ষোড়শ অধ্যায়: এক অভূতপূর্ব শিকারি কুকুরের জন্ম (প্রথমাংশ)

ষোড়শ অধ্যায়: অতীতের সব ইতিহাসকে ছাপিয়ে জন্ম নিল এক অনন্য শিকারি হাউন্ড

ভোরবেলা। কোনো ঝামেলাপূর্ণ অ্যালার্ম নেই, চোখে ধাঁধা লাগানো কোনো সূর্য নেই। কাংইউন নরম রাজকুমারীর বিছানায় গড়িয়ে পড়ে, আরামদায়ক হাসি ফুটে ওঠে তার ঠোঁটে।

কিন্তু মুহূর্তেই কিছু অস্বাভাবিক ঠেকায় কাংইউন চোখ মেলে দেখে, সামনে ঠিক তার চোখের ওপরে দুটি সুগন্ধি গমের রঙের বিশাল বুক, প্রায় স্বচ্ছ কালো লেসের অন্তর্বাসে মোড়ানো। সেই গভীর বাঁক যেন আকাশের রংধনুর মতো, সকল অযৌক্তিকতাকে ভুলিয়ে দেয়।

“ছোট্ট আদর, এবার তো দেখেই চলেছ?” এক মধুর গন্ধমাখা কণ্ঠস্বর হাসল।

কাংইউন তখন টের পেল সেই বিশাল স্তনের অধিকারিণী ঠিক তার পাশে পাশে শুয়ে আছে, শরীর জুড়ে শুধু অন্তর্বাস আর সূক্ষ্ম টি-স্ট্রিং। সেই মসৃণ ত্বকের টান, যেন কাংইউনের চোখের সামনে নিঃসঙ্কোচে উন্মুক্ত। নারীর মুখে দুধের স্বাদে ললিপপ, প্ররোচনাময় জিভ গোল ললিপপে লিপ্ত।

“তুমি কে? আমার বিছানায় কীভাবে?” কাংইউন হঠাৎ বিছানার চাদর টেনে মাথার কাছে সরে এলো, দেখল নিজের গায়ে এক টুকরো কাপড়ও নেই, তার ‘ছোট্ট কাংইউন’ আরামে ঘুমাচ্ছে—দিনের বেলার প্রাণশক্তির ছিটেফোঁটাও নেই।

“আমার নাম নায়তাং, এই শিকারি হাউন্ড স্বর্গের ১৩ নম্বর শহরের মেয়র। আর বিছানার ব্যাপার… এখন তুমি যে আমার বিছানায়?” চওড়া হাসি, নায়তাং খালি পায়ে নেমে এল বিছানা থেকে, পোশাকের আলমারির সামনে গেল, যেখানে সারি সারি নানা ধরনের পোশাক ঝুলছে।

“তুমি আমার সঙ্গে কী করেছ? আমাদের মাঝে কিছু…?” কাংইউনের কণ্ঠে লজ্জা।

“তোমার দুঃখ হবে, গতকাল রাতে তুমি বন্য শূকর আর কালো বর্মধারী যোদ্ধার আঘাতে খুব খারাপ অবস্থা হয়েছিল, রক্ত জমাট বেঁধে গিয়েছিল। সময়মতো চিকিৎসা না হলে শরীরের ক্ষতি হত। আমি মানবতার খাতিরে তোমার ওপরে চড়ে তোমার রক্তচাপ ছড়িয়ে দিয়েছি, সারা রাত খেটেছি, এখনো তুমি আমায় দোষারোপ করছ?” নায়তাং শ্বাসকষ্ট নিয়ে তখনকার দৃষ্টান্ত বর্ণনা করল।

“বেশ…বেশ কষ্ট পেয়েছ তুমি।” নায়তাংয়ের সামনেই সে যখন স্টকিং পরছে, বিস্ময়ে কাংইউনের নাক দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ল।

“তোমার রক্ত জমাট কি পুরোপুরি ছাড়েনি? চাইলে আরও সাহায্য করতে পারি।” এক পা স্টকিং পরেই নায়তাং আবার বিছানার পাশে।

“না, না, না, দয়া করে আর নয়, আর একটু চাপলে আমি পাগল হয়ে যাব।” নাক চেপে ধরে কাংইউন চাদরের তলা থেকে আন্ডারওয়্যার বের করে পরে নিল।

