০৫৫ তার প্রতি খুব ভালো

কোপীহীত হলে ভালো হতো যে, ছিন শেন যদি শেন ছিয়াও ইয়ের মনের এই অবমূল্যায়নমূলক চিন্তা না জানত, নতুবা সে যেমন করেই হোক শেন ছিয়াও ইয়ের কাছে বর্তমান পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করত।
অবশ্য শেন ছিয়াও ইয়ে তা বুঝতে পারবে কি না, সেটা সম্পূর্ণ অন্য একটি বিষয়।
তাছাড়া শেন ছিয়াও ইয়ে তার সেই নামমাত্র বাবাকে পুরোপুরি ভুলে গিয়েছিল।
যে ব্যক্তি নিজেকে মেয়র বলে দাবি করেছিল, তার কথা সে বিন্দুমাত্র মনে রাখেনি।
তাই বাড়ি ফিরে যখন সে ঘরের মধ্যে অতিরিক্ত এক অতিথিকে দেখতে পেল, তখন শেন ছিয়াও ইয়ে বাইরে ছুটে গিয়ে নিশ্চিত হয়ে এল যে সে ভুল ঘরে ঢোকে নি।

তাছাড়া লং ঝান থিয়ান ইতিমধ্যে সাধারণ সাধকদের নাগালের শীর্ষ সীমায় পৌঁছে গিয়েছিলেন এবং তিনি ছিলেন পিরামিডের সর্বশেষ্ঠ শিখরে অবস্থানকারী একজন। এই বামুনকে পরাজিত করা তাঁর কাছে কেবল সময়ের ব্যাপার মাত্র।

"স্ত্রী, আমি হাসতে চাইনি, কিন্তু তারা যে কৌতুকটি বলেছে তা এতই হাসির!" ত্যূ ইয়ে দ্রুত তার হাসি সংবরণ করল এবং ছিং হংয়ের বিরক্তির দৃষ্টি দেখে তার উজ্জ্বল ও বুদ্ধিদীপ্ত চোখ দুটি চাটুকারিতার সুরে মিটিমিটি করতে লাগল।

কল্পনা অনুযায়ী, ইয়েন নান পেই এই কথা শোনার পর তার সুদর্শন মুখাবয়ব মুহূর্তেই ম্লান হাসিতে ভরে গেল। সে নিজেই এর জন্য দায়ী; কাকে বাদ দিয়ে সে এমন এক পুরুষকে জিজ্ঞেস করতে গেল যে বোনকে নিয়ে উন্মাদপ্রায়? সত্যিই এক ভুল সিদ্ধান্ত।

আড়াইশো পয়েন্টের কোয়ালিফাইং রাউন্ডে অংশ নিতে হলে আটশো পয়েন্টের বেশি পাওয়া প্রতিযোগীদের প্রয়োজন, আর সবচেয়ে বড় কথা হলো—সেখানে কাকতালীয়ভাবে ঠিক চৌষট্টিজন প্রতিযোগীই ছিল, যা সত্যিই ভূতের কাণ্ড ছাড়া আর কিছু নয়।

জীবনের এই দিনগুলো এভাবেই অর্ধমৃত ও উদ্দেশ্যহীনভাবে কাটিয়ে অবশেষে সে কিছু একটা পথের সন্ধান পেয়েছে। সে কখনো ভাবেনি যে ভবিষ্যতে জুলি-র সঙ্গে তার সম্পর্ক কী হবে, কিন্তু জুলি যদি তার প্রতি একই ধরনের অনুভূতি প্রকাশ করে, তবে জনসন মনে করবে যে তার জীবন অত্যন্ত অর্থবহ হয়ে উঠেছে।

তূ ছেন দেখতে পেল যে তার সহপাঠী ও গুরুভায়েরা প্রত্যেকেই তাদের নিজ নিজ কক্ষ ত্যাগ করে সরাইখানার সামনে এসে উপস্থিত হয়েছে এবং মনে হচ্ছে তারা যেন কারোর জন্য অপেক্ষা করছে। তূ ছেন যখন অনুমান করার চেষ্টা করছে, ঠিক তখনই সে দেখতে পেল অন্ধকারে দূর থেকে দুটি মানুষের অবয়ব দ্রুত এগিয়ে আসছে।

"তুমি কী বললে?" শু মিয়েন ক্রোধে ফেটে পড়ে তার চোখ দুটি বড় বড় করে তাকাল এবং ছিং হংয়ের দিকে এমন এক নিষ্ঠুর ও হিংস্র দৃষ্টি হানল, যেন সে তাকে কাঁচা চিবিয়ে খাবে।

সে হাসল, সে সত্যি সত্যিই ওই অভিশপ্ত লোকটার দিকে তাকিয়ে হাসল! কালানের মনের অবস্থা ভাষায় প্রকাশ করার মতো নয়; সে তার মুঠো শক্ত করে চেপে ধরল এবং তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে এক ঘুশিতে তাকে মাটিতে ফেলে দেওয়ার তীব্র বাসনাকে জোর করে দমন করল। সে মনে মনে পণ করল, সুযোগ পেলেই গোপনে এই লোকটার উপযুক্ত শিক্ষা সে দেবেই!

