০৪৮ জিহ্বা মরে গেছে
পৃষ্ঠা (১/৩)
রাতের খাবারের সময় ছিন শেন হাড়ছাড়া মরিচ-ঝাল মুরগির একটি থালা টেবিলে এনে রাখল।
ছিন শেন অত্যন্ত যত্ন করে গোলমরিচগুলো বেছে ফেলে দিয়েছিল বলে মাংসটা সাদা দেখাচ্ছিল, দেখে একেবারেই ঝাল মনে হচ্ছিল না।
ছিন ছিইউ সরাসরি হাত বাড়িয়ে বড় এক টুকরো মাংস তুলে মুখে পুরে দিল।
শেন চিয়াওই মিটিমিটি হেসে ছিন ছিইউয়ের দিকে তাকিয়ে তার প্রতিক্রিয়ার অপেক্ষায় বলল, “কেমন হয়েছে, সুস্বাদু?”
ছিন শেন ছিন ছিইউ ও শেন চিয়াওইয়ের হাতের পাশে দু-কাপ দুধ রেখে বলল, “ও কি পেশি খেয়েছে?”
শেন চিয়াওই
জিয়াও মেইজিন যদি বলত সে বেশ ভালো আছে, তাহলে তার অর্থ দাঁড়াত—জিয়াও মেইজিন সেই দশজন দাসীকে মেনে নিতে পারে।
না, তার নিজেরও জানা থাকার কথা যে সে মাতাল হয়ে যাবে। কিন্তু তার আসল পরিকল্পনা কী ছিল? এ ব্যাপারে এখনও নিশ্চিত হওয়ার অবকাশ আছে।
সর্বোপরি, পবিত্র ঔষধালয়ের সরবরাহও সীমিত। যে কেউ যদি ইচ্ছেমতো তা নিয়ে বা কিনে ফেলতে পারত, তাহলে পবিত্র ঔষধালয়ও কি সস্তায় সর্বত্র ছড়িয়ে থাকা কোনো ওষুধের দোকানে পরিণত হতো না?
অন্য জাতির ভূমিতে থাকতেই সে শেন নানছেংয়ের নাম শুনেছিল। এমনকি এ কথাও শুনেছিল যে, মাত্র বিশ-বাইশজন যোদ্ধার একটি যুদ্ধদলকে নেতৃত্ব দিয়ে সে কয়েক হাজার মানুষকে পরাজিত করেছিল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
সে একসময় সাদা রাজা গ্রামে গিয়েছিল এবং প্রাচীন ছিয়েনলিয়েনের বাড়িতেও থেকেছিল। সাদা রাজা গ্রামকে ইতিমধ্যেই মাঝারি আকারের গ্রাম বলা যায়, আর সেখানকার মানুষজন বেশ স্বচ্ছলভাবেই জীবনযাপন করত।
“অপ্রত্যাশিত।” শেন নানছেং মুখ ফিরিয়ে নিল; ম্লান মোমবাতির আলোয় তার মুখ আরও ফ্যাকাশে দেখাচ্ছিল।
“তোমার বয়স কুড়ির ওপর, তুমি তো বিয়ে হয়ে যাওয়া পূর্ণবয়স্ক মেয়ে—তোমার একটুও বুদ্ধি নেই?”
