পঞ্চদশ অধ্যায়: শিকারি কুকুরের স্বর্গ, ত্রয়োদশ নম্বর নগরী (প্রথমাংশ)

সোমবার,苍云 ফিরে আসার দ্বিতীয় দিন, এবং এক সপ্তাহ পর প্রথম স্কুলে যাওয়ার দিনও বটে।苍云 অদ্ভুত এক উত্তেজনায় ভুগছিল, কারণ অবশেষে সে আবার晨欣-কে দেখতে পাবে। শেষ ডেটের পর থেকে তাদের মধ্যে আর বিশেষ যোগাযোগ হয়নি।

苍云 অস্পষ্টভাবে অনুভব করেছিল যে,晨欣 তার প্রতি কিছুটা অনুরাগী। এটাই তাকে প্রাণপাত করতে প্রস্তুত করেছিল,丰舞雪-কে বিয়ের বন্ধন থেকে মুক্ত করতে সাহায্য করার জন্য। কিন্তু苍云 জানত না, ওটা সত্যিই ভালো লাগা, না কি প্রেম, নাকি কেবল তখনকার পরিবেশে জন্ম নেওয়া এক ধরনের ভ্রম...

যাই হোক, স্কুলে এসে苍云 আবার সহপাঠীদের ভিড়ে হারিয়ে গেল, বিশাল সমুদ্রে এক বিন্দু দানার মতো।

একজন দ্বাদশ শ্রেণির শিক্ষার্থী হিসেবে,苍云-ও মহাবিদ্যালয় ভর্তি পরীক্ষার চাপ অনুভব করছিল। প্রতিটি সহপাঠীর মুখে ছিল টানটান উত্তেজনা, যেন বন্দুকের গুলির মতো প্রস্তুত; ডেস্কে স্তূপ করে রাখা পরীক্ষার কাগজপত্রে গড়ে উঠেছে উঁচু প্রাচীর।晨欣-ও খুব ব্যস্ত হয়ে পড়েছে; শুধু ক্লাসে মনোযোগ দিয়ে নোট নেয় না, বরং বিরতিতে অন্যদের কঠিন সমস্যাও বুঝিয়ে দেয়।

丰舞雪 আর苍云 যেন পরীক্ষামুখী শিক্ষাব্যবস্থার দুই ব্যতিক্রম।丰舞雪 পরীক্ষার ব্যাপারে একেবারেই উদাসীন; তার আত্মমর্যাদার জোরে, সে পাশের ক্লাসের শিক্ষার্থীর উত্তরও অনায়াসে কপি করতে পারে।苍云-ও তার ‘মনভুলানো ভূতের’ শক্তি দিয়ে সবচেয়ে নির্ভুল উত্তর পেতে পারে। বিশ্ববিদ্যালয় এক心韵师-র কাছে আদতে তেমন আকর্ষণীয় নয়; জ্যামিতি, অ্যালজেব্রা নিয়ে গবেষণার সময় ব্যয় না করে, বরং心鬼-র দক্ষতা বাড়ানোই বেশি লাভজনক।

গোটা সকালজুড়ে晨欣 দারুণ ব্যস্ত ছিল। অবশেষে দুপুরের বিশ্রামে, স্কুলের মাঠের ছায়ায় বসে, ক্যান্টিন থেকে কেনা পাউরুটি খেতে পারল।

“শুধু পাউরুটি খেলেই চলবে?” কোমল বাতাসের মতো苍云 নিরবে晨欣-এর পেছনে এসে দাঁড়াল, একটা মিনারেল ওয়াটারের বোতল এগিয়ে দিল, “ওয়াটার খাও, গলায় যেন কিছু আটকে না যায়।”

বলেই苍云 পরে আফসোস করল, কারণ তার কথার ভঙ্গিটা丰舞雪-এর সঙ্গে খুনসুটি করার মতো হয়ে গিয়েছিল, এমনটা এক লহমায় বদলানো সত্যিই কঠিন।

