বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: বহুল প্রতীক্ষিত তৃতীয় হোকাগের আগমন
ধ্বংসাত্মক এক শব্দে বিশাল বৃক্ষের কারাগার ভেঙে ফেলল সুউচ্চ পুরুষটি। ধূলিময় শরীরে বৃক্ষের শিকড়ের ফাঁক গলে বেরিয়ে এসে পেছনে তাকিয়ে দেখল সে—আকাশছোঁয়া সেই গাছটি। পুরো বৃক্ষটির ব্যাস কমপক্ষে পাঁচ-ছয় মিটার, তার প্রবল বৃদ্ধি ও ঘনত্বও ততটাই আশ্চর্যজনক।
“আমি যদি চক্রা দিয়ে আত্মরক্ষা না করতাম, হয়তো এই কৌশলেই আমার দেহ চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যেত,” মনে মনে ভাবল সে, দৃষ্টি ঘুরিয়ে বারবার নিজের শরীর পরখ করল। এরকম পরিস্থিতিতে, তার প্রত্যাশা ছিল না যে প্রতিপক্ষ কাউকে আহ্বান করার সুযোগ পাবে—বিশেষ করে যদি স্বপ্ন-রাক্ষস সেখানে উপস্থিত থাকত, তাহলে এমন দুর্দশা হতো না।
তবু যা সে কল্পনাও করেনি, তা-ই ঘটল। সে ভেবেছিল, প্রবল মরণ-ইচ্ছার মুখোমুখি হয়ে প্রতিপক্ষ হয়তো করুণভাবে প্রাণভিক্ষা চাইবে, অথবা পালিয়ে যাবে। অথচ সংকটের চরম মুহূর্তে, সেই ব্যক্তি আত্মঘাতী আক্রমণ চালাল—সবকিছু শেষ করে দেবার দৃঢ় সংকল্পে।
“নিজেকে বিসর্জন দিয়েও আমাকে সঙ্গে নিয়ে যেতে চায়!” মৃদু বিরক্তিতে ভেতরে ভেতরে বিড়বিড় করে উঠল সে। এরপর সে সংরক্ষণ করে রাখল শিসুইয়ের দৃষ্টি, একইসাথে আর অনুভব করতে পারল না প্রতিপক্ষের চক্রা।
দেখে মনে হচ্ছে, সে বুঝি মৃত।
তবে নিশ্চিত হওয়ার জন্য যখন সে চক্ষুশক্তি ব্যবহার করতে যাচ্ছিল, হঠাৎই আকাশ থেকে নেমে এলো আরেকটি প্রবল চক্রা-স্রোত। স্বভাবতই সে ফিরে তাকাল—এবার আগমনকারী কেউ অপরিচিত নয়; কনোহা গ্রামের হোকাগে, সারুতোবি হিরুজেন এবং তার সরাসরি অধীনস্থ অন্ধকার বাহিনী।
কাকাশি, ইয়ামাতো—তাদের চেনা মুখও রয়েছে সেই দলে। অবশ্য, দায়িত্ব পালনের সময় তারা দু’জনেই অন্ধকার বাহিনীর মুখোশ পরে থাকে; কেবল চুলের ধরন দেখে তাদের শনাক্ত করেছে সে।
সারুতোবি হিরুজেন স্থির হয়ে চারপাশে তাকালেন, আর সহসাই বিস্ময়ে অভিভূত হলেন। প্রবল চক্রার বিস্ফোরণ টের পেয়েই অশুভ আশঙ্কায় তিনি অন্ধকার বাহিনীর সবাইকে ডেকে এখানে ছুটে এসেছিলেন।
চেনজু গোত্রের বাসভূমি প্রায় সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে গেছে, সেখানে অজস্র জটিল বৃক্ষের বেষ্টনী বিরাজমান। স্পষ্টতই, এ তারই সৃষ্ট সুরক্ষা-বলয়। শুধু তাই নয়, বৃক্ষের বেষ্টনীর ভেতর এখনও পড়ে আছে কয়েকজন রুট-বাহিনীর যোদ্ধা। এর আগে একবার তাকে হত্যার ব্যর্থ চেষ্টা হয়েছিল—তখনই ডানোকে সতর্ক করেছিলেন তিনি, অথচ সে আবারও একই কৌশল অবলম্বন করেছে!
