প্রথম খণ্ড, সাইত্রিশতম অধ্যায়: লিন শু-এর জন্মদিন

প্রথম পৃষ্ঠা

সেই ব্যাগগুলো শেষ পর্যন্ত নান ইয়া পুরোটাই কিনে ফেলল। লিন শু অবশ্য নিতে চায়নি, তবে নান ইয়ার জেদের কাছে হার মানতে হলো তাকে। নান ইয়ার বারবার পীড়াপীড়িতে লিন শু সবচেয়ে সাদামাটা দুটি ব্যাগ বেছে নিল। বাকিগুলো নান ইয়া আর জোর করেনি, শুধু বলল, যেহেতু সেগুলো তার বাড়িতেই রাখা থাকবে, তাই লিন শুয়ের যখনই প্রয়োজন হবে, সে যেন সরাসরি নিয়ে যায়।

ব্যাগ কেনার পর দুজনে সোজা চলে গেল হটপট রেস্তোরাঁয়। বিদেশে থাকার সময় নান ইয়া বড্ড বেশি হালকা খাবার খেয়েছিল, তাই এখন তার এমন গরম ধোঁয়া ওঠা, প্রাণবন্ত খাবার খাওয়ার খুব ইচ্ছা ছিল।

খাওয়ার সময় দুজনেই আগের ঘটনা ভুলে গেল। তারা একে অপরের সাম্প্রতিক জীবন নিয়ে গল্প করতে করতে মশগুল হয়ে রইল। তবে বেশিরভাগ সময়ই নান ইয়া বলে যাচ্ছিল, আর লিন শু কেবল একজন শ্রোতার ভূমিকা পালন করছিল।

আতঙ্কে বিবর্ণ হয়ে যাওয়া সমুদ্র দেবতার শরীরটা যেন ঝিকমিক করে কাঁপছিল। তার শরীর থেকে বিশাল জলীয় শক্তি আপ্রাণ বেরিয়ে আসছিল। সমুদ্র দেবতার ত্রিশূলের সামনে নীল-সোনালি বিশাল ঢেউ একের পর এক তৈরি হতে লাগল, যা তার আত্মরক্ষাকে সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিয়ে গেল।

উত্তর অঞ্চলের জন্মের পর থেকে তিনি যত মানুষের দেখা পেয়েছেন, তারা সবাই ছিল সমসাময়িক যুগের সেরা ব্যক্তিত্ব, তাদের সবার রূপ ছিল অতুলনীয়। মধ্য সমভূমির বিভিন্ন সম্প্রদায়ের ওইসব মার্শাল আর্টিস্টদের তিনি আর চোখে পড়তেনই বা কী করে?

"প্রভু, লুইয়াং শহর থেকে পালিয়ে আসা সাধারণ মানুষের সংখ্যা পাঁচ-ছয় হাজারে পৌঁছেছে। যদি এভাবেই চলতে থাকে, তবে আমাদের মজুত করা খাদ্যশস্য ফুরিয়ে যাবে। বড়জোর আর পনেরো দিন চালানো সম্ভব," গুও জিয়া বলল।

স্বর্গীয় ক্রোধ তালিকার শীর্ষস্থানীয় এই যোদ্ধার আসল চেহারা কেউ কখনো দেখেনি। তার বয়স, জাতীয়তা, এমনকি লিঙ্গও এক রহস্য।

লিং ইউয়ে চলে যাওয়ার কিছুকাল পর, সাধারণ মানুষের চাপের মুখে পড়ে মো উউজিয়ান একবার পাগলের মতো রাজপ্রাসাদ থেকে বেরিয়ে আসেন এবং শত শত সাধারণ মানুষকে হত্যা করেন, যা দরবারের সমস্ত কর্মকর্তাদের প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ করে তুলেছিল।

মনে রাখতে হবে, লিংহাই সাধকদের আধ্যাত্মিক শক্তির সর্বোচ্চ ক্ষমতা বলতে পাহাড় চিরে ফেলা বা নদী-সাগর দ্বিধাবিভক্ত করা। সহজ কথায়, এটি শরীরের ভেতরে আধ্যাত্মিক শক্তির পরিমাণ বৃদ্ধির ফলেই ঘটে, যার ফলে শক্তির তীব্রতা বাড়ে।

একই সময়ে, সে তার এক হাত নাড়াল, দানবের থাবার নিচ দিয়ে হাত গলিয়ে দিল। ছুরিটি ঘুরিয়ে সে দানবের কণ্ঠনালীতে এক পোঁচ দিল। ছুরিটি ফিরিয়ে নেওয়ার সাথে সাথেই এক ঝাপটা রক্ত বেরিয়ে এল, যা লিং ইউয়ের পুরো শরীরকে ভিজিয়ে দিল।

