি ভেজা দাগ পড়েছে।

“许凡...”

“আমি এখানে আছি।”许凡 মাথা নাড়ল, “চল ফিরে যাই?”

নারুতো চুপ করে থাকল, অনেকক্ষণ কিছু বলল না, মনে হচ্ছিল সে কোনো সিদ্ধান্ত নিয়ে দোটানায় আছে।

许凡 তাড়া দিল না, ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করতে লাগল।

অনেকক্ষণ পরে, নারুতো যেন নিজের সমস্ত সাহস একত্র করে坚定决心 নিয়ে许凡-এর দিকে তাকিয়ে বলল,

“তুমি কি আমাকে শেখাবে?”

“হ্যাঁ?”

“আমি শক্তিশালী হতে চাই...” নারুতো গভীর শ্বাস নিয়ে মুঠো আঁকল, “আমি শক্ত হতে চাই...”

“তারপর হোকাগে হবি?”许凡 মজা করে বলল, মনে হচ্ছিল নারুতো অবশ্যই শক্তি চায়, হোকাগে হয়ে গ্রামের স্বীকৃতি পেতে চায়।

আসলে নারুতোর স্বভাবটাই এমন।

তবে নারুতোর উত্তর许凡-কে অবাক করে দিল।

“হ্যাঁ, আমি হোকাগে হব, তারপর সব হোকাগেকে ছাড়িয়ে, সবার স্বীকৃতি পাবো, তবে...”

নারুতো গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “যদি আমি শক্তিশালী হয়ে উঠি, তাহলে আর কখনো ভয়ে পিছিয়ে যাবো না।许凡... আমি চাই আমার সঙ্গীদের রক্ষা করার শক্তি থাকুক...”