উনচল্লিশতম অধ্যায় চিনের মহামহিম মালিক
যদিও হ্যাথারওয়ে যা বলেছিল তা ছিল অস্পষ্ট, তবু ঝেং চিউইনের মুখভঙ্গি ক্রমশ গম্ভীর হয়ে উঠল। সামান্য বুদ্ধি থাকলেই বোঝা যায়, এখানে নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ ঘটনা ঘটেছে; নাহলে কুইন জিংয়ের সাথে বারবার সমস্যা সৃষ্টি করতে চাওয়া ওয়াং কং এমন অকারণে হঠাৎ উধাও হয়ে যাবে কেন? তার ওপর, ফিনিক্স ক্লাব কোনো সাধারণ প্রতিষ্ঠান নয়—তারা কি সত্যিই সোজাসুজি ব্যবসায়িক লেনদেন করে? তাছাড়া একসাথে এক কোটি নগদ টাকা তুলে দেয়! এটা তো অবিশ্বাস্য।
তবে ঝেং চিউইন যতই মাথা খাটাক না কেন, কল্পনা করতে পারল না, কুইন জিং ইতিমধ্যে হ্যাথারওয়েকে সম্পূর্ণভাবে দমন করেছে, আর হ্যাথারওয়ে কুইন জিংয়ের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হতে চেয়েই এই সমস্ত লেনদেন করছে।
কুইন জিংয়ের ব্যবসা এখনও চলছে। হ্যাথারওয়ের আগমন আসলে কুইন জিংয়ের কাছে টাকা পৌঁছে দেওয়ার জন্য। দশটি ম্যাজিক স্টোনের ক্রয় ছিল প্রধান উদ্দেশ্য, তার বাইরে আরও কিছু শাখা ছিল।
“কুইন স্যার, শুনেছি আপনার কাছে কিছু ব্যবহৃত পণ্য আছে, আমি কি দেখতে পারি?”
হ্যাথারওয়ের কথায় কুইন জিং কিছুটা অবাক হল, তবে এমন সুযোগ সে কখনও হাতছাড়া করে না। সে সদ্য কেনা দ্বিতীয় হাতের জিনিস দেখিয়ে বলল, “এসব আজকেই সংগ্রহ করেছি, সবই আসল, তবে খুব বেশি মূল্যবান নয়...”
কুইন জিং কিছু ব্যবহৃত বিলাসবহুল পণ্য রেখে দিতে চায়, আগামীতে সেগুলো দেব ‘মিথের জগতে’, তাই সে এসব বিক্রিতে খুব একটা আগ্রহী নয়।
তবে হ্যাথারওয়ে এসব জানে না। সে হেসে বলল, “কুইন স্যার, আপনি জানেন না, ফিনিক্স ক্লাবের অধীনে নানা ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠান আছে, তার মধ্যে কয়েকটি বড় ডিপার্টমেন্ট স্টোরও রয়েছে। আমি সম্প্রতি একটি ব্যবহৃত বিলাসবহুল দ্রব্যের কাউন্টার খুলতে চাই, যথেষ্ট পণ্য নেই। আপনি চাইলে এইসব পণ্য আমাকে দিতে পারেন।”
শেষে সে আরও যোগ করল, “আমরা দীর্ঘমেয়াদি সরবরাহ চুক্তি করতে পারি।”
এতটা তোষামোদ?
