উনত্রিশতম অধ্যায় শুধু একজন ব্যবসায়ী (প্রথমাংশ)

কিনের মনও স্থির ছিল না। কারণ চোখের সামনে কৃত্রিম পুতুলের হাতে রক্ত লাগতে চলেছে, মাত্র এক বছর আগে কলেজ ছেড়ে দেওয়া এক ছাত্র হিসেবে, সে আত্মার পুনর্জাগরণের জন্য কিছু মানসিক প্রস্তুতি নিয়েছিল ঠিকই, কিন্তু যখন অতিপ্রাকৃত লড়াই তার সামনে বাস্তব হয়ে উঠল, তখনও সে এক ধরনের অস্বস্তি অনুভব করল।
তবে, যদি প্রতিপক্ষকে ভয় দেখাতে না পারি, তাহলে হয়তো আমিই মরে যাবো।
এই উপলব্ধি নিয়ে, কিন দ্রুত নিজেকে শান্ত করল এবং নির্লিপ্ত স্বরে বলল, "আমার নাম কিন, আমি একজন বৈধ ও নিয়ম মানা ব্যবসায়ী। আমি সব ধরনের সাধারণ সামগ্রী কিনি, এমনকি পুরোনো টাকা, পুরোনো বিলাসবহুল সামগ্রীও। আর তুমি আমার কাছ থেকে চাইলে, অতিপ্রাকৃত বস্তুও নিতে পারো, যেমন জাদু পাথর।"
হেসার-লিনা কে প্রথম দেখাতেই সে তার ক্রেতা তালিকায় অন্তর্ভুক্ত হয়ে গিয়েছিল; তার প্রথম চাওয়া ছিল ‘জাদু পাথর’।
হেসারার ঠোঁটের কোণে একটুখানি কাঁপুনি: এত শক্তিশালী সহচর নিয়ে, নিজেকে সাধারণ ব্যবসায়ী বলে? কে বিশ্বাস করবে?
কিন যেন হেসারার ভাবনা বুঝতে পেরেছিল, সে সরাসরি তাকিয়ে বলল, "তোমার কাছে আমি শুধু একজন ব্যবসায়ী নই।"
কিনের কথা বলার সাথে সাথে, সে ডান হাত তুলল, আর এক ঝলক উজ্জ্বল আলো ছড়িয়ে পড়ল; অসীম জ্যোতি ও রহস্যে আবৃত এক রত্ন কিনের হাতের মাঝে উদিত হল।
"জাদুকরী পাথর!"
হেসারা শ্বাস আটকে গেল, এতগুলো সহচরকে কেউ এক ঘুষিতে মাটিতে ফেলে দিয়েছিল, তখনও সে এতটা অবাক হয়নি!
"জাদুকরী পাথর? নামটি ঠিকই আছে, তবে আমি একে তিও রত্ন বলেই জানি, এটি তিও পরিবারের অমূল্য সম্পদ।"
কিনের কথার সঙ্গে সঙ্গে, তিও রত্নের গায়ে অপ্রত্যাশিত কালো রঙ ফুটে উঠল। পরক্ষণেই হেসারা কষ্টে একটি শব্দ করল; কিন দেখতে পেল, তার দেহে আগুন জ্বলতে শুরু করেছে, সেই আগুন মুহূর্তেই পশ্চিমা পৌরাণিক ফিনিক্স পাখির রূপ ধারণ করল, যেন দেহ ছিঁড়ে বেরিয়ে যেতে চায়।
এক শব্দে, হেসারা হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল; তার মুখে ভয় ও যন্ত্রণা, সুন্দর মুখশ্রীতে ভয়াবহ অভিব্যক্তি।
"তিও রত্নের ব্যবহার এমন!"
