অধ্যায় সতেরো: চৌষট্টি পবিত্র পথ (শেষাংশ)

আবার ফিরে এলাম প্রকৃত মানুষের জগতে,苍云 এখন আর নির্মম রোদের সাথে মানিয়ে নিতে পারছে না।
দুজনেই সর্বোচ্চ গতিতে স্কুলে ফিরে এলেও, ইতিমধ্যে দুপুরের প্রথম ক্লাস শুরু হয়ে গেছে।
দুর্ভাগ্যবশত, ক্লাসে পড়াচ্ছিলেন সেই শ্রেণি শিক্ষক, যিনি苍云-কে সবচেয়ে অপছন্দ করেন। তাই苍云 এবং丰舞雪 মাথায় গণিত বই নিয়ে, শাস্তি হিসেবে শ্রেণিকক্ষের বাইরে করিডোরে দাঁড়িয়ে ছিলো।
বই পড়ার উচ্চস্বরে শব্দ কানে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল, ফাঁকা মাঠে পাখিরা খেলছিলো, আর নির্জন করিডোর যেন苍云 এবং丰舞雪-এর একান্ত জগৎ হয়ে উঠেছিল।
“তুই কি ভবিষ্যতে শিকারি কুকুর হিসেবে জীবনের কোনো পরিকল্পনা করেছিস?” দেয়ালে হেলান দিয়ে丰舞雪 মাথা ঘুরিয়ে苍云-এর দিকে তাকিয়ে বলল।
“কুকুর হলে আর জীবনের কী কথা? তোদের সাথে থাকবো, তুই বলবি কারে মারতে হবে, তারে মারবো, জেতার সম্ভাবনা থাকলে প্রাণপণে মারবো, না পারলে পালিয়ে বাঁচবো।”苍云 হেসে বলল।
“এইসব ঢং ছাড়া কথা বলিস না। আসল কথা হচ্ছে, আমাদের শিকারি কুকুর হিসেবে সময় খুব বেশি নেই; বছরের শেষে মনসংঘ ‘নতুন মনশিল্পী পরীক্ষার’ আয়োজন করবে, তখন আর শিকার করার সুযোগ থাকবে না।”丰舞雪苍云-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “তুই কি পরীক্ষায় অংশ নিতে আগ্রহী? সব পরিবারের প্রাপ্তবয়স্করা অংশ নেবে, তখন তোকে অন্য রক্ষাকর্তা পরিবারের উত্তরাধিকারীদেরও দেখতে হবে।”
“তুই জানিস, আমি পারিবারিক উত্তরাধিকার নিতে মোটেও আগ্রহী নই। তোকে একশোটা দুষ্ট আত্মা শিকার করতে সাহায্য করবো, তারপর উচ্চমাধ্যমিকের পরীক্ষায় বসবো, কোনো দুই নম্বর বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়ে, জীবন কাটিয়ে দেবো।”苍云 দূরে তাকিয়ে বলল।
“তাই বুঝি?”丰舞雪 শান্তভাবে উত্তর দিল, “তাহলে আমাদের সহযোগিতা হয়তো বছরের শেষ পর্যন্তই চলবে, মাত্র ছয় মাস... তবে আমি এখনই শিকার শুরু করবো না, আগামী দুই মাসে উচ্চমাত্রার প্রশিক্ষণ চলবে।”
“বুঝলাম না, তুই তো বলেছিলি সময় খুব কম।”苍云 অবাক হয়ে বলল।
“কম বলেই, প্রতিটি শিকার সফল হওয়া দরকার। শিকারি কুকুরের নিয়মে বলা আছে, যেসব কুকুর ব্যর্থ হয় তারা এক মাস কোনো কাজ নিতে পারে না, যাতে কেউ ভাগ্য চেষ্টা করে বেশি কাজ না নিতে পারে।”丰舞雪 গত রাতেই শিকারি কুকুরের নিয়ম মুখস্থ করে নিয়েছে, “তোর মনের শক্তি আছে, কিন্তু আমরা জানি না কী ধরনের শক্তিশালী শত্রু আসবে... কিংবা শক্তিশালী শিকারি কুকুর এসে খাবার কেড়ে নেবে। তুই নিশ্চয়ই অনুভব করেছিস, কারুন কতটা শক্তিশালী।”
সেই কাস্তে হাতে সহকারীর কথা উঠতেই苍云-এর মুখ কালো হয়ে গেল, “ওটা সত্যিই শক্তিশালী; ওর সামনে দাঁড়ালে মনে হয় নষ্ট বাবার সামনে দাঁড়িয়েছি, কোনোভাবেই জেতার আশা নেই।”
“তোর সবচেয়ে বড় দুর্বলতা, তুই কখনও নিয়মিত আত্মা শিকার প্রশিক্ষণ করিসনি; শুধু অদ্ভুত মনের ক্ষমতা আর মারামারি দক্ষতা আছে। আমি দুই মাসে তোর অন্য দুর্বলতাগুলো কাটানোর চেষ্টা করবো।”丰舞雪 গুরুত্ব সহকারে বলল।