ঝেং চিউইন সম্পূর্ণভাবে হতবাক হয়ে গেল। কল্পনা করতে পারল না, হ্যাথারওয়ে ও কুইন জিংয়ের মাঝে কী এমন ঘটেছে, যার ফলে ফিনিক্স ক্লাব বিশেষভাবে কুইন জিংয়ের ব্যবসার জন্য ব্যবহৃত দ্রব্যের কাউন্টার খুলছে? শুনলেই মনে হয়, এটা খুব একটা লাভজনক নয়; যেন কুইন জিংয়ের জন্যই গড়ে তোলা হয়েছে।
কুইন জিং কিছুটা বিস্মিত হলেও কারণটা জানে। একটু চিন্তা করে বলল, “এটা পরে আলোচনা করব। তোমরা চাইলে একজন দক্ষ লোক পাঠাতে পারো, উপযুক্ত পণ্য হলে আমি ফিনিক্স ক্লাবকে দেব।”
এটা আসলে তোষামোদের সুযোগ না নেওয়ার ইঙ্গিত, বরং শুধু স্বাভাবিক ব্যবসায়িক সম্পর্ক বজায় রাখার কথা।
হ্যাথারওয়ে কিছুটা হতাশ হল, তবে কিছু বলল না, শুধু তার সহকারীদের দিয়ে কুইন জিংয়ের কাছ থেকে কিছু বিলাসবহুল দ্রব্য কিনে নিল। সে আসলে সবকিছু কিনে নিতে চেয়েছিল, কিন্তু কুইন জিং যখন স্বাভাবিক লেনদেনের কথা বলল, তখন সে জোর করল না। তার ওপর ঝেং চিউইন এখানেই আছে, হ্যাথারওয়ে ভয় পেল, ঝেং চিউইন কোনো সন্দেহ করবে।
গত রাতে ফিরে যাওয়ার পর, হ্যাথারওয়ে কুইন জিংয়ের বিষয়টি গভীরভাবে ভাবল। পরে বুঝল, কুইন জিংয়ের উপস্থিতি তার জন্য ক্ষতির বদলে লাভও এনে দিতে পারে।
কারণ, এখনও কেউ জানে না কুইন জিং টিও রত্নের মালিক। সে একটু আগে সুযোগ দখল করে নিয়েছে। যদি কুইন জিংয়ের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক গড়ে তুলতে পারে, তার সবচেয়ে কাছের বন্ধু হয়ে উঠতে পারে, তাহলে ভবিষ্যতে অন্য জাদুকরদের মোকাবিলায় কুইন জিংয়ের সাহায্য চাইতে পারবে।
হ্যাথারওয়ের মুখে হতাশার ছাপ দেখে, কুইন জিং একটু ভাবল, তারপর একটি মিনারেল ওয়াটার বোতল বের করে তার সামনে দিল, বলল, “দেখো, তোমার দরকার আছে কি?”
কুইন জিংয়ের স্বভাব—যে আমাকে সম্মান দেয়, আমি তাকে আরও বেশি সম্মান করি। হ্যাথারওয়ে যখন এতটা সহযোগিতা করছে, কুইন জিং যদিও তাকে বন্ধু মনে করে না, তবু বড় গ্রাহক হিসেবে ধরে নিয়েছে, তাই সে ভালো পণ্য বিক্রি করতে রাজি।
“এটা কি... আত্মার জল?”
হ্যাথারওয়ের মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল, “আত্মার জল” শব্দটি উচ্চারণ করার সময় তার কণ্ঠস্বর খুব নিচু ছিল, কারণ আশেপাশে আরও লোক ছিল।
“ঠিকই ধরেছ। এর দাম প্রতি কেজি দশ হাজার টাকা। সীমিত বিক্রি, প্রতি গ্রাহক মাত্র এক কেজি পাবে। এখনো যোগান কম, কিছুদিন পরে সীমিত বিক্রয় তুলে নেব।”
কুইন জিং খুব গম্ভীরভাবে বলল। আত্মার জল ও আত্মার শস্যের কার্যকারিতা কাছাকাছি; দু’টি একসঙ্গে খেলে আরও ভালো ফল পাওয়া যায়। এখন তার কাছে আত্মার শস্য কম, বিক্রি করতে মন চায় না, বরং আত্মার জল কিছুটা বিক্রি করা যায়।
আত্মার জলকে দোকানের প্রধান বিক্রয় সামগ্রী বানানোর কথা ভাবছে কুইন জিং। জ্যানি-টিওর কাছ থেকে পাওয়া তথ্য অনুযায়ী, মিথের জগতে আত্মার জল প্রচুর।
“দারুণ, আমি সব নিয়ে নেব। ধন্যবাদ, কুইন স্যার!”
হ্যাথারওয়ে খুশি হয়ে উঠল। পাশে দাঁড়ানো ঝেং চিউইন মুখ ভার করে রইল; সে বহু চেষ্টা করেও যা পেতে চেয়েছিল, কুইন জিং তা সরাসরি হ্যাথারওয়েকে বিক্রি করে দিল, তার আত্মসম্মানে বড় আঘাত লাগল।
“চিউইং, চল!”
