ষোড়শ অধ্যায়: স্বর্গীয় সংগীত

পিঠে দুটি পিঠব্যাগ একের পর এক বহন করা কিশোরী দেখেই বোঝা যাচ্ছিল—সে যথেষ্ট পরিশ্রম করছে, তবু সে滑梯 টানতে পারছিল না! চওড়া রাস্তার দু’পাশের উঁচু কিনারায় কয়েকটি ছায়ামূর্তি হুমড়ি খেয়ে পড়ে না গেলে, হয়তো ওরা ইতিমধ্যেই গলির মুখে এসে পৌঁছে যেত!

আ কিউ’র পক্ষে যা করা সম্ভব, সে-ই সে করল—সবকিছু উপেক্ষা করে ছুটে গিয়ে ছোট্ট আইকে জড়িয়ে ধরল, এবং যতটা সম্ভব তাকে উঁচুতে তুলতে চেষ্টা করল... কিন্তু সে কিশোরীর হাতের শক্তি অতটা ছিল না যে ধাতব মইয়ের নিচের কিনারায় আঁকড়ে ধরে নিজেকে তুলতে পারে, তার সরু বাহু দিয়ে শরীরটাকে ওপরে ওঠানো প্রায় অসম্ভব!

গলির মুখে ইতিমধ্যেই শোনা যাচ্ছে গর্জনের শব্দ, কিছু অন্ধ ছায়ামূর্তি তো গলির বাইরে থেকেই ছুটে এসেছে, পিছনের অনুপ্রবেশকারী ঢেউ শীঘ্রই নিশ্চয়ই এই গলির পরিস্থিতি দেখে ফেলবে, আ কিউ’র তো এমনকি টর্চ নিভানোরও সময় নেই!

মৃত্যু ও জীবনের সংযোগরেখায় যে ক্ষণিকের অবকাশ!

আ কিউ যতটা পারেন মাথা উঁচু করে ধরল, ডান হাতে বাঁধা দা প্রথমটায় তার মনে হয়েছিল, যদি হাতে একটু ফাঁক পাওয়া যেত কিশোরীকে আরও ভালোভাবে তুলতে পারতাম—হঠাৎ বুদ্ধি খেলে গেল, সে নিজের চওড়া পিঠের দা’র মাথা ছোট্ট আইয়ের দুটি পিঠব্যাগের ওপর ঠেকিয়ে দিল, পুরু পিঠব্যাগ দা’র ফলা ঢুকতে দেয়নি, বরং কিশোরীকে ওপরে উঠতে বাড়তি শক্তি জুগিয়েছে, অবশেষে সে এক হাতে আরও ওপরের ধাপটা ধরতে পারে, তারপর তার খেলাধুলার জুতা পরা পা দিয়ে মইয়ে উঠে গেল!

সম্ভবত এই মইয়ে আগে কেউ কখনও ওঠেনি, এতদিনের ভারসাম্য খানিকটা নষ্ট হল, মরচে ধরা ধাতব গিঁটে কড় কড় শব্দ উঠল!

এই শব্দেই গলির মুখে অসংখ্য ছায়ামূর্তি ঘুরে তাকাল!

আ কিউ’র টর্চের আলো একবার গলির মুখে ঘুরল, সে দেখল হিংস্র রক্তাক্ত মুখগুলো চমকে উঠে দিশাহীনতা থেকে উন্মাদনায় বদলে গেল, যেন পতঙ্গ আগুনে ঝাঁপিয়ে পড়ছে, ওরা ছুটে আসছে!

অত্যন্ত কষ্টে মই বেয়ে ওঠা কিশোরী দুলতে থাকা মইয়ের ওপর চিৎকার করে উঠল, তারপর সঙ্গে সঙ্গে নিজেকে সামলাল, সেও ফাঁকা ধাতব মইয়ের ফাঁক দিয়ে দেখল নীচে মানুষে মানুষে ঠাসাঠাসি, তাড়াহুড়ো করে সে নিচু হয়ে মইয়ের নীচের দিকে ঝুঁকে, ছোট্ট হাতটা বাড়িয়ে দিল, “আ কিউ! আ কিউ! তাড়াতাড়ি... ওঠো!” তার গলাটা কান্নায় ভেঙে পড়েছে!