ঘরের অস্বস্তিকর পরিবেশ কিউকিউয়ের চপলতায় কিছুটা হালকা হলো। চেন চুফ্যান কিছুটা লজ্জা পেয়ে মাথা চুলকালেন এবং মুচকি হেসে ইয়ে সিয়িংয়ের কোলে থাকা কিউকিউয়ের দিকে প্রশংসার দৃষ্টি ছুড়ে দিলেন।

লাং লি গর্জন করে উঠল, তার সারা শরীর থেকে বিদ্যুতের স্ফুলিঙ্গ ঠিকরে বেরোচ্ছিল। হাত তুলতেই তার হাতে থাকা ওয়েস্টার্ন সোর্ড বা তলোয়ারটি বিদ্যুৎগতিতে কিশির দিকে ধেয়ে গেল। একই সাথে, সে জায়গায় দাঁড়িয়েই একবার শরীর দোলাল, মুহূর্তের মধ্যে সে দুভাগে বিভক্ত হয়ে গেল এবং তার ডান পাশে ঠিক তার মতোই দেখতে আরেকটি লাং লি দাঁড়িয়ে পড়ল।

শুয়ানউ যানের নিচের দিকটা নিচে ঝুলে পড়ল, ষোলটি বিশাল লঞ্চ টিউব বেরিয়ে এল। উজ্জ্বল আগুনের শিখার মধ্যে, ষোলটি বিশাল লম্বাটে বস্তু একটার পর একটা টিউব থেকে নিক্ষিপ্ত হলো।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা

ঝাও ফেং হাত বাড়িয়ে এক ঝটকায় মহাকাশ চিরে ফেলল। একটি উল্কাপিণ্ডের ওপর থেকে শক্তিশালী আগুনের শক্তি বেরিয়ে এসে কয়েক ডজন মিটার ব্যাসের উল্কাপিণ্ডটিকে মুহূর্তের মধ্যে টেনে নিল।

মূলত সাম্রাজ্য যুগের সিস্টেম অনুযায়ী, যদি স্থিরভাবে কাজ করা হতো, তবে বড়জোর এক বা দুই বছরের মধ্যে পুরো গ্রহটির রূপান্তর সম্পন্ন হয়ে যেত এবং ঝাও ফেং তার কাজ সফলভাবে শেষ করে ফিরে আসতে পারত।

আসলে জিজ্ঞাসা করার প্রয়োজন নেই, রং রুও নিজেও আন্দাজ করে নিয়েছিল। তবে নিজের চোখে না দেখা পর্যন্ত সেই ভয়াবহতা অনুভব করা সম্ভব নয়। বিশেষ করে যখন রেড স্পাইডার কাল্ট এবং হোয়াইট ক্রেন কাল্টের অবশিষ্ট সদস্যদের পুরোপুরি খুঁজে পাওয়া যায়নি, তখন ভয় হয় যে তারা হয়তো লুকিয়ে থেকে কোনো ষড়যন্ত্র করছে, যাতে কোনো একদিন আবার একই ঘটনার পুনরাবৃত্তি ঘটে।

রাতের খাবার সময়টা মু ইকিংয়ের জন্য সারাদিনের মধ্যে সবচেয়ে আরামদায়ক। তাকে স্বীকার করতেই হতো যে, ওয়াং লিন তাকে সত্যিই দারুণ নিরাপত্তা বোধ করায়। তার উপস্থিতিতে অনেক ছোটখাটো বিষয়ও তখন তুচ্ছ মনে হয়।

"ধুর!" লিং লি তার ঠোঁট চাটল, রাগান্বিত চোখে এরো সেভেনের দিকে তাকিয়ে ভাবছিল, বর্তমান শক্তি দিয়ে এই লোকটাকে ঝেড়ে পিটিয়ে দেওয়া সম্ভব কি না।

ওয়ান জিনইউয়ে খুব একটা পরিচিত না হওয়া পশ্চিমের বাজারে ঘুরে বেড়াচ্ছিল। সে রাস্তার মোড় থেকে রূপালি সুতোর মিষ্টি কিনল। এগুলোর স্বাদ পূর্বের বাজারের নামী দোকানের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়, আবার লাইনেও দাঁড়াতে হয় না।

গত রাতের অদ্ভুত সব ঘটনা মনে করে সে পাশ ফিরে হং জিউয়ের দিকে তাকাল এবং তার আঙুল দিয়ে হং জিউয়ের নাকের ডগায় হাত রেখে পরীক্ষা করল।

এ ছাড়া আরও কিছু বিষয় ছিল যা ইয়ুয়েন জিয়া এখন আর ঠিকঠাক মনে করতে পারছে না। সে এই মুহূর্তে ভ্রু কুঁচকে নিচের ঠোঁট কামড়ে গভীর চিন্তায় ডুবে ছিল।