“তুই এখন মালিক, সব তোর কথামতো হবে।”苍云丰舞雪-এর সামনে মাথা নত করে নমস্কার করল।
বেল বাজল, ছাত্ররা যেন বাঁধা ঘোড়ার মতো শ্রেণিকক্ষ থেকে ছুটে বেরিয়ে এল, শ্রেণি শিক্ষক苍云 এবং丰舞雪-এর পাশ দিয়ে যাচ্ছিলেন, একবার তাকিয়ে, হতাশ হয়ে মাথা নাড়লেন এবং চলে গেলেন।苍云 অবাক হল, কারণ সে তো সকালটা ক্লাস ফাঁকি দিয়েছিল; শুধু হতাশ দৃষ্টিতে তাকালেন, যা তার স্বভাবের তুলনায় অনেক নমনীয়।
আরো ভাবেনি,苍云 বই মাথায় নিয়ে তাড়াহুড়ো করে টয়লেটে গেল, বেরিয়ে এসে দেখা হলো晨欣-এর সাথে।
আকাশি নীল ফ্রক পরা晨欣 আগের মতোই সুন্দর। প্রাণঘাতী শরীরের পাশাপাশি, পায়ে পরেছেন ফ্লোরাল হাই হিল স্যান্ডেল, সাজগোজের ছাপ স্পষ্ট।
“苍云…”晨欣-এর কণ্ঠ ছিলো খুবই নরম।
“কিছু বলার আছে,班长?”苍云-এর অবহেলা ভরা কণ্ঠে নিজেই নিজেকে থাপড়াতে ইচ্ছে করছে।
“শুধু বলতে চাই... সকালে তুমি আর丰 ক্লাসে আসোনি, শিক্ষক জানতে চেয়েছিলেন, আমি বলেছি তোমরা আগেই আমাকে জানিয়েছো, তাই... তোমাদের কাছে ছুটির আবেদনপত্র চাই।”晨欣 কথা শেষ করে মাথা নিচু করল।
“তাই বুঝি, সেই বুড়ো কেন ঝামেলা করল না... ধন্যবাদ।”苍云擦肩 করে চলে যাওয়ার সময়晨欣-এর চোখে হতাশা দেখে মন ভেঙে গেল, ইচ্ছে হলো তাকে জড়িয়ে ধরে বলি, “আমি তোমাকে ভালোবাসি।”
কিন্তু苍云 পারল না, কারণ সে苍云, সেই জেদি আর কথায় খারাপ ছেলেটা।
শিক্ষকের সমস্যা মিটে গেল, কিন্তু苍惊雷-এর ব্যাপারে দুজনেরই মন কাঁপছিল; আগের মতো রাত কাটিয়ে বাড়ি না ফিরলে,苍云-কে আট ঘণ্টা “পিতার খেলা” দিয়ে শাস্তি দিত।
কিন্তু দুজন যখন বাড়ি ফিরল,苍惊雷 পেছন থেকে বেরিয়ে এলো, শরীরে মদগন্ধ, বারবার দুঃখ প্রকাশ করল, ব্যাখ্যা দিল কেন গতকাল বাড়ি আসেনি। সে গর্ভবতী নারীর মতো বমি করছিল, দাঁড়াতে পারছিল না।
এ অভিজ্ঞতা苍云-এর জন্য নতুন নয়, সে বাবাকে সোফায় শুইয়ে, মাথায় বরফের প্যাক দিল, কয়েক ঘণ্টা পরে苍惊雷 আবার চাঙ্গা হয়ে বাইরে বেরিয়ে যাবেন।
苍惊雷-কে ঠিক করে, দুজন丰舞雪-এর ঘরে গেল, এটি苍云-এর প্রথমবার কোনো মেয়ের ঘরে যাওয়া, অভিজ্ঞতাটা ছিলো ভয়ানক।
জানালা ঢাকা, কালো ঘরের দেয়ালে নানা অদ্ভুত জিনিস ঝুলছে, বোঝা যাচ্ছে না সেগুলো শাস্তির সরঞ্জাম নাকি অস্ত্র। ঘরে কোনো পুতুল বা সেলিব্রিটির ছবি নেই, আছে কাঠের মানুষ, ব্যায়ামের যন্ত্র, বিছানার পাশে মারামারি সংক্রান্ত বইয়ের স্তূপ।
“কি ব্যাপার, এ তো নরক! তেল ভাজার চুলা থাকলে মানুষকে ভাজা শুরু করতে পারিস।”苍云 মেঝেতে বসে পড়ল।
“চুপ কর, আমার মন ভালো বলে তোকে আসতে দিয়েছি, কৃতজ্ঞ হতে শিখ।”丰舞雪 বিছানার নিচে খুঁজতে শুরু করল, বিন্দুমাত্র লজ্জা নেই,苍云 অস্বস্তিতে দেয়ালের অস্ত্রের দিকে তাকাল।
“পেয়ে গেছি!”丰舞雪 বের করলো একটা পুরনো বড় চামড়ার ট্রাঙ্ক, খুলে দেখল, নানা কিছু ভরা, যেন যন্ত্রবিড়ালের জাদুর পকেট। “এটা পরে দেখ, শরীরের সাথে মানায় কিনা?”