সবকিছু গুছিয়ে কাংইউন ভেবেছিল ফেং উশুয়ের খোঁজ নেবে, কিন্তু নায়তাং সাজতে ব্যস্ত দেখে, ভদ্রতা দেখিয়ে কিছু না বলে নিজেই ঘরের লাগোয়া বারান্দায় চলে গেল।

এই আলো যেন বাস্তব নয়, তবু একটুকরো সকালের পরিবেশ সৃষ্টি করেছে। তিনতলা ইউরোপীয় ধাঁচের বাড়ি, খুব বড় নয়, তবু আরাম ও প্রশান্তির ছোঁয়া। দিনের আলোয় বিশাল ভূগর্ভস্থ শহরটা দেখতে আরও আশ্চর্য লাগে। ছোটো শহর হলেও তিন স্তরে ভাগ করা—বাইরের স্তর কিছুটা অগোছালো, যেন উন্নয়নবিহীন বস্তি।

আরেক স্তর ভেতরে পুরো আবাসিক ও বাণিজ্যিক এলাকা। শহরের কেন্দ্রে কাঁচে মোড়া আকাশচুম্বী টাওয়ার, উচ্চতায় বাইরের দুনিয়ার যেকোনো স্থাপনার চেয়ে উঁচু।

“ভাবিনি তুমি এত ভদ্র, জানো মহিলা সাজলে বিরক্ত করা যায় না।” কালো চুল উঁচু খোঁপা করে হাসি মুখে কাংইউনের পাশে এসে দাঁড়াল নায়তাং।

“ওখানে কী হয়? শিকারি হাউন্ডরাও কি সেখানে থাকতে পারে?” কাংইউন আকাশচুম্বী টাওয়ারের দিকে আঙুল তুলল আগ্রহে।

“ওটা ‘শহরের হৃদয়’, শুধু স্বর্ণকেশী কুকুর-ব্যাজধারী তিব্বতি মাস্টিফ শ্রেণির শিকারিরাই সেখানে থাকতে পারে। তুমি প্রথমবার এসেছ, তাই তোমার গাইড হলাম। শিকারি হাউন্ড স্বর্গের শাখা সারা বিশ্বের বড় বড় শহরে আছে, এমন ভূগর্ভস্থ শহর তিনশোরও বেশি। আকার-প্রকারে ভিন্ন হলেও গঠন একই: চারটি ভাগে বিভক্ত—বাইরের অংশ সবচেয়ে খারাপ, ভিড়ও বেশি, কেবল নতুন শিকারিদের জন্য, যাকে বলা হয় ‘সীমান্ত’।

আরেক স্তর ভেতরে, মধ্যম শিকারিদের জন্য, পরিবেশ কিছুটা ভালো, ছোটো-বড়ো ব্যবসায়ীর মতো। এটাকে বলে ‘মধ্যভাগ’। আরও ভেতরে, উচ্চশ্রেণির শিকারিদের স্বর্গ, বাইরের দুনিয়ার শ্রেষ্ঠ সেবা, নামী ব্যক্তিদের ভোগ—এটা ‘নতুন অঞ্চল’। আর সেই টাওয়ার, কেবলমাত্র বিশেষ শ্রেণির শিকারিদের জন্য, সেখানে জীবনদর্শনই ভিন্ন, যেন দেবতার আশ্রয়—এটাই ‘অর্ধদেবতার অঞ্চল’।”

“হুঁ, এত আহ্বানবোধক? আমার কিন্তু কোনো অনুভূতি নেই।” অবজ্ঞার হাসি কাংইউনের মুখে।

“তুমি সত্যিকারের শিকারি হাউন্ড হলে বুঝবে, কেন এটাকে স্বর্গ বলা হয়।” নায়তাং কাংইউনের ঔদ্ধত্যে মুগ্ধ হয়ে বলল, “তোমাকে শিকারি হাউন্ডদের স্তর বুঝিয়ে দিই—এখানে দশটি স্তর, চার শ্রেণি।

