ঊনত্রিশতম অধ্যায়: পাল্টা আক্রমণ

“ চাও কাইশিয়া, আমরা সবাই এই বাড়ির বউ, এখানে আমার কথার যদি কোনো গুরুত্ব না থাকে, তবে তোমার কথার গুরুত্ব থাকবে কেন?”

চাও কাইশিয়া তাম পরিবারে বেশ আরাম-আয়েশেই দিন কাটাচ্ছিলেন। বিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে জা-ননদ হিসেবে একসঙ্গে থাকার পর, এই প্রথমবার কিন হুয়ানইউনের কাছ থেকে এমন অপমানজনক কথা শুনে তিনি হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।

শি লানহুয়া পরিস্থিতি দেখে তার হয়ে পাল্টা জবাব দিল, “কিন হুয়ানইউন, তুমি তাম পরিবারে এত বছর ধরে আছ, অথচ একটি পুত্রসন্তানও জন্ম দিতে পারোনি, তুমি আবার কাইশিয়ার সঙ্গে তুলনা করো কীসের?”

কিন হুয়ানইউন।

ফেং সির শক্তির কাছে শি লিন স্বাভাবিকভাবেই কোনো প্রতিপক্ষই ছিল না। আধা ঘণ্টারও কম সময়ের মধ্যে সে শি লিনকে এক মায়ার বাঁধনে বন্দি করে ফেলল। ফেং লিং কালো ছায়াটিকে দূরে সরে যেতে দেখে দুই হাত জোড় করে মাথার উপরে তুলল এবং তারপর সামনের দিকে সজোরে নামিয়ে আনল।

“তুমি কি এস-সিটি খুব পছন্দ করো?” জিয়া জিনইউয়ান হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন। একসময় তিনি ভয় পেয়েছিলেন যে সে হয়তো আর কখনো ফিরবে না।

কয়েক দিন পর প্রতিটি উপজাতি থেকে উত্তর এল। অন্যান্য উপজাতি পুয়েরসার ঘন ঘন জোট সভা ডাকার বিষয়ে বিরক্ত ছিল, কিন্তু ব্ল্যাক বোন উপজাতির বর্তমান আধিপত্যের কারণে তারা অনিচ্ছাসত্ত্বেও রাজি হলো। সভার সময় ঠিক হলো দশ দিন পর, আর স্থান নির্ধারিত হলো জোটের নিয়মিত বৈঠকের জায়গা—থান্ডার গড ভ্যালিতে।

“অন্য কোনো কাজ না থাকলে আমি ফিরে গিয়ে আমার বন্ধুর অস্ত্রোপচার শেষ হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করতে চাই,” লং শেং বলল।

লোকটি লাইআন্নার কাছে ফিরে গিয়ে মাথা নাড়াল, নিশ্চিত করল যে দশ হাজার স্বর্ণমুদ্রার কোনোটিই জাল নয়। লাইআন্না কিছু বলল না, শুধু হাত নেড়ে লোকটিকে বিদায় হওয়ার ইঙ্গিত দিল।

ফলাফল, ঝাং গুয়াংমিংয়ের কপালে দুঃখ জুটল। লি ছিয়াং যখন তাকে পাহারা দিতে অলসতা করত, তখনই সে প্রাণপণ চেষ্টা করে স্কোর করতে পারত। কিন্তু লি ছিয়াং একবার রক্ষণভাগে এলেই সে তিন পয়েন্টের লাইনের বাইরে দাঁড়িয়ে খেলা ‘দেখতে’ শুরু করত। তিন ম্যাচ শেষে তার গড় পয়েন্ট ছিল মাত্র ১২ এবং ৮টি রিবাউন্ড।

“আমার আর কোনো উপায় নেই, এখন তোমাদের দুজনের ওপরই সব নির্ভর করছে,” লিন শিয়াওলেই লাইয়ান এবং রোনাল্ডের দিকে তাকিয়ে বললেন।

থান্ডার প্যান্থার হান লেই এবং ম্যাড প্যান্থার ব্রুস ফিরে এসেছে। তারা সফলভাবে গ্রেট হোয়াইট শার্ক মার্সেনারি অর্গানাইজেশনের সদর দপ্তর ধ্বংস করেছে। যদিও কিছু ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে, তবে তা নগণ্য।

“কীসের প্রমাণ দিচ্ছ, এই কয়েকটি ছবি দিয়ে কী প্রমাণ হয়?” সুপ্রিম গিল্ডের এক সদস্য, যার মেজাজ একটু উগ্র ছিল, সরাসরি গালি দিয়ে বসল।

অবশ্য আরও গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, তারা সবাই জোটের পক্ষ থেকে চিতাবাঘ গোত্রকে সাহায্য করতে এসেছিল। নিজেদের পক্ষ থেকে তো ভালো কোনো সহায়তা করাই হলো না, উল্টো প্রতিপক্ষের প্রধান দুজনকে ধরা তো দূরের কথা, চ্যাম্পিয়ন পর্যায়ের শক্তির অধিকারী ডু-কে আহত হতে দেওয়া হলো। তাছাড়া প্রতিপক্ষ যখন বলল যে তাদের কাজ সফল হয়েছে, তার মানে কি এই নয় যে তারা তাদের উদ্দেশ্য হাসিল করে ফেলেছে?

