একুশতম অধ্যায়: শিকার অভিযানের পূর্ববর্তী বিশেষ প্রশিক্ষণ (দ্বিতীয় অংশ)

একটানা পুরো এক সপ্তাহ, ফেং মুউ শুয় ফিরে এসেছেন সাধারণ মানুষের জীবনে—নিয়মিত সময়ে স্কুলে যান, নিয়মিত সময়ে স্কুল থেকে ফেরেন, এমনকি অবসরে বিনোদনমূলক অনুষ্ঠানও দেখার সুযোগ পাচ্ছেন… চাং ইউনের নির্দেশে কঠিন কাজগুলোও তিনি সম্পন্ন করতে পেরেছেন।

শুরুতে ফেং মুউ শুয় একটি সুন্দরীর নামে পাঠানো পার্সেল দিয়ে চাং জিং লেইকে ফাঁকি দিয়ে সই করিয়ে নেন, পরে চাং জিং লেই পার্সেল খুলে দেখেন, আসলে এটি ছিল সুপারমার্কেটের এক মহিলার পাঠানো প্রচারণা পত্রিকা…

এরপর ফেং মুউ শুয় সৌন্দর্যের মোহে গণিত শিক্ষক兼 ক্লাস টিচারকে প্রলুব্ধ করেন, বলেন, এক ছাত্র খুব আগ্রহী তাঁর সঙ্গে একই ঘরে থাকতেও, একসঙ্গে ফাংশনের রহস্য অনুসন্ধান করতে চাইছে।

গণিত শিক্ষক স্বাভাবিকভাবেই ধরে নেন সেই ছাত্র ফেং মুউ শুয়, আনন্দে একটি অতিরিক্ত ক্লাসের আবেদন ফর্মে সই করেন, পরে দেখেন ফর্মে নাম লেখা চাং ইউন। এমন পরিস্থিতিতে শিক্ষকের মুখভঙ্গি দেখে মনে হয়, তিনি প্রায় বমি করে ফেলবেন।

তবে ভাগ্য ভালো, চাং ইউন রাতের অর্ধেকেও সত্যিই শিক্ষকের দরজায় ধাক্কা দেননি।

এর মাঝে, নান মেং শুয় দু’বার ফেং মুউ শুয়কে খুঁজে বের করেছেন, মূলত নিশ্চিত করতে চেয়েছেন তাদের সিদ্ধান্ত বদলায়নি এবং পাশাপাশি সেই কাজের পুরস্কার ভাগাভাগি নিয়ে আলোচনা করেছেন। শেষত, ফেং মুউ শুয় ও চাং ইউনের প্রাপ্ত অংশ ১৪০% পর্যন্ত বাড়ানো হয়েছে, আগের চেয়ে ১০% বেশি—এটি যেন বিখ্যাত "মুরগি চুরি করতে গিয়ে চাল হারানোর" উদাহরণ।

এক সপ্তাহ সত্যিই দ্রুত কেটে যায়। যখন ফেং মুউ শুয় আবার সেই প্রশিক্ষণ কক্ষের দরজায় আসেন, তিনি টানা সাত দিন ঘুমাননি, উদ্বেগে ছিলেন, দরজার ওপাশের সেই ব্যক্তি কি ইতিমধ্যে বিষাক্ত হয়ে গেছে কি না।

দরজা খুলে ফেং মুউ শুয় হতবাক হয়ে যান—বিস্তৃত প্রশিক্ষণ কক্ষের মেঝেতে, ডানাবিহীন বাঘমাছিরা দেয়ালের কোণায় গাদা হয়ে আছে, পাহাড়ের মত উঁচু। কক্ষের মাঝখানে, দুই হাতে ছুরি ধরে চাং ইউন দাঁড়িয়ে আছেন; তাঁর সাদা চুল ঘামে ভিজে ঝুলে পড়েছে, এক হাতে ঘামে ভেজা প্লাস্টিকের অনুশীলন পোশাক আলোয় ঝলমল করছে।

