ত্রিশতম অধ্যায়: সে কেবল একজন বণিক (শেষাংশ)

ধন্যবাদ ইয়েঝিমুর ২০০০ টাকার অনুদানের জন্য, তাকে শুভেচ্ছা, তিনি এই উপন্যাসের প্রথম শিষ্য হলেন।

——

একটু আগেই গলির মুখে প্রবল সংঘর্ষ হলেও, আশপাশে কোনো প্রভাব পড়েনি। গভীর রাতে, গলির ভেতর একেবারে নিশ্চুপ। হ্যাথার উই কুইন জিংয়ের পেছনে হাঁটছিলেন, কথা বলার ছুতো খুঁজে নিয়ে বললেন, “আধ্যাত্মিক শক্তি জাগরণের পরে, সরকার খুব দ্রুত ব্যবস্থা নেয়, অতিমানবদের জন্য নানা ধরনের নিয়ন্ত্রণ ও নথিভুক্তি চালু করে। বিশেষ করে অতিমানবদের পারস্পরিক সংঘর্ষের ক্ষেত্রে ‘নিয়ন্ত্রণ’ বাধ্যতামূলক করা হয়। আমরা কিছুক্ষণ আগে যে লড়াই করলাম, তার সমস্ত শব্দ ও আলো নিয়ন্ত্রণ করা হয়েছিল, তাই এত কাছে হলেও সাধারণ মানুষেরা কিছুই টের পায়নি, তাদের আশপাশে কী ঘটেছে তারা জানেই না।”

এসব কথা শুনে কুইন জিংয়ের মনে দোলা লাগে, এগুলোই তো তার জানা ছিল না— সাধারণ, প্রয়োজনীয় তথ্যে তার অপূর্ণতা ছিল। তবুও চেহারায় কোনো আগ্রহ প্রকাশ করলেন না, কারণ হ্যাথার উইয়ের সামনে তিনি নিজের রহস্যময়তা বজায় রাখতে চান।

হ্যাথার উই একদৃষ্টে কুইন জিংয়ের দিকে তাকিয়ে ছিলেন। তার নিরাসক্ত মুখ দেখে তার ভেতরে আরও সংশয় জন্মায়: এই লোকটি সত্যিই কি কোনো পুরাণজগত থেকে এসেছে? তিনি একেবারেই জানেন না, আধুনিক সমাজে সরকারি অবস্থান কতটা গুরুত্বপূর্ণ। আধ্যাত্মিক শক্তি জাগরণের শুরুর দিকে, এমনকি তৃতীয় বা চতুর্থ স্তরের অতিমানবও আধুনিক প্রযুক্তির তাপীয় অস্ত্রের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারত না।

তবে, পুরাণজগতের কেউ হলে হয়তো তার নিজের উপায় আছে। এই ভেবে হ্যাথার উই আবার স্বস্তি ফিরে পেলেন।

তারা দ্রুত দোকানের দরজায় পৌঁছালেন। কুইন জিং মাথা তুলে তাকাতেই দেখলেন, দোকানের দরজা খোলা, ভেতর থেকে আলো বেরোচ্ছে।

“আলো জ্বেলে চুরি? একেবারে প্রকাশ্য ডাকাতি তো!”
কুইন জিং হাসতে হাসতে এগিয়ে গেলেন।

ওই ঘরের মধ্যেই দাঁড়িয়ে ছিলেন ওয়াং কেং। হাত তুলে, মুখে উজ্জ্বল হাসি, বেশ উৎফুল্ল মনে হচ্ছিল।

“… হাহাহা, এবার আমি উঠে দাঁড়াব, এবার আমি ধনী হব, আমার, সবই আমার!”

“…”

হ্যাথার উই কোনো কথা খুঁজে পেলেন না, কারণ ওয়াং কেং যেন তাকে দেখতেই পাননি, নিজের মনে বিড়বিড় করছিলেন। একই সঙ্গে কেয়ারফুলি কিছু একটা হাতে ধরে আছেন, যদিও বাস্তবে তার হাতে কিছুই নেই।
আর, তুমি একটা সিন্দুকের মধ্যে দাঁড়িয়ে আছ কেন?

