প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৪০: অদ্ভুত সব মানুষ

(১/৩) পৃষ্ঠা
“সাদা রাতে চলে না কোনো মৃতদেহ, মধ্যরাতে বেঁচে থাকা কেউ।” বাই হে নিয়ানের জরাগ্রস্ত কণ্ঠস্বর হাসিতে পূর্ণ ছিল, যেন সে কাউকে ডাকছিল।
ঘুষির আঘাতে劍气 চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, ওয়াং ডিংঝু আবারও ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল। এবার সে আরও দূরে, প্রায় চেন শেন জং-এর পাহাড়ের গেটের বাইরে গিয়ে পড়ার উপক্রম হলো।
ল্যান জিং যখন ল্যান পরিবারে ফিরে এল, তখন আকাশে চাঁদ উঠে গেছে। সবাই হয়তো ঘুমিয়ে পড়েছে ভেবে সে প্রাচীরের পাশ দিয়ে ঘুরে নিজেরই তৈরি উঁচু করা প্রাচীরটার দিকে একবার তাকিয়ে নীরবেই মূল দরজার দিকে হেঁটে গেল।
সমুদ্রের বুকে হেলে পড়া ফ্যান ওয়ান দ্বীপটি হঠাৎ যেন কোনো কিছুর সাথে আটকে গিয়ে তার তলিয়ে যাওয়ার গতি থামিয়ে দিল। মাটি আর কাঁপছিল না, সমুদ্রের জলও আর বাড়ছিল না।
ডিং তিয়ানের ক্ষতের ভেতরের অদ্ভুত শক্তিটি হঠাৎ বদলে গেল। একঝলক তীব্র মাটির রঙের হলুদ আলো একটি তীক্ষ্ণ ছোট কাঁটায় রূপ নিয়ে শরীরের আরও গভীরে ঢুকে পড়ল। ডিং তিয়ান একটু সতর্ক হতে না হতেই তার জাদুর শক্তি ভেঙে চুরমার হয়ে গেল এবং মাটির হলুদ আলোর ঝলকানিতে সে মুখ দিয়ে এক ভাণ্ড তাজা রক্ত বমি করে ফেলল।
ওয়াং ডিংঝু এবং ইয়াও ফেং-এর বিষয়টির এখানেই সুরাহা হলো। আর অমর রাজকুমারীর প্রস্তুত করা "ক্ষতিপূরণ" শু ইয়ান একবারের জন্যও ফিরে তাকাল না, বরং অবহেলায় তা দুজনকে ছুড়ে দিল।
স্থানীয়দের জাদুকরী শক্তি অত্যন্ত সীমিত, যা কেবল লিয়ান কি স্তরের চাষিদের সমান।阵法 বা জাদুকরী বিন্যাস ভাঙতে তাদের বেশ বেগ পেতে হয় এবং এর জন্য যথেষ্ট সময়ের প্রয়োজন।
বর্তমানে স্টেম সেল গবেষণা কেন্দ্রটি বিস্ফোরণে সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে গেছে এবং এর ভেতরের সবকিছুই পুড়ে ছাই হয়ে গেছে। বিশেষ করে গোলাপি তরলের মতো অস্থির পদার্থগুলোর টিকে থাকার সম্ভাবনা বললেই চলে।
ঝাও সিয়াওহং দেখল লিন ল্যাং তার স্থান সংকুলানকারী আংটি থেকে একটি কাগজের সারস বের করেছে। সে আংটি দেখে অবাক হয়নি, কারণ সে, চেং ইউহান এবং লিন ল্যাং—প্রত্যেকেই একটি করে এমন আংটি উপহার পেয়েছিল।
মাছ-মানবদের অসন্তুষ্ট চোখের দিকে তাকিয়ে মাউস কর্নেল মনে মনে কিছুটা স্বস্তি পেল। অন্তত সে একটি প্রশ্নের সঠিক উত্তর দিয়ে অন্তত শুরুটা তো করতে পেরেছে।
লিন চুসিয়া বলেন যে এই জলপ্রপাতটির নাম মেইওয়েই শুই জলপ্রপাত। তিনি মনোযোগ দিয়ে তাকালেন এবং সত্যিই মনে হলো এটি যেন একটি সাদা ঘোড়ার লেজের মতো দেখতে।
ব্রান নিজে ঘোড়ায় চড়ে গ্রামের বাইরের একটি উঁচু জায়গায় গাছের গুঁড়ির আড়ালে লুকিয়ে ভাইকিংদের ড্রাগন নৌকা থেকে নেমে ঘরের ভেতর প্রবেশ করা দেখছিলেন।
এইভাবে এক মাসেরও বেশি সময় ধরে বিক্রি করার পর, যারা লিয়ান কি চাষের গোপনীয় কৌশল কিনতে চেয়েছিল তারা প্রায় সবাই অদৃশ্য হয়ে গেল। আর ঠিক সেই সময়েই, ডিন ইউ ইতিমধ্যেই সফলভাবে একটি মার্শাল ক্লাসিক বা যুদ্ধবিদ্যার সংকলন রচনা করে ফেলেছেন।
