প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৩১: এই শিশুটির আসার সময়টা মোটেও উপযুক্ত নয়

প্রথম পাতা

দীর্ঘ আলোচনার পর ওয়েন ইয়ান দরজা খুলে বেরিয়ে গেলেন। মা চি ফোন করে তার স্বামীকে বিষয়টি নিয়ে পরামর্শ করলেন।
“আমি এই কয়েকদিনের কাজ গুছিয়েই ফিরে আসছি। মনে রেখো, চি পরিবারের পুত্রবধূ একমাত্র ওয়েন ইয়ানই হবে।”
“আমি জানি।”
“গু-বিদ্যা আর মায়া-বিদ্যা আদতে আলাদা। যদিও দুটোর উৎসই ওয়ানফো পাহাড়, কিন্তু সময়ের সাথে সাথে এর অনেক শাখা-প্রশাখা তৈরি হয়েছে। প্রতিটি ধারার মধ্যে বিস্তর ফারাক রয়েছে। তাছাড়া, গু-বিদ্যা আর মায়া-বিদ্যা তো মৌলিকভাবেই ভিন্ন দুটি শাস্ত্র, এদের কি এক পাল্লায় মাপা যায়?” কিউ লি ফেং শীতল মুখে নিরুত্তাপ স্বরে বললেন।
জুন চেনের শরীরে বাহাত্তরটি শব্দ হলো। মুহূর্তের মধ্যে তিনি জোর করে বাহাত্তরটি স্নায়ুবিন্দু উন্মুক্ত করলেন। তার শক্তি ‘টংকিয়াও’ প্রথম ধাপের শুরুর পর্যায় থেকে সরাসরি দ্বিতীয় ধাপের শুরুর পর্যায়ে উন্নীত হলো। এর ফলে তার শরীরের চামড়া ফেটে রক্ত ঝরতে শুরু করল।
সিটু পরিবার এখন এতটাই শক্তিশালী যে তারা অনায়াসেই অন্য তিনটি পরিবারকে চাপে রাখতে পারে! তবে ভেতরে ভেতরে কিছুটা প্রতিযোগিতা থাকলেও তা তাদের পারস্পরিক স্বার্থে আঘাত করে না। তারা ভালো করেই জানে, ‘থান্ডার গড ফাইভ’ কেবল একজোট থাকলেই শক্তিশালী, বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়লে এদের কোনো অস্তিত্বই থাকবে না।
তিনি বাথরুমের দরজা বন্ধ করার পর আমি বিছানার চাদর ও বালিশের কভার সব খুলে ফেললাম। সেগুলো নিচের ডাস্টবিনে ফেলে দিয়ে আমি আবার বাজারে গিয়ে নতুন দুই সেট কিনে আনলাম।
এদিকে ইউ ইউশান এবং ডংফাং কিয়াওলিয়ান আক্রমণ শুরু করে দিয়েছেন। লম্বা ধনুক থেকে প্রতিটি তীর ছোড়ার সাথে সাথে এক সারিতে থাকা নিচু স্তরের সামুদ্রিক দানবগুলো লুটিয়ে পড়ছে। দূরপাল্লার আক্রমণে দক্ষ যোদ্ধারা পেছন থেকে তাদের ঢাল হিসেবে কাজ করছে।
“প্রয়োজন নেই, আমরা অনেক আগেই খেয়ে নিয়েছি।” ইয়াং ঝিমিং এবং ইউ জুজিয়াং ভেতরের ঘর থেকে একসাথেই উত্তর দিলেন।
একজন জীবিত মানুষ যদি আর জীবিত মানুষের মতো বেঁচে না থাকে, তবে সে আর জীবিত নয়; সে কেবল এমন এক মৃতদেহ যে এখনো মরেনি।
“মো শি, দশ বছর আগে বাড়ির মালিক আমাকে উদ্ধার করে বড় করেছেন, আমার জীবন তখন থেকেই মো পরিবারের। তারপর তিনি আমাকে ‘মো’ পদবি দিয়েছেন, আমার দায়িত্ব হচ্ছে প্রাণপণে সেবা করা। আমি এখন পর্যন্ত যেটুকু শ্বাস নিচ্ছি, তা কেবল তোমাকে রক্ষা করার জন্য, মো পরিবারের রক্তধারা বজায় রাখার জন্য!” মো জিয়াওলিয়াং মো শিয়ের সামনে দাঁড়িয়ে বললেন।

