পঞ্চান্নতম অধ্যায়: কে-ই বা নিজের অধীনস্থদের সঙ্গে সত্যিকারের দ্বন্দ্বে লিপ্ত হয়?

许凡 যে জাদুশক্তি ব্যবহার করেছিল, তা止水-এর সর্বাধিক শক্তিশালী ভ্রান্তি নয়, বরং সাধারণ তিনটি কোমল চোখের জাদুশক্তি। উচিহা গোত্রের প্রতিভাবান忍者止水 নানাবিধ ভ্রান্তি কৌশলে পারদর্শী ছিলেন। সেই সমস্ত অন্ধকার বাহিনীর忍রা যখন সম্পূর্ণ মনোযোগ许凡-এর উপর নিবদ্ধ করেছিল, তখনই সে止水-এর চোখ ব্যবহার করে তাদের ভ্রান্তির জগতে নিয়ে গেল।

তবে, যদি কাকাশি আগে থেকেই এই তথ্য জানতে পারত, তবে হয়তো সে帯土-এর চোখ দিয়ে কিছুটা প্রতিরোধের চেষ্টা করতে পারত। যদিও সেটাও খুব সামান্যই হত। ভ্রান্তি কৌশলে止水-এর দক্ষতা উচিহা ইতাচি-র থেকেও বেশি। উপরন্তু, কাকাশি সম্পূর্ণ মনোযোগ তার কাঠ-জাদুর প্রতিরোধে ব্যয় করছিল, তাই নিজেসহ সবাই মুহূর্তের মধ্যে ভ্রান্তির মধ্যে ঢুকে পড়ল।

আসলেই, শুরু থেকেই তারা কখনো আক্রমণ শুরু করেনি, মাঠে প্রচুর অন্ধকার বাহিনীর忍রাও জড়ো হয়নি; কেবল কিছু নির্দিষ্ট ব্যক্তি এই যুদ্ধের দিকে নজর রেখেছিল। কিন্তু তাদের চোখে এই লড়াই ছিল সম্পূর্ণ রহস্যময়। কাকাশি সবাইকে গুছিয়ে দাঁড়ানোর নির্দেশ দেওয়ার আগেই একে একে তার অধীনস্থরা পড়ে যেতে লাগল, শেষে সে নিজেও।

“ওই ব্যক্তি ঠিক কী করল?”

“জানি না, একদমও তার কোনো কৌশল চোখে পড়েনি...”

“কৌশল দেখলাম না...সে আদৌ হাত তুলেছিল তো? আমার তো মনে হয় সে কেবল দাঁড়িয়েছিল, আর কাকাশি ওরা একে একে পড়ে গেল...”

চারপাশের অন্ধকার বাহিনীর忍রা তৎক্ষণাৎ গুঞ্জন শুরু করল।

“তবে কি এটা ভ্রান্তি কৌশল?”

হঠাৎ, ভিড়ের মধ্যে কেউ বিস্ময়ভরে বলল। তার মতে, যদি许凡-এর গতি এত দ্রুত না হয় যে চোখে দেখা যায় না, তবে একমাত্র ব্যাখ্যা忍শিল্পের তিনটি প্রধান কৌশলের একটি, অর্থাৎ ভ্রান্তি কৌশলই হতে পারে।

তবুও...

“সে ঠিক কখন ভ্রান্তি প্রয়োগ করল?”

“এটা কি একটু বাড়াবাড়ি নয়? কাকাশি ক্যাপ্টেনের তো শারীরিক চোখও আছে...”

“হ্যাঁ, উচিহা গোত্রের忍রা অগ্নি কৌশল ছাড়াও সবচেয়ে দক্ষ ভ্রান্তিতে, বিশেষত শারীরিক চোখ তো কোনো忍শিল্প কিংবা ভ্রান্তি-আক্রমণকে একেবারেই নিষ্ক্রিয় করে দিতে পারে...”