(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা
ইতিমধ্যেই বাগির অন্ধ ভক্তে পরিণত হওয়া বাগি জলদস্যু দলের সবাই একে একে বাগির স্তুতি গাইতে শুরু করল।
ভোর হয়ে আসছে, আর ঠিক তখনই সূর্যের আলো কুয়াশা ভেদ করে চারপাশ আলোকিত করবে। সমুদ্রের বুকে এভাবে প্রকাশ্যে চলাচল করা অত্যন্ত বিপজ্জনক হবে, তাই ডুরেন পিছু হটার নির্দেশ দিলেন।
লাশের দেওয়ালের সবচেয়ে কাছাকাছি থাকা মারলনও বিষয়টি বুঝতে পেরেছিল, তবে সে মনে মনে কেবল ক্ষণিকের জন্য অবাক হয়েছিল।
প্রধান শিক্ষক প্রথমে নিচু হয়ে রিপোর্ট দেখছিলেন, কিন্তু লিন রুইয়ের কথা শুনতেই তিনি আনন্দে লাফিয়ে উঠলেন।
অতীতে একের পর এক লড়াইয়ের সময় সে সবসময় ব্রানকে সুযোগ দিত, কিন্তু এবারের বিষয়টি সম্পূর্ণ আলাদা ছিল, কারণ সে এখন অনেক বেশি শক্তিশালী।
সিয়াও নানের পরীক্ষার ফলাফল সবসময়ই মাঝারি ধরনের ছিল, কিন্তু উচ্চমাধ্যমিক শেষ করার পর সে আর পড়ালেখা করতে চায়নি। সে চেয়েছিল কাজ করে টাকা উপার্জন করতে যাতে তার বোনের প্লাস্টিক সার্জারি করানোর খরচ জোগাতে পারে।
সে এক বালতি পরিষ্কার জল আনতে বলল এবং আত্মবিশ্বাসের সাথে ঘোষণা করল যে তার বাবার ব্রেন টিউমার কোনো রকম ব্যথা ছাড়াই নিরাময় করার শতভাগ নিশ্চয়তা তার আছে।
“বাবা, তাহলে আপনি এতদিন আমাকে মিথ্যা কথা বলছিলেন...” ওয়ান ইয়াও তার হাত জড়িয়ে ধরে ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে কেঁদে উঠল।
উপনিবেশ তো ঠিকই পাওয়া গেছে, কৃত্রিম কৃমিগহ্বর বা ওয়ার্মহোল তৈরি করতে কেবল প্রয়োজন পর্যাপ্ত শক্তি ও প্রযুক্তি। শীল্ড এজেন্সির পরিকল্পনা অনুযায়ী, সবকিছু ঠিকঠাক প্রস্তুত হওয়ার পর একতরফাভাবে ওয়ার্মহোল তৈরি করে লি তিয়ানসির নেতৃত্বে মানবজাতির সেরা দলটিকে প্যারামাউন্ট গ্রহে ঔপনিবেশিক অভিযানে পাঠানোর কথা ছিল।
তাছাড়া লি ইয়ে তার আগের জীবনের সেই জম্বি সংক্রান্ত স্মৃতির কথাও মনে করেছিল। মাটিতে পেটে ভর দিয়ে মানুষকে আক্রমণ করা জম্বি যে নেই, তা তো নয়, তাই সে তার সাবলীল হাসিটা সংবরণ করে নিল।
জিন সেনার বাহিনীকে প্রতিহত করার জন্য যদি কয়েকটি বা ডজনখানেক স্বাধীন সামন্ত রাজ্যও গড়ে ওঠে, তবুও ঝাও পু তা মেনে নিতে বাধ্য ছিলেন।
“দারুণ ব্যাপার! এরা তো দেখি সবাই অভিজাত যোদ্ধা, এমনকি এদের মধ্যে সবচেয়ে দুর্বল জনও সেই অতীতের স্পেসম্যানের মতো শক্তিশালী। আর দলনেতা, যার শরীর বিদ্যুৎ প্রবাহে ভরা, তার শক্তি কোনোভাবেই অতীতের রেড হাগের চেয়ে কম নয়।” আবির্ভূত হওয়া সাইবর্গ বা কৃত্রিম মানবদের দেখে লিন ইফেং মনে মনে প্রশংসায় ফেটে পড়ল।
ভোর তিন-চারটা পর্যন্ত এই আনুষ্ঠানিকতা চলল। ওয়াং ইউনের শারীরিক অবস্থাও ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, লি ইয়ুন এবং ওয়াং ফির কথা তো বলাই বাহুল্য। দুজনেই বিছানায় লুটিয়ে পড়ে ঘুমিয়ে পড়ল। একটানা ভ্রমণের ধকল সহ্য করার ক্ষমতা তাদের আর ছিল না।