লজ্জা ও ক্ষোভ, অপমানজনিত ক্ষোভ—ম ওয়েন ছিং কে? তার পটভূমি এত বিশাল যে এমনকি রাজপুত্র লং-ও তাকে সহজে উত্যক্ত করার সাহস পেতেন না।

এই ই ছিউ ইউয়ান এবং ইয়ুয়ান হ্য জন্ম থেকেই সমমনোভাবাপন্ন ভালো বন্ধু ছিলেন। তার ওপর আবার একসাথে যুদ্ধ করে জীবন-মৃত্যুর পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়ার পর, তারা এখন নির্ভেজাল এক বয়সের ফারাকহীন গভীর বন্ধুত্বে আবদ্ধ হয়েছেন।

তরুণ যুবকটি যখন সেই রামধনু দেখতে পেল, তখন তার শান্ত মুখাবয়বে বিন্দুমাত্র পরিবর্তন এল না, কেবল তার দীপ্তিময় চোখ দুটিতে এক অদ্ভুত ও অব্যক্ত অর্থ ফুটে উঠল।

চেন চিয়াপাও পায়ের গোড়ালির অচেনা স্পর্শে ভীষণভাবে চমকে উঠল। সেই অনুভূতিটি ছিল লোমশ এবং উষ্ণ, যার ফলে সে তৎক্ষণাৎ তার পা একপাশে সরিয়ে নিল এবং টেবিলের ওপর হাত দিয়ে আতঙ্কিত হয়ে নিচের দিকে তাকাতে লাগল।

'গৌ ওয়া' নামটি উচ্চারিত হওয়ার সাথে সাথেই লি চি ইয়েন বুঝে গেল যে গরুর রাখাল হিসেবে যে ছেলেটি যেতে চলেছে, সে আসলে ফেং তুই। পাশে ধ্যানরত ফেং তুইয়ের কাঁধে চাপড় দিয়ে লি চি ইয়েন হাসতে হাসতে বলল।

অন্যপাশে লি ই শ্যুয়ান তার মুখটি গভীরভাবে বাহুর আড়ালে লুকিয়ে ফেলল। মনে হচ্ছে ওই চিঠিটি তাকে সত্যি সত্যিই এক অদ্ভুত অস্বস্তিতে ফেলে দিয়েছে, যা সে সহসা মেনে নিতে পারছে না।

তবে শি লে নামের ছাত্রটির দৃষ্টিতে মনে হচ্ছিল, এই মানুষগুলো যেন তার প্রশংসাই করছে। এমন সরল প্রকৃতির মানুষ সত্যিই বিরল।

চিয়াং মু ইয়াং প্রচণ্ড রেগে গিয়ে সরাসরি লিন ইউয়ানের পুরো নাম ধরে ডাকল। সাধারণ সময়ে এই লোকটির পাল্লায় পড়ে হেনস্তা হওয়া তো দূরঅস্ত, এখন আবার নেটনাগরিকেরা বলছে যে সে নাকি অধীনস্থ বা নিষ্ক্রিয় অবস্থানে থাকে?

বাকি নয়জন একে একে উঠে দাঁড়াল। ছিউ তু-এর মতো তাদের সকলের মুখই ছিল দীপ্তিময় লালে আভা ছড়ানো এবং তাদের মানসিক অবস্থা আগের তুলনায় বহু গুণে ভালো ছিল।

তাছাড়া কিছু অত্যন্ত নৃশংস ও মোস্ট ওয়ান্টেড অপরাধী রয়েছে, যারা বিশেষ করে গ্র্যান্ডমাস্টার বাড়িতে না থাকার সুযোগ নিয়ে গ্র্যান্ডমাস্টারের পরিবারের সদস্যদের ওপর হামলা চালাত, যাতে তাদের মৃত সঙ্গীদের মৃত্যুর প্রতিশোধ নেওয়া যায়।

পরীক্ষার সময় কাকতালীয়ভাবে জৈব সংশ্লেষণের একটি প্রশ্ন চলে এল, যা পরীক্ষার আগে লিন সাং হান এমনিতেই একবার অনুশীলন করেছিল। তাই সেই প্রশ্নটির উত্তর লিন সাং হান অত্যন্ত সহজেই লিখে ফেলল। সব মিলিয়ে পরীক্ষাটি বেশ ভালোই হয়েছিল।

"বাঞ্জি জাম্পিংয়ে ভয় না পাওয়ার কারণ হলো তুমি তোমার সাহস খুঁজে পেয়েছ, আর অন্যদের সাহায্য করার সাহস পাওয়ার কারণ হলো তুমি তোমার সাহসকে ব্যবহার করতে জানো। আজ তোমার সাহস তোমার নিজের নিয়ন্ত্রণে রয়েছে, এর সঠিক ব্যবহার করো!" ফাং ছিং এক রহস্যময় ভঙ্গিতে বলল।