৪২ অধ্যায়: দিদি কি আমাকে ঘৃণা করবেন?

সেন্ট্রাল স্টার যেন এক অন্তহীন বর্ষায় ডুবে গেছে। ঝিরঝিরে বৃষ্টি নিচু মেঘের স্তর ভেদ করে সেফ হাউসের স্তম্ভের ওপর আছড়ে পড়ছে, তৈরি করছে এক বিরক্তিকর শব্দ।

লিলিস তার সামান্য ভেজা ইউনিফর্মটি খুলে ফেলল। আঙুল দিয়ে জুতো জোড়া ছাড়িয়ে নিয়ে গোড়ালি দিয়ে মেঝেতে হালকা টোকা দিল সে। মুখে ফিতেটি চেপে ধরে দুহাতে চুলগুলো গুছিয়ে একটা পনিটেল বেঁধে নিল।

বাইরে ছাতা না থাকায়, বেরোনোর সময় সে দেয়াল ঘেঁষে চলার চেষ্টা করল। সরু বৃষ্টির ধারাগুলো যেন একাকার হয়ে গেছে। সে মাথা তুলে তাকাল।

সাধারণ মানুষগুলো মাথা নাড়ল, তাদের মনে হলো লং জিউ হয়তো কোনো কিশোরসুলভ জেদি মানসিকতায় ভুগছে। দু-একটা কটু কথা শুনিয়ে তারা আবারও প্রাণ বাঁচাতে দৌড় দিল।

“দুইজনের বিরুদ্ধে একজন?” ইয়াং নু-কে দেখে ইয়ান চেংয়ের ঠোঁটের কোণে হাসির রেখা ফুটে উঠল। কাজটা কিছুটা ঝামেলার হলেও সে মোটেও ভীত ছিল না। দূরের কিয়ানলং এবং অন্যান্য দানবগুলোর দিকে একবার তাকিয়ে সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

“তাহলে আমিও চলি। হাওরানকে জেগে উঠতে দেখে নিশ্চিন্ত হলাম। রেড হ্যাকার অ্যালায়েন্সে আমার কিছু কাজ আছে। হাওরান, ডিরেক্টর লিউ, ইয়া রু দিদি, আমি চললাম। বিদায়।” শুয়ে ইউকিওং তাদের দিকে মাথা নেড়ে বিদায় নিল।

তাদের দুজনেই—একজন সাধারণ রক্ষী, অন্যজন জেল সুপারিনটেনডেন্ট—ক্ষমতায় সাধারণ। ঝেন জিউলং অবশ্য তিয়ান সানের চেয়ে কিছুটা শক্তিশালী।

বিশাল আকৃতির হওয়া সত্ত্বেও এই সুবিশাল প্রাসাদের তুলনায় তা নগণ্য। এতগুলো দৈত্যাকার তিয়ান হাউ দানব উপস্থিত থাকলেও প্রাসাদটি বেশ প্রশস্তই মনে হচ্ছিল।

হঠাৎ আকাশ থেকে অগণিত ঘন কালো মেঘ সূর্যকে ঢেকে দিল। প্রচণ্ড ঝোড়ো হাওয়া শুরু হলো। এক সেকেন্ড আগেও যে আকাশ ছিল জলের মতো স্বচ্ছ, তা মুহূর্তের মধ্যে অন্ধকার ও ভুতুড়ে হয়ে উঠল। বাতাসের সাথে সাথে উজ্জ্বল বিদ্যুতের ঝলকানি এলোমেলোভাবে ছড়িয়ে পড়ল, দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত আতঙ্কজনক।

“স্কোর সাত হলো, তাই না? সে মাঠে নামার পর থেকে সিনিয়রদের দলের স্কোরগুলো মূলত তাকে ঘিরেই তৈরি হয়েছে।” হাইস্কুলের দ্বিতীয় বর্ষের খেলোয়াড়টি অত্যন্ত বিস্ময়ের সাথে ইউ তেংইয়ের পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল।

