একুশতম অধ্যায় শিকার অভিযানের পূর্ববর্তী বিশেষ প্রশিক্ষণ (প্রথম ভাগ)

একবিংশ অধ্যায়: শিকার অভিযানের আগের বিশেষ প্রশিক্ষণ

বাসায় ফিরে যাওয়ার সুযোগ থাকা সত্ত্বেও, চাংইউন অজান্তেই আবার সেই পানশালার গলির পথ ধরল। প্রবেশপথে বসে থাকা বৃদ্ধ দারোয়ান একবার চাউনি দিল, তারপর আর কিছু না বলে ঘুমের ভান ধরে রইল। চাংইউন পানশালার ভেতরে ঢুকল না, বরং দারোয়ানের পাশে গিয়ে দেয়ালে হেলান দিয়ে থিতু হয়ে বসে পড়ল, যেন একমুঠো ক্লান্তি। মাথার উপর নলাকৃতির আলোর চারপাশ ঘিরে উড়তে থাকা কীটপতঙ্গের দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

সময় যেন নিঃশব্দে গড়িয়ে যেতে লাগল, পোকা-মাকড়ের অবিরাম ধাক্কায়। শিকারিদের আনাগোনা, যেন কুয়াশার ছায়া, চাংইউনের চোখের সামনে দিয়ে অদৃশ্য হয়ে যাচ্ছিল। নিশা এভাবেই কেটে গেল, ভোরের আলো ফোটার আগপর্যন্ত।

“তুমি কি বুড়ো বয়সে বিকারগ্রস্ত হলে? এখানে বসে করছোটা কী?” এক নারীকণ্ঠের ধমক শুনে চাংইউন ধীরেসুস্থে তাকাল, দেখল ফেং উশুয়েই সেই। ধাতব বাক্স পিঠে নিয়ে, ফেং উশুয়ে চাংইউনের দিকে অবাক দৃষ্টিতে চাইল, তখনও তার পরনে কালকের সেই একই পোশাক। “বলো তো, তুমি কি সত্যি পুরো রাতটা এখানেই বসে কাটিয়ে দিলে?”

“ফেং উশুয়ে, যদি কেউ তোমাকে আঘাত করতে চায়, তুমি কী করবে?” চাংইউন হঠাৎ জিজ্ঞেস করল।

“তবে তো তাকে আধমরা করে ছেড়ে দেবো, এমনকি তার আত্মা পর্যন্ত বের করে এনে ‘দুঃখিত’ বলাতে বাধ্য করবো।” ফেং উশুয়ে সকালবেলার মেন্যু বলার মতো স্বাভাবিক কণ্ঠে জানাল।

“এটাই তো আমার চেনা ফেং উশুয়ে…” চাংইউন অদ্ভুত হাসি দিয়ে উঠে দাঁড়াল, “তোমাকে একটা সুখবর দিই, গতরাতে সেই ছেলের পিছু আবার পড়েছিল, আর আমি রাজি হয়েছি অভিযানে যোগ দিতে।”

চটাস করে ফেং উশুয়ের ঘুষি চাংইউনের গালে বাজল, মুখটাই বেঁকে গেল।

“তুমি পাগল নাকি! আমাকে মারছো কেন? তুমি তো নিজেই যেতে চাও!” চাংইউন ফোলা গাল চেপে চোখে জল এনে বলল।

“তুমি আসলেই বোকা! আমি যেতে চাই মানে এই নয়, ছেলেটির কথায় এভাবে রাজি হয়ে যাবো। এখন সে আমাদের অনুরোধ করছে, এই সুযোগে ভালো করে দরকষাকষি করাটাই বুদ্ধিমানের কাজ! তুমি কি জানো না, প্রশিক্ষণ কক্ষে যেতে টাকাপয়সা লাগে? সরঞ্জাম কি আকাশ থেকে পড়ে? বাজারে গেছো কখনও? দেখোনি এখানে সবকিছু হংকং থেকেও বেশি দামি! সাধারণ স্বাস্থ্যবিধি সামগ্রী কিনতেই একশো টাকা লাগে, আর শৌচাগারে গেলে দশ টাকা!” ফেং উশুয়ের চোখে আগুন, চাংইউনের কলার ধরে প্রায় চিৎকার করে, মুখের লালা ওর গায়ে ছিটিয়ে দেয়।

“রানী, ভুল হয়ে গেছে, দয়া করো!” চাংইউন মিনতি করে, মাথা ঝাঁকিয়ে দিচ্ছে যেন মস্তিষ্ক ওলটপালট হয়ে যাবে।

