বাহান্নতম অধ্যায় পাশের ঘরে প্রেতাত্মা?

“থাকতে চাও?” কুইন জিং আজ অন্যরকম দৃষ্টিতে সুসানকে দেখল। আজ সে স্যুট পরেনি, পরেছে একটি লম্বা জামা, তার ওপরে মোটা কোট, একেবারেই নতুন রূপ।
সুসানের গাল লাল হয়ে উঠল, সে পা ঠুকল, বলল, “তুমি কি ভাবছ? আমি ভয় পাচ্ছি তুমি হয়তো আমাকে ফাঁকি দেবে। তুমি আমাকে এখানে এক রাত থাকতে দাও, তাহলে আমি নিশ্চিন্ত হব।”
শুধুমাত্র এক রাত থাকলেই নিশ্চিন্ত?
কুইন জিং কিছু বলল না, আর জোরও করল না, পর্দা সরিয়ে ভিতরে চলে গেল।
“এটাই কি তোমার থাকার জায়গা?”
সুসান কৌতূহল নিয়ে তার পেছনে গেল। ছোট্ট দোকানের ভিতর, পর্দা দিয়ে আলাদা করা ঘরে মাত্র একটা ছোট বিছানা, পাশে ছোট্ট টেবিল—দারুণ সাধারণ।
“আমি আজ রাতে এখানে ঘুমাব?” সুসান সেই বিছানার দিকে তাকিয়ে আশায় প্রশ্ন করল।
“না, তুমি পাশের ঘরে থাকবে, ওখানে একটা সোফা আছে।”
কুইন জিং কিছু বিছানার চাদর নিয়ে সুসানকে নিয়ে পিছনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল।
দোকানের পেছনে বড় একটা উঠান, তিনটি দোকান মিলে ব্যবহার করে। ডানদিকে পুরনো সঙের দোকানের পিছনের দরজা, কুইন জিং বামে ঘুরল, চাবি বের করে দরজা খুলে পাশের দোকানের পিছনের ঘরে ঢুকল।
এটা কুইন জিংয়ের দোকানের চেয়ে অনেক বড়, ওর দোকান ষাট স্কয়ার মিটার, পাশেরটা অন্তত একশো, দুটি দোকান একসাথে।
ভিতরে ঢোকার পর বাম দিকে সিঁড়ি, দোকানগুলো দুইতলা, আগে উপরে ভাড়াটিয়া ছিল, এখন খালি। ভিতরে এগোলেই পিছনের ঘর, ফাঁকা, শুধু কিছু পুরনো আসবাব।
“এখানে থাকতে হবে?”
সুসানের কণ্ঠ থরথর করে উঠল, এতদিন কেউ থাকেনি, একটু গা ছমছমে, মেয়েদের জন্য ভয় পাওয়ার মতোই।
কুইন জিং সুসানকে ফাঁকি দেবে না, আজই এখানে সব ভালোভাবে পরীক্ষা করেছে, কোথাও নোংরা কিছু নেই।
লাইট জ্বালতেই ঘর আলোকিত, পেছনে সুসান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। কুইন জিং হাসল, বাইরে চলে গিয়ে একটা সোফা ঠেলে আনল, সেটা পুরনো ফোল্ডিং সোফা, বিছানার মতো খুলে যায়।
সব ঠিকঠাক করে কুইন জিং বলল, “বাকি তুমি নিজের মতো গুছিয়ে নাও। জানি না কেন থাকতে চাও, কিন্তু আজ রাতে থাকো, কাল চলে যাবে।”
তার মনে হচ্ছে, সুসান অন্য কোনো কারণে থাকতে চাইছে, কিন্তু ভেবে দেখল, হ্যায়থারওয়ে যদি সত্যিই তার প্রতি নারীর মোহ ব্যবহার করতে চায়, তবে নিজের প্রধান সেক্রেটারিকে পাঠাবে না। তাই কুইন জিং এসব নিয়ে আর ভাবল না, তাকে পাশের ঘরে রেখে দিল।
“এই… মানে, কুইন সাহেব, কুইন দাদা, প্লিজ, তুমি যেও না, আমার পাশে থেকো…”
সুসানের কথা উপেক্ষা করে কুইন জিং ফিরে গেল।
দোকানে ফিরে, রাইস কুকার চালু করল, খেতে বসল।
খাচ্ছে বিশেষ ধান, পান করছে বিশেষ ঝর্ণার জল, কোনো তরকারি নেই। আজ দুপুরে কুইন জিং বাইরে থেকে খাবার আনিয়ে পরীক্ষা করেছিল, বিশেষ ধানের সঙ্গে মিশিয়ে খেতে কেমন লাগে। কিন্তু বিশেষ ধানের সুবাস এত তীব্র যে সাধারণ তরকারির স্বাদ একেবারেই ফিকে হয়ে যায়। এমনকি ঝাল মাংসও চিবোতে গিয়েও শুকনো লাগে। তাই রাতে সে শুধু বিশেষ ধানই খেল।
বিশেষ ধান দারুণ সুস্বাদু, হালকা সুবাসে ভরা, মুখে পুরলেই প্রবল স্বাদ, এক বসায় তিন বাটি খেয়ে ফেলল, প্রায় এক কেজি। তারপর ঝর্ণার জল খেল, পদ্মাসনে বসে সাধনা শুরু করল।
সে পরিবেশের শক্তি জোর করে টানল না, শুধু “ষড়তাল বিদ্যার” সংযোগপথ মন দিয়ে অনুশীলন করল, ভিত্তি মজবুত করল, তাই খুব বেশি সময় নিল না, আধা ঘণ্টার মাথায় সাধনা থামাল।
পুনরায় ঝর্ণার জল খেল, একটু বিশ্রাম নিল, তারপর খেল রহস্যময় স্ন্যাকস।
এটা দ্বিতীয়বার, কুইন জিং এবার কিছু বুঝে নিয়েছে, প্রতিবার মাত্র এক গ্রাম খায়। বিশেষত উন্নত সাধনার ক্ষমতা বাড়ানোর স্ন্যাকস—বিশেষ মাছের পাখনা—ছোট বাথরুমে এক বালতি জল ভরে, তার মধ্যে ঢুকে তারপর খায়।
তবুও, দ্বিতীয়বারেও শরীর থেকে প্রচুর কালো ময়লা বেরিয়ে এল, এক বালতি জল একেবারে সবুজ হয়ে গেল।
এবার বিশেষ ধান খেয়েছিল বলে আগের মতো একেবারে দুর্বল অনুভব করেনি, সামান্য ক্লান্তি।
বাথরুম থেকে বেরিয়ে ঘরে ফিরতে যাচ্ছিল, হঠাৎ পাশের ঘর থেকে তীব্র চিৎকার এল।
তিনটি দোকানের বাথরুম উঠানে, টিনের ছোট ঘর, শব্দ খুব স্পষ্ট শোনা যায়। কুইন জিং একটু থামল, গাউন পরে পাশের ঘরের দরজায় গিয়ে কড়া নাড়ল।
“কে?”
