চল্লিশ তৃতীয় অধ্যায়: অবিশ্বাস্যভাবে পোশাক পরিবর্তন
“ওহ ঈশ্বর, জ্যানি!”
পাশের বান্ধবীরা হতবাক হয়ে গেল, অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল হঠাৎ পোশাক বদলে ফেলা জ্যানির দিকে। যদিও এখানে উপস্থিত সবাই অসাধারণ ক্ষমতার অধিকারী, তবু এমন কৌশল তাদের কাছে দুর্বোধ্য ছিল। তার চেয়ে বড় কথা, সমগ্র প্রক্রিয়ায় একটুও জাদু শক্তির সঞ্চার হয়নি—এটা তো বিজ্ঞানের নিয়মেই পড়ে না!
“অত্যন্ত সুন্দর!”
আরও বেশি লোকের চোখ ছিল জ্যানি-তিওর পোশাকের উপর। কারণ পৃথিবীর সঙ্গে এই জগতের সৌন্দর্যবোধ প্রায় একই, এবং আধুনিক ফ্যাশনের ধারণা এই ‘রুচিহীন’ মরুভূমিতে হঠাৎ প্রস্ফুটিত হয়ে এক অনন্য, প্রবল ধাক্কা দিয়েছিল।
“পরিপূর্ণ, জ্যানি, এখন তুমি সত্যিই নিখুঁত!”
“ওহ, আমার দেবী!”
“জ্যানি, আজ তোমার স্নানজল পান করব আমি!”
অনেক পুরুষই যেন উন্মাদ হয়ে উঠল। এই জগতে তারা হঠাৎ পোশাক বদলের বিষয়টি নিয়ে মাথা ঘামায় না, বরং মনে করে এটি জাদু শক্তির প্রয়োগ। আর জ্যানির নতুন পোশাক—এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
জ্যানি-তিও এক সেকেন্ডের মতো হতবাক ছিল, তারপরই আঙুলে একটা চটক দিল, সামনে চকচকে একটা আয়না দেখা দিল, সেখানে তার বর্তমান চেহারা প্রতিফলিত হল।
চোখে যেন অসংখ্য নক্ষত্রের ঝিলিক, জ্যানি বিমুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে থাকল আয়নার দিকে। যতই দেখছিল, ততই ভালো লাগছিল নিজেকে। এখনকার সবকিছু সে বুঝতে পারছিল।
“ওহ ঈশ্বর, চিন জিং, এটা অসাধারণ! এই উপহারটা আমি সত্যিই দারুণ পছন্দ করেছি!”
মনে মনে জ্যানি উত্তেজিতভাবে চিন জিংকে বলল, নিজের আনন্দ একটুও গোপন করল না।
“না, এটা বিনিময়, জ্যানি সান。”
চিন জিং ইচ্ছা করে সংশোধন করল।
জ্যানির চোখের হাসি যেন উপচে পড়ল, বারবার মাথা নাড়ল, বলল, “ঠিক আছে, যেভাবে বলো, বিনিময়ই হোক।” মনে মনে ভাবল: আহ, গর্বিত লোকটা—স্পষ্টই আমাকে পছন্দ করে, তাই বাহানা করে আমায় পোশাক উপহার দিল। সময়-জগতের সীমানা পেরিয়ে এমন পোশাক বদল, এতে অনেক জাদু শক্তি লাগে। তবে, সত্যিই এক নিখুঁত উৎসব।
“তাহলে, কীভাবে তোমাকে জাদু পাথর দেব?”
নিজের প্রতি আকৃষ্ট পুরুষের জন্য, জ্যানি মনে করল, দেবী হিসেবে তার কোনো হিসেবি মনোভাব থাকা উচিত নয়। তার কাছে জাদু পাথর তো সাধারণ সাধনার উপকরণ।
“কমপক্ষে একশোটি জাদু পাথর, তুমি আয়নার সামনে রাখলেই হবে।”
চিন জিং সংক্ষিপ্তভাবে উত্তর দিল। এই জিনিসের সরাসরি স্থানান্তর, GDP-র কথিত ‘তিনবার পণ্য পরীক্ষার সুযোগ’-এর মতো; পোশাক সরাসরি পরিয়ে দেওয়াও একরকম পরীক্ষা, ঠিক যেমন দোকানে পোশাক পরিয়ে দেওয়া হয়, যাতে ক্রেতা পছন্দ করতে পারে।
“হবে, আমি এই বিনিময়ে খুব সন্তুষ্ট। ভবিষ্যতে তুমি আবার আমার কাছে আসবে তো?”