“ঠিক আছে, তুমি রাজি হয়েছো, আমি নয়। আমি নিজের শর্ত নিয়ে ওর সঙ্গে আলাদাভাবে কথা বলবো।” ফেং উশুয়ে ফোন বের করে নম্বর খুঁজতে লাগল।

“কখনোই ভাবিনি, তোমার কাছে তার নম্বর থাকবে!” চাংইউন বিস্মিত।

“তুমি কি ভেবেছো, সে কেবল তোমাকেই বিরক্ত করে? গতকাল স্কুল থেকে বেরুতেই সে আমাকে ধরল। অনেকক্ষণ ধরে বলার পরও আমি রাজি হইনি, কারণ আমারও তোমার মতোই সন্দেহ হচ্ছিল, তার ওপর তুমি তখনও রাজি হওনি।” ফেং উশুয়ে ফোনে ডায়াল করল, “শোনো, ছোটলোক, বেঁচে আছো তো? আজ রাতে কথা বলবো, আগের সেই রেস্টুরেন্টেই।”—বলেই ফোন কেটে দিল।

এখনও মাথা ঠিক করার চেষ্টা করা চাংইউনকে টেনে দুজনেই দ্রুত স্কুলের দিকে রওনা দিল। ছাত্রছাত্রীদের ভিড়ে চাংইউন কেবল তখনই নিজেকে সকলের মতো মনে করতে পারল। ভাবল, হয়তো চেনশিনের কাছ থেকে পড়া নেবে, এমন সময় এক চশমাপরা মেয়ে এসে চাংইউনের হাতে খাতা ধরিয়ে দিল।

“এটা ধরো, চেনশিন আমাকে দিয়েছে তোমাকে দেবার জন্য, ওর হোমওয়ার্ক।” মেয়েটির মুখে অখুশির ছাপ।

“ও আজ আসবে না?” চাংইউন অবাক হয়ে খাতা নিল।

“ও বলেছে পায়ে প্রচণ্ড ব্যথা, তাই এক সপ্তাহের ছুটি নিয়েছে। তাই এই ক’দিন আমি আমার খাতা তোমাকে দিই, পরে তুমি লেখো।” মেয়েটির মুখে বিরক্তি ফুটে উঠেছে।

“ধন্যবাদ।” চাংইউন লজ্জায় মাথা নিচু করল।

“ধন্যবাদ দেওয়ার কিছু নেই। চেনশিন আগেই হিসাব মিটিয়ে দিয়েছে—দুইটা কনসার্টের টিকিট, মাঝখানের ভালো সিট। আমি লাভ করলাম, ক্ষতি একটুও নয়। শুনেছি মাসখানেক আগেই টিকিট কিনেছিল ও, নাকি ছেলেবন্ধুর সঙ্গে যাবে বলে। গতকাল ফোন করে জানাল, আর যেতে ইচ্ছে করছে না। কারণ জিজ্ঞেস করায় বলল, ওকে ফেলে গেছে কেউ, এখন আর কনসার্টে যাওয়ার মন নেই…

বলতে পারি না, সেই ছেলেটা কী বোকা, চেনশিন এত সুন্দরী, এত মিষ্টি—তবু ওকে ছেড়ে গেল! সে কী চায় তবে, রূপকথার পরী?

যাই হোক, আমি তো ফাঁকতালে টিকিট পেয়ে গেলাম।” মেয়েটি তৃপ্তি নিয়ে চলে গেল, চাংইউন স্থির বসে রইল, একটাও কথা বলতে পারল না।

“এই, গতকাল তো অনেক ঘটনা ঘটেছে, বলবে শুনে?” ফেং উশুয়ে উৎসাহভরে পাশে জিজ্ঞেস করল।

“তোমার কোনো দরকার নেই জানার, বেশি খোঁজ নিলে পাড়ার কথা ছড়াবি।” চাংইউন বিষণ্ন কণ্ঠে বলল।

দিনটা একঘেয়ে ক্লাসে কেটে গেল। রাত সাড়ে আটটায়, আবার সেই অস্বস্তিকর শিশু-রেস্টুরেন্টে চাংইউন, ফেং উশুয়ে আর নামংশুয়ান আগের মতো একই টেবিলে বসল। চাংইউন চুপ, শুধু শুনল ফেং উশুয়ে আর নামংশুয়ান বাজারের ক্রেতা-বিক্রেতার মতো দরকষাকষি করছে—কে কোন সরঞ্জামের দায়িত্ব নেবে, চোট পেলে চিকিৎসা খরচ কে দেবে, ক্ষতিপূরণ, পুষ্টি ভাতা—সব হিসাবের খুঁটিনাটি নিয়ে বিতর্ক।

