৩৫ ০৩৫

পৃষ্ঠা (১/৩)

চিয়াও সুয়ে চোখ বড় বড় করে তাকাল। আগের মুহূর্তেই সে ভেবেছিল এটি হয়তো তার মনের ভুল, কিন্তু এই কণ্ঠস্বর তার সেই ঝাপসা বিভ্রমকে চুরমার করে দিল।

তাবু খাটানোর জায়গায় তখনও স্পষ্ট দাগ রয়ে গেছে, আর তার আশেপাশেই ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে খাবারের কিছু মোড়ক। অন্য কোনো সূত্র পাওয়ার সম্ভাবনা না থাকায়, আকাশ পুরোপুরি অন্ধকার হওয়ার আগেই আমরা তাড়াহুড়ো করে পাহাড় থেকে নেমে এলাম। নিচে নেমে প্রচুর খাবার ও পানি মজুদ করলাম, যাতে অন্য কোথাও অনুসন্ধানের জন্য আবারও পাহাড়ে উঠতে পারি।

"ইয়াং জিয়াও-এর সাহায্য ছাড়া আমি কোনোভাবেই বিং গে-র মহামূল্যবান পাখাটি ভাঙতে পারতাম না! অবশ্যই, তোমার সাহায্যও ছিল অপরিসীম, ভাই 'দা লং'! তোমরা দুজনেই আমার অকৃত্রিম বন্ধু ও ভাই।" শিয়াও ইয়াও জি লিং শে দু লং-এর ব্যাঙের মতো মাথার ওপর হাত বুলিয়ে আবেগঘন কণ্ঠে বলল।

"অসাধারণ! সত্যিই অসাধারণ!" নিং কে তার কাঁধে চাপড় দেওয়ার পর শিয়াও ইয়াও জি ঘোর থেকে বেরিয়ে চিৎকার করে উঠল।

সবাই ঘুরে তাকাল। ইতিমধ্যে ইয়াং হং নিরাপত্তা বাহিনীর কাজ গুছিয়ে উঠানে প্রবেশ করেছে। সে দেখল শাও ফেই আহতদের শুশ্রূষা করছে, তাই আর সামনে এগিয়ে তাকে বিরক্ত করল না।

১১তম ডিভিশন ইয়াং জিয়া শান প্রতিরক্ষা অবস্থান দখল করার পর, তাদের মূল ব্রিগেডকে দ্রুত উত্তরের দিকে পাঠিয়ে দিল। ঝং জিয়া কো-এর দক্ষিণে তারা শত্রুর সাহায্যকারী বাহিনীকে বাধা দেওয়ার প্রস্তুতি নিল, যাতে পরোক্ষভাবে লং তান শান ৭৬-এর যুদ্ধে সহায়তা করা যায়।

বড় ফটকের দুটি পাল্লায় একটি বাক্য জ্বলজ্বল করছিল: "তুমি কি ড্রাগন জাতির জন্য সবকিছু উৎসর্গ করতে প্রস্তুত?"

ঝাও তিয়ান ফা তখন নিজের শক্তির ওপর অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী ছিল, নাকি অন্য কিছু, তা বোঝা গেল না। সে সামনের ধূলিকণার দিকে আর না তাকিয়ে ধীরে ধীরে তার ভারী 'শি হুন গুই দুন' ঢালটি গুটিয়ে নিল। তার মুখে ফুটে উঠল এক লোভাতুর হাসি, আর সে ধীরে ধীরে মারাত্মক আহত নান শিয়াংয়ের দিকে এগিয়ে যেতে লাগল।

দুপুরের খাবারের পর বিদায়ের মুহূর্ত ঘনিয়ে এল। শিক্ষার্থীরা, মিলিশিয়া বাহিনীর সৈন্যরা এবং গত কয়েকদিন ধরে স্পেশাল ফোর্সের সাথে থাকা মানুষজন সবাই টাং জিয়া ওয়ানের বাইরের খোলা জায়গায় সমবেত হলো শাও ফেই ও তার দলকে বিদায় জানাতে।

ঠিক সেই মুহূর্তে, উপস্থিত সবাই স্তম্ভিত হয়ে রইল। লিউ ই লি ধীরে ধীরে চোখ খুলল, আর নিজেও বোকার মতো দাঁড়িয়ে রইল।

বৃদ্ধ সাদা রঙের আলখাল্লা পরে আছেন, হাতে একটি বড় নীল রঙের তলোয়ার। তিনি গোঁফে তা দিয়ে ভীষণ রেগে আছেন।

