চতুর্দশ অধ্যায় : বিদ্রোহী হৃদয়ের যুদ্ধ

আ কিউ কষ্ট করে চোখ মেলে যখন তাকাল, প্রথমেই তার দৃষ্টিতে এলো ছোট্ট আই-এর ম্লান হয়ে যাওয়া শুভ্র মুখটি। তরুণী মনোযোগ দিয়ে তার মুখ পরিষ্কার করছিল, কাপড়ের টুকরো জল ভিজিয়ে। সে যখন দেখল আ কিউর চোখ খুলে গেছে, টলমল করা অশ্রু ফোঁটা তার গালে পড়ে ধীরে ধীরে ছড়িয়ে গেল... তরুণীর শান্ত হাসি, যেন দুনিয়ার সবচেয়ে সুন্দর মুখ।

তরুণীর উজ্জ্বল চোখ কেবল আ কিউর চোখের দিকে চেয়ে রইল, গালে গড়িয়ে পড়া অশ্রু মুছতে ব্যস্ত নয়, যেন তার চোখে নিজের প্রতিবিম্ব দেখতে চায়। হাত থেমে রইল আ কিউর চিবুকের কাছে, গলার সেই কষ্টের প্রতিরক্ষাবন্ধ এখনো বাঁধা বলে ছোট্ট আই-এর হাত সেখানেই রয়ে গেল।

আ কিউ দেখল, তার অবশ ও ব্যথা-ক্লান্ত হাত এখনও নড়তে পারে। সে হাত বাড়িয়ে কোমল ছোট্ট হাতটি ধরে রাখল, আর নড়ল না।

এভাবেই তারা নিরবে চেয়ে রইল একে অপরের দিকে।

চারপাশে বেশ কিছু আগুনের জ্বলন্ত আলোকছটা কাঁপছিল, সেই আলোয় একে অপরের মুখ আরও প্রীতিকর ঠেকল।

সময়ের হিসেব যেন ভুলে গেল, কতক্ষণ কেটে গেছে কে জানে, হঠাৎ এক গলা ভেসে এলো, "এটা কি তোমাদের বাচ্চা? এতক্ষণ ধরে কাঁদছে, না খেয়ে আছে, বাবা-মা হয়েও খেতে দিচ্ছো না?"

তরুণী হঠাৎ চমকে উঠল, হাসতে হাসতে লাফ দিল, "হ্যাঁ! এ আমাদের সন্তান..."

আ কিউ চোখ মুদল, শুনতে পেল তরুণী আবার চারপাশের দিদি-মাসিদের সঙ্গে চেঁচামেচি করে বাচ্চা খাওয়ানোর উপায় জিজ্ঞেস করছে, "ও দিদিমা, এটা কী রাঁধছেন, চেখে দেখতে পারি?"

দিদিমার কণ্ঠে বয়সের ছাপ স্পষ্ট, "এটা ওষুধের গাছ, খুব তিতা..."

তরুণী দুবার ঠোঁট চেটে একটু ভাবল, "আচ্ছা, তাহলে অল্প একটু চেখে দেখি।"

শরীরে অসম্ভব যন্ত্রণা সত্ত্বেও আ কিউ সহ্য করতে না পেরে হেসে উঠল, তারপর ফের অজ্ঞান হয়ে গেল।

আবার যখন জ্ঞান ফিরল, চারপাশে উজ্জ্বল রোদ। মনে হচ্ছে সেই অন্ধকারের নৃশংস রাত কখনো ছিল না, বুকে শুয়ে থাকা তরুণীর গন্ধই প্রমাণ, সব স্বপ্ন ছিল না। আর সেই এক-দুই বছরের ছোট্ট বাচ্চাটিও তার পেটে শুয়ে অনুকরণ করছে। বুঝতেই পারল, এই দুই খুদে খাওয়ার নেশায় তাকে জাগিয়ে তুলেছে।

কিন্তু এই মুহূর্তে, আ কিউর মনে হলো, পৃথিবী এত সুন্দর আগে কখনো মনে হয়নি!

শীর্ষে ঘন সবুজ গাছ, পাশে তাজা ঘাসের সুবাস, কোথাও পাখির কিচিরমিচির শোনা যায়। যদিও আশেপাশে মানুষের শব্দ, কথাবার্তার কোলাহল, তবুও সেই অন্ধকার, হিংস্র রাতের পর এসবই জীবনের স্বাদ, বেঁচে থাকার আনন্দ!

হয়তো তার মাথা নেড়েচেড়ে দেখায় কেউ খেয়াল করল, এক দিদিমা হাঁটু ভর দিয়ে এগিয়ে এলেন, "ওহো, এই নবদম্পতি জেগে উঠেছে... শুনেছি তুমি স্ত্রী-সন্তানকে আগলে এনেছো, দারুণ! তবে তোমার স্ত্রী তো খুব ছোট মনে হয়?"

