প্রথম খণ্ড অধ্যায় চুয়াল্লিশ: তোমার এত সব দাবি করার অধিকার কিসের?

প্রত্যেকেই আগে নিজের কথা ভাবে, জি চেনও ভাবে, আর ওয়েন ইয়ানও এখন সেটাই শিখছে।

জি চেন ভ্রু কুচকে ওয়েন ইয়ানকে পরখ করল, সে কখনো জানত না যে ওয়েন ইয়ান এই পরিবার ও তার জন্য করা প্রতিটি ত্যাগের কথা এত নিখুঁতভাবে মনে রেখেছে।

সবাই বলে কাউকে ভালোবাসলে তার জন্য হাসিমুখে সব বিসর্জন দেওয়া যায়,

অথচ সে কি না প্রতিটি হিসাব খুব কড়ায়-গণ্ডায় মিলিয়ে নেয়।

ইয়েরলাং শেন জলভরা চোখে ইয়াং চিরের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারপর মাথা নাড়ল। সে হাতের মারমেইড মুক্তোর হারটি ইয়াং চিরের হাতের তালুতে রাখল, এরপর ঘুরে পাহাড়ের দিকে রওনা দিল। হাওতিয়ান কুকুরটি লেজ গুটিয়ে তার পেছনে পেছনে ছুটল, আর পুতিয়ান ইগলটি ইয়াং চিরের মাথার ওপর দু’চাক্কি ঘুরে পাহাড়ের ভেতরেই উড়ে গেল।

"তুমি যাই বলো না কেন, তাতে কোনো লাভ নেই। তুমি যে নীতিতে বিশ্বাস করো, তা আমার থেকে সম্পূর্ণ আলাদা। নাগাতো গায়ে আমি একটা আঁচড়ও বসাতে দেব না।" জিরিইয়া কিছুটা অবাক হলো, তবে হতভম্ব হলো না। সে নিজের কবজি একটু ঘুরিয়ে নিল এবং হুমকির সুরে মুষ্টিবদ্ধ হাত নাড়ল।

সেই ইয়াং চির শুধু জলপরী নামি ও অন্যদের নিরাপত্তা নিয়েই ব্যস্ত ছিল, সে আর টু শান ইউর কথার ভেতরের অভিমানী সুরটা আর কোথায় বুঝবে! তাই সে কেবল মাথা নাড়ল।

ভিডিও গেম খেলার দিনগুলো তো মহা প্রলয়ের আগের কথা, বর্তমান সময় থেকে প্রায় এগারো-বারো বছর আগের ব্যাপার। সাধারণ মানুষ আর এত সব খুটিনাটি মনে রাখতে পারে বলে?

আসলে এই জেমোর মায়াবী বন্যপ্রাণীটি বজ্রপাতের পরীক্ষা পার করা নেকড়ে আকৃতির এক রাক্ষস হলেও, স্বভাবগতভাবে সে কুকুরকে ভীষণ ভয় পেত। তাই শীর্ষ দশটি দানব তাকে এমন এক উপনাম দিয়েছিল, যা শুনতে একটু বেমানান।

আর এটি তো সবেমাত্র শুরু, একের পর এক বজ্রপাত নেমে আসতে লাগল, যা পলকের মধ্যে এই অঞ্চলটিকে একখণ্ড বজ্রের কারাগারে পরিণত করে ফেলল।

সিয়া পি তার থুতনিতে হাত বুলোলেন। সংবাদ সম্মেলন করার পর সত্যি সত্যিই বেশ কিছু ড্রাগন কোর্স কেনার জন্য আকৃষ্ট হয়েছিল, কিন্তু পরিস্থিতি তাঁর কল্পনার মতো অতটা জমজমাট হয়ে ওঠেনি।

"কনোহার শিনোবি নারা চিয়ুহিরো, তাঁর অধীনস্থ আওহাতা সুকিহানা, হাকু এবং ইচিজো আজুসা—আমরা এই পাহারার কাজটি গ্রহণ করেছি, মি. হিয়াকুসা।" চিয়ুহিরো অত্যন্ত গম্ভীরভাবে প্রাসাদের ভেতরে রত্ন ব্যবসায়ী সেই মধ্যবয়সী মানুষ হিয়াকুসা চুজুর সাথে কথা বললেন।

কাং মিন-আ এবং শেন চাং-লংও হইচইয়ের শব্দ শুনতে পেয়ে বাইরে এলেন এবং চারপাশ তাকিয়ে দেখলেন শুধু শেন শি-আন দাঁড়িয়ে আছেন, কোথাও সং চিং-ইউর দেখা নেই।