কিন্তু সবচেয়ে বেশি বিস্মিত করল সবাইকে, যুদ্ধ শেষ হয়ে গেলেও许凡 কখনো হাতও তুলল না। কেউ কেউ ভ্রান্তি কৌশলের কথা বললেও, তা কেবল অনুমান মাত্র। কেউ জানত না许凡 কীভাবে বা কখন ভ্রান্তি প্রয়োগ করল।

“তোমরা কি কিছু লক্ষ্য করোনি?” হঠাৎ, এক অন্ধকার বাহিনীর দলনেতা ধীরে ধীরে বলল, তার চোখে যেন প্রশ্ন—তোমাদের চোখগুলো কোথায়?

সবাই দৃষ্টি ঘুরিয়ে সেই বিখ্যাত ব্যক্তির দিকে তাকাল।

“যদি এটা যুদ্ধক্ষেত্রে হত...”

যে ব্যক্তি এই যুদ্ধ বিশ্লেষণ করছিল, সে আর কেউ নয়, অন্ধকার বাহিনীর জিজ্ঞাসাবাদ দলের প্রধান মরিনো ইবিকি! সে অবাক হয়ে নিঃশ্বাস ফেলল, গলায় টান পড়ল, স্নায়ুবিহ্বল হয়ে গিলল।

“যদি এটা যুদ্ধক্ষেত্রে হত, তবে কাকাশি ও তার সাথীদের জীবন-মৃত্যু সম্পূর্ণ ওই ব্যক্তির হাতে থাকত। সবচেয়ে ভয়ঙ্কর হচ্ছে, সে তার ভ্রান্তি কৌশল ব্যবহার করে গুরুত্বপূর্ণ তথ্যও আদায় করে নিতে পারত।”

“আর বিজয়ের নিয়ামক প্রায়ই তথ্যই হয়।”

“নিঃসন্দেহে, কাকাশি বা তেনজো, দুজনেই পাতার গ্রাম সেরা忍, তবু ওই ব্যক্তির সামনে তাদের কোনো প্রতিরোধই ছিল না, এমনকি ভ্রান্তি প্রয়োগ হচ্ছে এটাও টের পায়নি...”

“এটাই প্রকৃত ভয়।”

ইবিকি সাধারণত নিজের মুখভঙ্গি অসাধারণভাবে আড়াল করে, কারও বুঝতে দেয় না তার মনে কিছু চলছে, কিন্তু এবার তার মুখে বিস্ময় স্পষ্ট।

“গ্রামে... কখন এমন ভীতিকর কেউ জন্মাল?”

ইবিকি অজান্তে মুষ্ঠি শক্ত করল, মনে মনে অদ্ভুত স্বস্তি অনুভব করল—许凡 পাতার গ্রামের忍, অন্য কোন忍গ্রামের হলে, সে হতো পাতার গ্রামের এক নম্বর শত্রু।

আসলে, শুধু ইবিকি নয়, উচিহা ইতাচিও এই দৃশ্য দেখে হতবাক। সংকটময় মুহূর্তে সে মুহূর্তের মধ্যে মাঙ্গেকিও শারীরিক চোখ খুলে许凡-এর ভ্রান্তি প্রতিরোধ করল। না হলে, সেও许凡-এর ভ্রান্তিজালে আটকা পড়ত।

বিশেষ করে সেই মুহূর্তে, উচিহা ইতাচি许凡-এর ভ্রান্তি প্রয়োগের পদ্ধতিটা দেখে ফেলল। যদিও তা তার পক্ষে বিশ্বাস করা কঠিন, তবু止水-কে ভাইয়ের মতো ভালোবাসা বলে নিশ্চয় ভুল হবে না—এটা止水-এর চোখ!

কিন্তু...

এটা许凡-এর হাতে এল কীভাবে? তোরা নাকি দানজো কেড়ে নিয়েছিল? ব্যাপারটা কী?