পুরো তিন ঘণ্টা ধরে কথা কাটাকাটির শেষে নামংশুয়ানের মুখ অন্ধকার, প্রায় কেঁদে ফেলবে, আর ফেং উশুয়ে হাসছে ফুলের মতো। শেষে চুক্তি হলো, মূল পারিশ্রমিকের ১৩০% তারা পাবে, বাড়তি খরচ সব নামংশুয়ানের।

আবার ফিরে এল সেই নিস্তব্ধ প্রশিক্ষণ কক্ষে, যেখানে চাংইউনের ঘাম দিয়ে একখানা সুইমিং পুল ভরানো যেত। চাংইউন আর ফেং উশুয়ে মাঝখানে বসে, এবার যখন ভয়াবহতার মাত্রা ১১-এর মিশনে যাওয়ার সিদ্ধান্ত, তখন আলোচনা শুরু হলো কৌশল নিয়ে।

“চাংইউন, এবার তুমি মূল শক্তি নয়। আমি আর নামংশুয়ানের পেছনে থাকবে। বিপদ দেখলেই কথা দাও, সঙ্গে সঙ্গে পালাবে, কখনোই যুদ্ধ টানবে না।” ফেং উশুয়ে গম্ভীর।

“মানে আমাকে কোনো কাজ না দিয়ে শুধু সুযোগ দেওয়া—এত যত্ন নিচ্ছো?” চাংইউন হাসল।

“আমি কিন্তু মজা করিনি। ভয়াবহ শ্রেণির অশুভ আত্মারা এখন অন্য শিকারিদের আত্মা গিলে শক্তি বাড়াতে পারে। নামংশুয়ানের মতে, গতবারের সেই বিশেষজ্ঞ দল ওর খাবারে পরিণত হয়েছে, এখন সে কতটা শক্তিশালী, কেউ জানে না।

তার ওপর দ্বিতীয়বারের শিকার, সে এবার আরো সতর্ক থাকবে, মোকাবিলা করাও কঠিন হবে।” ফেং উশুয়ে শান্তভাবে ব্যাখ্যা করল।

“এখন মূল কথা বলো,” চাংইউন তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে চাইল।

“আসলে না বললেও তুমি জানো, তোমার বিশেষ প্রশিক্ষণ এখনো শেষ হয়নি, প্লাস্টিক হাড় গড়ার পোশাকটা খোলা যাবে না, তাহলে আগের পরিশ্রম বৃথা যাবে। আর এবার সদস্য বেশি, তাই ‘কনসেনট্রেশন পথ’ও সহজে ব্যবহার করা যাবে না।

এই অবস্থায় হয়তো তুমি সাধারণ শিকারিকেও হার মানাবে।” ফেং উশুয়ে প্রথমে চাইছিল না এটা তুলে আনতে।

“আগে ভাগে কিছু বলো না, শুরু হতে এখনো এক সপ্তাহ বাকি। অন্য দিকটা হয়তো কঠিন, কিন্তু নিখুঁততা বাড়ানোর প্রশিক্ষণ এক সপ্তাহে শেষ করতে পারব।” চাংইউন আন্দাজ করল।

“এই ট্রেনিংটা আমি দু’মাসে শেষ করতে বলেছিলাম, তুমি বলছো এক সপ্তাহ?” ফেং উশুয়ে ঠাট্টা করে হেসে বলল, “ঠিক আছে, যদি পারো, তবে আর তোমাকে কোনো ছোটখাটো কাজে পাঠানো হবে না।”

“আমি বলিনি এমন কাজ পছন্দ করি না, শুধু চাই না তুমি আমাকে একেবারে ফেলনা ভাবো।” চাংইউন ধীরে উঠে দাঁড়াল, গলা ঘুরিয়ে বলল, “ফেং সাহেবার, স্কুল থেকে আমার জন্য এক সপ্তাহের ছুটি নাও, কারণটা তুমি ঠিক করবে, ভালো হয় যদি আমার বাবাকে দিয়ে ছুটির চিঠি লিখিয়ে আনো।

এবং বাবাকে বোঝাও, আমার ফলাফল খারাপ, তাই শিক্ষক সিদ্ধান্ত নিয়েছেন আমাকে এক সপ্তাহ তাঁর সঙ্গে থেকে বিশেষ ক্লাস করাতে। ভালো হয়, যদি শিক্ষকের সইও জোগাড় করো।