পুরো পঞ্চাশ বাক্সের বাঘমাছি, তিনি ইতিমধ্যে আটচল্লিশটি শেষ করেছেন, মাত্র দুই বাক্স বাকি তাঁর কোর্স শেষ করতে।

“তুমি আগেভাগে চলে এসেছ, সাত দিন শেষ হতে এখনও এক ঘণ্টা বাকি।” চাং ইউন ডান হাতের ছুরি দিয়ে বাক্সের দিকে ইঙ্গিত করেন।

“তুমি কি আমাকে বাইরে বসতে বলছ?” ফেং মুউ শুয় উৎসাহে চাং ইউনের পাশে যান।

“কোন সমস্যা নেই, তুমি এখানেই থাকো, দেখো আমার এক সপ্তাহের অর্জন।” চাং ইউন কথা বলার সময়, তাঁর পা স্বচ্ছন্দে এগিয়ে যায়—অবিশ্বাস্য, তিনশো পাউন্ডের দেহ এত হালকা যেন বাতাসে ভেসে ওঠে।

তিনি আরও দ্রুত, প্লাস্টিকের পোশাক পড়ার আগের চেয়ে দ্রুত। দেহ বাক্সের কাছে পৌঁছালে এক ছুরি মাটিতে ছোঁয়, দেহ থেমে যায়, জায়গায় এক বৃত্ত আঁকে, অন্য ছুরি হালকা করে চলে যায়—দুই বাক্স একসঙ্গে চূর্ণ হয়ে যায়।

চাং ইউনের মুখে আত্মবিশ্বাসী হাসি দেখে তিনি আবার ফেং মুউ শুয়ের দিকে ছুটে আসেন, পেছনে কালো-হলুদ বাঘমাছির ঝাঁক।

“আরে! তুমি একসঙ্গে দুই বাক্স ছেড়েছ! অন্তত আমাকে আগে বের হতে দাও!” ফেং মুউ শুয় ঘামে ভেজা মাথা নিয়ে চিৎকার করেন; যদিও বাঘমাছি দিয়ে প্রশিক্ষণের ধারণা তাঁরই ছিল, তিনি কখনও বাস্তবে এমন বিশাল বাঘমাছির ঝাঁক দেখেননি।

“ভয় কী? শুরু তো মাত্র।” দৌড়ের মধ্যে দেহ হঠাৎ থেমে যায়, চাং ইউন আবার বাঘমাছির ঝাঁকের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়েন।

আসলে ফেং মুউ শুয়ের উদ্বেগ অপ্রয়োজনীয়। এতদিনে চাং ইউন অসংখ্যবার বাঘমাছির দংশনে আক্রান্ত হয়েছেন, দেহে বাঘমাছির মৃতদেহের গন্ধ। বাঘমাছিদের কাছে এই শত্রুতা মৃত্যুর চেয়েও ভয়ংকর, তারা প্রাণপণ হামলা চালায় চাং ইউনের ওপর, ফেং মুউ শুয়ের উপস্থিতি ভুলে যায়।

তবুও, কালো মেঘের মতো বিশাল বাঘমাছি ঝাঁকের সামনে চাং ইউন যেন মানুষের শূন্যতা—দুই হাতে ছুরি নিয়ে তিনি এমনভাবে ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে ছুরি চালান, বিশ্বাস করা কঠিন, একসঙ্গে কতবার আঘাতের দিক ও কোণ পাল্টেছেন; এই পরিবর্তন তাঁর গতি একটুও কমায় না, যেন পাহাড়ি ঝর্ণার জল—স্বাভাবিকভাবেই বাঁক নিয়ে এগিয়ে যায়।

পুরো ত্রিশ মিনিট ধরে, কেউ মনে রাখতে পারে না তিনি কতবার ছুরি চালিয়েছেন; শুধু দেখা যায়, পাতলা পোকামাছির ডানা বাতাসে উড়ে যায়, ডানাবিহীন বাঘমাছি অসহায়ভাবে তাঁর পায়ের কাছে পড়ে, প্রতিটি আঘাতের বিচ্যুতি ০.১ মিলিমিটারের কম।