“ধন্যবাদ, তুমি বেশ শুকিয়ে গেছ, মুখও একটু ফ্যাকাশে লাগছে, পুরো এক সপ্তাহের ছুটিতেও কি ঠিকমতো বিশ্রাম পাওনি?”晨欣 অবজ্ঞা না করে হাসিমুখে বোতলটা নিল।

“বিশ্রামের সঙ্গে সম্পর্ক নেই।”苍云晨欣-এর পাশে মাটিতে বসে, বাঁ হাতের অনামিকায় পরানো凝心戒-টা নিয়ে খেলা করতে লাগল।

“আচ্ছা, তোমার ছুটির এই ক’দিন আমি তোমার সব নোট করেছি, তোমার ডেস্কের ডান কোনায় রেখেছি। সময় পেলে দেখে নিও, এখনই তো ভর্তি পরীক্ষার শেষ মুহূর্ত, আর অনুপস্থিত হওয়া যাবে না।”瓶জাত জল খেতে খেতে বলল晨欣।

“ধন্যবাদ...”苍云 কৃতজ্ঞতা জানিয়ে চুপ করে গেল, মাঝখানে এক অস্বস্তিকর নীরবতা নেমে এল। অনেকক্ষণ ইতস্তত করার পর苍云 পকেট থেকে এক刺绣香囊 বের করল, যেটা云南 স্টেশনে丰舞雪-এর অজান্তে কিনেছিল।

“আসলে...”苍云 সাহস সঞ্চয় করে বলতে শুরু করল।

“আসলে, আমারও একটা কথা বলার আছে।”晨欣 প্রথমবার苍云-কে থামিয়ে দিল।

“হ্যাঁ? তাহলে তুমি বলো।”苍云香囊টা পেছনে রেখে দিল।

“আমি ভাবছি, বিশ্ববিদ্যালয়টা বিদেশেই পড়ব। বাবা-মা ভালো একটা স্কুল দেখছে, তারা চায় আমি আমেরিকায় পড়তে যাই।”晨欣 দূরের মাঠের দিকে তাকিয়ে বলল।

“হুম... তবে স্বপ্ন তো অকারণে আসে না।”苍云 মাথা নিচু করে হেসে ফেলল, “যদি যাওয়ারই ছিল, তাহলে আশা জাগিয়ে তোলার দরকার কী?”

“তুমি তো আলাদা কিছু করো না!丰舞雪-এর সঙ্গে এক বাড়িতে থাকছ, অথচ আমাকে বললে না! অর্ধ মাস আগে থেকেই সহপাঠীরা দেখত丰舞雪 প্রতিদিন তোমার বাড়ি থেকে বেরিয়ে আসে। আমি প্রথমে বিশ্বাস করতাম, কিন্তু এবার তুমি আর丰舞雪 একসঙ্গে ছুটি নিলে, একসঙ্গে ফিরলে...”晨欣-এর বড় বড় চোখে জল চিকচিক করছিল।

“তোমার সঙ্গে আমার সম্পর্ক নিয়ে আমার কিছু বলার নেই, সেটার দরকারও নেই। তেমনি, তুমি বিদেশে যাবে এই খবরটা বলারও দরকার নেই, সেটা আমার সঙ্গে সম্পর্কহীন।”苍云 অনুভব করল যেন কয়েক মাস আগের সেই অচেনা, নিরাসক্ত রূপে সে ফিরে গেছে—যে নিজের কাছে কাউকে আসতে দেয় না।

“苍云, জানো তো, তোমাকে ভালোবাসা কত কষ্টের? আমি যতই চেষ্টা করি, যতই কাছে আসার চেষ্টা করি, তুমি কখনোই নিজের মনের দরজা খোলো না। সত্যিই খুব কষ্টের।”苍云 কল্পনাও করেনি, প্রথমবার কোনো মেয়ের ভালোবাসার স্বীকারোক্তিই হবে কান্নার রূপে।