কারণ মই একটু নেমে গেলেও, আ কিউকে তুলতে আধা মিটার লম্বা দার সাহায্যই লাগছে, স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল ছোট্ট আই যতই নিচু হোক, আ কিউ’র মাথার একটুখানি চুলও ছুঁতে পারবে না, কেবল সেই দা উঁচু করে ধরলে তার হাতে পৌঁছতে পারে...

পালানো? পালানোর আর কোনো পথ নেই, গলির অপর প্রান্তে স্পষ্টই অন্ধগলি!

কিশোরীর কান্না আর চেপে রাখতে পারল না!

হাতের পর যদি পা, সে নিজের হাত মইয়ে ঝুলিয়ে পা আরও নিচে নামিয়ে দিল, চেষ্টা করল আ কিউ যেন ধরে উঠতে পারে, যেন কোনোভাবে এই একমাত্র নির্ভরযোগ্য হাতটা ধরে টেনে তুলতে পারে!

কিন্তু সেটা কি সম্ভব? সে তো নিজের ওজনই একটু আগে তুলতে পারেনি, এখন যদি একজন পূর্ণবয়স্ক পুরুষের ওজনও যোগ হয়, সে উঠাতে পারবে?

এটাই কি মৃত্যুর কিনারার অনুভব?

আ কিউ’র কাছে উচ্চতা যথেষ্ট কি না, ভাবারও সময় নেই, সে ছুটে গিয়ে দা ও লাঠি দিয়ে আক্রমণ করল!

তীব্র সংকীর্ণ গলির মধ্যে লড়াই!

এটাই বোধহয় একমাত্র ভাল খবর, মাত্র সাত-আটটি ছায়ামূর্তি পাশাপাশি গলিতে ঢুকতে পারে, ফলে আ কিউ’র সামনে লড়াইয়ের পরিসর এতটুকু...

তাই সে চেঁচিয়ে উঠল, “পা! পা তুলে নাও, তোমার পা কেটে ফেলতে যাচ্ছি! তুমি ওঠো! ওঠো, ভালভাবে বেঁচে থেকো...” কথাটা শেষ হতে না হতেই দা দিয়ে এক হাত ঝটপট কেটে ফেলল!

রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে শুধু মানসিকতা নয়, সাহস ও কৌশলও গড়ে ওঠে!

পা দুর্বল হয়ে এলে, বাহু ব্যথায় অবশ হয়ে গেলেও, সে দা ও লাঠি ঘুরিয়ে পাগলের মতো আঘাত করতে লাগল!

কিশোরী কথা মত পা তুলে নিল, কিছুটা হতবুদ্ধি হয়ে নিচে ঝলমলে আলো আর গলির মুখে ঢুকতে থাকা ছায়ামূর্তিগুলো দেখতে লাগল, এমনকি ওপরে থেকে সে দেখতে পাচ্ছিল বাইরে আগে থেকেই ঠাসা, সবাই এই ফানেলের মতো গলিতে ঢুকছে, হত্যা করে শেষ করা যাবে না!

একসময় শক্তি ফুরিয়ে আসবে, আর একের পর এক লাল মুখ, রক্ত ও মৃত্যুকে অবজ্ঞা করে এগিয়ে আসবে!

চলে যাবো? কীভাবে ফেলে যাব? নিজের জীবন বাঁচাতে সঙ্গীকে ফেলে পালাবো?