কুইন জিং ওয়াং কেংয়ের দিকে তাকালেন। ওয়াং কেং এখনো ব্রোঞ্জের সিন্দুকের মধ্যে দাঁড়িয়ে, আর সেই সিন্দুক থেকে অদ্ভুত আলোর রেখা বের হচ্ছে, আয়নার মতো ঝলমল করছে। সেখানে শুধু কুইন জিং-ই দেখতে পান এমন কয়েকটি বাক্য লেখা দেখা যাচ্ছে— “যা বিশ্লেষণ ও পুনরুদ্ধার করা যাবে এমন অতিমানবীয় ক্ষমতা: ডাইনির জাদুকাঠ, অতিমানবীয় প্রথম স্তরের সার, অতিমানবীয় প্রথম স্তরের দেহ, অতিমানবীয় প্রথম স্তরের মানসিক শক্তি, ওয়াং কেংয়ের সাধনার উপলব্ধি, ওয়াং কেংয়ের যুদ্ধকৌশল, ওয়াং কেংয়ের স্মৃতির খণ্ড…।”

ব্রোঞ্জের পুনরুদ্ধার সিন্দুক, নির্দেশনা অনুযায়ী, এতে রাখা কোনো কিছু বিশ্লেষণ করে পুনরুদ্ধার করার সারাংশের সঙ্গে মিশিয়ে নতুন কিছু গড়া যায়।

কুইন জিং ভাবেননি, ব্রোঞ্জের সিন্দুক এমনকি একটি অতিমানবকেও বিশ্লেষণ করতে পারে! এই বর্ণনা প্রতিটিই দারুণ চমকপ্রদ— এতে রয়েছে ওয়াং কেংয়ের প্রাণশক্তি, তার অতিমানবীয় শক্তি, এমনকি তার স্মৃতি, তার অভিজ্ঞতাও।

এমনকি কুইন জিংও এবার উল্লসিত:
জিডিপি এত শক্তিশালী! একটি ব্রোঞ্জের সিন্দুক দিয়ে প্রথম স্তরের অতিমানবের সবকিছু পুনরুদ্ধার করা যায়! তাহলে কি রূপার সিন্দুক থাকবে, স্বর্ণের সিন্দুক থাকবে?

আর, বিশ্লেষণ করা বস্তু, কেবল নাম শুনেই মনে হয় চমৎকার। তিনি কি এগুলো ব্যবহার করতে পারবেন? যদি পারেন, তাহলে ‘অতিমানবীয় প্রথম স্তরের শক্তি’ ব্যবহার করলে, তার নিজস্ব শক্তিও কি সরাসরি অতিমানবীয় প্রথম স্তরে পৌঁছাবে?

“ওর কী হয়েছে?”

এই সময় হ্যাথার উই বিস্মিত গলায় জিজ্ঞেস করলেন।

“অনুমতি ছাড়া প্রবেশ করলে, তার পরিণতি ভোগ করতে হবে। এখন ওয়াং কেংয়ের চোখ, শরীর— আর আগের মতো নেই। সে ভাবছে সে দোকানের গুপ্তধনের ঘরে ঢুকেছে, যেখানে অসংখ্য অতিমানবীয় জিনিস, অসীম ওষুধ রয়েছে। বলো তো, এমন পরিস্থিতিতে, তার মধ্যে কী পরিবর্তন আসবে?”
কুইন জিং অর্ধেক হাসি, অর্ধেক কঠোর গলায় বললেন, এটিই দ্বিতীয়বারের মতো সাবধানবাণী, এবং নিজের শক্তি প্রদর্শন।

মায়াবী তালা— যা নওম স্তরের অতিমানবকেও বন্ধী করতে পারে— তার প্রভাবে, অনুপ্রবেশকারী সঙ্গে সঙ্গে বিভ্রমে পড়ে যায়। আগেভাগে কুইন জিং যে বিভ্রম তৈরি করেছিলেন, সেখানে দোকানটাই গুপ্তধনে ভরা ঘরে পরিণত হয়, শুধু ব্রোঞ্জের সিন্দুকটি একেবারে আলাদা, “গুপ্তধনের ঘর”-এর একেবারে চোখে পড়ার মতো স্থানে ছিল।

আধঘণ্টা আগেও কুইন জিং এসব বললে, হ্যাথার উই মোটেই বিশ্বাস করতেন না। কিন্তু এখন, টিও রত্ন দেখার পর, আবার ওয়াং কেংয়ের অবস্থা দেখে, হ্যাথার উইয়ের শরীর শীতল হয়ে আসে, মনে ভয়ের স্রোত বয়ে যায়: এই মানুষটির মধ্যে আর কী কী ভয়ংকর অস্ত্র লুকানো আছে?

