প্রথম খণ্ড চতুর্থ অধ্যায়: তরকারি কাটার ছুরি চালানো

আগের দিন তো কেউ না জিজ্ঞাসা করেই বাড়িতে এসে বাচ্চাদের মারছিল, তাই না? আজ হঠাৎ কী হয়েছে? কোনো দুষ্ট যাদুকর কি ধরা পড়েছে? সেই নারী চুপচাপ ছিল, তার বাড়ানো হাত কখনো ফিরিয়ে আনে নি।

"তুমি..."

নিং চাইওয়ে তার আঙুল ধরে বলল, "তুমি তুমি তুমি, আমি আমি আমি।"

"তুমি তো কথা বলতেও পারবে না? শুধু গালি দিতে পারো?"

ঝাও পরিবারের লোকজন দ্রুত ছুটে আসছিল। বাড়ির বড় ভাইয়ের দুই ছেলেটিও হাঁপিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল।

"মা, বউটা কি আজ একটু অন্যরকম?" ঝাও মিংরুই চোখ বড় করে দেখে বলল, পার্টিশনের এক পাশে বসে থাকা বউটাকে দেখে।

আগে বাইরে কারো সামনে বউটা সবসময় ভীতসন্ত্রস্ত থাকত। কিন্তু পরিবারের সদস্যদের সঙ্গে সে ছিল কঠোর ও নিষ্ঠুর।

সে কখনো বউটাকে পছন্দ করত না, কিন্তু বাবা সবসময় শেখাতেন, পরিবারে ঐক্য থাকলে সব কিছু ভালো হয়। বাবা আর দ্বিতীয় চাচা ভাই। তবে বউটা মোটেই ভালো নয়, সে বউটাকে ভালোবাসতে চায় না।

"ঠিকই বলেছো!" লিউ সুইহুয়া বউটার ছোট মুখ বারবার দেখে বলল, কিছু একটা ঠিক নেই। কিন্তু আজ কী পাগলামি করছে কেউ জানে না!

বড় ভাই উঠতে যাওয়ার সময় বৃদ্ধা মহিলা তাকে ধরে বলল, "অপেক্ষা করো, আমরা একটু আর দেখব।"

এখন বউটা কিছুটা সুবিধা পেয়েছে, তারা এখনই এগোবে না। এই কয়েক বছরে সে বউটার কাছ থেকে অনেক কষ্ট পেয়েছে, প্রতিদিন কিছু না কিছু ঘটে।

"নিং চাইওয়ে, তোমার লজ্জা নেই? সারাদিন এক রকম পোশাকে ঘোরো, যেন কোনো দৈত্য।"

"লজ্জাহীনভাবে বাচ্চাদের মার!"

নিং চাইওয়ে আর কিছু বলতে পারেনি, কিছু শ্বাস নিল। তখন লিউ হুয়া কথা বলতে শুরু করল, মস্তিষ্ক ছাড়াই গালি দিচ্ছিল।

সে আগেই নিং চাইওয়ের প্রতি বিরক্ত ছিল, তার দেখতে চমকপ্রদ রূপ, প্রতিদিন যেন এক ফড়িং পোকা, এক শিয়াল দৈত্য।

"গ্রামবাসীরা দেখো, এমন বড় বয়স্ক মানুষ আমার ছেলেকে মারছে, আমার ছোট মোটা ছেলে তো প্যান্ট ভিজিয়ে ফেলল।"

লিউ হুয়া তার পেছনে লুকানো ছোট মোটা ছেলেটিকে টেনে আনল, ছেলেটি নিং চাইওয়ের দিকে দেখে এক ধাপ পিছনে হেঁটে গেল।

"দেখো, বাচ্চার হাত লাল হয়ে গেছে।"

"দেখো আমার ছেলে কাঁদছে, চোখ ফুলে গেছে।"

নিং চাইওয়ে হালকা হাসল, সেই হাসি বাইরে উত্তেজনাপূর্ণ ভিড়কে এক মুহূর্তে নীরব করে দিল।

আজ সে সত্যিই পাগল হয়ে গেছে। সবাই কিছুটা কৌতূহলী ছিল, সে আসলে কী হয়েছে?