কিন চিন্তিত মুখে তাকাল; অনেক আগে যখন সে ঝেং চিউইনের উপর নজর রাখছিল, তখন সে শুনেছিল, ফিনিক্স সংঘের মূল শক্তি জাদুকরী ক্ষমতা, এমনকি ঝেং চিউইন ও তার বোনও জাদুকরী।
তখনই কিনের মাথায় তিও রত্নের কথা এসেছিল, কিন্তু সে জানত না কীভাবে এটি ব্যবহার করা যায়। আজও সে জানে না, তবে তার কাছে নবম স্তরের আলকেমি পুতুল আছে, তাই সে নির্দ্বিধায় রত্নটি বের করে গবেষণা করতে পারে, যেমন এখন।

"কল্পনাও করিনি, আপনি... আপনি তো তিও পরিবারের মহান ব্যক্তি!"
হেসারা জটিল মুখে তাকাল, নিজের প্রাণের জাদু পুতুল বিচ্ছিন্ন হওয়ার যন্ত্রণায় সে কষ্টে উঠে দাঁড়াল, কিনের সামনে হাঁটু গেড়ে মাথা নিচু করল, বলল, "আমি আপনার ইচ্ছার প্রতি আনুগত্য স্বীকার করি, অনুগ্রহ করে আপনার ক্রোধ শান্ত করুন।"
কিন ভ্রু তুলল; এমন সহজে সবকিছু মিটে যাবে, সেটা সে ভাবেনি—পুরাণ জগতের পৃথিবীর ওপর চাপ, তার ধারণার চেয়েও বেশি।
হাতের তালু একটু কাঁপিয়ে, তিও রত্ন উধাও করে দিল কিন, রত্নটি সে নিজের সংগ্রহস্থলে রাখল। হেসারার মুখ দ্রুত স্বাভাবিক হচ্ছে দেখে, কিন বলল, "আমি তিও পরিবারের কেউ না, আমি আগেই বলেছি, আমি শুধু এক সাধারণ পৃথিবীর ব্যবসায়ী।"
হেসারা তিক্ত হাসল, মনে মনে ভাবল, এতদূর এসে তুমি এখনো তোমার আসল পরিচয় দিচ্ছো না?
তবু সে কিছু বলতে সাহস পেল না, মাটিতে হাঁটু গেড়ে থেকেই বলল, "ঠিক আছে, আমি আপনার গোপন কথা রক্ষা করব।"
কিন মাথা ঝাঁকাল, ঠাণ্ডা স্বরে বলল, "যা খুশি করো, তবে শুধু মনে রেখো, আমি ব্যবসায়ী, পুনর্ব্যবহারযোগ্য জিনিস কিনি। যদি আমার প্রতি শ্রদ্ধা থাকে, ভবিষ্যতে আমার ব্যবসা বাড়াও। এখন তুমি যেতে পারো, তোমার সহচরদেরও বাঁচাও, তারা মরতে চলেছে।"
হেসারাকে কিন কি দলে নিতে পারত? অবশ্যই পারত; তিও রত্নের ওপর তার নিয়ন্ত্রণের প্রমাণই যথেষ্ট। কিনের মতে, তার দরকার নেই। তিনটি আলকেমি পুতুল থাকলে শক্তিশালী সহচরের অভাব নেই; আসল লক্ষ্য g পয়েন্ট অর্জন। হেসারাকে ফিনিক্স সংঘে ফিরতে দিলে, সে যদি বুদ্ধিমান হয় তবে কিনের কথায় চলবে, বড় অর্ডারও আনতে পারে।
হেসারার মনে সন্দেহ: কিন কি সত্যিই ব্যবসায়ী? অতিপ্রাকৃত ব্যবসায়ী?
সে গভীর শ্বাস নিল, বলল, "আপনার তিও রত্ন যেখান থেকেই আসুক, আপনি আমার কাছে প্রকৃত অধিপতি। আপনি যদি ব্যবসায়ী হতে চান, আমি আগামীকাল সহচরদের নিয়ে আসব, জিনিস কিনতে।"
এখানে সে একটু দ্বিধা নিয়ে বলল, "আপনি বললেন আপনার কাছে জাদু পাথর আছে, সেটা বিক্রি করবেন?"
