দ্বাদশ অধ্যায়: অর্থের ঝড়
“তুলতে বলছো... ওজন মাপার যন্ত্র?”
বৃদ্ধ ওয়েই একবার চকচকে, একেবারে নতুনের মতো দেখতে মার্সিডিজ এস৩২০-র দিকে তাকালেন, আবার কারখানার ভেতরে জমে থাকা বিশাল ওজন মাপার যন্ত্রগুলোর দিকে তাকালেন—এই দুই জিনিস তো কোনোভাবেই এক আসরে বসে না!
চেন হুয়া কৌতূহলভরে ছিন জিং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি সত্যিই এটা বলছো?”
হু চাওয়াং রেগে গিয়ে হাসলো, হাত তুলে ছিন জিং-এর দিকে আঙুল বাড়িয়ে বলল, “তুমি ঠিক করে দেখে নাও, এটা কিন্তু মাত্র এক বছর চালানো মার্সিডিজ, একেবারে দামি গাড়ি!”
ছিন জিং কাঁধ ঝাঁকিয়ে নির্বিকারভাবে বলল, “দুঃখিত, আমার কাছে এই দামে ছাড়া কিছুই নেই। তুমি জানো আমি পুরনো জিনিস কিনি, তবুও যদি আমার কাছে বিক্রি করতে চাও, তাহলে আমার দর মেনে নিতে আগেই প্রস্তুত থাকা উচিত ছিলো।”
“একেবারে পুরনো মাল কেনা লোক, ওর কিছু হবে না! তাই তো তুমি এত জোর দিয়ে বলছিলে কিনবে!”
চেন হুয়া ঠাণ্ডা হেসে উঠল। সে ঠিক একটু আগে বান্ধবীর কাছে শুনেছে, হু চাওয়াং নাকি বলেছে ছিন জিং আজ অনেক টাকা কামিয়েছে। সে আদৌ বিশ্বাস করেনি, শুধু সন্দেহের বশেই এসেছে। এখন দেখছে, ছিন জিং সেই আগের মতোই গরীব।
এতে তার মনটা শান্ত হলো।
“হু চাওয়াং, তুমি বলছো ও টাকা কামিয়েছে, দেখো তো ওর অবস্থা, মনে হয় টাকা আছে? ছিন জিং কোনোদিনও পঞ্চাশ লাখ টাকা রোজগার করতে পারবে না। আর শোনো, আমি ওর সঙ্গে অনেক আগেই ছেড়েছি, আমার কাছে ওর খবরদারির দরকার নেই। তোমার এসব বড়াই শোনারও ইচ্ছা নেই আমার।”
রাগ ঝেড়ে দিয়ে এবার চেন হুয়া হু চাওয়াং-এর দিকে তিরস্কার ছুঁড়ল।
তার কথাগুলো শুনে হু চাওয়াং কিছুটা শান্ত হলো। হঠাৎ মনে পড়ল, ওকে একটা কাজ করতে বলা হয়েছে ওয়াং কেং-এর তরফ থেকে। দুপুরে এক কাকা ফোন করে বলেছিলেন, বন্ধু ওয়াং কেং কিছু কাজ দিয়েছেন। ওই কাকা মহলের গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি, তাই সে সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়েছিল।
পরে ওয়াং কেং এলেন, তার হাতে থাকা কার্ডে লেখা—ফিনিক্স গ্রুপের কোনো এক বিভাগের ম্যানেজার। সেটাতো শহরের বিখ্যাত শেয়ারবাজারে ওঠা কোম্পানি, হু চাওয়াং আর অবহেলা করতে পারেনি।
এই ছিন জিংকে আমি বড্ড বেশি গুরুত্ব দিয়েছিলাম, ও আসলে একেবারে গরীব, বড়জোর কিছু টাকা কামিয়েছে তো কী হয়েছে, নিশ্চয়ই সেটা জমিয়ে রাখবে।