অবশেষে, জ্যানি দেবী-সত্তা ধরে রাখতে পারল না, অসাবধানেই নিজের মনের কথা বলে ফেলল: আজকের চিন জিংয়ের সঙ্গে সময়-জগত পেরিয়ে বিনিময়, তাকে মন ও শরীরে আনন্দ দিয়েছে। বহুদিন পরে এমন উত্তেজনা অনুভব করছে। এমনকি চিন জিং আরেকটু চেষ্টা করলে, হয়তো অল্প সময়ের জন্যও সম্পর্ক গড়ে তুলতে পারে।
“নিশ্চয়ই, আরও বিনিময় দরকার। দেবজগতের আত্মার ধান, আত্মার ঝরণা—নানান অসাধারণ উপকরণ, এগুলো আমার খুব প্রয়োজন।”
যদিও চিন জিং সত্যি কথা বলল, তবু জ্যানির কানে তা অন্যভাবে বাজল: আহ, গর্বিত লোকটা—আসলে আমার সঙ্গে কথা চালিয়ে যেতে চায়, কিন্তু বাহানা করছে বিনিময়ের।
“তাহলে, বন্ধু হিসেবে, আসন্ন একশো জাদু পাথরের বিনিময়ে কিছু অসাধারণ উপকরণ উপহার দেব। বন্ধুর সদিচ্ছা কখনো ফিরিয়ে দেবে না।”
জ্যানি সুললিত হাসিতে বলল, তার কণ্ঠে মৃদু আকর্ষণ।
চিন জিং কষ্টে, দমকা কণ্ঠে বলল, “জ্যানি, আমাকে প্রলুব্ধ কোরো না।”
“হাহা~”
আনন্দতরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল জ্যানির মুখে, যার ফলে আশপাশের পুরুষরা আরও বেশি মুগ্ধ হল।
“দেখো, আমার কথায় দেবী হাসলেন।”
“তোমার ধৃষ্টতা! আমি তো হাস্যরস বলেছিলাম।”
“ধূর, ঝগড়া চাইছ নাকি?”
“দ্বৈত! তোমার সঙ্গে দ্বৈত করব!”
চিন জিং এই ছোটখাটো কাণ্ডে কোনো মনোযোগ দিল না, বরং নীরব হয়ে গেল, যেন ফিরে গেছে—এটাই জ্যানি ভাবল।
এ সময় জ্যানি হঠাৎ মনে করল, আশপাশের কৌতুক-উৎসব একেবারে নিরস। সে বিনীতভাবে ক্ষমা চেয়ে, ভোজ থেকে বেরিয়ে এল।
সে এক বিলাসবহুল উড়ন্ত রথে চড়ে ফিরে গেল এক অলংকৃত প্রাসাদে। সেখানে এক শুভ্র কেশ, স্বাস্থ্যবান, প্রবীণ গৃহকর্তাকে জিজ্ঞেস করল, “আমার নামে কতগুলো জাদু পাথর আছে?”