“যদি তোমার কষ্ট দিয়ে থাকি, তবে ক্ষমা চাওয়ার ভাষা নেই। এটা তোমার জন্য, ছুটিতে বাইরে গিয়েছিলাম, দেখতে ভালো লেগেছিল, তাই কিনে আনলাম।”苍云香囊টা ছুঁড়ে দিল晨欣-এর দিকে, একবারও ফিরে না তাকিয়ে চলে গেল।

苍云-এর উপহারটা হাতে নিয়ে晨欣 আর নিজেকে সংবরণ করতে পারল না, কান্নায় ভেঙে পড়ল।

“কি হলো, এত তাড়াতাড়ি বিচ্ছেদ?”丰舞雪 পাশের এক গাছের আড়ালে দাঁড়িয়ে苍云-কে যেতে দেখল।

“এখন বিরক্ত করো না, আমার মন খুব খারাপ।”苍云 শুধু চোখের ইশারায় তাকাতেই丰舞雪-ও চুপ করে গেল।

পরের পুরো বিকেল苍云 মাথা রেখে ঘুমিয়ে কাটাল।晨欣 অর্ধেক দিন ছুটি নিয়ে আগেভাগেই বাড়ি চলে গেল। দ্বাদশ শ্রেণির বাধ্যতামূলক রাতের ক্লাস চলল রাত আটটা পর্যন্ত; সবল তরুণদেরও ক্লান্ত, নিস্তেজ করে তুলল।

সবাই ব্যাগ গোছাতে শুরু করলে,丰舞雪 পাশের苍云-কে ঠেলে দিল, “এই, মরেছ নাকি? হান্টার'স হেভেনে যাবে তো? না হলে আরেকদিন যাওয়া যাক।”

“যাবই তো! তোমাকে কথা দিয়েছি, রাখবই।”苍云 হঠাৎ সোজা হয়ে বসল।

দুজনেই ব্যাগ কাঁধে নিয়ে গেল w-শহরের বিখ্যাত পানশালার গলিতে। এখানে মাতালরা দুলছে, অলিগলিতে প্রেমিক-প্রেমিকারা অন্তরঙ্গ, কিংবা গুন্ডারা মারামারি করছে। বলা যায়, এটা ঠিক ভালো ছেলেমেয়েদের জায়গা নয়।

丰舞雪-এর পেছন পেছন苍云 এক পানশালার সামনে এল, যার নাম লেখা—‘এক পেয়ালা পান করো’। তবে আসলে সেটি যেন এক গোপন ঘর। খাড়া, অগোছালো সিঁড়ি নিচে নেমে গেছে।

দরজা খুলে সরু করিডোরের শেষে একটা লিফট, দু’পাশের দেয়াল জীর্ণ, পাশে একটা বেঞ্চে এক বৃদ্ধ ঝিমোচ্ছেন।

উপরের টিউবলাইটটা মাঝে মাঝে ঝিলমিল করে, পোকামাকড় বারবার ধাক্কা খেয়ে কিচিরমিচির শব্দ করছে।

丰舞雪 এগিয়ে বৃদ্ধের সামনে যেতেই, এক লাঠি শোঁ করে উড়ে গিয়ে বিপরীত দেয়ালের টাইলসে গিয়ে বিধল, যেন হাতুড়ির আঘাতে গর্ত হয়ে গেল।

“এ জায়গা শিশুদের নয়, তোমাদের কাছে কুকুরের ট্যাগ আছে?” বৃদ্ধ কুঁচকে যাওয়া চোখে দুজন স্কুলপড়ুয়াকে মাপল।

“আমরা ট্যাগ করতেই এসেছি, যেতে পারব তো?”丰舞雪 হাসতেই তার পেছন থেকে কালো বর্মধারী নাইট বেরিয়ে এল, ছাদের কাছাকাছি উঁচু দেহ।