দ্বিতীয় পাতা

আসলে তিনি কখনোই চা পান করতে পছন্দ করতেন না। মদ্যপানই ছিল তার পছন্দ। চা এমন একটি জিনিস, যা এড়িয়ে চলাই তিনি শ্রেয় মনে করতেন।
কোনো ব্যথা অনুভব না হওয়ায় তারা প্রথমে কিছুটা ঘাবড়ে গিয়েছিল, তারপর বিস্ময়, আর শেষে বাঁধভাঙা আনন্দ। হাত-পা নেড়ে, শরীর ঝাকিয়ে দুজনে টলমল পায়ে উঠে দাঁড়াল। তারপর গড়িয়ে গিয়ে একে অপরকে জড়িয়ে ধরল, চুমু খেল, চোখের জল ফেলল; এ এক পরম সুখ ও কৃতজ্ঞতার মুহূর্ত।
অবশ্যই না। সে এই করুণ ও নিষ্পাপ শিশুটিকে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “এসব তো নিছক দুর্ঘটনা, তোমার জন্য নয়।”
“তুমি যেহেতু লু শিউর সহপাঠী, তাই তাকে যেভাবে ডাকো, আমাকেও দিদি বলে ডাকতে পারো।” চেন দুয়ো খুব উদারভাবে বললেন।
দুজনের কথা বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না, শিশুর কান্নায় তা থেমে গেল। ফাংফাং বিরক্তি প্রকাশ করে শিশুকে দুধ খাওয়াতে চলে গেলেন। ফোন রেখে সু ই বিশ্রামাগার থেকে বেরিয়ে দেখলেন, বাইরের ছোট করিডোরটি লোকে গিজগিজ করছে। তাকে দেখামাত্রই সবাই চুপ হয়ে গেল, ফ্যালফ্যাল করে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
হে ইচুন খুব বিরক্ত হলেন, কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে ধীরে চলো নীতি ছাড়া উপায় নেই। ডিনার পার্টিতে গিয়ে দেখা যাক তারা কী নাটক সাজিয়েছে।
তিনি ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, সহপাঠী থাকার সময় ইয়ে মিয়াওয়ের ওপর তার বিশেষ কোনো ছাপ ছিল না, যতক্ষণ না মেয়েটির মধ্যে নাটকীয় পরিবর্তন দেখা দিল।
তিনি দেয়ালে ঝোলানো ছবিটির দিকে আঙুল তুলে বললেন, “তুমি তো প্যান্ডোরাও নও, তুমি হলে সেই জিনিস যা প্যান্ডোরা বাক্স থেকে ছেড়েছিল। আমার তো মনে হয়... হা হা হা! একদম ঠিক ধরেছি!” তিনি হাসি থামাতেই পারছিলেন না, এক হাতে সিগারেট থাকলেও তা জ্বালানোর ফুরসত পাচ্ছিলেন না।
এই কথাগুলোর গভীরতা ম্যাকাভেনের মতো বুদ্ধিমান মানুষকেও শিউরে তোলার জন্য যথেষ্ট ছিল। তিনি দীর্ঘক্ষণ নীরব থাকলেন, সু ই যখন ভাবছিলেন তিনি ফোন রেখেই দেবেন, ঠিক তখনই তিনি হুট করে বলে উঠলেন, “আমি কি নিজেকেও আপনার পরিকল্পনায় অন্তর্ভুক্ত করতে পারি... প্রফেসর লু ইয়াও?” তিনি বিশেষ জোর দিয়ে বললেন।
এমনকি ও টিংও ইউ ইয়ের কাছে হার মানলেন, তবে তার মুখে লেগে থাকা হাসিটি ছিল পরম আদুরে।
সে হঠাৎ ভাবল, আগামী বছর তারা সন্তান নিতে পারে। কিন্তু পরিবেশটা এত মনোরম যে সে তাকে রাজি করানোর জন্য তা নষ্ট করতে চাইল না। দিন তো এখনো অনেক বাকি, কথা বলার অনেক সময় পাওয়া যাবে।