"ছেলে, বের হও।"

নিং চাইওয়ে হঠাৎ ডেকেছিল, ঘরের ভিতরে থাকা অসুবিধাজনক ব্যক্তি তার কথা শুনে দেহ কাঁপতে লাগল।

নিং চাইওয়ে তাড়া দিল না, ঠাণ্ডা চোখে লিউ হুয়াকে দেখল।

অসুবিধাজনক ব্যক্তির পা ধীরগতিতে এগোল, সে বাচ্চাটিকে বিছানার কাছে রেখে দিল, সে কিছুক্ষণ মার খাবে, বাচ্চাটিকে জড়িয়ে ধরতে সাহস পায় না, ভয় পায় পড়ে যাবে।

"মা..."

অসুবিধাজনক ব্যক্তির কণ্ঠনাদ ছোট, বাইরে দাঁড়ানো ঝাও পরিবারের লোকেরা এখন কিছুটা অসহায়, দ্রুত ভিতরে ঢুকতে চাইল।

কিন্তু দর্শক অনেক, তাদের ভিতরে ঢুকতে পারা সহজ নয়।

"এখানে আসো।"

নিং চাইওয়ে অসুবিধাজনক ব্যক্তির প্রতি হেসে বলল, সে আগে যা ছিল, ধীরে ধীরে আরাম পেল।

নিং চাইওয়ে তার হাত বের করে একটি কাপড় খুলে দেখল, হাতের তালুতে অনেক ক্ষত, এক এক করে রক্তাক্ত গর্ত, ভয়াবহ লাগছিল!

সে ধীরে ধীরে কাপড় বেঁধে দিল, তারপর কোমল কণ্ঠে বলল, "বাড়িতে যাও, বোনকে দেখো।"

ঝাও পরিবারের লোকেরা কিছুটা অবাক হল, অসুবিধাজনক ব্যক্তিও।

সে মার খাওয়ার জন্য প্রস্তুত ছিল, কিন্তু মা তাকে ঘরে যেতে বলল?

"তাকে মারো?"

নিং চাইওয়ে ফিরে তাকিয়ে ছোট মোটা ছেলেটির দিকে আঙুল দেখিয়ে হেসে বলল,

"বলতে পারো, আমি তাকে মারলাম? আমি মারলেও কী হয়েছে?"

ঠিক তখনই গেট খুলল।

সে এগিয়ে এসে লিউ হুয়ার চুল ধরে টেনে আনার পর মাটিতে ফেলে দিল।

তার পা দিয়ে লিউ হুয়ার হাত চেপে ধরল।

ঘর আঙিনাটা পাথুরে, বহু বছর পায়ে পায়ে চেপে অনেক পাথর মসৃণ হয়েছে, কিন্তু এখনও অনেক ধারালো পাথর আছে, নিং চাইওয়ের পা সেখানে থাকায় লিউ হুয়া চিৎকার করে উঠল।

"ব্যথা, ব্যথা..."

নিং চাইওয়ে হাসল, ছোট মোটা ছেলেটির দিকে তাকাল।

"সবাই বলো, আমি তাকে মারলাম?"

ছেলেটি দ্রুত না করে নেড়ে দিল, "না, মারেনি।"

"তোমার হাত কেমন হল?"

নিং চাইওয়ে লিউ হুয়ার চিৎকার উপেক্ষা করে ছোট ছেলেটির দিকে তাকাল।

ছেলেটি কাঁদতে যাচ্ছিল, সে তার পরাজিত মাকে দেখে মিথ্যা বলতে সাহস পায় না।

"আমি নিজে পড়েছিলাম, মাটিতে বসেছিলাম, হাত চিরে গেছে।" ছেলেটির কণ্ঠ কাঁপছিল, কিন্তু সবাই বুঝতে পারল।

নিং চাইওয়ে হালকা হাসল, চোখে কোমলতা ছিল, "সত্য কথা বলা বাচ্চারা ভালো বাচ্চা।"

কিন্তু...