苍云-ও হাত তুলল, কালো ব্লেড জাদুর মতো বেরিয়ে এল।

“এভাবে যেতে পারো, মনে রেখো, নতুনদের ঝামেলা কোরো না, হান্টার'স হেভেন ততটা শান্তিপূর্ণ নয়।” বৃদ্ধ মাথা নেড়ে লাঠি টেনে আবার ঘুমিয়ে পড়ল।

লোহার সিল করা লিফটে ঢুকে দেখা গেল, সব ফ্লোরের বোতাম নেই, শুধু ‘-১’।

“এটাই হান্টারদের আস্তানা? খুবই সাদামাটা তো!” লিফটে苍云 অবজ্ঞার হাসি দিল, কিন্তু কিছুক্ষণ নামার পরই পেছনে পুরোটা কাঁচের টানেল হয়ে গেল।

ফিরে তাকিয়ে丰舞雪 আর苍云 চমকে গেল—জানালার ওপারে যেন আরেক পৃথিবী, দূরের সীমা পর্যন্ত দেখা যায় না, নিচে নেয়ন আলো ঝলমল, রাস্তায় গাড়ির ভিড়, যেন এক বিশাল ভূগর্ভ নগরী। শহরের কেন্দ্রে তো মাটির দুনিয়ার চেয়েও প্রকাণ্ড সব স্থাপনা।

“কী দারুণ! এত গভীর কিভাবে খুঁড়েছে?” মাটির থেকে দুই হাজার মিটার নিচে, পাহাড়ের গায়ে শত শত পর্যবেক্ষণ লিফট।

পুরো পাঁচ মিনিটে苍云 আর丰舞雪 নিচে এসে পৌঁছাল। লিফটের দরজা খুলতেই চোখে পড়ল আতশবাজির বাজার, একের পর এক নাইটক্লাব, জানালার ভেতর অর্ধনগ্ন তরুণীরা পথচারীদের আকর্ষণ করছে। রাস্তায় বিকিনিপরা মেয়েরা কন্ডোম বিলাচ্ছে, এইডস প্রতিরোধের প্রচার করছে...

এক নজর দেখে মনে হলো যেন ইউরোপের বিখ্যাত যৌন নগরীতে চলে এসেছে...

“হান্টার'স হেভেন... এখন সত্যিই স্বর্গের স্বাদ পেলাম।”苍云 লজ্জায় মুখ লাল, বুক ধড়ফড় করতে লাগল। বুঝতে পারল কেন বাবা এসব জায়গায় আড্ডা দিতেন; কয়েক সেকেন্ডেই দশটা কন্ডোম হাতে জমা হয়েছে, সুন্দরীরা কয়েকবার হালকা ছোঁয়াও দিয়ে গেছে।

“বড্ড লজ্জার! গ্রাম্য ছেলে না হয়ে ওঠো তো!”丰舞雪 মাথা ঝাঁকাল।

অল্প কিছুক্ষণেই নীল-সাদা মিনিস্কার্ট পরা এক অতিথিসেবিকা এসে দুজনের সামনে দাঁড়াল, হাসতে হাসতে বলল, “স্বাগতম হান্টার'স হেভেন ১৩ নম্বর সিটিতে! আপনারা কি প্রথমবার এসেছেন?”

“কীভাবে বুঝলে?”丰舞雪 কৌতূহল প্রকাশ করল।

“কারণ এখানে যারা রেজিস্ট্রেশন করেছে, তাদের কাছে এইরকম ‘কুকুরের ট্যাগ’ থাকে।” তরুণীটি ডান হাত তুলল, কব্জিতে ঝোলানো রূপার চেইনে কয়েনের মতো ধাতব ট্যাগ ঝুলছে, “হান্টার'স হেভেনে অতিথিদের ট্যাগই পরিচয়। এতে কেনাকাটা, সঞ্চয়, মিশন নেওয়া—সব কাজ হয়। প্রথমবার আসা অতিথিরা প্রাথমিক সেন্টারে ট্যাগ করাতে পারেন, ওখানে বিস্তারিত নিয়ম জানিয়ে দেবে, অবশ্যই মানতে হবে।”