丰舞雪 কালো লোহার পোশাক বের করল, এত ভারী যে টানতে হচ্ছে; এটার ওজন একশো কেজিরও বেশি, অথচ পাতলা টি-শার্টের মতো।
“এটা পরবো? সত্যিই?”苍云 অনেক চেষ্টা করে আধা মিটার তুলতে পারল।
“প্রশিক্ষণের প্রথম ধাপ: শরীরের সক্ষমতা। আত্মা শিকার সবসময় আধা ঘণ্টায় শেষ হয় না, অনেক সময় তিন দিন-রাত বা তারও বেশি লাগে। শক্তিশালী শরীর না থাকলে, দুষ্ট আত্মাকে মারার আগে নিজেই ক্লান্ত হয়ে মরবে।”丰舞雪 “খারাপ” হাসি দিয়ে বুঝিয়ে বলল।
“শ্রদ্ধেয় শিক্ষক, আপনি কি চান আমি এই শাস্তি পোশাক পরে আত্মা শিকার শুরু করার আগেই ক্লান্ত হয়ে মারা যাই?”苍云 ঠোঁট কাঁপাতে কাঁপাতে বলল।
“কথা কম, পরবে কি না?!”丰舞雪-এর পাশে কালো বর্মের মর্যাদা ফিরে এল।
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, পরে নিচ্ছি, আপনার টিনের দানব আমার কাছে না আসুক।”苍云丰舞雪-এর সামনে পুরো কাপড় খুলে একমাত্র আন্ডারওয়্যার পরে,丰舞雪 লজ্জায় মুখ ঘুরিয়ে নিল।
একটি সংযুক্ত লোহার পোশাক, মধ্যযুগের নাইটের মতো, শরীরকে পুরোপুরি ঢেকে দেয়।
“কি ব্যাপার, আন্ডারওয়্যারও লোহার, কমপক্ষে টয়লেটের জন্য একটা ছিদ্র রাখতো!”苍云 হতাশ হয়ে কুঁচকি পরীক্ষা করল।
“শোন, আগামী দুই মাস, ঘুমের সময়ও এটা পরে থাকতে হবে; খুলে ফেললে মনে হবে নতুন জন্ম হয়েছে।”丰舞雪 সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল।
“হা হা, আশা করি তাই, আমি চাই না এটা খুলে দেবে মৃতদেহের লোকেরা।”苍云 হতাশ হেসে, রোবটের মতো বেরিয়ে গেল।
চলতে শুরু করলেই苍云 বুঝতে পারল, সে ফাঁকি খেয়েছে; এই অদ্ভুত লোহার পোশাক শুধু ভারী নয়, নড়লেই যেন সংকুচিত সোয়েটারের মতো, মাংসে চেপে ধরে, পেশী কচকচ শব্দ করে। দু’পা হাঁটতেই, হাজার মিটার দৌড়ানোর চেয়ে বেশি কষ্ট।
খেতে বসলে丰舞雪 দুধ আর গ্রিলড হ্যাম খাচ্ছিল,苍云-এর চপস্টিকের হাত কাঁপছে, পারকিনসনের মতো, মুখের কাছে তুলতে পারছে না।
“ঠিক আছে, এভাবেই, জিভটা আর একটু বাড়ালে খেতে পারবি।”丰舞雪 দুষ্ট হাসি দিল।
“তুই হাসিস, একদিন তোরও শাস্তি হবে।”苍云 কেঁদে ফেলতে চলেছে।
苍惊雷 অবশেষে জেগে উঠল, মাথা চুলকে ড্রয়িংরুমে ঢুকেই দেখতে পেল,苍云 যেন জোকারের মতো, এক প্লেট হ্যাম-ডিমের সাথে যুদ্ধ করছে।
“বোকা ছেলে, তুই কেন প্লাস্টিক বর্ম পরেছিস? শরীর গড়ার এই পদ্ধতি ভালো, কিন্তু খুব কষ্টকর, মনসংঘ বহু বছর আগেই এমন প্রশিক্ষণ বাতিল করেছে। বল তো, কোথা থেকে এই পুরনো জিনিস পেলি?”
