বাইশতম অধ্যায়: হিরাতা পরিবারের ভাইবোন

        শুভ্রদা猿飞日斩-এর পেছনে হাঁটছিলেন許凡, পথে কিছু তুচ্ছ বিষয় নিয়ে কথাবার্তা চলছিল। তবে許凡 নিজে যে মূল শাখার গুপ্ত হত্যাচেষ্টার কথা এড়িয়ে গেলেন,猿飞日斩ও সেই প্রসঙ্গটি এড়িয়ে গেলেন। দু’জনেই যেন বুঝে নিয়েছিলেন, গতকাল কিছুই ঘটেনি।

        許凡 যখন 日向 পরিবারে পৌঁছালেন, তখন তিনি লক্ষ্য করলেন, গোটা 日向 পরিবারের বাসস্থান অত্যন্ত সতর্কভাবে পাহারা দেওয়া হচ্ছে, প্রায় প্রতি অল্প দূরত্বে একজন উপশাখার সদস্য দাঁড়িয়ে আছেন।猿飞日斩-র কাছে এ যেন স্বাভাবিক, তিনি এতে কোনো কিছুই মনে করেন না।

        মূল শাখার দরজা সহজেই চোখে পড়ে, বেশ জাঁকজমকপূর্ণ আর গৌরবময়। আসলে,千手柱间 আর宇智波斑-র মধ্যে সমঝোতা এবং木叶 গ্রাম প্রতিষ্ঠার সময়েই 日向 পরিবার যোগ দিয়েছিল। কয়েক শতাব্দী ধরে তাদের বিকাশ, নিঃসন্দেহে木叶-র অন্যতম প্রবীণ পরিবার হিসেবে প্রতিষ্ঠিত। একইসঙ্গে, 日向 পরিবার শেষ পর্যন্ত টিকে ছিল, ‘木叶-র সবচেয়ে শক্তিশালী পরিবার’ উপাধি পেয়েছিল।

        তবে許凡-এর চোখে এখানে যেন পাহাড়ের মধ্যে বাঘ না থাকার অনুভূতি। “তৃতীয়火影 মহাশয়,” 日向 পরিবারের প্রধান 日向日足 দরজায় এসে নিজে স্বাগত জানালেন। যদিও 日向 পরিবার প্রবীণ, 火影-এর সামনে যথাযথ সম্মান দেখানো আবশ্যক। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, হিনাতা অপহরণের ঘটনা এখনও মিটেনি।云忍 গ্রামকে শান্ত রাখার জন্য তাদের এখনও 火影-এর সিদ্ধান্তের প্রয়োজন।

        日向日足-এর পেছনে দাঁড়িয়ে ছিলেন উপশাখার সদস্যরা। তা থেকেই স্পষ্ট,猿飞日斩 এখানে হিনাতার সুস্থতা দেখতে আসেননি।許凡 মনে মনে ভাবলেন, তিনি নিশ্চিত猿飞日斩 তাঁকে এই আলোচনায় টানবেন না।

        “হ্যাঁ, 日足।”猿飞日斩 উত্তর দিলেন,目許凡-এর দিকে তাকালেন। 日向日足ও許凡-কে একবার নিরীক্ষণ করলেন। আসলে, আগেই তিনি মেয়েকে উদ্ধার করা許凡-কে নিয়ে খোঁজখবর করেছিলেন।許凡-কে দেখেই চিনে নিলেন।

        “千手許凡।”許凡 日向日足-এর দিকে মাথা নত করলেন, নিজের পরিচয় দিলেন। “আমি 日向 পরিবারের প্রধান, 日向日足, হিনাতার বাবা।”日向日足-এর চোখের নিচে কালো ছাপ, ক্লান্তি স্পষ্ট। বুঝতে অসুবিধা নেই, এই সময়টা তার জন্য অত্যন্ত কষ্টকর।

        তবুও, 日足許凡-এর দিকে হাসি ফুটিয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন। তবে, সেই রাতের ঘটনা বা কৃতজ্ঞতার কথা কিছুই বললেন না। “সে হিনাতার সহপাঠী, হিনাতাকে দেখতে এসেছে, পথে দেখা হয়ে গেল, তাই একসঙ্গে চলে এসেছে।” “火影 মহাশয়, এদিকে আসুন।”日足許凡-এর সঙ্গে আর কথা না বাড়িয়ে猿飞日斩-এর সামনে এগিয়ে পথ দেখালেন।

        許凡-কে উপশাখার একজন সদস্য আটকালেন। “হিনাতা বড় মেয়ে এখানে, অনুগ্রহ করে আমার সঙ্গে আসুন।” “হ্যাঁ।”許凡猿飞日斩 এবং 日足-এর দিকে একবার তাকিয়ে, নির্দেশ অনুযায়ী মূল শাখার ভিতরের উঠোনে পৌঁছালেন। সত্যিই, হিনাতা সেখানে বিশ্রাম নিচ্ছেন।許凡-কে সেখানে নিয়ে যাওয়ার পর, ওই উপশাখার সদস্য চলে গেলেন।