হু চাওয়াং কিছুটা আফসোস করল, মুখের কথা বদলে বলল, “ছিন জিং, ওল্ড ওয়েই তো সবার সামনে তোমার প্রশংসা করে, বলে তুমি ব্যবসায় খুব ভালো আচরণ করো। তুমি কি শুধু আমাকে জব্দ করার জন্য এত কম দাম বলছো? এ কথা ছড়িয়ে পড়লে তোমার সুনামে কিন্তু দাগ লাগবে।”
বড়লোকের ছেলেরা সব গাধা নয়, হু চাওয়াং-এর কথা শোনা গেলো কখনো নরম, কখনো কঠিন। আগে হলে ছিন জিং সুনামের কথা ভেবে ঠিকই সাধারণ দরেই কিনে নিতো।
কিন্তু এখন ছিন জিং জানে সামনে কারা, সে আর ভয় পায় না।
“দুঃখিত, তুমি এত গুরুত্ব পাও না। কুকুর মাঝে মাঝে মানুষকে কামড়ায়, মানুষ কখনো কুকুরকে কামড়ায় না।”
ছিন জিং সহজভাবে বলল, “তোমার গাড়ি আসলে পুরোপুরি লোহা নয়। ওজন মাপলে বরং আমারই ক্ষতি, আমি যথেষ্ট আন্তরিকতা দেখাচ্ছি। ভেতরে থাকা সব এলোমেলো জিনিসও লোহার দামে ধরেছি।”
ভীষণ অপমান!
হু চাওয়াং চোখ গোল করে উঠল, রেগে যাবার উপক্রম, কিন্তু ওয়াং কেং-এর কথা মনে পড়ে নিজেকে সামলে নিলো। জিজ্ঞেস করল, “তুমি সত্যি কিছুই মানলে না?”
“তুমি কে? আমাদের এত ঘনিষ্ঠতা কবে হলো?”
ছিন জিং একটুও বিচলিত নয়, সে ঠিক করে ফেলেছে, এই বেচাকেনা শেষ হলে ‘অত্যাধুনিক ক্রিস্টাল’ গবেষণা শুরু করবে, নিজে অসাধারণ ক্ষমতাসম্পন্ন হলে এই লোকটাকে ঠিক শিক্ষা দেবে।
এই দৃশ্য অন্যদের চোখে বেশ অদ্ভুত লাগলো।
ওল্ড ওয়েই বারবার বলল, “ঝগড়া কোরো না, ভালোভাবে কথা বলো। ব্যবসা না হোক, সম্পর্ক তো থেকে যায়। হু চাওয়াং, দরদাম তো জেনে নিয়েছো, রাজি না হলে অন্য কাউকে খুঁজে নাও।”
সে জানে না ছিন জিং-এর আসল অবস্থা, শুধু ভয় পাচ্ছে, ছিন জিং যদি এই বড়লোক ছেলেকে রাগিয়ে দেয়, কোনো ঝামেলা না হয়।
চেন হুয়া-ও চুপ করল, ওরও কিছুটা অদ্ভুত লাগছে: সাধারণত নরম স্বভাবের ছিন জিং আজ এত দৃঢ় কেন?
সে জানে ছিন জিং সত্যিকারের দুর্বল নয়, বরং আগে আত্মবিশ্বাস কম ছিলো। দামি খদ্দের এলে ছিন জিং সাধারণত খুব ভদ্র, ঝগড়া করত না। তার মনে আছে ছিন জিং একবার হু চাও গে-র গয়না কিনেছিল।
হু চাও গে তো হু চাওয়াং-এর চেয়েও বেশি দাপুটে, ছিন জিং তখনও ধৈর্য ধরে কাজ করেছিল, শেষ পর্যন্ত কেনাকাটা হয়েছিল!
দরিদ্র ঘরে জন্মানো চেন হুয়া জানে এটা ছিন জিং-এর একটা ‘গুণ’, তাই আজ অস্বাভাবিক লাগছে।
“আটত্রিশ লাখ! এই গাড়িটা কীভাবে জঞ্জালের দামে বিক্রি হবে?”
