অধ্যায় আটান্ন: দক্ষতা মন্দ নয়

প্রায় আধা ঘণ্টা পর, একটি কালো রঙের অডি এ৮ গাড়ি কুইন জিংয়ের দোকানের সামনে এসে থামল। মোটা উলের কোট পরা ওয়ান আনশিয়ান গাড়ি থেকে নেমে এলেন। তার বয়স প্রায় পঞ্চাশের কোঠায়, চেহারা বেশ প্রাণবন্ত। গাড়ি থেকে নেমে চারপাশে তাকালেন, কিছুটা বিভ্রান্ত, ভাবলেন, ছায়া সংগঠনের নতুন শাখা কি সত্যিই এই জায়গাতেই হতে যাচ্ছে?

অসাধারণ জগত সম্পর্কে ওয়ান আনশিয়ানের কিছুটা ধারণা ছিল। এক সময়ের হানহাই অঞ্চলের শীর্ষ ধনী হিসেবে তিনি নতুন কিছু জানতে সবসময়ই আগ্রহী ছিলেন, আর সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক দ্রুত তিনি তথ্য সংগ্রহ করতে পারতেন। আসলে কয়েক মাস আগেই তিনি ছায়া সংগঠনের সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপন করেছিলেন এবং তাদের সহায়তায় বেশ কিছু ব্যবসাও চালিয়েছিলেন।

সেই সময় থেকেই তিনি টের পান, গল্প-উপন্যাস বা সিনেমার মত অদ্ভুত ক্ষমতার সামনে, যত টাকা-পয়সাই থাকুক না কেন, সবই তুচ্ছ। ফলে পঞ্চাশের কোঠায় পৌঁছে, ওয়ান আনশিয়ান নিজের জীবনের লক্ষ্য বদলান—আরও ধনী হওয়ার পরিবর্তে অসাধারণ একজন মানুষ হওয়াই তার চাওয়া।

"ওয়ান ভাই, টাকা এনেছেন তো?"

কখন যে টাং পেং গাড়ির পাশে এসে দাঁড়িয়েছেন, বোঝা যায়নি।

"নিয়েই এসেছি, পাঁচ লাখ নগদ, পুরো গাড়ির ডিকিতে ভরা," ওয়ান আনশিয়ান বললেন। তিনি গাড়ির ডিকি খুলে দেখালেন—ভেতরটা লাল টাকার বান্ডিলে ঠাসা।

টাং পেংয়ের চোখে আনন্দের ঝিলিক দেখা গেল। এত টাকা পেলে আজ রাতের দুঃস্বপ্ন থেকে মুক্তি মিলবে নিশ্চয়!

"গাড়িটা এখানেই থাক, তুমি যেতে পারো," টাং পেং বলেন। ওয়ান আনশিয়ান খানিকটা থমকে গেলে টাং পেং ব্যাখ্যা করলেন, "এই টাকা আমার নয়, আমাকে আরেকজনকে পৌঁছে দিতে হবে। গাড়িটা পরে ফেরত দেব। আর, নতুন শাখা গড়ার পেছনে তোমারও অবদান আছে। কাজ শেষ হলে, আমি নিজে তোমার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত修行ের পদ্ধতি খুঁজে দেব।"

এই প্রতিশ্রুতি শুনে ওয়ান আনশিয়ান স্বস্তি পান, মাথা নেড়ে দ্রুত চলে যান।

টাং পেং টাকাগুলো পেয়ে খুশি মনে ছোট দোকানের সামনে গিয়ে নরম স্বরে বললেন, "কুইন স্যার, টাকা এনেছি।"

দরজা খুলে গেল। কুইন জিং দরজার কাছে বসে ছিলেন, পা তুলে অলস ভঙ্গিতে বললেন, "টাকাগুলো ভেতরে নিয়ে আসো, তারপর তোমরা জিনিস নিয়ে যেতে পারো।"

