তুমি আমার মেয়ে নন।

"স্বামী?" কিছুটা সন্দেহের সুরে বলে উঠলেন ছি ইয়ংচিয়াং।

গতবারের পরিস্থিতি বিবেচনা করলে, শেন ছিয়াও ই এবং ছিন পরিবারের সেই যুবকের মধ্যে সম্পর্ক খুব একটা ভালো হওয়ার কথা নয়।

आखिरत, এত গুরুতর অসুস্থতার পরও যদি কোনো বিবাহিত মেয়েকে তার বাপের বাড়ি থেকে টাকা চাইতে হয়, তবে এর কেবল একটাই সম্ভাবনা থাকতে পারে—আর তা হলো তার স্বামী তাকে কোনো গুরুত্ব দেয় না।

এ কথা ভেবেই ছি ইয়ংচিয়াং কুৎসিত উদ্দেশ্যে শেন ছিয়াও ই-র পাশের সেই লোকটির পরিচয় নিয়ে জল্পনাকল্পনা করতে লাগলেন।

গতবার যখন শেন চুনরুই এসে শেন ইউ ছিনের সঙ্গে কথা বলতে...

তু খাই নিজের চোখে 张玉兰-এর মুখে বর্ণিত সেই মাথার ওপর কালো আগুন জ্বলতে থাকা প্রাণীটিকে দেখেননি, কিন্তু যখন তিনি এই পরিস্থিতির কথা শুনলেন, তখন তার চিন্তাভাবনা সত্যিই 张玉兰-এর ধারণার সঙ্গে কিছুটা অমিল দেখাল। কারণ তু খাইয়ের প্রথম প্রতিক্রিয়া এই ছিল না যে কোনো অশুভ আত্মা কোনো প্রাণীকে আবেশ করেছে, বরং তিনি ভেবেছিলেন যে কোনো অশুভ আত্মার উচ্চতর কোনো শ্রেণি প্রাণীটিকে নিয়ন্ত্রণ করছে।

এ কথা শোনা মাত্রই ফাং শ্যুয়ানলিং বেজায় চটে গেলেন। তিনি এক পলক লি চি-র দিকে ঈর্ষান্বিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, আর লি চি উচ্চস্বরে হেসে আবার বলতে লাগলেন।

এমনকি বিজ্ঞাপন দিয়ে সদস্য সংগ্রহের চেষ্টা করলেও কেউ এসে কখনো অতিপ্রাকৃত প্রতিরোধ সমিতির সদস্য হতে চাইত না, কারণ এই বাতিঘর দেশে কেউ কোনো অতিপ্রাকৃত প্রতিরোধ সমিতিকে চেনে না।

এমনকি পুরনো অধস্তন কর্মীটিও যদি এত অসাধারণ হয়, তবে আমি আমার নিজের বিচারেই সন্দেহ করতে শুরু করলাম যে শেন দুও-র পারিবারিক পটভূমিকে আমি বড্ড সহজ মনে করেছিলাম। আর তাই刚才 (সুবুড়ী)-র এত বেশি বিচলিত হওয়ার কারণটাও এখন বোধগম্য হয়।

লি মু-র ক্ষমতার ওপর কেউ কোনো সন্দেহ প্রকাশ করল না, কারণ তাদের তৈরি করা সুরক্ষিত গণ্ডিটিই প্রমাণ করছিল যে প্রেতাত্মাটি ঠিক এই আশেপাশেই রয়েছে।

মাঝেমধ্যে আলোয় রূপ নেওয়া স্বাধীন খেলোয়াড়দের তুলনায় কিছু ভাড়াটে সৈন্য দলের খেলোয়াড়দের যুদ্ধের পরিস্থিতি বেশ ভালোই ছিল। হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের মধ্য দিয়ে তাদের মৃতের হার ত্রিশ শতাংশেরও কম ছিল।

সেদিন ওয়েই পরিবার তাদের প্রধান ফটক সিলগালা করে দেয়, সমস্ত ব্যবসা সাময়িকভাবে বন্ধ করে দেয় এবং হাতের সমস্ত প্রকৌশল প্রকল্পের কাজ স্থগিত করে, একই সঙ্গে একটি বার্তা ছড়িয়ে দেয়।

কোনো সুরাহা না পেয়ে ভিড়টি কেবল অনুসন্ধান চালিয়ে যেতে লাগল। বর্তমানে হোটেলের ভেতরে যে জায়গাটি বা যে ব্যক্তিটি এখনও তল্লাশি করা হয়নি, তা হলো সেই নিরাপত্তাকর্মী। এর অর্থ দাঁড়ায় যে ওই নিরাপত্তাকর্মীটিরই খুনি হওয়ার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি।

অথচ তাদের মুখ থেকে বের হওয়া কিচিরমিচির শব্দ তাদের সামগ্রিক আভিজাত্য ও পবিত্রতার অনুভূতিকে সম্পূর্ণ চূর্ণ করে দিচ্ছিল।