নিম্নস্তরে: দশম শ্রেণি কালো পিঠ কুকুর, নবম শ্রেণি অদ্ভুত খুনে বুলডগ, অষ্টম শ্রেণি কানারি কুকুর; মধ্যস্তরে: সপ্তম শ্রেণি শেপার্ড, ষষ্ঠ শ্রেণি ডোগো, পঞ্চম শ্রেণি বোর্দো; উচ্চশ্রেণি: চতুর্থ শ্রেণি ফিলা কুকুর, তৃতীয় শ্রেণি নিউপলিটন, দ্বিতীয় শ্রেণি ককেশিয়ান। আর সর্বোচ্চ বিশেষ শ্রেণির শিকারি হাউন্ড পাবে প্রথম শ্রেণির ‘তিব্বতি মাস্টিফ’ উপাধি।”

“কাল যে আমাকে আটকেছিল, সেই স্বর্ণকেশী কুকুর-ব্যাজধারী তিব্বতি মাস্টিফ, তাই তো?” কাংইউন হঠাৎ সেই লাল কাস্তের কথা মনে পড়ল।

“তুমি কারনের কথা বলছ? ওকে আমার উপরে থেকে পাঠানো ব্যক্তিগত সহকারী বলা হয়, বেশি দিন চিনি না। সে কতটা শক্তিশালী জানি না, তবে শিকারি হাউন্ডদের জগতে সবাই তাকে ‘অপরাজেয় কারন’ বলে ডাকে।” কাঁধ ঝাঁকিয়ে নায়তাং বলল, “তুমি যদি বিশ্রাম নিয়েছ, তাহলে চলো, তোমার বন্ধুর সঙ্গে দেখা করি।” কাংইউনের আপত্তি ছিল না।

নায়তাংয়ের সঙ্গে, যার চলনেই আকর্ষণ, কাংইউন পৌঁছল বিশাল প্রশিক্ষণ ময়দানে। সেখানে টাইমের মতো পোষাকে কারন আর বিরক্ত মুখে ফেং উশুয় আগেই অপেক্ষা করছিল।

“তুই গতরাত কোথায় মরেছিলি! আয়, আমার সঙ্গে!” ফেং উশুয় কাংইউনের গলায় বাহু পেঁচিয়ে একপাশে নিয়ে গিয়ে ফিসফিস করে বলল, “পরীক্ষায় ‘সংযমের পথ’ ধরিস না, কারণ পরে বলব!”

“কি সেই সংযমের পথ, আমি কিছুই বুঝি না।” ফেং উশুয়ের চাপে কাংইউনের দম বেরিয়ে যাচ্ছিল।

“ভান করিস না, গতকাল বন্য শূকরকে উড়িয়ে দেওয়ার সময় যে শক্তি ব্যবহার করেছিলি, কথাটা মনে রাখিস, তোকে ঠকাতে দেব না।” ফেং উশুয় ছেড়ে দিয়ে হাসল, “বলেছিলি না, ও জাগলেই পরীক্ষা শুরু হবে? তাহলে দেরি না করে শুরু করি!”

“শুরু করার আগে বলি, কুকুর-ব্যাজ পরীক্ষা শুধু নতুনদের জন্য নয়, প্রতি বছর একবার হয়, শিকারিরা বছরের কাজের পয়েন্ট জমায়, সেই অনুযায়ী পরীক্ষা। পাশ করলে অভিনন্দন, না হলে পয়েন্ট শূন্য, আবার শুরু। অবশ্য শিকারিদের মধ্যে কিছু পুরনো খেলোয়াড় আছে, যারা উচ্চাকাঙ্ক্ষাহীন, কেবল দিন কাটায়—যেমন গতকালকার সেই বন্য শূকর জিয়াং রং।” বেগুনি চীং পোশাকে নায়তাং হাসল, “আশা করি তোমরা তাদের মতো হবে না।”

“তাড়াতাড়ি করো, সকালটা ক্লাস মিস করেছি, বিকেলেও গেলে মারা যাব।” কাংইউন গলা চেপে ধরে বলল।

নায়তাং একপাশের কারনকে ইশারা করল। কারন সম্মান দেখিয়ে দু’জনের সামনে এসে ডান হাতে বিশাল ধাতব কড়া পরিয়ে দিল। সঙ্গে সঙ্গে এক সুইচ টিপল, প্রশিক্ষণ ময়দানের মাঝখানে ভেঙে গেল দুইটি বড়ো গর্ত, সেখান থেকে উঠল দুইটি বিশাল স্বচ্ছ স্ফটিক, একেকটি ছোট ঘরের সমান।