“ঝেং ভাই, তুমি সত্যিই খুব বুদ্ধিমান! ঠিক আছে, তোমার কথাই শুনব!” বাই লিং মিষ্টি হেসে কথাটি শেষ করে ফোন রেখে দিল। কিন্তু ফোন রাখার সাথে সাথেই তার সেই মোহনীয় হাসি মিলিয়ে গিয়ে মুখটা শীতল ও নিষ্ঠুর হয়ে উঠল।

আগন্তুক甘শি প্রদেশের অন্যতম প্রভাবশালী পরিবার ‘মা’ পরিবারের সদস্য। এমন বড় পরিবারের সদস্যদের উত্ত্যক্ত করার সাহস সাধারণ মানুষের নেই।

প্রকাশ্যে চলে গেলে সে হয়তো কিছু ব্যবস্থা নিতে পারত, যাতে বিপদ এড়ানো যায়। কিন্তু গোপনে পালিয়ে যাওয়াটা হবে এক মস্ত বড় বোকামি।

সে এখানকার সব গাছ উপড়ে ফেলে সেখানে শুধু পাম গাছ লাগিয়েছিল, আর ঘরবাড়ি রেখেছিল মাত্র দুই-তিনটি।

যদিও জিয়াং কুওকুও ইয়ে ফেই-এর সন্তান, তবুও এই ঘটনায় জিয়াং কুওকুওর কোনো দোষ ছিল না।

বেন চোখ বন্ধ করল। তার অনন্য প্রতিভার প্রভাবে সচেতনতার জগত ছড়িয়ে পড়ল এবং মুহূর্তের মধ্যে একটি মানসিক নেটওয়ার্ক তৈরি হলো। এটি পাহাড় ভেদ করে এন্টার্কটিকার দূরবর্তী অন্য দুটি পাহাড়ে তথ্য পৌঁছে দিল।

পরবর্তী আলোচনা অত্যন্ত সফলভাবে সম্পন্ন হলো—অবশ্যই লিউ জিমিন এবং অন্যদের জন্য। কারণ সহযোগীরা চু তিয়ানকির ব্যক্তিত্ব দেখে গভীরভাবে মুগ্ধ হয়েছিল। তারা ভাবছিল, লিউ জিমিনদের সাথে কাজ করলে ভবিষ্যৎ অত্যন্ত উজ্জ্বল। স্বভাবতই হে দুওফু এবং অন্যরা সুযোগ হারাতে শুরু করল।

“এক দিন এক রাত পেরিয়ে গেছে, সম্ভবত সে শহর ছেড়ে অনেক দূরে চলে গেছে! তাছাড়া শহরের ভেতরে-বাইরে প্রচুর মানুষ ভিড় করেছে, কেউ ঢুকতে চাইছে, কেউ বেরোতে। সারবাহী গাড়ি, সবজি বহনকারী ভ্যান—সব মিলিয়ে বিশৃঙ্খল অবস্থা। আমি জানতে এসেছি এখন কী করা উচিত?” লি জিহুই মাটিতে হাঁটু গেড়ে মাথা নিচু করে বলল, মুখ তুলে তাকানোর সাহসও তার ছিল না।

সকাল সাড়ে আটটার দিকে, যখন মুরং পিক্সিয়াও তার অফিসে ব্যস্ত ছিলেন, চু তিয়ানকি দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকলেন।

লিন টাং আবার দৃষ্টি সরিয়ে নিল। গাড়ির জানালার কাঁচের কারণে ম্যাগনোলিয়া ফুলটির রঙ কিছুটা বদলে গেছে। সূর্যের আলোয় সেটি বরফের মতো সাদা দেখালেও জানালার ভেতর দিয়ে তা অনেক নিষ্প্রভ লাগছে।

লিংয়ের আক্রমণ পুরোপুরি কিও সুনকে লক্ষ্য করেই ছিল, বিশ্রামাগারের একটি ইটেরও কোনো ক্ষতি হয়নি।

চু তিয়ানকি সারা দিন ধরে এই বিষয়টি নিয়ে ভাবছিলেন। তিনি ভাবছিলেন, ঠিক কী কারণে শিশুটি এত অসুস্থ হয়ে পড়ল? নিশ্চয়ই এর পেছনে কোনো বিশেষ কারণ রয়েছে।