প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৭: তোমার যদি কোনো কাজ থাকে তবে আরও কিছুদিন থেকে যাও

সম্মেলন কক্ষে পৌঁছে সান চ্যাংশেং উঠে দাঁড়িয়ে চেয়ারম্যানের সঙ্গে আলাপ শুরু করলেন। ওয়াং মো দ্রুত এক কাপ জিনসেং চা তৈরি করে তার জায়গায় রেখে দিলেন।

অভ্যন্তরীণ শক্তি বা内丹 বৃদ্ধি পাচ্ছিল, লিউ শিংহে নিজের পিছনের দিকে হাত বুলিয়ে দেখলেন, সেখানে বিশেষ কিছু নেই। তিনি সবসময়ই ভয় পাচ্ছিলেন যে ব্যায়াম করতে করতে বেনবেনের মতো তারও লেজ না গজিয়ে যায়। স্মৃতির ভাণ্ডারে আছে যে, এই内丹 বা অভ্যন্তরীণ শক্তি ভালোভাবে আয়ত্ত করতে পারলে তা দিয়ে যেকোনো রূপ ধারণ করা সম্ভব।

একশো সত্তর-আশি জন মানুষের সামনে দাঁড়িয়ে এমন অদ্ভুত কথা বলার সাহস কেবল বিনজিয়াং শহরের জি-গে-এরই ছিল। কারণ, বেশিরভাগ মানুষই এমন পরিস্থিতিতে প্রথম প্রতিক্রিয়া হিসেবে উল্টো ঘুরে দৌড় দিত।

"লিউ শিংহে?" সদ্য সাধনা শেষ করা জি সম্রাট প্রাসাদের বিশাল কক্ষে বসে ছিলেন। টেবিলের ওপর দুটি প্রতিকৃতি রাখা ছিল—একটি বর্তমানের লিউ শিংহে এবং অন্যটি অতীতের।

"সত্যিই কি তাই?" ইয়ে কুন এমন প্রশ্ন করলেন কারণ তিনি রাজগুরুর ওপর অবিশ্বাসী ছিলেন তা নয়, বরং বিষয়টি শুনতে অবিশ্বাস্য মনে হচ্ছিল, যা কেবল রূপকথার প্রাচীন বইয়েই পাওয়া যায়।

"সেটা নিয়ে আর ভেবে লাভ নেই, ওটা মোটেও বিশ্বাসযোগ্য নয়! বর্তমান পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে, এটি নিশ্চিতভাবেই অন্য কোনো গ্রহ বা মহাকাশ থেকে এসেছে!" চিয়াং ওয়েই কিছুক্ষণ ভেবে বললেন।

তার মুখে কিছুটা আশার কথা শুনতেই সেই তিনজনের আগ্রহ বেড়ে গেল। এতক্ষণ ধরে চেষ্টা করেও তারা কোনো কূলকিনারা পাচ্ছিল না, এখন আশার আলো দেখে সবাই ঝুঁকে পড়ল।

"তাহলে দাদা, এখন কি আমাকে বিষের প্রতিষেধকটা দেবেন? আমি কথা দিচ্ছি আগামীকাল দুপুরের আগেই ফিরে আসব," আ-জিয়াং বলল।

গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজের মানসিক অবস্থা সামলে নিলেন শুয়ে চেন, তারপর গাড়ি চালিয়ে হাসপাতালের দিকে রওনা দিলেন।

অতিথিরা魏 চেয়ারম্যানের অবস্থা কিছুটা খারাপ দেখে ভয় পেয়ে গেলেন। তারা ভাবলেন, যদি কোনো ঝামেলা হয় এবং তাতে তারা জড়িয়ে পড়েন, তবে অযথা বিপত্তি বাড়বে।

চিন হাও চিন ইউ-এর কথা শুনে মৃদু হাসলেন। তার ভাই শেষ পর্যন্ত কোনো উপায় করতে পারল না দেখে তিনি মাথা নাড়িয়ে বললেন।

তিনি মূল উৎস বা本源演天珠 ব্যবহার করতে পারতেন, যা দিয়ে সুয়ে শেনশেং-কে আটকানো সম্ভব ছিল। কিন্তু এবার তার মূল উদ্দেশ্য ছিল বিভিন্ন শক্তির ওপর সিস্টেমের নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা যাচাই করা।本源演天珠-এর মতো পবিত্র帝器 ব্যবহার করলে তার আসল শক্তি পরীক্ষা করা অসম্ভব হতো।