সবচেয়ে আশ্চর্যজনক—এই তরুণ নিখুঁতভাবে উত্তরাধিকারসূত্রে পেয়ে গেছে চেনজু গোত্রের প্রধানের বৃক্ষ-নির্মাণ কৌশল। সঠিকভাবে পথ দেখানো হলে, সে একদিন অবশ্যই আগুনের আকাঙ্ক্ষা ধারণ করে শ্রেষ্ঠ যোদ্ধায় পরিণত হবে। ডানো কেন এত তীব্র বিদ্বেষ পোষণ করে তার বিরুদ্ধে?
আসলে শুধু সারুতোবি হিরুজেন নয়, কাকাশি, ইয়ামাতো এবং অন্যান্য অন্ধকার বাহিনীর সদস্যরাও হতবাক হয়ে গেছে এই অবিশ্বাস্য দৃশ্য দেখে। ডানোর রুট বাহিনীর মতো নয় তারা। যদিও মুখোশের আড়ালে আবেগ লুকিয়ে রাখে, তবু তা নিছকই ছদ্মবেশ।
“এত ভয়ংকর কৌশল—ওই ছেলেটাই করেছে কি?”
“এ তো রীতিমতো দৈত্যের মতো!”
কাকাশির দৃষ্টি নিবদ্ধ ছেলেটির ওপর—এর আগেও সে নিজের চোখে দেখেছে তার বৃক্ষ-নির্মাণের দক্ষতা ও মানব-রূপ বৃক্ষের কৌশল। তবে আজকের আক্রমণ—পরিধি সীমিত হলেও আক্রমণ-শক্তি বহুগুণ বেশি।
অর্থাৎ, গতকালের প্রদর্শন ছিল কেবল শক্তি জানান দেওয়ার জন্য; আজকের লড়াই সম্পূর্ণ বাস্তব অভিজ্ঞতার উৎকর্ষ। এ কারণে সে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে মেঘ-গ্রামের বিরুদ্ধে যুদ্ধে যেতে চেয়েছিল। সে যুদ্ধের বিভীষিকা বোঝে—তবু নিজের শক্তিতে অগাধ বিশ্বাস রয়েছে।
একা সে, হাজারো সৈন্যের সমতুল্য।
“এভাবে বেড়ে উঠলে একদিন কতটা শক্তিশালী হবে…” কাকাশি গলাধঃকরণ করে কষ্টে ঢোক গিলল। আনন্দে ভরপুর—কারণ সে কনোহা গ্রামের পক্ষে, দুশ্চিন্তাও একটু—কারণ এরকম শক্তি শত্রুপক্ষে থাকলে কী ভয়ানক বিপদ! এই অপরাজেয় শক্তি নিশ্চয়ই তার প্রিয় সঙ্গীদের রক্ষা করতে পারবে।
“বৃক্ষ-নির্মাণ…”
এমনই বিস্ময়ে হতবাক ইয়ামাতো। চক্ষু বিস্ফারিত, শূন্য দৃষ্টিতে দাঁড়িয়ে রইল সে। এতদিন ডানো তাকে বলেই এসেছে—শুধুমাত্র তিনিই চেনজু গোত্রের প্রধানের ক্ষমতার উত্তরাধিকারী, কনোহা গ্রামের আদর্শ রক্ষাকারী। অথচ আজকের এই লড়াইয়ে তার শক্তির সীমা অনেক পেরিয়ে গেছে সে তরুণ।
আরেকজন…
বৃক্ষ-নির্মাণে পারদর্শী এক যোদ্ধা।
এবং, যেহেতু তার নিজেরও সেই ক্ষমতা রয়েছে, সে খুব ভালো করেই জানে—তরুণটির শক্তি কতটা ভয়ংকর!