হু চাওয়াং আবার বলল, বলার সময় মুখটা যেন বিকৃত হয়ে গেলো: যদি না ওয়াং কেং-এর জন্য হতো, সে অন্তত নব্বই লাখের গাড়ি এত কম দামে বিক্রি করত না!
“আমাকে দোষ দিও না, জঞ্জালের দামে দিলে এই গাড়ি এক লাখও পাবে না, আমি সোজা দ্বিগুণ দিচ্ছি—দুই লাখ, আমি নিয়ে নিচ্ছি।”
ছিন জিং এবার কিছুটা ছাড় দিল, তবে সেটা হু চাওয়াং-এর জন্য নয়, বরং চেন হুয়া-র জন্য। সে টের পেলো, চেন হুয়া ওর দিকে একটু অন্য চোখে তাকাচ্ছে, হয়তো কিছু আন্দাজ করছে।
এই মেয়েটা ভীষণ স্বার্থপর, মাথাও খারাপ নয়, ও যেন কিছুতেই জানতে না পারে, আমি টাকার মালিক হয়েছি। এটাই ছিন জিং-এর মনের কথা—সে ভয় পাচ্ছে, চেন হুয়া আবার ফিরে আসবে।
“ধুর!”
হু চাওয়াং রাগে পুরো মুখ লাল করে ফেলল—দুই লাখে মার্সিডিজ? তোমার একটু তো লজ্জা থাকা উচিত!
“আচ্ছা, দশ লাখ দিলে?”
ওল্ড ওয়েই তাড়াতাড়ি কথা বলল, দুই পক্ষের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমরা এভাবে ঝগড়া করলে কোনো ফল হবে না, আমি মাঝামাঝি একটা দাম দিলাম, দুজনে ভেবে দেখো।”
চেন হুয়া আসলে চলে যেতে চেয়েছিল, আজ আসাটা নিয়ে সে খুব অনুতপ্ত, ওকে দেখে মনে হচ্ছে, ছিন জিং-কে এখনও গুরুত্ব দেয়। এক ‘দেবী’ হিসেবে চেন হুয়া-র এটা একদমই পছন্দ নয়।
কিন্তু সে দেখে হু চাওয়াং এখনও ছিন জিং-এর সঙ্গে লেনদেন করতে চাইছে, এতে সে কিছুটা সন্দেহে পড়ে গেলো, তাই দূরে দাঁড়িয়ে দেখছে, মনে মনে ভাবছে: ছিন জিং-এর আর্থিক অবস্থা আমি খুব ভালো জানি, দশ লাখও ওর পক্ষে দেয়া অসম্ভব।
হু চাওয়াং ছিন জিং-এর দিকে তাকিয়ে, ঠোঁট কাঁপিয়ে বলল, মুখে যেন ‘অপমান’ শব্দটা লেখা হয়ে গেছে, তবু বলল, “ছিন জিং, একটু সহজ হও, দশ লাখ, আর কমাতে পারবো না।”
আসলে দর আরও কমানো যেতো, ছিন জিং মনে মনে ভাবলো, কিন্তু তার আর দরকার নেই। এখন ওর কাছে টাকা আছে, এটা তো বড় কথা না, আসল ব্যাপার হলো হু চাওয়াং-কে গরল ছড়াতে দিতে হবে, যেন নাটকটা চলে।
“দশ লাখ, কাগজপত্র করো।”
মাত্র এক কথায় দুই পক্ষ রাজি হয়ে গেলো, এত দ্রুত ফল আসায় ওল্ড ওয়েই একেবারে হতবাক: তাহলে তোমরা দুজনেই আসলে এই বেচাকেনা চাচ্ছো!
চেন হুয়া বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল, “ছিন জিং, তোমার কাছে কি দশ লাখ আছে?”
এক শব্দে, ছিন জিং বাক্স খুলে দেখালো, সারি সারি টাকা, সেখান থেকে দশটা গুচ্ছ তুলে হু চাওয়াং-এর সামনে ছুড়ে দিলো।
“দশ লাখ নাও, গাড়ি এখন আমার!”