সে মাটিতে পড়ে থাকা নারীর দিকে তাকিয়ে আবার তীক্ষ্ণ হয়ে গেল, "যে সন্তানকে শেখায় না, তার দায় তো বাবা-মায়ের।"

"বাচ্চার কী ভুল? বাচ্চা তো তোমার আচরণ শিখছে!"

গ্রামের মানুষ স্তম্ভিত হয়ে গেল, কেউ সামনের দিকে এগোতে সাহস পেল না।

ঝাও পরিবারের দ্বিতীয় বউ পাগল হয়ে গেছে!

লিউ হুয়ার স্বামী খবর পেয়ে ছুটে এলো, লিউ হুয়া মাটিতে পড়ে আছে, হাত পায়ে চেপে রাখা হয়েছে।

রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে এগিয়ে গেল, "তুমি আমার বউকে মারার সাহস করেছ?"

ঝাও পরিবারের লোকেরা সচেতন হয়ে গেটের ভেতরে ঢুকল।

লিউ হুয়ার স্বামী হাত তুলল মারতে।

নিং চাইওয়ে তার পেছনের বাঁ হাত বের করল, হাতে একটি কাঁচা ছুরি ছিল।

সে হাসল, চোখে পাগলামির ছাপ।

"আসো! আমার এই একটাই জীবন, আমাকে স্পর্শ করো না!"

"দেখি শেষ পর্যন্ত কে মারা যায়!"

লিউ হুয়ার পায়ে চেপে রাখা ছিল, ছুরির দিকে দেখেই তার স্বামী এক ধাপ পিছিয়ে গেল।

গ্রামে মারামারি হলে চুল টানা, মুষ্টি মারার, লাথি দেওয়ার, লাঠি চালানোর ঘটনা হত।

কিন্তু প্রথমবার...

কেউ ছুরি নিয়ে!

ঝাও পরিবারের লোকেরা এসে পড়ল, বড় ভাই সরাসরি লিউ হুয়ার স্বামীর সামনে এসে বলল, "ওয়াং ঝুজি, তুমি হয়তো ভুলে গেছ, যখন তুমি ছোট ছিলে, পাহাড় থেকে পড়ে গিয়ে আমার দ্বিতীয় ভাই তোমাকে জেলা শহরে নিয়ে গিয়েছিল, তোমাকে বাঁচিয়েছিল!"

"এখন কি হলো? আমার দ্বিতীয় ভাই সেনাবাহিনীতে থাকাকালীন তার বউ ও বাচ্চাদের হয়রানি করছ?"

"তুমি সত্যিই কত বড়!"

য়াং শুলিং গ্রামে মোট তিনটি বড় পরিবার, ঝাও, ওয়াং, লিউ, অন্য বংশগুলি পরবর্তীতে শরণার্থী হিসেবে এসেছে।

"ঝাও বড় ভাই, আমি নই।"

"নিং চাইওয়ে খুব বেশি জবরদস্তি করছে।"

ঝাও বড়দাদা ওয়াং ঝুজিকে দেখে ঠাণ্ডা গলার সঙ্গে বলল, "দ্বিতীয় বউ বেশি জবরদস্তি করছে নাকি তোমাদের ওয়াং পরিবার?"

"ছোট শানজি, এখানে এসে ওয়াং ঝুজিকে বলো আসল কথা!"

ঝাও বড়দাদা একজন প্রবীণ বিপ্লবী, পরেও পায়ে আঘাত পেয়ে গ্রামে ফিরে এসেছিলেন, গ্রামের সবাই তার প্রতি সম্মান দেখায়।

ছোট শানজি ডাক পেয়ে দ্রুত ওয়াং ঝুজির পাশে গেল, ঘটনা শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত স্পষ্ট করে বলল।

"ঝুজি ভাই, তুমি দেখো কী করো।"

ছোট শানজি কথা শেষ করে সেখানে থেকে দ্রুত চলে গেল।