“ইন রৌ, দুঃখিত।” এই মুহূর্তে এটুকু ছাড়া ইউ জি ইয়েন আর কী বলবে, তা সে জানত না।
সুন জিলং এতক্ষণ প্রায় কোনো কথাই বলেনি। তার মনে কিছুটা সংশয় ছিল; তাদের হংবো গোষ্ঠী বরাবরই তথাকথিত অর্থবলে বলীয়ান প্রতিষ্ঠান হিসেবে পরিচিত।
দেখে মনে হচ্ছে, স্বপ্ন-সম্রাজ্ঞী মুখে কিছু না বললেও মনে মনে এখনও সেই অকালে হারিয়ে যাওয়া শিশুটির জন্য কষ্ট পুষে রেখেছেন।
লি লুও ও তার সঙ্গীদের মুখে আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল। কিন্তু হেইয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। সে স্পষ্টতই ভাবেনি যে, যে দলগত লড়াইটাকে সে অত্যন্ত সহজ মনে করেছিল, সেখানে তাদের পক্ষই প্রথমে দুজন যোদ্ধাকে হারাবে।
এনবিএর নিয়মিত মৌসুমের ফলাফল আসলে কতটা গুরুত্বপূর্ণ? বাইরের দুনিয়ায় এই প্রশ্নটি নিয়ে দীর্ঘদিন ধরেই তুমুল বিতর্ক চলে আসছে।
তুষারপর্বতের অঞ্চল থেকে বেরিয়ে আসার পর দেবপশু বাহিনীর এক উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা এসে জানালেন, কুনলুন অমরজগতে আপাতত কোনো বিপদ নেই। লু ইয়ৌ ও মু ইউছেংয়েরও আর কোনো দায়িত্ব নেই। তাই আপাতত এই দলটি ফিরে যাবে; ভবিষ্যতে প্রয়োজন হলে আবার তাদের দুজনের হাতে তুলে দেওয়া হবে।
তবে অন্য দিক থেকে বলতে গেলে, নিন্দুকদের জীবন তো এমনিতেই তুচ্ছ—মরে গেলেও তারা কোনো বড় ঝড় তুলতে পারে না। এটাই বোধহয় নিন্দুকদের করুণ পরিণতি। সৎভাবে মানুষ হয়ে চললে কেউ তাদের দিকে তাকায় না, কেউ খোঁজও নেয় না; তাই প্রায় নির্বোধসুলভ কথাবার্তা বলে অন্যের দৃষ্টি আকর্ষণ করার চেষ্টা করে।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
হঠাৎ চারবার করুণ ও তীক্ষ্ণ ড্রাগনের গর্জন শোনা গেল। অষ্টম প্রাসাদের ভ্রমণরত ড্রাগনরা পাতালপুরীর শক্তির প্রতীক; তাদের নিজেদেরও মর্যাদা আছে। এক শীর্ষস্থানীয় দুষ্ট আত্মার হাতে এত দীর্ঘ সময় বন্দি থাকার অপমান তারা বহুদিন ধরে বুকের মধ্যে চেপে রেখেছিল।
“ওই দিকের ব্যাপার…” শেষ পর্যন্ত লিউ ইয়াচিং নিচু স্বরে কথাটি যোগ করল, একই সঙ্গে ছু হানকে চোখ টিপল।
“তুমি কে? মদ খেয়ে পাগলামি করছ নাকি? এখানকার প্রহরীরা কোথায়? এই লোকটাকে টেনে নিয়ে যাও!” বাইরে থেকে আসা এক কর্মকর্তা এদিক-ওদিক দুলতে থাকা মাতাল লোকটির দিকে আঙুল তুলে জোরে চেঁচিয়ে উঠল।
পরের আক্রমণে ডেডমনের মাঝারি দূরত্বের শট গোবের্ট নির্মমভাবে ফাঁসিয়ে দিল। শ্রোডার বলটি কুড়িয়ে নিয়ে বিশৃঙ্খলার সুযোগে রঙের এলাকায় ঢুকে লে-আপ করার প্রস্তুতি নিল। কিন্তু ইয়ি ইয়াং মোটেও বিচলিত হয়নি। সে জার্মান খেলোয়াড়টির ঠিক পেছন পেছন থেকে সুযোগের অপেক্ষায় ছিল, তারপর রক্ত হিম করা এক ব্লক দিয়ে বলটিকে বোর্ডে আছড়ে ফিরিয়ে দিল।
গাও ছিং বাথরুমের দরজা খুলল। কিন্তু বিছানার দিকে না গিয়ে অন্য পাশে থাকা কম্পিউটার টেবিলের কাছে গিয়ে বসে পড়ল।
মনের ভেতর দীর্ঘক্ষণ দ্বন্দ্ব চলার পর গাও ছিং ধীরে ধীরে দরজার হাতল ঘুরিয়ে দরজাটি সামান্য ফাঁক করল। শরীর ঝুঁকিয়ে সেই ফাঁক দিয়ে বাইরে তাকাল।
সময় গড়িয়ে যেতে যেতে জুঘে ইউয়েউ ততক্ষণে জেগে উঠেছিল, আর তার শরীরের অবস্থা পুরোপুরি সেরে সর্বোত্তম পর্যায়ে ফিরে এসেছিল।
রাজধানীর অভ্যন্তরীণ দ্বিতীয় রিংয়ের মধ্যে উঁচু ভবন নির্মাণের অনুমতি নেই। বহু অবকাঠামো ও বাড়িঘরও বেশ পুরোনো। এখানকার স্থাপত্যরীতি আর চিয়াংতুং অঞ্চলের স্থাপত্যরীতির মধ্যে স্পষ্ট পার্থক্য রয়েছে।
পৃষ্ঠা (৩/৩)