ধীরে ধীরে, বাঘমাছিরা তাঁর প্রতি শত্রুতা ছেড়ে আদিম ভয়ে পরিণত হয়; শেষটি এমনকি ভয়ে ফেং মুউ শুয়ের দিকে উড়ে যায়।

“কোথাও যাবে না!” চাং ইউন ছুরি তুলে ছুটে আসেন, ফেং মুউ শুয়ের এক ছুরির উলম্ব আঘাতকে অবজ্ঞা করেন, প্রায় তাঁর কাঁধের মাঝখানে পৌঁছালে ছুরির ধার নব্বই ডিগ্রি ঘুরে পাশের দিকে আঘাত করে, বাতাসে ‘ল’ আকৃতির ছুরি-ঝলক তৈরি হয়। বাতাসে ফেং মুউ শুয়ের কোমরের নিচে ঝুলে থাকা সুন্দর কালো চুল নাচে।

আর সেই পালানো বাঘমাছি, ডানা ও দেহ আলাদা হয়ে, মাটিতে পড়ে পোকা হয়ে যায়।

“তুমি কেমন করে করো? ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে ছুরি চালানোর কৌশল?” ফেং মুউ শুয়ের মাথা ঘামে ভিজে, বিস্ময়ে চেয়ে থাকেন সামনে দাঁড়ানো অদ্ভুত মানুষটির দিকে। শুরুতে তাঁর প্রশিক্ষণের উদ্দেশ্য ছিল চাং ইউনের নির্ভুলতা বাড়ানো; এখন তিনি শুধু চমকে দেওয়ার মতো নির্ভুল নন, বরং দ্বৈত ছুরি যুদ্ধকৌশল ও অদ্ভুত ঘুরিয়ে ছুরি চালানোর কৌশলও রপ্ত করেছেন।

এই অদ্ভুত ছুরি চালানোর কৌশল পৃথিবীতে কয়জন পারে? এমন আঘাতের সামনে প্রতিপক্ষ জানেই না কীভাবে প্রতিরোধ করবে; তিনি যেন ছুরি নয়, জলধারার মতো—পাথরের সামনে বাঁক নেয়, মানুষ কীভাবে জলপ্রবাহ থামাবে?

“কিছু করার নেই—বাঘমাছি অনেক, উড়ার পথ খুব এলোমেলো; যদি এক আঘাতে দশটি না কাটতে পারি, বেশি সময় টিকতে পারবো না, মাথা ও দেহে দংশনেই ভরে যাবে।” চাং ইউন অসহায়ভাবে হাসেন।

কথা বলার মাঝেই, ফেং মুউ শুয়ের ফোন বেজে ওঠে; সংযোগের পর প্রতিটি কথার শেষে তিনি ফোন কেটে দেন, শান্তভাবে ঘোষণা করেন, “নান মেং শুয় বলেছেন, চার ঘণ্টা পরেই অভিযানের জন্য সবাইকে একত্রিত হতে হবে, প্রস্তুতি শুরু করতে হবে।”

“আর চার ঘণ্টা? তাহলে আমি একবার ঘুমাতে পারি।” কথাটা শেষ না করেই চাং ইউন নিস্তেজ হয়ে ফেং মুউ শুয়ের বুকে গিয়ে পড়েন; নাক ডাকার শব্দ না শুনলে, ফেং মুউ শুয় হয়তো ভাবতেন তিনি অজ্ঞান হয়ে গেছেন।

পুরো সাত দিন, চাং ইউন চোখের পাতা মেলেননি, দৌড় ও ছুরি চালানো বন্ধ করেননি; তাঁর অগ্রগতি প্রতিভা থেকে এসেছে, কিন্তু অকল্পনীয় পরিশ্রম দিয়ে সেই প্রতিভার দ্বার খুলেছেন।