তৃতীয় পাতা

ইয়ে দিদিমার মৃত্যুর খবর গ্রামে পৌঁছাতেই কিছু দূর-সম্পর্কের আত্মীয় ইয়ে বাড়িতে এসে ইয়ে মিয়াওকে দিদিমার শেষকৃত্য সম্পন্ন করতে সাহায্য করলেন।
জিয়ান বেই আর সহ্য করতে পারছিলেন না, তার চোখে ছিল তীব্র ক্রোধ। শুয়ে বিংও দাঁতে দাঁত চেপে চরম ঘৃণা প্রকাশ করছিলেন।
সু ফানের পিঠ দেখা যাওয়া মাত্রই লিন লাংয়ের মুখের হাসি মিলিয়ে গেল, বরং তার জায়গায় ফুটে উঠল দুশ্চিন্তা। তিনি সু দাদুর দিকে ফিরে তাকালেন।
সু ফানকে থামতে দেখে গুই উ শেংজুন খুব একটা কিছু ভাবলেন না, বরং হাতে থাকা কুচকুচে কালো তলোয়ার নিয়ে সু ফানের দিকে তেড়ে এলেন।
ঝাও ফান ইয়ে বাড়ির দিকে দৃষ্টি নিক্ষেপ করলেন। চোখের সামনে যেন ইয়ে কিউ রোয়ের সেই অপরূপ মুখটি ভেসে উঠল। তিনি হাত বাড়িয়ে স্পর্শ করতে চাইলেন, কিন্তু মুখটি মিলিয়ে গেল।
ঠিক যেমন লিন লাং মৃত্যুকে ভয় পান না, তাই তিনি এজন্য রাগান্বিত নন যে এই বাঁদররূপী প্রাণীটি তাকে প্রায় মেরেই ফেলেছিল। তার ক্রোধের কারণ, এই প্রাণীটি যদি তাকে মেরে ফেলত, তবে তিনি আর কখনো সু ফানের পাশে থাকতে পারতেন না।
ফ্যান্টম ডেমন সেক্টের এক তরুণ শক্তিশালী যোদ্ধা সবার দিকে তার দানবীয় চোখ বুলিয়ে গর্বের সাথে কথা বললেন। মাত্র একটি বাক্যেই তিনি রাজকীয় শহরের চার বড় পরিবারকে অপমান করলেন, যা চরম ঔদ্ধত্যের পরিচয়।
“কী দারুণ তেজ!”宗祖 (জং জু) মনে মনে কেঁপে উঠলেন। তার বিন্দুমাত্র সন্দেহ ছিল না যে, এই শক্তির চাপ যদি পূর্ণমাত্রায় তার ওপর আসত, তবে তিনি গুঁড়িয়ে যেতেন। যদি আরেক কদমও এগিয়ে যেতেন, তবে নিশ্চিতভাবেই ঘটনাস্থলেই প্রাণ হারাতেন।
আরও দুটি শব্দ হলো, লোক দুটি তাদের কুঁচকির ভেতর তীব্র ব্যথা অনুভব করল। সেই ব্যথা হাড়ের মজ্জায় পৌঁছে গিয়েছিল, যা সহ্য করতে না পেরে তারা মাটিতে লুটিয়ে পড়ে যন্ত্রণায় ছটফট করতে লাগল।