"'সু জিয়া' ভাই, এই তো সু ছিং ভাইয়ের মৃতদেহ..." উশিয়া পাহাড়ের সাতজন ফিরে এসে সু ছিংয়ের দেহ উদ্ধার করল। কিন্তু সু ছিংয়ের মৃত্যুশয্যার দৃশ্য দেখে মৃত্যুর সাথে অভ্যস্ত মানুষগুলোও কান্নায় ভেঙে পড়ল।

শাও কুও ভয় পাচ্ছিলেন যে আবেগের বশে মিয়াও মিয়াও-এর সাথে কোনো সংঘর্ষ না বেঁধে যায়। লি ওয়াংছিং-এর প্রতি শ্রদ্ধাশীল অভিবাদন জানিয়ে তিনি যে পথে এসেছিলেন সে পথেই ফিরে গেলেন।

গুও জিং বুক ফুলিয়ে ইয়াও মিং-এর পাশে গিয়ে দাঁড়ালেন। চিবুক উঁচিয়ে, নাক দিয়ে শব্দ করে গর্বিত ভঙ্গিতে মাথা উঁচু করলেন।

চৌ হেং-এর পাশে থাকা শিয়াও ইয়ান সেই বড়িটি দেখে অবাক হয়ে বলল, এটিই ছিল তার একমাত্র কথা বলার সুযোগ, আর তার কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত সুমধুর।

হতাশ হয়ে কাপড় পরে উঠে দাঁড়ালেন গাও ইয়াং। বিছানায় চাদর জড়িয়ে বসে থাকা হে হান-এর দিকে তাকিয়ে তার মনে এক মিশ্র অনুভূতির সৃষ্টি হলো—সেটা কি স্বস্তি নাকি বিষণ্ণতা, তা তিনি বুঝে উঠতে পারছিলেন না।

গোল্ডেন স্নেক বা金蛇道ন-এর অবস্থাও একই রকম ছিল। তিনি তলোয়ার শক্ত করে ধরে পয়জন স্নেক বা毒蛇道ন-এর দিকে ছুটে গেলেন।

"প্রাণ ভিক্ষা চাই না!" শূন্যে লাফিয়ে বড় তলোয়ারটি ঘোরালেন তিনি। বাতাসের বুক চিরে সেই আঘাতে বার্তাবাহক তার গলায় শীতলতা অনুভব করল। তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল, দৃষ্টি স্থির ছিল শু সানইউয়ানের দিকে।

"নিধন করো..." শেন ছিংয়ের বুকে এক অদ্ভুত যন্ত্রণা হলো। মস্তিষ্কের পর্দায় পরিচিত মুখগুলো ভেসে উঠল, কিন্তু শেষে কেবল রক্তের ছোপ দেখা দিল।

আজ, দ্বিতীয় বিয়ে নিয়ে মানুষের বিস্ময়ের শেষ নেই। তার ধারণা ভুল ছিল না, পুরো শহর আলোকসজ্জায় সেজেছে। সত্যি বলতে, কনে কে তা বড় কথা নয়, মূল ব্যাপার হলো তিনি শি চেনের সাথে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হয়েছেন।

জি উহুয়ানের গম্ভীর মুখ দেখে শেন ছিং কিছু না বলে তার হাতটি আরও শক্ত করে ধরলেন।

ইউন রুই বছরের শুরুতে নানগং মিংহুইয়ের সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হয়েছেন। হিসেব করলে নানগং মিংহুই, সং জিনইউয়ের ভায়রা ভাই হন।

জি নিউ ব্যথায় কুঁকড়ে গিয়ে গরম পানিতে ফোলা পা ডুবিয়ে বসে ছিল। উশুয়াং তার দিকে তাকিয়ে থাকতে না পেরে মাথা তুলে তার ঘাড় ধরে ঠোঁটে গভীর চুম্বন করল। "তুমি খুব সাহসী, সোনা।" জি নিউ চোখের জল মুছতে মুছতে হাসল, উশুয়াংয়ের চোখে তাকে তখন অপূর্ব দেখাচ্ছিল।