কিশোরীর চোখের পাতায় কান্নার জল টলমল করছিল, সে চিৎকার করে কাঁদতে চেয়েছিল, কিন্তু সরু মইয়ে ব্যাগ আটকে গিয়ে হঠাৎ মনে পড়ল, সে ঘুরে সঙ্গে সঙ্গে রেলিং ধরে ওপরে ছুটে গেল, দশ, কুড়ি, ত্রিশ ধাপ, হাঁপাতে হাঁপাতে সে অবশেষে ফায়ার এস্কেপের এক চওড়া প্ল্যাটফর্মে উঠল, চারপাশে শুধু ইস্পাতের কাঠামো, কিন্তু এখানে সে পিঠ থেকে দুটি পিঠব্যাগ খুলে সবকিছু বের করল—জামা! ব্যান্ডেজ! এমনকি ব্যাগ নিজেই, কিশোরী দ্রুত ও কাঁপা হাতে সেগুলো জড়িয়ে বেঁধে বানিয়ে ফেলল তার চেয়েও লম্বা এক কাপড়ের ফিতা!

এমন কাপড়ের ফিতা টেনে নিয়ে সে তাড়াতাড়ি মই দিয়ে নামল, মাঝখানে বাঁক ঘুরতে গিয়ে আটকেও গেল, প্রায় পড়ে যেতে যাচ্ছিল, ভয় পেয়ে বুকে চাপড়াল, আর মন শান্ত করার সময় নেই, ব্যথা পাওয়া হাঁটু টিপে রাখবারও সময় নেই, সরু লোহার মইয়ে কাঁদতে কাঁদতে নিচে নামল।

তবুও সে ফিতাটা নিচের দুই ধাপে শক্ত করে বেঁধে, টেনে ধরে দেখল কতটা মজবুত, তারপর কাঁদতে কাঁদতেই নিচে ছুড়ে দিল, “আ কিউ... আ কিউ! তুমি এটা ধরে ওঠো!” এবার কান্নার কারণ স্পষ্ট, হাঁটুর ব্যথায়, তবুও কণ্ঠে আনন্দ ফুটে উঠল—উপায় বের করে আশা ফিরে পেয়েছে, “তাড়াতাড়ি! আমি ব্যাগটা নিচে ঝুলিয়ে দিয়েছি, দুটি ব্যাগের ফিতাই তুমি ধরতে পারবে!”

নিচের ছায়ামূর্তিগুলো আ কিউ’কে রক্তের বৃষ্টিতে নিমজ্জিত করে দিয়েছে!

এক মুহূর্তের জন্য, যখন সে শুনল ওপরে দ্রুত পা চলার শব্দ ক্রমশ দূরে মিলিয়ে যাচ্ছে, তখন কেবল একজনকে বাঁচাতে পেরে স্বস্তি পেয়েছিল, কিন্তু মনে মনে একটু আক্ষেপও ছিল—সে আরও অনেককে বাঁচাতে চেয়েছিল!

তবে কি এখানেই তার মৃত্যু?

যদি তা-ই হয়, তবে যত বেশি সম্ভব দানব হত্যা করুক, যাতে এদের সংখ্যা কমে, আর কাউকে বিপদে ফেলতে না পারে!

আদি সেই সতর্ক, কারও প্রাণ নিতে অনীহা, সেই মনও রক্তের স্রোতে হিংস্র হয়ে উঠেছে!

এটাই কি নরকের নৃশংসতার অতল?

এটা মানে নিজের মন... মানুষ ও পশুর পার্থক্য ভুলে গিয়ে, ওদের মতোই কেবল ছিড়ে খেয়ে বাঁচার অধিকার ছিনিয়ে নেওয়া!

সামনে ছায়া-মাথা কেটে ফেলা!

আসা হাত ছিন্ন করা!

বুকে দা গেঁথে দেওয়া!

রক্ত ছিটকে নিজের গায়ে পড়ুক, তাও সেই একই রঙ, একই উত্তাপ!

শুধু হত্যা!

নিরন্তর হত্যা!

কি জন্য হত্যা, তাও জানা নেই!

শেষ শক্তি দিয়ে পেশি ও হাড়ের জোরে হত্যা!

সে যেন নরকের হত্যা দেখতে পাচ্ছে!

এভাবেই চলতে থাকল, যতক্ষণ না সেই স্বর্গীয় শিশুকণ্ঠ ভেসে এল!

এ যেন স্বর্গদূত রক্তের সমুদ্রে ডুবে যাওয়া যোদ্ধাকে ওপরের দিকে টেনে তুলল...