এ কথা বলে, লং ইয়ুজির সাথে আর কথা বলার ইচ্ছা নেই দেখে সে উঠে নিজের মতো চলে গেল।

এই অন্তর্বাসটির নকশা বেশ অনন্য, এতে দুটি ভেতরের হুক রয়েছে এবং বেশ কয়েকটি ফিতা রয়েছে যা ঘাড়ের নিচ দিয়ে ঘুরে কোমর পর্যন্ত বিস্তৃত।

ঝু রান হঠাৎ কী বলবে বুঝে উঠতে পারল না, শুধু লাজুক হেসে তার দিকে হাত নাড়াল।

তার পরনে ছিল ফু লিয়াংঝুর দেওয়া পোশাক, যার আকাশী নীল রঙ তার কোমল ব্যক্তিত্বকে নিখুঁতভাবে ফুটিয়ে তুলেছিল।

ইয়ে ফেং সুঠাম দেহের অধিকারী, তার চেহারা অমায়িক, চোখ শান্ত। তবে সেই শান্ত চোখের গভীরে লুকিয়ে আছে দৃঢ়তা ও কঠোরতা। তার সারা শরীর থেকে একজন পরিণত পুরুষের আভিজাত্য ঝরে পড়ছিল।

তৃতীয় পৃষ্ঠা

তার চুম্বন ছিল খুব কোমল, যা শেন ইয়ু ইয়াওকে ভালোবাসার সাগরে ভাসিয়ে নিয়ে গেল। যেহেতু দুজনেই একে অপরের মনের কথা জানতে পেরেছে, তাই সে আড়ষ্টভাবে তার প্রতি উত্তর দিতে লাগল।

"হা হা হা~ তুমিই বলো, কী কারণে আমি আরও কয়েক মিনিট বেশি বেঁচে থাকলাম?" দং ফাং হুই হেসে হেসে বলল।

যদি আমি সেখানে যেতাম, তবে নিশ্চিত তারা আমাকে বন্দি করে ফেলত। কিন্তু বিমান ছাড়া কোনোভাবেই দেশে ফেরা সম্ভব নয়। আমি টং ওয়েনকে কোলে নিয়ে বিমানবন্দর থেকে বেরিয়ে পার্কিং লটের এক কোণে লুকিয়ে পড়লাম।

"খুব ভালো, যতক্ষণ আমরা নিজেরা স্বচ্ছ থাকব, ততক্ষণই আমার তদন্ত চালিয়ে যাওয়ার নৈতিক সাহস থাকবে," ইয়াও গুয়াং কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

"তুমি আমার ব্ল্যাক স্নেক বিষে আক্রান্ত, দেখি কতক্ষণ টিকে থাকতে পারো," সাদা ধোঁয়া মিলিয়ে যাওয়ার পর কালো পোশাকের লোকটি কুটিল হাসল।

ম্যাসাজ কেবল পেশি ও স্নায়ুকে আরামই দেয় না, বরং রক্ত সঞ্চালন বাড়াতেও সাহায্য করে। মাঝে মাঝে এটি করা স্বাস্থ্যের জন্য অত্যন্ত উপকারী।

লু শুয়ান জানত যে তার বর্তমান আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে বিভিন্ন তাবিজ বা符 তৈরির কাজে সময়ের সীমাবদ্ধতা রয়েছে। তবে ফ্যান্টাসি ইমেজের মধ্যে তার修为 যখন炼气化神 অর্থাৎ আধ্যাত্মিক শক্তি ও চেতনার মিলন পর্যায়ে উন্নীত হলো, তখন সেই তাবিজের শক্তিও আগের চেয়ে অনেক বেড়ে গেল।

চা বো কী ধরনের সহযোগিতার কথা বলছিল, তা ডিং ঝাওকুন অবশ্যই জানত। এর আগে আফিম চাষের প্রচারের জন্য চা বো ওয়াংবেই গ্রামে কম ঘোরাঘুরি করেনি, কিন্তু প্রতিবারই তাকে খালি হাতে ফিরতে হয়েছে। বৃদ্ধ গ্রামপ্রধান কোনোভাবেই তার কথায় রাজি হননি।

"তবে কি... সব ড্রাগন মারা গেছে? ড্রাগন সমাধিস্থল কি তাদের কবর দেওয়ার জায়গা?" লি জিয়াং ভ্রু কুঁচকে বলল।

তারাই হলো ইউয়েন মিং প্রাসাদের উচ্চপদস্থ চারজন শক্তিশালী যোদ্ধা, যারা বাগুয়া সম্প্রদায়ের বিরুদ্ধে এই অভিযানের দায়িত্বে রয়েছে।