প্রাইভেট রুমে, ইউ লিয়াও এবং অন্যান্য উচ্ছৃঙ্খল যুবকদের বিদায় জানানোর পর কক্ষের অগোছালো পরিবেশ আবার শান্ত হলো।

প্রথম দেখাতেই খুব ভালো লেগেছিল! আমার সেই মোটা স্ত্রীর সঙ্গে সত্যিই দারুণ মিল। যদিও সময় কম থাকায় তাকে আর দেখতে পেলাম না, তাতে কিছুটা আফসোস রয়ে গেল। যাই হোক, এক-দুই সপ্তাহের মধ্যেই তো সে ফিরে আসবে।

তাং ছিংচেং তাদের দুজনের অন্তরঙ্গ আলাপচারিতা দেখছিলেন। লোকটির মুখে এমন এক প্রাণবন্ত হাসি ছিল যা তিনি আগে কখনো দেখেননি। তিনি চোখ নামিয়ে ধীর পায়ে অফিস থেকে বেরিয়ে গেলেন।

শেনইউয়ান লি-এর কথাগুলো যুক্তিপূর্ণ মনে হলো। সবাই মাথা নত করে সম্রাটকে অভিবাদন জানাল, তারপর তিনি প্রস্থান করলেন।

লে লান রুই রাজবধূকে ঘোড়ার গাড়ি থেকে নামতে সাহায্য করলেন। উঁচু জায়গা থেকে শব্দ শুনে তিনি তাকিয়ে অবাক হয়ে গেলেন।

একই সময়ে, ছাই শু বেরিয়ে যাওয়ার অল্প কিছুক্ষণের মধ্যেই প্রস্তুত হয়ে থাকা অন্যরা নিজ নিজ প্রাসাদ থেকে গাড়িতে করে শহরের বাইরে রওনা দিলেন।

লু চেন আবার লু গাংকে ডেকে পাঠালেন। তিনি বললেন, কাজ শেষ হলে বিকেলে যেন সবাইকে আগামীকাল ছুটির কথা এবং রাতের খাবারের বিশেষ আয়োজনের কথা জানিয়ে দেওয়া হয়। এতে কর্মীদের মনোবল বাড়বে এবং আজই কাজ শেষ করতে সুবিধা হবে। লু গাং খুশিতে বুক চাপড়ে দায়িত্ব পালনের নিশ্চয়তা দিলেন।

শরীরের অভ্যন্তরীণ শক্তি বা灵力 সেই মুহূর্তে এক নতুন প্রবাহ পেল এবং নির্দিষ্ট নিয়মে পুনরায় সঞ্চালিত হতে লাগল।

জিয়াং শিয়িং একদল মানুষকে ঘিরে থাকতে দেখলেন। শি এবং কোল্ড ই কাই কেন যেন স্তব্ধ হয়ে আছে। তাদের হাতে কি ইউ শুয়ানের কোনো বস্তু আছে?

"আরে, আমি তো অনুতপ্ত! তাছাড়া তুমি নিজেই তো রাশিয়ান টেট্রিস গেম ডাউনলোড করে রেখেছ, ২৮০ পয়েন্টের গেম! আমাকে ডাউনলোড করতে দাওনি, শুধু তোমার ফোনেই খেলতে হতো!" সান হাও ভুল স্বীকার না করে পাল্টা তর্ক শুরু করল। মেই মেই হাত দিয়ে আরও জোরে চাপ দিল।

ছাই শু-এর আনা তিনটি ব্যাটেল ফ্ল্যাগ লিজিয়ন যুদ্ধের ময়দানে প্রবল চাপের মধ্যেও যেভাবে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিল, তা দেখে ওয়াং লি ভুল করে তাদের বিশেষ বাহিনীর অন্তর্ভুক্ত কোনো সৈন্যদল বলে মনে করলেন।

কথা বলতে বলতে ল্যান্ড্রি তার নিজের তলোয়ার নিয়ে মহড়া শুরু করলেন। এদিকে লং আওতিয়ান মাটিতে বাবু হয়ে বসে প্রতিদিনের অভ্যাস অনুযায়ী শ্বাস-প্রশ্বাসের ব্যায়াম শুরু করলেন।