আর许凡 এই ব্যক্তি, তার শুধু আতঙ্কজনক পরিমাণ চক্রাই নেই, বরং সে প্রাচীন যুগের হারিয়ে যাওয়া কাঠ-জাদুও ব্যবহার করতে পারে।

এবার... এই রহস্যময় মানুষ又止水-এর চোখও পেল।

“সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, সে নিজের শক্তি দেখাতে চায়, না আমাকে সতর্ক করতে চায়...?”

উচিহা ইতাচি মনে মনে ভাবতে লাগল।

“দেখছি তুমি খুব অবাক, ইতাচি।”

ঠিক যখন উচিহা ইতাচি许凡-এর উদ্দেশ্য বুঝতে পারছিল না, তখনই সেই মুহূর্তে সবাইকে পরাজিত করা শক্তিশালী ব্যক্তি হঠাৎ মুখ খুলল।

“আমি ভেবেছিলাম...” উচিহা ইতাচি শারীরিক চোখ বন্ধ করলেও许凡-এর দিকে সতর্ক নজর রাখল, কণ্ঠও গভীর, “তুমি কাঠ-জাদু দিয়ে ওদের ভয় দেখাবে।”

“আগের মতোই।”

“ভয় দেখানো?”许凡 ভাবেনি উচিহা ইতাচি এমন শব্দ ব্যবহার করবে।

যাই হোক, তার সামনে কাঠ-জাদু দেখিয়েছিলাম যাতে সে আমার সত্যিকারের উদ্দেশ্য বুঝতে পারে, আমার আন্তরিকতা উপলব্ধি করতে পারে। কেবল ভয় দেখানোর জন্য নয়।

许凡 অল্প হাসল, “কে-ই বা নিজের সহকর্মীদের সঙ্গে সত্যিকারের যুদ্ধ করবে?”

উচিহা ইতাচি কালো মুখ করে কাকাশি-সহ অন্যদের দিকে তাকাল;止水-কে যেভাবে চিনত, তাতে এরা হয়তো কয়েকদিন ভ্রান্তির মধ্যে থাকবে। অথচ许凡 বলল সে নাকি সিরিয়াস হয়নি?

হুম, আমি উচিহা ইতাচি হয়তো বিশ্বাস করেই ফেলতাম।

তবে,许凡 যখন ইতাচির সঙ্গে পরবর্তী পরিকল্পনা নিয়ে কথা বলতে যাচ্ছিল, তখন আচমকা তার কানে বহুদিনের চেনা কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

হাওয়া আর পাখির গানের মতো সুরেলা, মনোহরণ।

“অনুগ্রহ করে আয়োজক铁之国-এ গিয়ে স্বাক্ষর করুন, সফল স্বাক্ষরের পর পুরস্কার মিলবে!”

“এবার铁之国?”许凡 আস্তে বলল, এই স্বাক্ষরের স্থান নিয়ে বেশ সন্তুষ্ট। কারণ ওখানেই সে猿飞日斩-এর সঙ্গে雷影-এর বৈঠকে অংশ নিতে চলেছে।

সময়, ঠিক তিন দিন পরে।

“ইতাচি।”

许凡 গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে উচিহা ইতাচিকে কাছে আসার ইঙ্গিত দিল।

উচিহা ইতাচি许凡-এর দিকে তাকাল, যদিও বুঝতে পারছিল না সে কী চায়, তবুও নির্দেশ মেনে কাছে এল।

许凡-কে দলনেতা করার ব্যাপারে তার কোনো আপত্তি নেই, সে আর তাকে চ্যালেঞ্জ দিতেও চায় না।

“তুমি কি জানতে চাও,止水 কেন পরাজিত হয়েছিল?”

许凡 স্বর নিচু করে উচিহা ইতাচিকে বলল।

止水-এর নাম শুনেই ইতাচির চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।

এই মানুষটা, সত্যিই সব জানে।