        “দেখে মনে হচ্ছে, 火影 মহাশয় সত্যিই 日足-এর সঙ্গে অপহরণের ঘটনা নিয়ে আলোচনা করতে এসেছেন।”許凡 মাথা নেড়ে ভাবলেন, গল্পের ধারায়, হয়তো খুব শীঘ্রই 日向日差 নিজেকে উৎসর্গ করবেন,木叶-র উচ্চপদস্থরা তাকে云忍 গ্রামে তুলে দেবেন, এই ফুঁসে ওঠা দ্বন্দ্ব শান্ত হবে। 日向宁次-ও তাই মূল শাখার ওপর ক্ষোভ জমাবে, ভবিষ্যতে হিনাতাকে গুরুতরভাবে আঘাত করবে।

        এসব ভাবতে ভাবতে許凡 日向 পরিবারের উঠোনে দাঁড়িয়ে, আকাশের দিকে তাকালেন। হালকা বাতাস তার গাল ছুঁয়ে গেল, মনে হলো—শুধু উপশাখা নয়, মূল শাখাও যেন খাঁচার পাখি। প্রতিবাদ করার শক্তি নেই, শুধু পূর্বপুরুষদের বানানো নিয়ম মেনে নিতে হয়। ঠিক-ভুল যাই হোক না কেন।

        “হিনাতা।” চিন্তা ফিরিয়ে許凡 সামনে এগোলেন, দেখলেন হিনাতা কখন যেন দরজার আড়ালে লুকিয়ে, এক চোখ দিয়ে তাঁকে দেখছে। “কেমন যেন ঘরে নতুন আনা বিড়ালের মতো!”許凡 মনে মনে হাসলেন। নিশ্চিত ছিলেন, হিনাতা সেই রাতে তাঁকে মনে রেখেছে, আবার দেখা হলে খুশি হবে। কিন্তু হিনাতার স্বভাব বোঝার পর許凡 সহজেই মেনে নিলেন।

        “আপনি কে?”許凡 যখন এগিয়ে গিয়ে হিনাতাকে সম্ভাষণ দেবেন ভাবছিলেন, হঠাৎ পেছন থেকে আরেকটি কণ্ঠ ভেসে এল। এই কণ্ঠ…許凡 অবচেতনভাবে ঘুরে দেখলেন, এক কিশোর যার বাদামী লম্বা চুলের ডগা ছোট করে বাঁধা, কপালে সাদা ব্যান্ডেজ জড়ানো। তাঁকে দেখে সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণের ভঙ্গি নিল,許凡-কে উপরে-নিচে দেখে নিল।許凡-ও বুঝে গেলেন তার পরিচয়।

        日向 পরিবারের উপশাখার প্রতিভাবান, 日向宁次। “宁次, তাই তো।”許凡 ভ্রু কুঁচকে দরজার আড়ালে লুকিয়ে থাকা হিনাতার দিকে তাকিয়ে সব বুঝে নিলেন। এখন 日差 日足-এর জন্য আত্মবলিদান করেননি, 日向宁次 এখনও তাকে শিক্ষা দিচ্ছেন হিনাতাকে সবসময় রক্ষা করতে। মূল শাখার প্রধান, প্রবীণরা 火影-এর সঙ্গে আলোচনা করছেন, উপশাখার শিশুরা সেখানে থাকতে পারে না।

        হিনাতা哥哥宁次-কে দেখে একটু উদ্বিগ্ন হল।許凡 আসার সময় সে তাকে চিনেছিল, কিন্তু স্বভাবের কারণে কথা বলতে সাহস করেনি। ভাবতেই পারেনি哥哥宁次 তাঁকে অপদার্থ ভাববে।

        “千手許凡।”許凡 সোজাসুজি পরিচয় দিলেন, তবে মনে অদ্ভুত লাগল।猿飞日斩 পথে বলেছিলেন, 日向 পরিবারের সামনে বেশি কথা নয়, ইঙ্গিতে বুঝিয়েছিলেন 日向日足 云忍 গ্রামের নেতাকে পরাজিত করেছিলেন, হিনাতাকে উদ্ধার করেছিলেন। “আমি হিনাতার সহপাঠী, শুনেছি অসুস্থ, তাই দেখতে এসেছি।”許凡 একটু চিন্তা করে এমন উত্তর দিলেন, চোখে ইশারা করলেন হিনাতাকে কিছু বলার জন্য।

        কিন্তু許凡-এর ধারণা ভ্রান্ত হল, দরজার আড়ালে থাকা হিনাতা ঘুরে পালিয়ে গেল। “…”, যতই লাজুক হোক, একটা সীমা থাকা উচিত। “ঠিকই ভেবেছিলাম…” 日向宁次 দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করলেন許凡 ভালো মানুষ নয়,妹妹 হিনাতা নিশ্চয়ই ভয় পেয়েই পালিয়েছে। এই বিশ্বাসে 日向宁次 কোনো দ্বিধা রাখলেন না,許凡-এর ওপর আক্রমণ চালালেন। উপশাখার কর্তব্যই তো মূল শাখা রক্ষা করা!

        আর হিনাতা, শুধু 日向 পরিবারের বড় মেয়ে নয়,宁次-র ছোট বোনও!