“তাকে কি ছেড়ে দেওয়া যায় না? সে শেষমেশ ফিনিক্স সংঘের লোক।”
হ্যাথার উইয়ের গলা শুষ্ক, কিন্তু ফিনিক্স সংঘের প্রধান হিসেবে, তিনি মনে করেন, অধীনস্থদের জন্য দায়িত্ব নিতে হবে। ওয়াং কেংকে তিনিই ধরেছিলেন, কুইন জিংয়ের হাতে তুলে দেওয়া এক কথা, আর কুইন জিং নিজে ধরে ফেললে আরেক কথা— প্রথম ক্ষেত্রে নিজের গুরুত্ব বোঝাতে পারবেন, দ্বিতীয় ক্ষেত্রে নিজের অধীনস্তদের নিরাপত্তা রক্ষা করতে পারবেন না।

“ছাড়া?”
কুইন জিং হাসলেন, হাত তুললেন, যেন কিছু ধরতে যাচ্ছেন।

“আঃ!”
হ্যাথার উইয়ের চোখের সামনে ঘটল সবচেয়ে ভয়ংকর দৃশ্য— ব্রোঞ্জের সিন্দুকের ভেতরে ওয়াং কেং মোমবাতির মতো কমলা আলোয় জ্বলে উঠল, ধীরে ধীরে গলে যেতে লাগল— এক জীবন্ত অতিমানব মাত্র আধ মিনিটের মধ্যে সম্পূর্ণ বিলীন হয়ে গেল, এমনকি এক ফোঁটা ছাইও রইল না।

ব্রোঞ্জের সিন্দুক বন্ধ হয়ে এল, মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল।

“তোমার সঙ্গে কথা বলার যোগ্যতা নেই। তোমাকে ছেড়ে দিয়েছি, কারণ তুমি আমার জন্য ব্যবসা আনতে পারো।”

হ্যাথার উইয়ের আতঙ্কিত দৃষ্টির সামনে, কুইন জিং নির্লিপ্ত স্বরে বললেন।

ঠিকই, আমি এমন এক শক্তিশালী ব্যক্তিকে রাগিয়েছি, সে আমাকে ছেড়ে দিচ্ছে— এটাই তো বিশাল সৌভাগ্য। একটু আগেই আমার কী হয়েছিল— সে সহজে ছেড়ে দিল বলেই কি আমি বাস্তবতা ভুলে গিয়েছিলাম? হ্যাথার উই, আজকের এই ঘটনা সব সময় মনে রাখবে!

গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে, হ্যাথার উই মাথা নিচু করে বললেন, “দুঃখিত, কুইন স্যার, একটু আগে ভুল কথা বলেছি। আজ রাতের ঘটনায় আপনার ক্ষতি পূরণের জন্য আমি এক কোটি টাকা দিতে চাই।”

ঠিক এই তো উচিত, মনে হচ্ছে একটু আগে আমি সত্যিই খুব ‘নরম’ হয়ে পড়েছিলাম। হত্যা করলেই আসল ফল পাওয়া যায়। ওয়াং কেং বেঁচে থাকলে হয়তো সে আমার প্রতি যথেষ্ট সম্মান দেখাত, কিন্তু কখনোই আমার সঙ্গে খাতির করার কথা ভাবত না।

ওয়াং কেংয়ের মৃত্যুর প্রভাব দেখে কুইন জিং খুবই সন্তুষ্ট। হয়তো একটু আগেই রক্তাক্ত দৃশ্য দেখে এসেছেন বলে, ওয়াং কেংয়ের মৃত্যুতে তার মনে কোনো অনুভূতি জাগেনি— ওই লোক তো কেবল কথার ঝগড়ায় বারবার তার বিরুদ্ধে গিয়েছে, এমনকি ফিনিক্স সংঘ টেনেছে, এমন অনুতাপহীন ব্যক্তিকে কখনোই ক্ষমা করা যায় না!

তবে…

“এক কোটি টাকায় দশটা জাদুথল পাওয়া যায়।”

হ্যাথার উই চমকে উঠে বললেন, “কুইন স্যার, আপনি ভুল বুঝেছেন, এই অর্থ আপনার জন্য শ্রদ্ধার নিদর্শন।”

কুইন জিং শান্ত স্বরে বললেন, “তুমি বোধহয় ভুলে গেছ, আমি একজন ব্যবসায়ী, অকারণে কারো টাকা নিই না। এক কোটি দিয়ে দশটা জাদুথল কিনবে? লেনদেন করবে?”

সরাসরি টাকা নিলে আর মজা থাকে না। যদি তা-ই না হতো, তাহলে এই নিঃস্বার্থ এক কোটি উপহার নিঃসন্দেহে দারুণ আনন্দের হতো। তিনি মনে মনে ভাবলেন।