জানা কথা, বৃক্ষ-নির্মাণ সাধারণ জাদুকৌশল নয়; এটি পানি ও মাটির শক্তির সংমিশ্রণ থেকে সৃষ্ট রক্তসূত্রের সীমা। এতে চক্রার নিখুঁত নিয়ন্ত্রণ ও বিপুল পরিমাণ প্রয়োজন। বিশেষত, সে তরুণ যখন বৃক্ষ-নির্মাণ করছিল, তখনও তার মুখে ক্লান্তির বিন্দুমাত্র ছাপ ছিল না—বরং আত্মবিশ্বাসে দীপ্ত।
এই একটুকুই যথেষ্ট—কমপক্ষে শতগুণ বেশি চক্রা রয়েছে তার, কাকাশি-সেনপাইয়ের তুলনায়।
এ কথা ভাবতেই, ইয়ামাতো চোরাকানে কাকাশির দিকে তাকাল।
“কি? কী হয়েছে?”
কাকাশি তার দৃষ্টি লক্ষ করে প্রশ্ন করল।
“না, কিছু না,” মাথা নেড়ে বলল ইয়ামাতো। মনে মনে সে তরুণের গভীরতা আরও বেশি উপলব্ধি করল।
তবে…
চারপাশে তাকিয়ে ইয়ামাতো দেখল—এই বিস্ময়কর বৃক্ষ-নির্মাণের বাইরে, এখানে বহু রুট-বাহিনীর সদস্য উপস্থিত। পরিস্থিতি দেখে স্পষ্ট, যাদের সঙ্গে সে তরুণ লড়েছে, তারাই শত্রুপক্ষ। রুট বাহিনী তো ডানোর আদেশ মানে; তাদের ইচ্ছা মানেই ডানোর ইচ্ছা।
“ডানো…”
ভ্রু কুঁচকে ভাবল ইয়ামাতো। সে যখন ডানোর অধীনে ছিল, তখনও তাকে দিয়ে তৃতীয় হোকাগে ও কাকাশি-সেনপাইকে হত্যা করতে বলেছিল, তাদের বিশেষ চোখ কেড়ে নিতে বলেছিল। এখন আবার সে তরুণের ওপর আক্রমণ চালাল। কেন ডানো বারবার কনোহা গ্রামের যোদ্ধাদের ওপর, নিজেরই সঙ্গীদের ওপর হামলা চালায়?
“হোকাগে-সামা,” গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে সরুতোবি হিরুজেনের সামনে এসে দাঁড়াল সে তরুণ।
“এটি ডানোর কাজ।”
“আজ সকালে ঘুম থেকে উঠে আয়নায় নিজের সৌন্দর্য দেখছিলাম, তারপরই忍বিদ্যালয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম। হঠাৎ এই লোকটি দলবল নিয়ে ঢুকে পড়ল—কোনো কারণ ছাড়াই আমার ওপর আক্রমণ শুরু করল।”
সে তরুণ এক ঝলক তাকাল দূরে দাঁড়িয়ে থাকা রুট-বাহিনীর দিকে। অনুভব করল, তারা ডানোর বদলা নিতে চায়, কিন্তু ভয়েও কাছে আসছে না।
“এদেরও কথা বলি—এরা এসেই আমার ওপর ঝাঁকে ঝাঁকে অস্ত্র ছুড়ল, চারদিক ছেয়ে গেল। অথচ আমি তো এখনও忍বিদ্যালয়ের ছাত্র, এমন পরিস্থিতি আগে কখনও দেখিনি… তখন ভয়েই আমার চক্রা প্রবল শক্তিতে বিস্ফোরিত হয়ে উঠল…”
সরুতোবি হিরুজেন বিস্ময়ে নির্বাক। যদি সে তরুণ ডানোর নাম না তুলত, তাহলে তিনি ভাবতেই পারতেন না—ডানো নিজ হাতে নেমে আসবে।
ডানো?
ডানো এখানে?
অশুভ আশঙ্কায় হঠাৎ মাথা তুললেন তিনি, নিজের অনুভূতি ছড়িয়ে দিলেন চারদিকে। কিন্তু রুট-বাহিনীর সদস্য ছাড়া আর কাউকে টের পেলেন না।
ডানো এখানে ছিল—তবু তার চক্রা নেই…
সে তরুণ…
ডানোকে হত্যা করেছে?!