লিয়াং চেন আবারও তাঁর সপ্তর্ষি কম্পাসটি বের করলেন, কিন্তু দেখা গেল কম্পাসের ভেতরের সোনালী সুইটি এদিক-ওদিক দুলছে, কোনো নির্দিষ্ট দিক নির্দেশ করতে পারছে না।

কঙ্কাল ম্যাডাম প্রশংসা শোনার পর তাঁর মেজাজ বেশ ভালো হয়ে গেল। তিনি সত্যিই ডিং ডংয়ের আজেবাজে কথা বিশ্বাস করে বসলেন এবং তৎক্ষণাৎ তাঁর দৃষ্টি গিয়ে পড়ল ডিং ডংয়ের পায়ের পাতার ওপর।

এই মুহূর্তে লি বাও-লুর চোখে গতকালের সেই অহংকারী ভাবটি আর নেই, সে মনমরা হয়ে কিন ইউং-ডংয়ের বিপরীতে বসে একটিও কথা বলছে না।

"এটি রাজকীয় স্তরে পৌঁছানোর পর কোনো রাজার নিজস্ব তৈরি করা একটি উপ-মহাকাশ, যা পরবর্তীতে গোপন পদ্ধতিতে রূপ দিয়ে তৈরি করা হয়। এখানে কিছু গুরুত্বপূর্ণ জিনিস রাখা যায়, তবে কোনো জীবিত প্রাণী এতে রাখা যায় না।" লিন ই বিস্তারিতভাবে বুঝিয়ে বললেন।

কিন্তু ঝাং লি তো কখনো নিজের দায়িত্বে বড় কোনো কাজ সামলাননি, তাই হঠাৎ করে এত বড় দায়িত্ব কাঁধে নেওয়ায় তিনি ভয় পাচ্ছিলেন যে তিনি হয়তো এটি সামলাতে পারবেন না, আর সে কারণেই তিনি উচ্চ-প্রযুক্তি জোনে যেতে চাইছিলেন না।

ধরা পড়ে যাওয়ার ভয়ে তটস্থ থাকা "নয় নম্বর রাজা" ডিং ডং, এই মুহূর্তে আর কথা বলার সাহস পেলেন না, তিনি কেবল নিজের হাতের কাজ আরও জোরে চালিয়ে যেতে লাগলেন।

বোধহয় ভিনগ্রহে বা অন্য দুনিয়ায় আসার এটাই একমাত্র সুবিধা, ডিং ডংয়ের অত্যন্ত দুর্বল শরীরটি হঠাৎ করেই অবিশ্বাস্য রকমের শক্তিশালী ও কঠিন হয়ে উঠেছে, এমনকি তার শক্তিও আগের চেয়ে বেশ খানিকটা বেড়ে গেছে। তাই কোনো রকম প্রস্তুতি ছাড়াই কঙ্কাল ম্যাডাম এক নিমেষে ডিং ডংয়ের ধাক্কায় সহজে মাটিতে পড়ে গেলেন এবং তার মুখ থেকে কম্পিত স্বরে এক আঁতকে ওঠার শব্দ বেরিয়ে এল।

আশ্চর্য ব্যাপার হলো, এখন আজকাল প্রটেকশন মানি তোলা, মারপিট করা বা রাস্তায় হাঙ্গামা করা বদমাশদের সংখ্যা দিন দিন কমে যাচ্ছে; দেখা যাচ্ছে এই সমস্ত লোকজন অন্য পেশায় ঢুকে পড়েছে। কে ভেবেছিল যে তারা সময়ের সাথে তাল মিলিয়ে চলতে পারে!

শ তিনেক মিটার পথ হাঁটার পরই সামনে দেখা গেল এক বিশাল অন্ধকার ছায়া, যা একটি নির্দিষ্ট দিকেই এগিয়ে চলেছে।

"আমাদের স্পেস গেটে সমস্যা দেখা দিয়েছে, তিয়ানজিং মহাদেশেও কি একই সমস্যা হয়েছে? আপনি একজন পাঁচতারকা জেনারেল, আপনার তো তিয়ানজিং মহাদেশের স্পেস গেট গিয়ে দেখার কথা!" এ সময় ইয়ে ঝেং-রং অত্যন্ত গম্ভীর অভিব্যক্তিতে চৌ ঝংয়ের কাছে জানতে চাইলেন।

আর ঠিক যখন তিনি এই কথাগুলো শেষ করলেন, তখন আকাশ থেকে এক বিশাল লাল খাম নেমে এল, সাথে ভেসে এল সুস্বাদু খাবারের লোভনীয় গন্ধ।