苍云 চোখের জল নিয়ে丰舞雪-এর দিকে তাকাল,丰舞雪 মাথা ঘুরিয়ে ছাদে তাকাল।
“এসব বাদ, খুব ক্ষুধা লাগছে, তুই খাচ্ছিস না তো? আমি খাই।”苍惊雷 টেবিলে বসে苍云-এর untouched ডিনার নিয়ে খেতে শুরু করল,苍云-এর হাত আরও বেশি কাঁপছিল।
“তোর জন্য রেখে দিলাম, আমার পেট ভরা।”丰舞雪 উঠে নিজের খাবার苍云-এর সামনে রেখে苍惊雷-এর কাঁধে চাপড় দিল, “苍伯伯, একটু আলাদা কথা বলা যাবে?”
“হ্যাঁ, আমারও কিছু কথা আছে।” দু’জন苍云-কে বাতাস মনে করে ছাদে চলে গেল। তখন আকাশে পূর্ণ চাঁদ-তারা, হালকা বাতাসে একটু শীতলতা।
“কাকু, আমি…”丰舞雪 বলল, আবার ভুলে গেল কীভাবে বলতে হবে।
“তুই ‘洛星痕’ চাস, তাই তো…”苍惊雷丰舞雪-এর মনের কথা বলে দিল, “তোর বাবা আর আমি একসাথে মনশিল্পী পরীক্ষায় পাশ করেছিলাম; ও আমার সাথে নারীদের গোসলখানা উঁকি দিত, ধরা পড়ত সব সময় ও, শাস্তি সব সময় ও নিত, কিন্তু কোনোদিন আমাকে ফাঁসাত না।
তখনই প্রতিজ্ঞা করেছিলাম, এই পৃথিবীকে যদি কখনও বিশ্বাসঘাতক করি, তবু এই বন্ধুকে অবহেলা করবো না…
যখন জানলাম আমাদের স্ত্রী একসাথে গর্ভবতী হয়েছে, আমরা খুব খুশি হয়েছিলাম, তখনই ঠিক করেছিলাম, উত্তরাধিকারী ছেলে হলে ভাই, মেয়ে হলে বিয়ে, এই চুক্তি।
এটা হয়তো হাস্যকর, কিন্তু আমরা চাইতাম বন্ধুত্বটা উত্তরাধিকারীদের মধ্যে চিরকাল বয়ে যাক।
苍云 যখন মন鬼 ছাড়া এলো, পুরো白虎 পরিবার মনসংঘের হাসির পাত্র হয়ে গেল।
তবু তোর বাবা চুক্তি বাতিল করেনি, বরং丰花凝心戒-কে কন্যার বিবাহের উপহার হিসেবে দেওয়ার কথা বলল, পুরো মনসংঘকে চমকে দিল। অন্য পরিবারগুলো তোর বাবাকে বোকা বলল, আমার ছেলে দুই পরিবার শেষ করে দেবে...
আমি... আমার বন্ধুকে ক্ষমা চাইছি…”苍惊雷 বাতাসে চোখ বন্ধ করে ছাদের কিনারে দাঁড়াল।
“苍伯伯, আমি কি খুব নিচু? ‘洛星痕’ তো白虎 পরিবারের ‘গর্বের দেবাস্ত্র’...”丰舞雪苍惊雷-এর পিঠের দিকে তাকিয়ে, মনে অপরাধবোধে ভরা, “আপনি বলেছিলেন, এটা苍云-এর বিবাহের উপহার হবে, কিন্তু আপনি জানেন, আমাদের একসাথে হওয়ার কোনো সম্ভাবনা নেই; সে সাধারণ জীবন চাই, আমি আমার পরিবারকে পুনরুজ্জীবিত করতে চাই।”
“বোকা মেয়ে, তুই আমার পুত্রবধূ হোক বা না হোক, তুই আর苍云 দু’জনেই আমার সন্তান।”苍惊雷丰舞雪-এর মাথায় হাত রেখে, পিতার মতো হাসল, “এটা আমার স্টুডিওর চাবি, যা চাইছিস, ডেস্কের নিচের বাক্সে আছে। যাই করিস, নিরাপত্তা মনে রাখিস। কেউ তোকে কষ্ট দিলে, জোরে বলবি, তোর বাবা苍惊雷!”