শহরের ভেতরে ঘোড়া ছোটানো কঠোরভাবে নিষিদ্ধ। কিন্তু কালিন তার নিজের গাড়িতে ফিরতে চাইছিল না, তাই তারা কয়েক হাজার সৈন্যের পাহারায় এবং দূর থেকে গোয়েন্দাদের নজরদারিতে শহরের দক্ষিণ-পশ্চিম কোণের সবচেয়ে বিলাসবহুল হোটেল এলাকার দিকে হেঁটে চলল।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

এই কার্যক্রম কত বছর আগে শুরু হয়েছিল তা কেউ জানে না। জেল পুলিশরা বিষয়টি দেখেও না দেখার ভান করত। যতক্ষণ পর্যন্ত বন্দিরা সেই বিশালদেহী মানুষটির পাঁচ মিটারের সীমানার মধ্যে না যেত, ততক্ষণ তারা মনে করত কিছুই ঘটছে না।

জেং ইয়া ভাইয়ের কাছে শুনেছি, নববর্ষে পটকা ফোটানো হয় 'নিয়েন' নামের এক দানবকে তাড়ানোর জন্য। লোককথা অনুযায়ী, নিয়েন দানব খুব হিংস্র হলেও লাল রং, পটকার বিকট শব্দ এবং তীব্র আলো থেকে সে দূরে থাকে। এ কারণেই নববর্ষে লাল পোশাক পরা, লাল লণ্ঠন ঝোলানো, লাল বসন্তের ছন্দময় কবিতা টাঙানো আর পটকা ফোটানোর রীতি গড়ে উঠেছে।

জিয়াং ফাং অবাক হয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল। হঠাৎ সে বুঝতে পারল, যদিও তার বয়স মেয়েটির চেয়ে দশ বছর বেশি, তবুও তাদের দৃষ্টিভঙ্গি ও চিন্তাধারায় অনেক পার্থক্য রয়েছে। সে বুঝতে পারল, এই ছয় মাসে সে নিজে অনেক বদলে গেছে, কিন্তু চেন ই কিয়ান বদলেছে আরও বেশি। এই পরিবর্তনের সাথে সে তাল মেলাতে পারছে না।

কিয়ান শুয়ান মাথা তুলে দেখল, লাল ও নীল পোশাক পরা দুজন কর্মকর্তা হাসিমুখে তার দিকে তাকিয়ে আছে। দেখে মনে হচ্ছে, তারা যেন দুই দক্ষ শিকারি, যারা তাদের পাতা ফাঁদে শিকার আটকে যাওয়ার পর তৃপ্তির হাসি হাসছে।

কথা শেষ করেই সে তাই ই-র প্রতিক্রিয়ার তোয়াক্কা না করে, হাতের তলোয়ার নিয়ে আবার মাথা নিচু করে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।

"কিছু দৃশ্যের সংলাপ ঠিকমতো রেকর্ড হয়নি, কম্পিউটারের মাধ্যমেও আশেপাশের শব্দ দূর করা সম্ভব হচ্ছিল না। তাই বড় ভাইকে কষ্ট করে একবার আসতে হলো।" সুন বো তার পরবর্তী অ্যাকশন সিনেমায় লাও লিয়াও-কে অভিনয় করানোর কথা ভাবছিল, তাই সে খুব উৎসাহের সাথে কথা বলছিল।

ঝাও জি ওয়েই কিছুক্ষণ অবাক হয়ে রইল। সে কেন তাকে নতুন কোনো উপাধি দিচ্ছে? তবুও সে উঠে দাঁড়িয়ে সবাইকে বিনয়ের সাথে মাথা নত করে অভিবাদন জানাল। পরে ভাবল, যদি বলা হতো সে শিন হাই অ্যাডভারটাইজিং কোম্পানির ডিরেক্টর, তবে তা হয়তো কেউ বিশ্বাস করত না, তাই এই নতুন পরিচয় মন্দ নয়।

"যদি এমনটাই হতো, তবে সে তো বাড়ির মালিককে পরিষ্কার করে বলতে পারত। এভাবে চোরের মতো কাজ করার কি খুব প্রয়োজন ছিল?" শিয়ে লান একটু বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

যদি নতুন করে একটি ছবি আঁকতে হয়, তবে প্রচুর সময়ের প্রয়োজন। তাছাড়া লান জিউ ইউন তার সামনে বসে আবার নতুন করে ছবি আঁকবে না।