"ঠিক আছে, ঠিক আছে," টাং পেং ব্যস্ত হয়ে কাজে লেগে গেলেন।

রু মান এগিয়ে গিয়ে সাহায্য করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু কুইন জিং তাকে থামালেন। টাং পেংয়ের আনা নতুন টাকার বান্ডিল থেকে একটি গুচ্ছ তুলে নিয়ে বললেন, "এগুলো চলবে না, এগুলো ২০১৮ সালের নতুন নোট।"

"কি?" রু মান হতভম্ব। তারা কুইন জিংয়ের শর্তটা তেমন গুরুত্ব দেয়নি—নতুন টাকা কি খারাপ? তাছাড়া, এগুলো ব্যাংক থেকে তোলা নয়, বেশিরভাগই পুরনো নোট, সামান্য নতুন নোট থাকলে সমস্যা কি!

তার এমন ভাব দেখে কুইন জিং ঠাণ্ডা স্বরে বললেন, "রু মান, আমি তো তোমাদের প্রতি যথেষ্ট উদার হয়েছি, তাই না?"

"নিশ্চয়ই, নিশ্চয়ই, আপনি আমাদের ছেড়ে দিয়েছেন, আমরা কৃতজ্ঞ," রু মান কেঁপে উঠল। তখনই মনে পড়ল, তারা তো আসলে বন্দি!

"কুইন স্যার, চিন্তা করবেন না, আমি এই নতুন টাকা আলাদা করে পুরনো টাকা নিয়ে আসব," রু মান বললেন।

এতে কুইন জিং সন্তুষ্ট হলেন। পুরনো টাকা আনতে হলে তাদের নিজেদের গাঁটের কড়ি খরচ করতে হবে।

টাং পেং, যেহেতু অসাধারণ মানুষ, তাই পাঁচ লাখ টাকা একাই খুব দ্রুত ভেতরে নিয়ে গেল। এরপর রু মানের নির্দেশে, দুজনে মিলিয়ে প্রায় এক লাখ নতুন টাকা আলাদা করল।

"কুইন স্যার, চাইলে আপনি এই টাকা এখনই রেখে দিন, কাল আমরা পুরনো টাকা নিয়ে এসে বদলে দেব," রু মান বিনয়ের সাথে বললেন।

আসলে কুইন জিংয়ের নতুন নোট নিয়ে বিশেষ মাথাব্যথা নেই। যদিও নতুন নোট সরাসরি জি পয়েন্টে বদলানো যায় না, কিন্তু লেনদেনের সময় জি পয়েন্ট যেভাবেই হোক আসে। তিনি আসলে চেয়েছিলেন দুজন যেন কষ্ট পায়, এ শিক্ষা মনে রাখে।

হালকা হাসি দিয়ে কুইন জিং বললেন, "তাহলে ঠিক আছে, আমি আর কিছু বলছি না। টাং পেং থেকে যাবে, আমাকে টাকা গুনতে সাহায্য করবে। তুমি যেতে পারো, কিন্তু আগামীকাল দুপুরের মধ্যে বাকি এক লাখ পুরনো টাকা নিয়ে আসতে হবে, নইলে ফলাফল কিন্তু খারাপ হবে।"

এ কথা বলে কুইন জিং চলে গেলেন। তখন রাত প্রায় তিনটা। তার ঘুমানো দরকার।

টাং পেংয়ের ওপর দুটি রূপান্তরিত কৃত্রিম পুতুল নজর রাখছিল, সে কোথাও যেতে পারবে না।

রু মান দুঃখের হাসি দিয়ে টাং পেংকে বোঝাল, "চিন্তা কোরো না, আমার অ্যাকাউন্টে এখনও এক লাখের বেশি আছে, কাল সব পুরনো টাকায় বদলে দিয়ে তোমাকে বের করে আনব।"