তরুণীর দেখানো পথে, দুই নাইটক্লাবের মাঝখানে বিশাল এক ভবন, যেন রোমান মন্দির। বাহান্নটি সিঁড়ি পেরিয়ে ভিতরে ঢুকতেই বিশাল হল, আধুনিক স্থাপত্যের ধারণাকে ছাড়িয়ে গেছে।

সোনালী রেলিং দিয়ে ঘেরা কাউন্টারে লম্বা লাইন; অনেকে ভয়ঙ্কর心鬼 সঙ্গে এনেছে। আসলে, এই প্রাথমিক সেন্টার শুধু নতুন হান্টার না, ব্যাংকের কাজ, মিশন, তথ্য—সবকিছুই দেখে, মূলত নিম্নশ্রেণির হান্টারদের জন্য। ভিতরে সব কর্মীই নীল-সাদা মিনিস্কার্ট পরা তরুণী, তবে সবাই এমন দৃশ্যের অভ্যস্ত, শুধু苍云 লজ্জায় লাল।

“সরে দাঁড়াও! বড় সাহেব এসেছেন মিশন জমা দিতে!” দরজায় দাঁড়ানো苍云 তেমন কিছু দেখার আগেই বিশাল এক শূকরপা তাকে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দিল। মোটা, শর্টস পরা এক মধ্যবয়স্ক লোক, হাতে গ্রিল করা ভেড়ার পা, তার সামনে তার চেয়েও মোটা মানবাকৃতি বন্য শূকর, তিন মিটার উঁচু, গায়ে তারকাঁটা কালো লোম, উঁচু দাঁত জ্বলজ্বল করছে, রক্তিম চোখে তাকাতেই গা শিউরে ওঠে।

“বাপরে, আবার ‘বন্য শূকর জিয়াং জুন’ মিশন জমা দিতে এসেছে... লাইন আবার নষ্ট!” বিশাল লাইন আপনিই দুইদিকে সরে গেল, মাঝখানে রাজপথ খুলে গেল।

পাশের হান্টাররা অখুশি হলেও, কেউ মুখ খুলল না, এই জিয়াং জুন-এর নামডাক এখন প্রবল, হান্টার সংঘর্ষে টানা ২৯ বার জয়ী।

“জরুরি কাজ আছে, একটু আগে যাব, কারো আপত্তি?” জিয়াং জুন তাকাতেই সবাই চোখ নামিয়ে নিল।

“মোটা লোকটা, তুমি আমাকে ধাক্কা দিয়েছ।” হঠাৎ স্পষ্ট কণ্ঠে苍云 বলে উঠল।

ভেড়ার পা হাতে জিয়াং জুন ঘুরে苍云-কে তাকাল, সে ধুলো ঝেড়ে উঠে দাঁড়াল।

“ঝামেলা কোরো না, এখন তো凝心戒 তোমার হাতে,”丰舞雪 কানে ফিসফিস করল।

“হটো, আমার মেজাজ খারাপ, সামনে দাঁড়িয়ে থেকো না।”苍云丰舞雪-কে পাশে সরিয়ে দিল।

“তুমি পারো, আমি দেখছি।”丰舞雪 কাঁধ ঝাঁকিয়ে এক পাশে সোফায় বসল, মজা দেখার অপেক্ষায়।

“ছোট্ট ছেলে, আমার সঙ্গে কথা বলছ?” জিয়াং জুন তার চর্বি কাঁপাল।

“এখানে সবচেয়ে মোটা কে? আমি তার সঙ্গেই বলছি, নিজের খবর নেই?”苍云-র চিৎকারে ছড়িয়ে পড়ল চাপা হাসি, জিয়াং জুন মুখ কালো করে ফেলল, যেন গায়ে কাদা লেগেছে...