আ কিউ শুধু হাসল, ঘুম থেকে সদ্য ওঠা তরুণী উচ্চস্বরে জিভ দিয়ে ঠোঁট চাটল, আ কিউর মুখের দিকে তাকিয়ে আবছা হাসল, "সুপ্রভাত..."

দিদিমা এগিয়ে দিলেন এক বোতল, "ওইদিকে এক মা তাঁর বাড়তি দুধ বাঁচিয়ে রেখেছেন তোমাদের জন্য, গরমও আছে, দেখে নাও গরম ঠিক আছে কিনা..."

আ কিউ ধন্যবাদ দিতে দিতে দেখল, ছোট্ট আই বোতল নিয়ে মুখে দিয়ে গরম যাচাই করছে, তারপর স্বাদ ভালো মনে হওয়ায় নিজেই খেতে শুরু করল!

আ কিউ হাসতে হাসতে সে বোতল কাড়ল, "তুমিও না, বাচ্চার দুধ পর্যন্ত কেড়ে খাও!"

ছোট্ট আই শুধু ওর হাত ধরে খিলখিলিয়ে হাসল, দিদিমা হাসিমুখে মাথা নাড়লেন আর চলে গেলেন। আ কিউ কষ্ট করে উঠে বাচ্চাকে দুধ খাওয়াতে লাগল, তরুণী তার বুকে হেলান দিয়ে বসে থাকল, বাইরে থেকে দেখে যেন প্রকৃতির মাঝে এক সুখী পরিবার।

আ কিউ এ মুহূর্তটা বেশ উপভোগ করছিল, চোখ কুঁচকে চারপাশে তাকাল, "এটাই কি তাহলে সেন্ট্রাল পার্কের নিরাপদ অঞ্চল?"

তরুণী হ্যাঁ সূচক মাথা নেড়ে বাচ্চার গাল টেনে বলল, "এই অঞ্চলে আগের দিন পানি বন্ধ ছিল, তাই সবাই নিজেদের জমা জল ব্যবহার করছে। কিছু ব্যাংকের নিরাপত্তারক্ষী আর কারখানার লোকদের কাছে অস্ত্র ছিল, তাই সবাই মিলে পার্ক দখল নিয়েছে। এখানে কয়েকটা কুয়া আছে..." হঠাৎ কিছু মনে পড়ে তাড়াতাড়ি যোগ করল, "পার্কের দেয়াল থাকায় বাইরে হামলা হয়নি, তাই দেয়ালের বাইরে এত লোক ভিড় করেছিল। গতরাত আমরা দেয়ালের বাইরে পৌঁছাতেই, তারা বাচ্চার কান্না শুনে আমাদের উদ্ধার করতে আসে..." তার চোখে ছিল গর্ব।

আ কিউ ভ্রু কুঁচকে বলল, "বাইরে, শহরের বাইরে, ফেডারেশন কিছুই টের পায়নি?"

ছোট্ট আই তার কপালের ভাঁজ সোজা করে দিল, "ফেডারেশন সেনা পুরো শহর ঘিরে রেখেছে, যাওয়া-আসা বন্ধ। এখন চেষ্টায় রয়েছে কী ঘটেছে, এরা কারা, সবাইকে মেরে ফেলবে, নাকি উদ্ধার করবে, তারপরই নাকি সাহায্য দেবে..."

আ কিউ হঠাৎ স্থির হয়ে গেল। বাচ্চা দুধ না পেয়ে অস্থির, আ কিউ নড়ল না। ছোট্ট আই তার স্থির দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "কী হলো?"

আ কিউ হঠাৎ বাচ্চা আর বোতল তার কোলে দিয়ে চারপাশে তাকাল, তরুণীর ছোট্ট তলোয়ারটা তুলে নিল, অসাড় পা কাঁপলেও দাঁড়িয়ে ছুটে গেল!

তরুণী ছুটে বাচ্চাকে বুকে নিয়ে পেছনে ছুটল, "কেউ? তুমি কাকে দেখলে..."

একজন ধূসর ট্রেঞ্চকোট পরা পুরুষ অনেক মানুষের মাঝে দাঁড়িয়ে কিছু বলছিল। আ কিউ হঠাৎ ঝাঁপিয়ে গিয়ে উল্টো দিকের তলোয়ারের বাঁকে তার ঘাড়ে সজোরে আঘাত করল!

দীর্ঘদেহী সেই পুরুষ সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে পড়ে গেল, চারপাশে হৈচৈ, কয়েকজন রাগে ফুঁসতে আ কিউর দিকে ধেয়ে এল।

আ কিউ অভ্যস্তভাবে বুক হাতড়ে দেখল, ব্যাজ বহু আগেই হারিয়েছে, বলল, "আমি সার্স ফেডারেশন পুলিশের সদস্য... এই লোকটাই হয়তো শহরের বিপর্যয়ের মূল কারণ!"