"চিন্তা করো না, ও তোমার বন্ধু। যেহেতু এমন পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে, আমি আমার সাধ্যমতো চেষ্টা করব। তুমি একদম ভেবো না।" বাই ইউ তাকে সান্ত্বনা দিল।

জি-এর বাবার কণ্ঠস্বরে কিছুটা অসহায়ত্ব ছিল। জি শু মান-এর মনে হলো, আসলে দাম নিয়ে এখনো বনিবনা হয়নি। তার বাবা একজন ব্যবসায়ী, আর ব্যবসায়ীদের কাছে কিসের চেয়ে টাকা বড়, তা সে ভালো করেই জানে।

মানুষ ও শূকরের এই কাণ্ড দেখে সু চেন যদিও নির্বাক হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু ভাইদের পুনর্মিলনের কথা ভেবে তার অন্তর আনন্দে ভরে উঠল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

চিঠিপত্র আদান-প্রদানে এক মাস সময় লেগে যায়। চিঠি পাওয়ার পর সে তার স্ত্রী ও সন্তানের কাছ থেকেও একটি চিঠি পেল। ই সিয়ান তিয়ান-এ করা অনুসন্ধানের সাথে এর কোনো অমিল ছিল না, কেবল একটি বড় সমস্যা দেখা দিল: মৃত ব্যক্তির স্ত্রী ও সন্তান পুরো পরিবার নিয়ে সীমান্ত এলাকায় স্থায়ীভাবে বসবাসের জন্য চলে আসার প্রস্তুতি নিচ্ছে।

সারা রাত ঘুমানো হয়নি। পরের দিন পরিস্থিতি শান্ত ছিল। হাসপাতালে এক মাস কাটল। এই সময়ে আমরা অন্য কোথাও যাইনি। ফু মিং ঝান জানত আমার কিছু কাজ আছে, তাই তারাও আমাদের ডাকেনি, নিজেদের কাজে ব্যস্ত ছিল।

সে দেখল ইন কি তার হাতের সেই রক্তখেকো তলোয়ার নিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে। সে যেন সাক্ষাৎ যমদূত, যে তার প্রাণ সংহারের জন্য কাস্তে উঁচিয়ে ধরেছে।

সে খুব ভালো করেই জানত, এমনকি দা শিয়া দক্ষিণাঞ্চলীয় বাহিনীর প্রভাবশালী ব্যক্তি শু ই মো-ও এই তরুণটির সামনে অত্যন্ত বিনয়ী।

তাদের পরনের কাপড়চোপড় জীর্ণ, ময়লাযুক্ত এবং চুল উস্কোখুস্কো। শরীরে তিলমাত্র পরিষ্কার জায়গা নেই।

"ঠিক আছে, আজ এখানেই শেষ। এই ছিং হে কাউন্টিতে যদি ভবিষ্যতে এমন পাপিষ্ঠ কাউকে দেখি, তবে আমি নিশ্চিতভাবে ফিরে এসে তাদের হত্যা করব।" লু পিং চিৎকার করে বলল।

জিন বিরক্ত হয়ে মৃদু স্বরে নাক দিয়ে শব্দ করল। সে শূন্যে লাফিয়ে উঠল, বাতাসের ওপর পা রেখে মনে হলো যেন মাটির ওপর দিয়ে হেঁটে আকাশে উঠছে। পায়ের শক্তি যথেষ্ট থাকলে 'ইউয়ে বু' বা 'তি'—এর কোনোটিই কঠিন কিছু নয়।

গুও জিয়া-র মাথা ধীরে ধীরে নিচু হতে শুরু করল। প্রথমে একটু নিচু হলেও, শেষ পর্যন্ত সে আর মাথা তুলে তাকাতে পারল না।

"মালিক, ওটি আমাদের সন্তান নয়, তাই না? ওটি আমাদের সন্তান নয়?" ঝং উপপত্নীর চোখের আকুতি ঝং রং-এর মনে কোনো দয়ার উদ্রেক করল না। ঝং রং তার হাত থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নিল এবং শীতল দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

স্বপ্ন এমনই হয়, কিন্তু বাস্তবে অনেক সময় আবেগ বা সম্পর্কগুলো স্বেচ্ছায় বা অনিচ্ছায় স্বার্থের বেড়াজালে জড়িয়ে পড়ে। তার এবং রুয়ান সুয়ে ইন-এর সম্পর্কের কথা যদি ধরি, তবে কি তারা একে অপরকে কোনোভাবেই ব্যবহার করেনি?

পৃষ্ঠা (৩/৩)