টাং পেং দোকানে একা, চোখের জল চেপে বসে রইল। রু মান চলে গেলে দোকানের দরজা আবার বন্ধ হয়ে গেল, শুধু টাং পেং ও খানিকটা ছড়িয়ে থাকা নগদ টাকার স্তূপ, আর দুই নির্বিকার কৃত্রিম পুতুল—এই ছিল তার সঙ্গী।

এদিকে কুইন জিং পাশের ঘরে ফিরে দেখলেন, সুসান গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন। কিন্তু—

এই মেয়েটি ঘুমানোর সময়ও চুপচাপ থাকে না। নিখুঁত, লম্বা দুটি পা একেবারে কম্বলের বাইরে, কেবল জরুরি অংশ ঢেকে রাখা। সত্যিই, এ এক অসহ্য দৃশ্য!

কুইন জিং নাক চেপে ধরে ভাবলেন, পোশাক পরা অবস্থায় কখনও কখনও বেশি আকর্ষণীয় লাগে।

তবুও তিনি সুসানকে আর বিরক্ত করলেন না, পাশে গিয়ে শুয়ে পড়লেন, অবচেতনে《লিউ তাও》চর্চা করতে করতে কখন যে ঘুমিয়ে পড়লেন, বুঝতেই পারলেন না।

পরদিন সকাল আটটার দিকে ঘুম ভাঙল। সুসান আরও আগে উঠে গেছেন, ভালো করে কাপড় পরে, হাতে ট্রে নিয়ে মৃদু হাসিমুখে বললেন, "সুপ্রভাত, জিং দাদা।"

এই সম্বোধন শুনে কুইন জিংয়ের মনে রাতের ঝড়ো মুহূর্ত ভেসে উঠল, কম্বলটা সঙ্গে সঙ্গে উঁচু হয়ে গেল।

এ ধরণের পরিস্থিতি চেন হুয়ার সঙ্গে একসাথে থাকাকালীন প্রায়ই হতো, ফলে তিনি লজ্জা পেলেন না, বরং কম্বল থেকে বেরিয়ে গােে চাদর গায়ে চাপিয়ে, হাসতে হাসতে সুসানের পেছনে গিয়ে ছোট্ট চড় দিয়ে বললেন, "নারীর যত্ন ছাড়া জীবন, জীবন নয়। কী এনেছো বাজার থেকে?"

"গলির মোড়ের দোকান থেকে নিয়ে এসেছি—চালের পাতলা ভাত, সয়া দুধ, ছোট ছোট কিছু তরকারি আর পাউরুটি।"

সবই সাধারণ খাবার, কিন্তু কুইন জিং দারুণ উপভোগ করলেন, বিশেষত সুসান পাশে বসে চা এগিয়ে দিচ্ছে, জল দিচ্ছে—এত সুন্দর অনুভূতি!

"আর অফিসে যেও না, এখন থেকে আমার এখানে থাকো, পরে হাইথার ওয়েকে জানিয়ে দিও, বলে দিও এটা আমার নির্দেশে হচ্ছে।"

খাওয়া শেষ করে কুইন জিং বললেন।

সুসানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে জিজ্ঞেস করল, "তাহলে কি আমি হাইথার ওয়েকে আমাদের সম্পর্কটা জানাতে পারি?"

কর্মজীবী এই নারী আগ্রহময় চোখে তাকিয়ে আছে দেখে কুইন জিং হেসে বললেন, "পারো, বলে দিও যে আমি তোমাকে পোষ্য করেছি।"

"আহা, কে বলল আমি তোমার পোষ্য? আমিও কম যোগ্য নই," সুসান হেসে কুইন জিংকে চড় মারল।

"তুমিও কম নও, যোগ্যতা তো আছে," কুইন জিং অভিজ্ঞতার সাথে বললেন, "গত রাতে তো এমন চেপেছিলে যে কোমরেই ব্যথা।"

সুসানের সুন্দর মুখ লজ্জায় এক লাফে লাল হয়ে গেল।