লি মু এবং তার সঙ্গী কিছুটা স্বস্তি পেলেও সামান্য আতঙ্ক নিয়ে সিঁড়ি দিয়ে নিচে নামতে শুরু করলেন এবং একই সঙ্গে গবেষণা সংস্থাকে লোক পাঠানোর নির্দেশ দিয়ে ফোন করলেন।

তবে আসলে তারা জানতেন না যে লাইনা বর্তমানে কী করুণ দশার মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। এত বিশাল একটি সেনাবাহিনীকে টিকিয়ে রাখতে বিপুল পরিমাণ অর্থের প্রয়োজন হয়।

কারণ বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী মনে হচ্ছে, এই নামটিই হয়তো আমি এবং শি ৎসোর পক্ষে তাকে খুঁজে পাওয়ার একমাত্র আশা।

এই করুণ বর্তমান অবস্থাই হলো পল ফিল্মসের চীন ও আমেরিকার যৌথ প্রযোজনার ছবি খুব একটা না বানানোর প্রধান কারণ। স্রেফ লোকসান গুনে শিক্ষানবিশি করার এই বোকামিতে কেউ কি আর স্বেচ্ছায় উৎসাহী হতে পারে?

এই কথা উচ্চারিত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে উপস্থিত সকলে যেন তন্দ্রাচ্ছন্নতা কাটিয়ে জেগে উঠলেন। তারা সবাই মাথা তুলে জ্বলজ্বলে দৃষ্টিতে সু ইউনলিয়াং-এর দিকে তাকিয়ে রইলেন, তার উত্তরের অপেক্ষায়।

ট্যাবলেট কম্পিউটারটি হাতে নিয়ে দেং ছিং বারবার প্রোগ্রেস বারটি টেনে দেখতে লাগলেন, তবুও তিনি বিশ্বাস করতে পারছিলেন না যে নাটকটি এখানেই শেষ হয়ে গেছে।

ঠিক এই মুহূর্তে, প্রশিক্ষক ও কো-অর্ডিনেটরদের সুপার গ্র্যান্ড ফেস্টিভ্যাল শুরু হতে আর মোটে তিন দিন বাকি।

আর তৃতীয় দিনটি ছিল রাষ্ট্ররক্ষা মহারাজার প্রাসাদের দুই কন্যার জন্মোৎসবের অনুষ্ঠান। সেদিন সম্রাট ও সম্রাজ্ঞী স্বয়ং সঙ্গীসহ রাষ্ট্ররক্ষা মহারাজার প্রাসাদে উপস্থিত হয়ে দুই কন্যার জন্মোৎসবের অনুষ্ঠান পরিচালনা করেন এবং সরাসরি তাদের যথাক্রমে নানপিং কাউন্টি প্রিন্সেস এবং ছাংআন কাউন্টি প্রিন্সেস উপাধিতে ভূষিত করেন, যার সঙ্গে পাঁচশো ডানের সামন্ত সম্পত্তিও যুক্ত করা হয়। এই আকস্মিক ঘটনায় রাজদরবারের প্রত্যেকেই হতবাক হয়ে তাদের দিকে তাকাতে বাধ্য হন।

আমি এত সহজে হাল ছাড়িনি। এই সূত্রটি শক্ত করে ধরে রেখে একে একে ওয়েইবো, কোন, ঝিহু, জিয়াই নেটওয়ার্কের মতো বড় বড় ব্যবহারকারী বেসের ওয়েবসাইটগুলোতে গেলাম এবং সেখানে নামগুলো টাইপ করে দেখলাম। কিন্তু প্রতিবারই ফল এল—"এই পথ বন্ধ"।

ঠিক যেমন রবিনকে তার দেশ পুনরুদ্ধারে সহায়তা করার ক্ষেত্রে, তিনি এর আগে দারুণভাবে প্রত্যাশা করেছিলেন যে রবিন বর্তমান সহযোগিতামূলক মাধ্যমটিই বেছে নেবে। কিন্তু অত্যন্ত পরিতাপের বিষয় হলো, রবিন এর আগে কখনোই এটি বেছে নেয়নি, যা স্পষ্টতই তার ইচ্ছার পরিপন্থী ছিল।

শেষ শব্দটি উচ্চারণ করার পর, তিনি তার সমস্ত শক্তির শেষ সীমায় পৌঁছে গিয়েছিলেন। তার দৃষ্টিও ঝাপসা হয়ে এল, মনে হচ্ছিল এই বুঝি তার জীবনের শেষ নিঃশ্বাসটিও বেরিয়ে যাবে।

শাও লাং নিজের মনেই ব্যঙ্গ করে বললেন, সে নিজেকে কোন বিষয়ে ব্যাখ্যা করতে চাইছে? যা তিনি দেখেছেন তা তার নিজের চোখে দেখা নয়? তবে সেটা কেমন হতে পারে? তিনি কি আর বিশ্বাস করতে পারবেন?

অফুরন্ত চেষ্টার পর, বাক্সটি অবশেষে ছিন লং-এর হাতে এসে পৌঁছাল। আর যখন ছিন লং অত্যন্ত কষ্টে সেই বাক্সটি খুললেন, তখন তিনি হতবাক হয়ে গেলেন।