রাগে সে বোনকে ধরে, আর একবারও পিছন ফিরে না তাকিয়ে দোকান ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
কুইন জিং তাদের আটকাতে চাইল না। আজ ছিল ঝেং চিউইনের সঙ্গে তার সম্পর্ক ঠিক করার শেষ সুযোগ; দুর্ভাগ্যজনকভাবে, ঝেং চিউইন এখনও ‘সুন্দরী কর্পোরেট প্রধান’ হিসেবে নিজেকে ধরে রেখেছে। তাই কুইন জিংও স্থির করল, এবার চূড়ান্তভাবে এই গ্রাহক-সম্পর্ক ছিন্ন করবে।
কুইন জিংয়ের কাছে আরও ভালো পণ্য আছে, তবে আপাতত বিক্রি করার ইচ্ছা নেই। আত্মার জল, আত্মার শস্য—এসব নিজেরও দরকার।
এরপরের সময়টা হ্যাথারওয়ে কুইন জিংয়ের সঙ্গে গল্প করেই কাটাল। তার সহকারীরা দরকারি জিনিস বেছে নিল, শেষে হিসাব চুকাল।
“বস, মোট ছয়টি পণ্য, আপনার নির্ধারিত দাম অনুযায়ী বারো লাখ এক হাজার টাকা।”
প্রায় বিশ মিনিট পরে, বিশ বছরের মতো এক তরুণী হ্যাথারওয়ের সামনে এসে রিপোর্ট দিল।
হ্যাথারওয়ে কুইন জিংকে বলল, “সে আমার সেক্রেটারি, আমার খুব বন্ধু—সুসান। আমি চাই, ভবিষ্যতে সে এখান থেকে কেনাকাটা করবে।”
কুইন জিং মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
“কুইন স্যার, আমি কি আপনাকে সরাসরি টাকা পাঠাতে পারি?”
সুসান হেসে কুইন জিংকে জিজ্ঞাসা করল। সে হ্যাথারওয়ের সহকারী, শুধুমাত্র ব্যবসায়িক দিকেই। তাই সাধারণ মানুষ, কুইন জিংয়ের বিশেষ অবস্থানের কথা জানে না, কেবল মনে করে, ভাগ্য ভালো বলে হ্যাথারওয়ের নজর পেয়েছে।
কুইন জিং একটু চিন্তা করল, তারপর সম্মতি দিল। সে সদ্য এক কোটি পুরনো নোট পেয়েছে, যথেষ্ট খরচ মেটাতে পারবে।
একটি সফল লেনদেনের পর, হ্যাথারওয়ে যোগাযোগের তথ্য রেখে চলে গেল।
ছোট দোকানের এক কোণে রাখা টাকা ভর্তি বাক্সগুলো যেন আরও বেশি চোখে পড়তে লাগল।
“এখানে সত্যিই এক কোটি টাকা আছে?”
“বাস্তব মনে হচ্ছে না।”
“এটা কি নকল? ভাড়া করা অভিনেতা?”
ইয়ান ইঝেনের ছোট গোষ্ঠীতে অনেকেই ফিসফিস করছিল, পুরো ঘটনা যেন স্বপ্নের মতো, বিশ্বাস করতে কষ্ট হচ্ছিল।
এই কথাগুলো শুনে ইয়ান ইঝেনের মুখ অন্ধকার হয়ে গেল, ঘুরে দাঁড়িয়ে কড়া ভাষায় বলল—
“আর কত? আরও লজ্জা পেতে চাও? একটু আগেই তো বলছিলে, কুইন জিং আসলে নিজের বড় ভাব দেখাচ্ছে? এখন দেখো, সে সব বিক্রি করেছে, আর কি তার ক্ষমতা প্রমাণ হয়নি?”
ঝাং ওয়েই গলা গুটিয়ে নিল, তার মুখে লজ্জা স্পষ্ট। একটু আগেই সে কুইন জিংয়ের বড় ভাব নিয়ে কথা তুলেছিল, অথচ হ্যাথারওয়ে এসে তার মুখের ওপর চপেটাঘাত দিল।
ইয়ান ইঝেন এসব লোককে পাত্তা দিল না; হাসতে হাসতে কুইন জিংয়ের পাশে এসে বলল, “অভিনন্দন, কুইন জিং। এখন কি তোমাকে ‘কুইন বড় ব্যবসায়ী’ বলব?”
এক কোটি টাকার লেনদেন, যেকোনো মানুষের ক্ষেত্রেই রাতারাতি কোটিপতি হয়ে ওঠার মতো।
---
ধন্যবাদ হুয়াংচেন ওনি-চিয়াংকে এক হাজার টাকার সম্মাননার জন্য, ধন্যবাদ ‘মেঘে ঢাকা সময়’-কে সম্মাননার জন্য। আগামীকাল বড় চমক আসছে, সংগ্রহ করুন, ভোট দিন।