সুসানের ভয়মিশ্রিত কণ্ঠ, কুইন জিং বিরক্ত হয়ে বলল, “আমি, এই সময়ে আমি ছাড়া আর কে আছে?”
“ঠাস”
ঘরের ভেতর থেকে খুটখাট শব্দ, তারপর সুসান এলোমেলো পোশাকে দৌড়ে বেরিয়ে এল, সুগন্ধে ভরা, সরাসরি কুইন জিংয়ের বুকে ঝাঁপ দিল।
তবে কি সত্যিই নারী-চাল?
কুইন জিং ভ্রু কুঁচকে তাকাল, সে কিছু বলল না। হ্যায়থারওয়ের নারী-চালের ভয় নেই তার, সে চায় ভালো মানুষ হতে, অন্যের দেওয়া সুবিধা সহজে নেয় না, কিন্তু যদি ফাঁদ হয়, তবে মিষ্টি অংশ খেয়ে নেবে, গোলা ফেরত পাঠাবে।
“কুইন জিং… এখানে ভূত আছে… আমি খুব ভয় পাচ্ছি… উঁউ…”
বুকে কাঁপতে থাকা সুসানকে দেখে কুইন জিং এবার গুরুত্ব দিল: ওয়াং শৌরেনও বলেছিল এখানে ভূত আছে, তবে কি সত্যিই কিছু আছে?
“ভয় পেয়ো না, আমার সঙ্গে চলো।”
সুসানের কাঁধে হাত রাখল, মসৃণ স্পর্শ, সে শুধু একটা স্লিভলেস নাইটি পরে আছে।
সুসান মরিয়া হয়ে মাথা নাড়ল, কুইন জিংকে আঁকড়ে ধরে বলল, “বস আমাকে বলেছেন, আগে ভূত ছিল না, এখন নিশ্চয়ই আছে, কুইন সাহেব, চলুন এখান থেকে যাই।”
কুইন জিং হাসল, “আমি হ্যায়থারওয়েকে চিনি, তুমি মনে করো আমি ভূতকে ভয় পাব?”
এ কথা বলে সে সোজা ভিতরে ঢুকে গেল।
ঘরে সব স্বাভাবিক, সব আলো জ্বলছে, প্রতিটি কোণ উজ্জ্বল। ঘর ফাঁকা, আসবাব কম, কুইন জিং এক নজরে সব দেখে নিল।
“ওমা, সাদা ভূতের ছায়া তো নেই?”
সুসান পিছন থেকে মুখ বার করল।
কিন্তু কুইন জিং এক কোণে গিয়ে মেঝে থেকে সাদা চাদর তুলল, চিন্তিত গলায় বলল, “তবে কি সত্যিই ভূত?”
সুসান কাঁপতে লাগল, দেখল কুইন জিং মোবাইল বের করে কী যেন করল, তারপর পাশের ফাঁকা জায়গার দিকে তাকিয়ে বলল, “ভূতের ভান করিস না, সামনে আয়!”
এবার সুসান আরও ভয়ে ফ্যাকাশে, কারণ সে দেখল, কুইন জিংয়ের দৃষ্টির সামনে হঠাৎ এক লম্বা চুলের নারীর ছায়া ফুটে উঠল…
তারপর…
“ঝটপট” শব্দে, কোথা থেকে এক কালো ছায়া এসে কুইন জিংয়ের সামনে দাঁড়াল, হাতে ব্রোঞ্জের বাক্স, “ধপাস” করে ছায়াকে বাক্সে পুরে নিল, মুহূর্তে মিলিয়ে গেল…
সুসান চোখ কচলাল, বিড়বিড় করল, “আমি কি ভুল দেখলাম?”
কুইন জিং সন্তুষ্ট হয়ে মোবাইলের দিকে তাকাল, মনে হল, জোর করে থাকতে আসা সুসান এবার বেশ মানানসই লাগছে…
---
চাঁদের আলো-হাওয়া_শাও সিংচেন-কে পাঁচ হাজার টাকার উপহার দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ, অভিনন্দন, তিনি হলেন এই গ্রন্থের প্রথম তত্ত্বাবধায়ক। আরও ধন্যবাদ বইপ্রেমী ২০১৮১১২৮০০১৭১৭৭০৮ ও ২০১৮১২০৫২১১২৪৪৫০০-কে উপহার দেয়ার জন্য। ভোট দিন, সংগ্রহে রাখুন, অবশ্যই উপহার আরও ভালো, আদর নিও।