ফেং মুউ শুয় চাং ইউনকে ধীরে মাটিতে শুইয়ে দেন, তাঁর মাথা নিজের ঊরুতে রাখেন, চাং ইউনের কপালের স্নায়ু শিথিল হতে দেখে ফেং মুউ শুয় নিজেও হাসেন।

“বোকা ছেলে, এত পরিশ্রম কেন করো? এখানে তো তোমার চাওয়া পৃথিবী নয়; অথচ তুমি এই পৃথিবীর কারও চেয়ে বেশি পরিশ্রমী… তুমি কি জানো না? যত শক্তিশালী হও, তোমার কাঙ্ক্ষিত পৃথিবীর থেকে আরও দূরে সরে যাবে।

তবে সমস্যা নেই, কারণ তুমি চাং ইউন, তোমার পথ খুঁজে নেবে; ঈশ্বরও যদি বাধা দেয়, তুমি সহজেই তা কাটিয়ে উঠবে, তাই না?” ফেং মুউ শুয় ধীরে ধীরে বললেন, চাং ইউনের এলোমেলো চুল গোছালেন।

রাতের অর্ধেক, ১৩ নম্বর শহরের মধ্যাঞ্চলের বিখ্যাত নায়ক পানশালায়, সাধারণ হাসি-তামাশা কোথায় হারিয়ে গেছে, ‘শিকারি স্বর্গ’-এর কর্মীরা আজ ছুটি নিয়েছে, বিশাল হলঘরে শুধু গম্ভীর মুখের শিকারিরা।

মাঝের সবচেয়ে বড় গোল টেবিলে আটটি চেয়ার, সাতজন বসে, একটি ফাঁকা।

“সময় হয়ে আসছে? ৮ নম্বর দলের সেই কিশোর দলনেতা এখনও আসেনি, ভয়ে প্যান্ট ভিজিয়ে আসেনি তো?” গোল টেবিলের সামনে একচোখা টাক মাথার মধ্যবয়সী ধীরে বলেন, “বুঝি না ‘ঝেং দং হু’, তুমি এত ছোট ছেলেকে দলে নিলে, এমনকি এক দলের নেতৃত্বও দিলে?”

প্রধান চেয়ারে বসা এক গোঁফওয়ালা ঝেং দং হু চুপচাপ, হাত বুকের ওপর ক্রস করে, কিছু বলেন না। তাঁর বাহু পাথরের মত পেশীযুক্ত, ডান বাহুর কাঁধে বিশাল ছেঁড়া দাগ, সেলাইয়ের রেখা স্পষ্ট।

“ঠিক তাই, সে মাত্র এক মাস এসেছে, কোনো কঠিন কাজ করেনি, মাত্র সপ্তম স্তরের মেষশিকারি; আমার দলের সাথীরা ষষ্ঠ স্তরের ডগো শিকারি।” আরেক দলনেতা যোগ করেন।

অসন্তোষ গোল টেবিলে ছড়িয়ে পড়ে, ঝেং দং হু মাথা তুললে, “আজ কথা বেশি? আমার সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে?” প্রশ্ন করেন।

টেবিল নিস্তব্ধ, কেউ আর কথা বলেন না।

“শোনো, তোমরা কত বছর পর এই মধ্যাঞ্চলে স্বচ্ছন্দে ঘুরতে পারছ? সে দশ বছরেই পেরেছে।

তার ওপর, এতদিন এই শহরে আছো, কেউ কি মেয়রের প্রশংসা পেয়েছে? সে কিন্তু নিজে মেয়রের সুপারিশে এসেছে। আপত্তি থাকলে, তাকে একা চ্যালেঞ্জ করো, যেমন আগের ৮ নম্বর দলের নেতা, তোমাদের মতো ষষ্ঠ স্তরের ডগো শিকারি, কিন্তু সে ছেলেকে হারিয়ে এখনও হাসপাতালে।

