৪৭ কার মতো দেখতে কার সন্তান

“রসম-রেওয়াজ বা উপহারের কথা আমি আর কিছু বলছি না, তবে এরপর থেকে শেন ছিয়াওyi-এর কাছ থেকে তোমাদের এক পয়সাও পাওয়ার আশা কোরো না।”

কথা বলতে বলতে চিন শেন ছিয়াওyi-এর হাত ধরে বেরিয়ে গেল।

ছি ইয়ংছিয়াং-এর পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় ছিয়াওyi একবার ঘাড় ফিরিয়ে তাকাল।

ছি ইয়ংছিয়াং-এর চোখে ছিল অবিশ্বাস্য এক ভাব, সঙ্গে ছিল রাগ আর অনুশোচনা।

ছিয়াওyi বুঝতে পারল না সে ঠিক কিসের জন্য অনুশোচনা করছে, একটু ভেবে তার মনে হলো—সম্ভবত সে আফসোস করছে যে কেন আরও আগে তার কাছে টাকা চাওয়া হয়নি।

ঠিক সেই মুহূর্তে একটি হাত হঠাৎ বাড়িয়ে দিয়ে সবার আগে তামাটি তুলে নিল।

কথা শেষ করেই সে হঠাৎ মুষ্টিবদ্ধ হাত দিয়ে সজোরে এক ঘুঁষি মারল। কালো পোশাকের লোকটির চোখের সামনে অন্ধকার হয়ে এল এবং সে আবারও জ্ঞান হারিয়ে ফেলল।

সয়াবিন আর গরুর মাংসের মধ্যে ব্যবধান আকাশ-পাতাল, সেগুলোকে কোনোভাবেই এক করে দেখা যায় না।

চিন ইয়ে-র চোখ দুটো চকচক করে উঠল। মার্শাল আর্ট দুনিয়ায় কেউ তো আর গরুর গায়ে হরমোন জাতীয় কিছু পুশ করে না, কেবল সাধারণ নিয়মে গরুর মাংস সেদ্ধ করে পানিতে ধুয়ে নেওয়া হয়—আর সেই স্বাদ এতটাই চমৎকার যে, অতীতে তার খাওয়া যেকোনো স্বর্গের উপাদেয় খাবারের চেয়ে কোনো অংশেই কম ছিল না।

দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে দশ হাজার পাহাড়ের আশেপাশের সাধক ও অমরত্বপ্রত্যাশীদের সংখ্যা বেড়ে যাওয়ায় অনেক উপজাতিই ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। বাইরের দুনিয়ার সঙ্গে একসময় যোগাযোগ রাখা সেই দশ হাজার পাহাড়ের সঙ্গে তাদের এখনও কিছু না কিছু যোগসূত্র রয়ে গেছে, আর তাই তরুণ প্রজন্ম স্বাভাবিকভাবেই বাইরের দুনিয়ায় বেরিয়ে যাওয়ার জন্য উন্মুখ হয়ে থাকে।

ছয়টি বন্য শিকারির দলের বেষ্টনীর মুখে কাটা দাগওয়ালা মানুষটির বাঁচার কোনো উপায় ছিল না—এমনকি বাস্তব দুনিয়ায় নিজের সেরা সময়েও কেবল এই ছয়টি বন্য শিকারি মিলে তাকে অনায়াসে ঘিরে হত্যা করতে পারত।

মো শ্যুয়ান-এর কথা শুনে ফাং ইয়া-হুয়া-র মনে অদ্ভুত এক আনন্দের ঢেউ খেলে গেল। সে এই প্রশ্নটি করার উদ্দেশ্যেই করেছিল যাতে নি চেন এবং মো শ্যুয়ান-এর মধ্যে চরম শত্রুতা তৈরি হয় এবং মো শ্যুয়ান ও নি পরিবারের মধ্যে সমঝোতার সমস্ত সম্ভাবনা চিরতরে শেষ হয়ে যায়। একই সঙ্গে সে সময়ক্ষেপণ করতে চেয়েছিল, যাতে শেন চ্যৌ এসে পৌঁছাতে পারেন এবং একটি দারুণ নাটক উপভোগ করা যায়।

সেই হাতটি জানালার কাঠখোদাই করা চালিটার এদিক-ওদিক হাতড়ে অবশেষে সেই তামার মুদ্রাটি স্পর্শ করল। এরপর দুটি আঙুল তার ওপর চেপে বসল, তারপর আরও জোরে, আরও শক্ত করে মুদ্রাটি টেনে তোলার চেষ্টা করা হলো।