“এতে বিশেষ কী আছে?” কাংইউন বিশাল স্ফটিকের দিকে তাকাল।

“নতুনদের কুকুর-ব্যাজ পরীক্ষা তিনটি ধাপে, ১) মানসিক শক্তি, ২) মালিকের দূরত্ব, ৩) প্রকৃত শক্তি।” নায়তাং দুই স্ফটিকের মাঝে দাঁড়িয়ে, “প্রথম ধাপ, মানসিক শক্তির মান, মানে তোমাদের মানসিক শক্তির সীমা মাপা হবে। তোমরা সর্বশক্তি দিয়ে সামনে থাকা কৃত্রিম হীরাকে আঘাত করবে। বোঝার কিছু থাকলে বলো, না থাকলে শুরু করো।”

নায়তাংয়ের কথামতো, ফেং উশুয়ের পাশে ভেসে উঠল কালো বর্মধারী অশ্বারোহী। সে নিজের চেয়েও বড়ো হীরার সামনে দাঁড়িয়ে, ঘোড়সওয়ার ভঙ্গিতে ঘুষি তুলল, দৃঢ় নিঃশ্বাসে কারনের মুখেও প্রশংসার হাসি ফুটল।

“ধাম!” বজ্র গতির এক ঘুষি হীরার গায়ে, তিন টন ওজনের হীরা তিন মিটার পিছিয়ে গেল। চকচকে পৃষ্ঠে একটা গভীর খাঁজ, ফেং উশুয়ের মুষ্টি ধরে ঝরে পড়ল স্বচ্ছ কণা।

“তিন বছর ধরে এমন দারুণ শক্তি দেখিনি।” কারন এগিয়ে গিয়ে ফেং উশুয়ের কড়া পরীক্ষা করল, “মানসিক শক্তি… ১৭৮০, অভিনন্দন, তিন বছরের নতুনদের মধ্যে রেকর্ড ভেঙেছ।”

“ধন্যবাদ।” ফেং উশুয় মাথা নাড়ল, আবার দৃষ্টি গেল কাংইউনের দিকে।

“দুঃখের বিষয়… তোমার রেকর্ড বেশিক্ষণ থাকবে না।” কারন দুঃখ করল।

মুহূর্তেই কাংইউন কালো, ধূসর টাং-তলোয়ার বের করল, হাতের আঙুলে ছন্দে ধরে। চোখ বন্ধ করতেই হৃদস্পন্দনে প্রথমবার নিজের শরীরের ভেতর দেখল। লাল, স্বাভাবিক রক্তনালী ও স্নায়ুর জাল, শরীরজুড়ে বিস্তৃত। আর লালের নিচে উদ্ভট নীলাভ শিরা, রক্তনালীর মতো ছড়িয়ে নেই, বরং শলাকার মতো চারদিকে ছড়িয়ে, প্রতিটি শলায় নতুন শলা, আঙুলের ডগায়, পায়ের ডগায় সূক্ষ্ম সূক্ষ্ম।

অদ্ভুতভাবে অনুভব করল, নীলাভ শিরা যেন নেকড়ের মতো মানসিক শক্তি চায়, কিন্তু কাংইউন মানসিক শক্তি মানুষের স্বাভাবিক শিরায় প্রবাহিত করল, মুহূর্তেই কাংইউনের মুখে ফিরল মৃতবৎ সাদা।

“অবসান।” হাতে ধরা তলোয়ারে লাল আলো ঝলমল, এক তলোয়ার ছুরিকাঘাত হীরার ওপরে।

সবাই অপেক্ষা করছিল কিছু ঘটবে, কাংইউন আঘাতে এতটাই কেঁপে উঠল যে, তলোয়ারটা ফেলে দিয়ে হাত চেপে জায়গায় জায়গায় লাফাতে থাকল।

“এ অসম্ভব! গতকালের মতো শক্তি হলে, মানসিক শক্তি তিন হাজারের নিচে হওয়ার কথা নয়!” কারন কাংইউনের হাতের কড়া খুলে দেখে, সেখানে লেখা শুধু “৫২০”।