ভালো করে মনে রেখো, শিকারিদের জগতে স্তরের গুরুত্ব নেই, সবকিছুই ক্ষমতার ওপর নির্ভর।” ঝেং দং হুর কথা শুনে একক হাততালি হয়; পানশালার দরজা বাইরে থেকে খুলে, নান মেং শুয় হাততালি দিয়ে প্রবেশ করেন।

“১৩ নম্বর শহরের দ্বিতীয় বৃহৎ সংঘ ঝেং দং জোটের নেতার কথাই এমন যুক্তিযুক্ত।” নান মেং শুয় প্রবল আত্মবিশ্বাস নিয়ে এগিয়ে যান, টেবিলে ফাঁকা চেয়ারে বসেন; চাং ইউন এখনও ‘সম্মানের’ পিঠে ঘুমিয়ে, নাক ডাকেন, ফেং মুউ শুয় পাশে দাঁড়িয়ে, যতই নম্র থাকুন, মধ্যম স্তরের শিকারিদের নজর কেড়েছেন, যেন শিকারকে দেখছেন।

“তুমি এদেরই সদস্য করেছ? হুম, রুপার কুকুরের চিহ্ন, তাও প্রাথমিক শিকারি? তুমি কি মনে করছ, এবারের কাজটি শুধু নম্বর বাড়ানোর সুযোগ? এ ধরনের অকেজো লোক নিয়ে আমাদের মারতে চাও?” সেই একচোখা টাক দলনেতা উঠে দাঁড়ান।

“তুমি কি দেখেছ, ওই ঘুমন্ত ছেলের হাতে কাঠের চিহ্ন? আগে দেখোনি তো?” দুই ছোট দলনেতা ফিসফিস করেন।

“জানি, আগেরবার শুনেছি, ১৩ নম্বর শহরে নতুন শিকারি স্তর এসেছে, কী যেন নাম… হ্যাঁ, একাদশ স্তরের চীনা দেশি কুকুর, মানে গ্রাম্য কুকুর!” এক দলনেতা মনে করার চেষ্টা করেন।

“হাহাহা, গ্রাম্য কুকুরকে দলে নিয়েছ, তোমার যোগ্যতা এই, আর কাউকে পাওনি?” একচোখা টাক দলনেতা ঠাট্টা করেন, “কেউ না হলে আমাকে বলো, অন্তত তোমার মতো সপ্তম স্তরের মেষশিকারি দেবো।”

“বুম!” হঠাৎ, বিশাল লৌহ মুষ্টি গোল টেবিলের মাঝখানে, সেগুন কাঠের বিশাল টেবিল চূর্ণ হয়ে ধুলো উড়ে যায়।

ঘুমন্ত চাং ইউন এই শব্দে জেগে ওঠেন, ‘সম্মানের’ পিঠ থেকে মাটিতে পড়ে যান।

এখন সবাই দেখতে পান, ঝেং দং হুর পুরো ডান মুষ্টি বিশুদ্ধ রূপার, ঠাণ্ডা ঝলমলে।

“তোমরা আমার কথা এখন আর গুরুত্ব দিচ্ছ না? বের হবার আগেই দল ভেঙে যাচ্ছে, আমি কীভাবে তোমাদের মতো সঙ্গীদের ওপর বিশ্বাস রাখি?

তোমরা কি মনে করো, বেশি লোক মানেই নিরাপদ? আমার মুষ্টি দেখো—গতবার, ‘অন্তর্নিহিত সুরকার’ একাই আমার চার ভাইকে হত্যা করেছিল, আমার ডান মুষ্টিও বিকল করেছে; স্পষ্ট বলি, আমরা সবাই একসঙ্গে গেলেও, আমার হিসাব অনুযায়ী, অর্ধেকের বেশি সেখানেই মরবে, ফিরে আসবে না।” এই কথা, পানশালার একমাত্র পঞ্চম স্তরের বোর্দো শিকারির মুখ থেকে আসায়, সবার মুখ কঠিন হয়ে যায়।