“এ বিষয়ে পরে কথা হবে!” লি ফেং-শি নিশ্চয়ই বুঝতে পেরেছিলেন যে সিয়াও ইয়াও এবং লিং এর মনে সন্দেহ রয়েছে, এমনকি এই দফায় সাহায্য করতে আসা পুরোহিতদের মনেও প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছে। তবে লি ফেং-শি এও জানতেন যে তারা এর আগে মানবজাতির যুদ্ধক্ষেত্রে আসেননি, তাই যুদ্ধক্ষেত্রের পরিস্থিতি সম্পর্কে তাদের ধারণা খুবই কম।

গতকাল সারা রাত ধরে ভিডিও গেম খেলে চোখের নিচে কালি নিয়ে যারা সদ্য রিক্রুটমেন্ট মেলায় যোগ দিতে স্কুলে এসে পৌঁছাল, সেই ল্যুই জিনশেং সামনের স্যুট-টাইট পরা, এইচআর-এর মতো সেজে পাশের এইচআর-এর সঙ্গে কথা বলা চেন ছানআন-এর দিকে তাকিয়ে চরম বিস্ময়ে বোবা বনে গেল।

লু আইল্যান্ডের মালিকের এই অসুস্থতা হয়েছিল ষাট বছর আগে এক উপত্যকায় বিষাক্ত সাপের কামড় খাওয়ার কারণে, যার বিষ এখনও তার শরীরের ভেতরে রয়ে গেছে।

লং য়ে-শ্যান ভেবেছিলেন তিনি বুঝি কোনো স্বপ্ন দেখছেন, তাই নিজের উরুতে এক চিমটি কাটলেন—সত্যিই ভীষণ ব্যথা!

যদিও খেয়ে দারুণ তৃপ্তি পাওয়া গেছে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তো নিজের হাতেই সব খোসা ছাড়াতে হয়েছে। অতীতে তো তাদের সেবা করার জন্য লোক থাকত, এভাবে নিজের হাতে কাজ করা এই প্রথম।

এমনকি আমি যদি হেরেও যাই, আমি যদি তোমার প্রতিপক্ষ না হই, তবুও আমার অসংখ্য অনুচর রয়েছে, আর রয়েছে পাঁচজন আদিপুরুষ।

দৃশ্যটি দেখে উপস্থিত সবাই একেবারে নির্বাক হয়ে গেল। তাদের মনে হলো, এই পরিস্থিতি সামলানোর সামর্থ্য হয়তো তাদের একেবারেই নেই।

তার মুখটি আসলে রহস্যময়ী ও পরিপক্ক কোনো রূপের সঙ্গেই বেশি মানানসই, কিন্তু প্রথমবার কোনো রিয়ালিটি শো-তে অংশ নেওয়ার কারণে তার মধ্যে যদি অতিরিক্ত আগ্রাসী ভাব থাকে, তবে তা দর্শকদের ভালো লাগবে না।

সে কেবল একটি আর্তনাদ করারই সময় পেল, তারপর এমন যন্ত্রণায় তার গলা দিয়ে আর কোনো শব্দ বের হলো না, শেষ পর্যন্ত সে মাটিতে এলিয়ে পড়ে তুষারঝড়ে কাঁপা চালের মতো কাঁপতে লাগল।

যা হোক, সে তো রান্নার পদ্ধতি শ্যূ চেনের হাতে সঁপে দিয়েছে, আশা করা যায় আগামীকালই শিয়াংয়ুন টাওয়ারে এই পদটি তৈরি হয়ে যাবে। সে চাইলে লোক পাঠিয়ে সরাসরি শিয়াংয়ুন টাওয়ার থেকেই তা কিনে আনতে পারবে, নিজে কষ্ট করে রান্নার কোনো প্রয়োজন নেই।

“আরে! আকাশ… আকাশ ফুটো হয়ে গেছে!” নিজের ভুল গুরুত্বের সঙ্গে স্বীকার করতে ব্যস্ত চেন চো হঠাৎ চিৎকার করে উঠল। সে দেখতে পেল আকাশে একটি সোনালী গর্ত তৈরি হয়েছে, তাই চোখ কচলাতে কচলাতে সে মু ইং-কে নাড়া দিতে লাগল।

ইউয়ান তান রাগান্বিত হয়ে এই গান গাওয়া লোকগুলোকে ধরে নিয়ে আসার নির্দেশ দিলেন, কিন্তু এত বেশি মানুষ এই গান গাইছিল যে মুহূর্তের মধ্যে চাংউ-এর সমস্ত কারাগার উপচে পড়ল।

উপস্থিত দলের সদস্যরা তা শোনার পর শ্রদ্ধায় ভরে গেল। শার্লটের পরিকল্পনাটি অত্যন্ত সুশৃঙ্খল, সুনির্দিষ্ট কাজের ভাগ এবং বাস্তবায়নের উপযোগী ছিল, যা তাদের কেবল আবেগ প্রকাশ করে ঝগড়া করার চেয়ে অনেক বেশি নির্ভরযোগ্য ছিল।