গৃহকর্তা উত্তর দিল, “জ্যানি সান, চলতি মাসে আপনার ভাগে এখনো একশ ষাটটি জাদু পাথর বাকি আছে।”
জ্যানি-তিও ভ্রু কুঁচকে বলল, “একশোটি নিয়ে আসো। আর আমি গুদামে যাব, কিছু সাধনার উপকরণ নেব।”
“ঠিক আছে, সান।”
চিন জিংয়ের মনোযোগ জ্যানির সঙ্গে তিও পরিবারের গুদামে গেল। সেখানে সে দেখল বেগুনি আলোয় ভরা বিশাল জাদু দণ্ড, একখণ্ড আকাশে ভেসে থাকা, ক্রমাগত ভাঁজ খোলা জাদু কার্পেট, নানান রকম অসাধারণ দ্রব্য। এমনকি অধিকাংশ দ্রব্য চিন জিং ‘সাধারণ জ্ঞান’-এর মাধ্যমে শনাক্ত করতে পারল না—এই সব শনাক্তে বেশ কিছু গ-নকরা খরচ করতে হয়।
চিন জিং কোনোভাবেই খরচ করবে না, সে ভালো জানে, জ্যানি শুধু তিও পরিবারের একজন সদস্য; কিছু উপকরণ ব্যবহার করতে পারে, কিন্তু সবই নয়। তবে এটাই সুবিধাজনক—যদি বিনিময়কারী হতো এক শক্তিশালী ব্যক্তি, চিন জিং বরং আরও বেশি নিরাপত্তার চিন্তা করত। কারণ, জ্যানির সঙ্গে বিনিময়েও তাকে নিজের উদ্দেশ্য গোপন রাখতে হয়, ‘দেবী-প্রেমে’ মগ্ন ভান করতে হয়।
শিগগিরই, জ্যানি নিজের শয়নকক্ষে ফিরে গেল, আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে একের পর এক জিনিস সামনে রাখল।
“চিন জিং, এখনও আছ?”
জ্যানি মৃদু স্বরে চেতনার মধ্যে জিজ্ঞেস করল।
ইচ্ছাকৃতভাবে একটু দেরি করল চিন জিং, তারপর উত্তর দিল, “আমি আছি, জ্যানি সান। দুঃখিত, আমার জাদু শক্তি যথেষ্ট নয়, তাই দীর্ঘকালের সময়-জগত সংযোগ সম্ভব হচ্ছে না।”
সে জানে, এখানে যতটা দুর্বল দেখাবে, পণ্য স্থানান্তরের মূল্য তত বেশি বোঝানো যায়।
জ্যানি সত্যিই চোখে ঝলক নিয়ে আয়নার সামনে রাখা জিনিসের দিকে তাকাল, হঠাৎ কিছুটা লজ্জা পেল।
“চিন জিং, বিনিময়ের উপকরণ এনেছি—একশোটি জাদু পাথর, একশো পাউন্ড আত্মার ধান, একশো পাউন্ড আত্মার ঝরণা, আর কিছু আমার পছন্দের খাদ্য, তুমি চেখে দেখতে পারো... জিনিসগুলো কিছুটা কম, কিন্তু আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, তোমার জন্য ‘ড্রাগন তাও’ পান্ডুলিপি নিয়ে আসব। আমি খোঁজ নিয়ে জেনেছি, সেটা শীঘ্রই এক স্থানে নিলামে উঠবে। আমি অবশ্যই কিনে আনব।”
কিছুটা কম?
চিন জিং মনে মনে আনন্দে উচ্ছ্বসিত হল। হয়তো এসব উপকরণ দেবজগতে তেমন কিছু নয়, কিন্তু পৃথিবীতে এগুলোর মূল্য স্বর্ণের মতো। শুধু আত্মার ধানই এক লাখ! তাছাড়া, বাজারে একদমই নেই—এটা এতই দুর্লভ। অবশ্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ একশোটি জাদু পাথর, যার বিনিময়ে এক হাজার গ-নকরা পাওয়া যাবে! এবং, তার হাতে থাকা জাদু পাথরের মজুদসহ, চাইলে আরও দুই হাজার গ-নকরা সহজেই পাবে—এ এক অসীম লাভের ব্যবসা!
তবে চিন জিং তা প্রকাশ করল না, বরং ভ্রু কুঁচকে বলল, “কোনো সমস্যা নেই, এগুলোই আমার জাদু শক্তি পুনরুদ্ধারের জন্য যথেষ্ট। ‘ড্রাগন তাও’ পান্ডুলিপি কী? তুমি যে ‘লিউ তাও’ দিয়েছিলে, সেটি কি অসম্পূর্ণ?”
একটা সহজ-সরল, বোকাসুলভ ভঙ্গি।
---
অনুরোধ: সংগ্রহে রাখুন, ভোট দিন।