এই এক সপ্তাহ আমার যথেষ্ট ব্যস্ততা থাকবে।”

“তুমি যতটা সহজে বলছো, আমার কাজটা তার চেয়ে কঠিন মনে হচ্ছে!” ফেং উশুয়ে হেসে দরজার দিকে গেল, শেষ মুহূর্তে ফিরে বলল, “বিষমুক্তি ক্যাপসুল খেতে ভুলবে না, বেশি বার ডাঁশের কামড়ে কেউ টিকতে পারে না, আমারও ইচ্ছা নেই এক সপ্তাহ পর ফিরে এসে দেখি, তোমার দেহে পচন ধরেছে।” আকাশের দিকে হাত নাড়িয়ে বিদায় জানিয়ে ফেং উশুয়ে প্রশিক্ষণ কক্ষ ছেড়ে গেল।

চাংইউন নিজের কোট, প্যান্ট, এমনকি জুতো-মোজাও খুলে একপাশে রাখল। শরীরে কেবল কালো প্লাস্টিক হাড় গড়ার পোশাক, তাতে পেশির রেখা স্পষ্ট, যদিও কোনো কৃত্রিম দেহসৌষ্ঠব নয়, তবু ভেতরে শক্তির প্রবাহ।

ফেং উশুয়ে প্রশিক্ষণ কক্ষে চাংইউনের জন্য পুরো পঞ্চাশ বাক্স বিষাক্ত ডাঁশ রেখে গেছে, এই পরিমাণে কীট, শত শত হাতিকে মেরে ফেলতে পারে।

শ্বাস স্বাভাবিক করে, চাংইউন দৌড় শুরু করল। ওজনের সঙ্গে শরীর অভ্যস্ত হতে থাকলেই পদক্ষেপ আরও হালকা হতে লাগল। যাকে মোটরবাইকের মতো ভারী মনে হতো, সেই চাংইউন টাটামি মেঝেতে পা ফেলেও বড় কোনো শব্দ করল না।

ডাঁশের বাক্সের কাছে পৌঁছে চাংইউনের হাতে মুহূর্তেই দুটি ছুরি ফুটে উঠল, এক ঝলকে ক্রুশচিহ্ন আঁকতেই একটা বাক্স চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল। ভয় পেয়ে উড়ন্ত ডাঁশ সেই অপরাধীকে টার্গেট করে গুঞ্জন করতে করতে ভয়ংকর স্কোয়াড্রন হয়ে চাংইউনকে ধাওয়া করতে লাগল।

এ রকম লড়াইয়ের ছন্দে অভ্যস্ত চাংইউন হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে বিপরীত দিকে ছুটল, ডাঁশের ঝাঁকের ভেতরে ঢুকে গেল। মুহূর্তের এই অপ্রত্যাশিততায় ডাঁশের ছন্দ ভেঙে যায়, এই বিরতিতে চাংইউনের হাতে থাকা ছুরি দিয়ে ডজনখানেক ডাঁশের পাখা ছিন্ন হয়ে গেল।

তবে এরপর আক্রমণ আরও ভয়াবহ হয়ে ওঠে। ডাঁশের ঝাঁকের মাঝে চাংইউনের দৃষ্টি যুদ্ধবিমানের নিশানার মতো লক্ষ্য নির্ধারণ করে, এখন সে একসঙ্গে ৫০টি লক্ষ্যবস্তু অনুসরণ করতে পারে, ৩৪টিতে আঘাত হানতে পারে।

ডাঁশের পাখা কাটার প্রবল আকাঙ্ক্ষায়, চাংইউনের ছুরির কোণ প্রতিবার বদলাতে হচ্ছে, একেকটি ঘাই যেন জিগজ্যাগ পথে চলে, দ্রুত ছুরি চালাতে চালাতে শরীরের চারপাশে আধা মিটার ব্যাসের এক অজেয় প্রতিরক্ষা বলয় গড়ে তুলেছে, যেখানে কেউ প্রবেশ করলেই মুহূর্তে ছুরিকাহত হবে।

তবু আধাঘণ্টা ধরে চলার পর শারীরিক শক্তি কমতে থাকল, প্রতিরক্ষা বলয় ছোট হয়ে এলো, শেষে ভেঙে পড়ল, একে একে ডাঁশ এসে চাংইউনকে দংশন করতে শুরু করল, চাংইউন প্রাণপণে প্রতিরোধ করলেও, শেষতক ডাঁশের সয়লাবে হারিয়ে গেল।