ডান হাতে তলোয়ার শক্ত করে ধরে, তার ফলা মাটিতে অচেতন লোকটির দিকে তাক করল। সে তখন ঘাসের ঢিবির ওপর, সবাই শুনে চমকে উঠল, "উইলসন ডাক্তার... কীভাবে..." কিন্তু আ কিউর দিকে ধেয়ে আসা লোকেরা থেমে গেল।

আ কিউ সুসংহত কণ্ঠে বলল, "সে-যাই হোক, এখনই তাকে আটকাও। জানতে হবে কী ঘটেছে। আমি নিজ চোখে দেখেছি সে শহরের পানিতে সন্দেহজনক পদার্থ ঢেলেছে!"

দুজন বলিষ্ঠ পুরুষ একে অপরের দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে এগিয়ে এল, কোমর থেকে দড়ি খুলে বলল, "তাহলে আগে বেঁধে জাগিয়ে জিজ্ঞেস করি..."

ঠিক তখন, পাশে গাছের চূড়ায় প্রহরায় থাকা লোকটা চেঁচিয়ে উঠল, "বিপদ! বাইরে কিছু ঘটেছে..."

সঙ্গে সঙ্গে দেয়ালের ধারে পাহারায় থাকা লোকও চেঁচিয়ে উঠল, "জেগে গেছে! ওরা সবাই নিজেরাই জেগে উঠেছে... কী হয়েছে জিজ্ঞেস করছে, নিজে মানুষ খুন করেছে কিছুই মনে নেই..."

এক ঝটকায় সবাই দেয়াল ও বেড়ার দিকে ছুটল!

শুধু আ কিউ ঘাসের ঢিবিতে দাঁড়িয়ে, মুখের ভঙ্গি বিকৃত, মনের ভেতর তীব্র বেদনা। জেগে উঠল...

তাহলে এ পদার্থ সাময়িক ছিল, পেরিয়ে গেছে প্রায় আটচল্লিশ ঘণ্টা, সবাই জেগে উঠেছে। কিন্তু যারা মরে গেছে?

কোলের বাচ্চা ধরে ছোট্ট আইও অন্যদের মতো ছুটল না, পাশে দাঁড়িয়ে আ কিউর জামার পেছনে ধরে রইল।

আ কিউ নিচে তাকিয়ে অচেতন পুরুষটির চোখে দেখল, তার চোখের পাতা কাঁপছে। ঝুঁকে বরফশীতল তলোয়ার তার গলায় ঠেকিয়ে বলল, "ভান করো না! আসলে কী হয়েছিল..."

হয়তো চারপাশে লোক কম, তাই আধা খোলা চোখে উন্মাদ কণ্ঠ, "এত অপরাধী... নিজের হাতে পরিবার, বন্ধু খুন করেছে, হাতে কেবল রক্ত আর পাপ, দেখো তো দুনিয়া উল্টে যায় কিনা, আমাদের প্রভুই চিরন্তন..."

আ কিউ আরও কিছু জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিল, তখনই 'উইলসন ডাক্তার' নামে পরিচিত লোকটি হঠাৎ ঝাঁপিয়ে চকচকে তলোয়ারের ফলা চেপে ধরল, নিজেই ফলা বুকে ঠেলে দিল!

তলোয়ার গলিয়ে তার দেহ বিদ্ধ করল!

ছোট্ট আই চিৎকার করে বাচ্চার চোখ ঢেকে দিল, কিন্তু এত মৃত্যু দেখে থাকা সে সাহস ধরে বলল, "কিউ, আ কিউ, দেখো ওর কব্জি..."

হঠাৎ আ কিউ তলোয়ার টেনে বের করে আর কিছু জিজ্ঞেস করতে গেলে দেখল, প্রসারিত হাতে স্পষ্ট কাট দাগ, সেখানে বড় অক্ষরে 'Z' লেখা।

উৎসবমুখর পার্কের ভেতর, বাইরে কেউ কাঁদছে, কেউ আতঙ্কিত, নিজেদের রক্তমাখা শরীর দেখে অবিশ্বাসে বিমূঢ়। গত আটচল্লিশ ঘণ্টা যেন স্বপ্ন, কী ঘটেছে কেউ জানে না।

এই পরিবেশে, এক তরুণ-তরুণী বড় গাছের ছায়ায় কপালে ভাঁজ ফেলে দূরে তাকিয়ে রইল।

এই অন্তর্দ্বন্দ্বের যুদ্ধ তো কেবল শুরু হলো!

(সমাপ্ত)