কিন হাসিমুখে তাকাল, বলল, "অবশ্যই, তবে পর্যাপ্ত পুনর্ব্যবহারযোগ্য সামগ্রী চাই, হ্যাঁ, পুরোনো টাকা চলবে, আমি শুধু পুরোনো টাকা নিই।"
হেসারা অবাক হয়ে বলল, "আপনার মানে, শুধু খরচ করলেই জাদু পাথর পাওয়া যাবে?"
জাদু পাথর ও g পয়েন্টের বিনিময় অনুপাত ১:১০, পুরোনো টাকার সাথে g পয়েন্টের অনুপাত ১০,০০০:১; অর্থাৎ, জাদু পাথর ও পুরোনো টাকার বিনিময় অনুপাত এক লাখ:এক।
কিন মনে মনে ভাবল, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না রেখে মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ, প্রতিটি জাদু পাথরের দাম শুরুতে এক লক্ষ পুরোনো টাকা।"

"এক লক্ষ! এত কম?"
হেসারা চিত্কার করল; একজন অতিপ্রাকৃত সংগঠনের জন্য ফিনিক্স সংঘের অর্থের হিসাব কোটি দিয়ে হয়। যদিও সে সব টাকা জাদু পাথর কিনতে খরচ করবে না, কয়েক কোটি বের করাও কোনো ব্যাপার নয়, এতেই অনেক জাদু পাথর কেনা যাবে!
এক মুহূর্তে, হেসারার মন কেঁপে উঠল, সে কিনের সঙ্গে লেনদেন করতে চাইল।
কিন্তু তখনই কিন তাকাল দ্বিতীয় গলির দিকে, বলল, "ভেতরের লোকদের তুমি নিতে চাও?"
এখন সময় বদলে গেছে; কিনের দোকানে অনেক ভালো জিনিস আছে, তাই দোকান ছেড়ে গেলেই তালা সক্রিয় হয়। এখন, তালা থেকে সংকেত এসেছে: কেউ তালার আওতায় ঢুকেছে।
হেসারা তৎক্ষণাৎ বলল, "দুঃখিত, কিন সাহেব, দোকানে ঢুকেছে ওয়াং কাং, সে তথ্য দিয়েছে—আপনার কাছে সৌন্দর্য বৃদ্ধির ওষুধ ও প্রস্তুতির পদ্ধতি আছে। আমি আসার আগে, সে দোকানে ঢুকেছে, আমি এখনই তাকে ধরে আপনার সামনে আনব..."
কিন হাত নাড়িয়ে হাসল, "প্রয়োজন নেই, সে মিটে গেছে। তুমি দেখতে চাইলে এসো।"
এ কথা বলে কিন হেসারাকে না দেখে গলির দিকে চলে গেল।
"মিটে গেছে? দোকানে কি লুকানো শক্তিশালী কেউ আছে? এই কিন সাহেবের আসল পরিচয় কী? তিনি কি পুরাণ জগতের কোনো অভিজাত পরিবারের সদস্য?"
হেসারার মুখ জটিল; অর্ধ ঘণ্টায় তার জীবন পালটে গেছে। আগে সে ফিনিক্স সংঘের নেতা ছিল, এখন সে এক রহস্যময় পুরুষের দাস, তাও পুরুষ চাইছে না।
আর যা হেসারাকে কাঁদতে বাধ্য করেছে, এই পরিবর্তন সে ‘স্বেচ্ছায়’ গ্রহণ করেছে; কেননা কিন তার প্রতি শত্রুতা নিলেই, এক চিন্তা মাত্র, তার জাদু পুতুল কেড়ে নিতে পারে, যা তার সব শক্তির উৎস। অতিপ্রাকৃত শক্তির স্বাদ পাওয়ার পর, কে আর সাধারণ হতে চায়?