হয়তো, একারণেই তারা ফাইনাল পর্যন্ত পৌঁছাতে সক্ষম হয়েছে; তাদের শক্তি যেমন প্রবল, মানসিক দৃঢ়তাও তেমনি অটুট।

সু ই জানতেন, লিন শিয়াও নিশ্চয়ই এতক্ষণে বুঝে ফেলেছেন যে তার দুর্বলতা হাতের তালুতে। একবার যদি তালুর শক্তি ভেঙে দেওয়া যায়, তবে এই ‘বাংতিয়ান পাম’ বা আকাশ ভাঙা হাতের কৌশল অকেজো হয়ে পড়বে এবং এরপর আর কোনো আক্রমণাত্মক শক্তি সঞ্চয় করা সম্ভব হবে না।

শিং চেন মুখ ঘুরিয়ে নিল, তারপর আবার ফিরে তাকাল। জে জিন খেয়াল করেনি, তবে মুখ ঘোরানোর সেই মুহূর্তেই সে চোখের কোণের একটি অশ্রুবিন্দু ঝরিয়ে ফেলেছিল।

“উন কুই, তোমাকে দেখলেই মনে হয় আমার এই পৃথিবীতে বেঁচে থাকা সার্থক হয়েছে,” রেড রিং প্রিন্স আবেগঘন কণ্ঠে বললেন।

“ধুর ছাই, সত্যিই যদি আমাকে দেওয়ালে পিঠ ঠেকিয়ে দেওয়া হয়, তবে মরার আগে কয়েকজনকে সঙ্গে নিয়ে মরব,” লিন ইউর চোখে হিমাঙ্কিত দৃষ্টি আর খুনের নেশা দানা বেঁধে উঠল।

লিভেরি ব্যারনের খেতাব দিয়ে সমস্ত বিদ্রোহী বাহিনীকে প্রমাণ করতে চেয়েছিলেন যে, বিদ্রোহী সংগঠনের কর্মকর্তারাও এই দেশের শাসক হতে পারেন। এই দেশে অভিজাত থাকুক বা না থাকুক, যতক্ষণ পর্যন্ত প্রকৃত ক্ষমতা সংস্কারপন্থীদের হাতে থাকে এবং সর্বোচ্চ শাসকের যদি সংস্কারের সদিচ্ছা থাকে, তবে সেটাই হবে বিদ্রোহী সংগঠনের জয়।

“সত্যিই কি আর কোনো উপায় নেই?” যদিও ইয়ে ফেং জানতেন, সু ইং শুয়ে যদি একবার ঘোষণা করেন, তবে অনেক সৌখিন সাধকই “ক্ষতিগ্রস্ত” হতে রাজি হবেন। কিন্তু তিনি এও জানতেন, যদি তিনি এমনটা করেন, তবে সম্ভবত তিয়ানশিং গোষ্ঠী তাকে গ্রহণ করবে না এবং সু পরিবারও কলঙ্কিত হবে।

সেই থেকে জন্ম নিল স্টার ফায়ার, সেই মানুষটি যে তার বাবার শেষ ইচ্ছা পূরণ করতে এবং নিজেকে প্রমাণ করতে জীবন বাজি রেখে লড়ে যাচ্ছিল।

এল-এর অ্যাঞ্জেল কমব্যাট টিম এবং চাইনিজ অ্যালায়েন্সের স্যাক্রেড মেকা ট্রুপসও এই যুদ্ধে অংশ নিয়েছিল। যদিও ‘রিভার্স স্কেল’-এর বিধ্বংসী অস্ত্রগুলো ছিল অ্যান্টি-ম্যাটেরিয়াল প্রকৃতির, যা আঘাত করলে সবকিছু ধূলিসাৎ হয়ে শূন্যে মিলিয়ে যেত, তবুও হিরো অ্যালায়েন্সের সম্মিলিত বাহিনীর কার্যকর সমন্বয়ের মুখে তারা পিছু হটতে বাধ্য হলো।