(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা
“সরকার বাহিনী এখনও পর্যন্ত ক্ষেপণাস্ত্র ব্যবহার করেনি কারণ তাদের কিছু হিসাব-নিকাশ আছে, নতুবা ক্ষেপণাস্ত্র ব্যবহার করলে আমরা পালাবার জায়গাটুকুও পেতাম না।” সালভাদর সবার উদ্দেশ্যে কথাটি বলল।
ওয়াং ইউয়ুন বিরক্ত হয়ে মাথা নাড়ল এবং ঘুরে ভেতরে চলে গেল। রস মুখ টিপে হাসল, তার হাসিতে যেমন আনন্দ ছিল তেমনি কিছুটা ঈর্ষাও লুকিয়ে ছিল। সেও তার নিজের রেকর্ডিং স্টুডিওর দিকে হেঁটে গেল। গানস এন রোজেস ব্যান্ড সম্প্রতি তাদের নতুন অ্যালবামের প্রস্তুতি নিচ্ছে। এর তৈরির সময়কাল বেশ দীর্ঘ, তারা তাদের নিজস্ব একটি সম্পূর্ণ অ্যালবাম তৈরি করতে পুরো এক বছর সময় ব্যয় করার পরিকল্পনা করেছে।
কিছুক্ষণ আগেও যে লাইভ স্ট্রিমিং রুমটি খাদ্য রসিকদের আড্ডায় জমজমাট ছিল, পলক ফেলতে না ফেলতেই তা হু গে-র তারকা পূজার আসরে পরিণত হলো।
পাঁচ ভাগের এক ভাগ তেং পরিবার পেলে তা চি পরিবারকে আরও শক্তিশালী করে তুলতে পারে। আগামী দশ বছরের মধ্যে চি পরিবারের শক্তি আরও এক ধাপ ওপরে উঠবে। তখন হয়তো লিং পরিবারের সাথে সরাসরি পাল্লা দেওয়া সম্ভব না হলেও, তারা অপেক্ষებით দুর্বল কোনো শহরে গিয়ে রাজা বা অধিপতি বনে যেতে পারবে।
সে তার গবেষণাগারের উন্নত যন্ত্রপাতির সাহায্যে এই দুই ধরনের বিষের উপাদানগুলো আলাদা করে ফেলল এবং সেগুলোর প্রতিষেধকও তৈরি করে ফেলল। কিছুদিন এই ওষুধ সেবন করলেই এই দুই ধরনের বিষ একসাথে শরীর থেকে দূর হয়ে যাবে।
তার যেন ঘুম ভাঙল। তিনি বুঝতে পারলেন কেন শেন ইউয়ের দেশ পরিচালনার কৌশলগুলো একে একে এত নিখুঁত হতো। তাকে তো ক্ষমতা দখল বা অন্যের সাথে ষড়যন্ত্র করতে হতো না, তিনি তার সমস্ত মনোযোগ কেবল দেশ পরিচালনার কাজেই নিয়োজত করেছিলেন। তার যদি এমন চমৎকার দেশ চালানোর কৌশল না থাকত, তবে পূর্ব চু বা এমনকি এই মহাদেশে কেউ তাকে ছাড়িয়ে যেতে পারত না।
মঞ্চে রেকর্ডিংয়ের সময় পরিচালক আসলে সমস্ত পরিস্থিতি নিজের চোখেই দেখেছিলেন। সু ইথ্রানই গণ্ডগোল পাকিয়েছিল যার কারণে তারা প্রতিযোগিতায় হেরে গিয়েছিল। কিন্তু সু ইথ্রান আগেই তাদের সাথে যোগাযোগ করেছিল এবং তার পেছনের প্রভাবশালীদের ক্ষমতার জোরে পরিচালকের ওপর চাপ সৃষ্টি করেছিল।
চারপাশে পাথুরে পাহাড়ের দেওয়াল ঘেরা একটি গুহার ভেতর হঠাৎ করেই হাজার হাজার পিয়ার ফুল বা নাশপাতি ফুল ফোটা গাছের আবির্ভাব ঘটল। একসঙ্গে হাজার হাজার গাছে ফুল ফুটে এমন এক মনোমুগ্ধকর দৃশ্য তৈরি করল যা দেখতে ঠিক ফুলের সমুদ্রের মতো মনে হচ্ছিল। সেই দৃশ্য এতটাই অতুলনীয় ছিল যে যে কেউ সেখানে দাঁড়িয়ে সেই ফুলের সমুদ্রের মাঝে হারিয়ে যেতে চাইবে এবং নিজে থেকেই এক অদ্ভুত ঘোর লাগা আবেশে আচ্ছন্ন হয়ে পড়বে।
“দিদি আমাকে ক্ষমা করো, আজ আমার মাথা কেমন যেন বিগড়ে গিয়েছিল।” সে মাথা নিচু করে তার চোখের সব অসন্তুষ্টি ও ক্ষোভ খুব সতর্কতার সাথে লুকিয়ে ফেলল।
(৩/৩) পৃষ্ঠা