৫২
“দাদা, নিশ্চিন্ত থাকুন, ইটের ভাটার এই কড়া পরিশ্রমেও আমরা দুজনে তো এক মাসের বেশি সময় ধরে কাজ করছি, তা-ও তো টিকে আছি!” হান হংবিং পাশ থেকে নিজের বুকে হাত রেখে ভরসা দিল।
“解梦篇 বা স্বপ্ন ব্যাখ্যার অধ্যায়ে থাকা এই মন্ত্রটি, মানুষকে কীভাবে ঘুমের পোকা ধরতে হয় সেটাই শেখায়?” ঝাও শিং কিছুটা অবাক হলেন, এই গোপন বিদ্যার বিষয়ে তাঁর সত্যি কোনো ধারণাই ছিল না।
কথা বলতে বলতে, মা লাওউ প্যান্টের বেল্টের সঙ্গে ঝোলানো চাবি দিয়ে টেবিলের ড্রয়ার খুললেন এবং সেখান থেকে এক প্যাকেট বেইদাইহে সিগারেট বের করলেন। এটি এমন এক ধরনের সিগারেট যা দল থেকে সাধারণত公社 বা কমিউনের অতিথিদের আপ্যায়নের জন্য রাখা হতো, মা লাওউ নিজে সেটি খাওয়ার সাহস পেতেন না। কিন্তু এই মুহূর্তে তিনি একটি সিগারেট বের করে谢虎山-এর মুখের সামনে বাড়িয়ে দিলেন এবং নিজেই যত্ন সহকারে সেটি ধরিয়ে দিলেন।
পাতাভর্তি বাঁধাকপি হলো উত্তরের শাকসবজি, যা গত কয়েক বছর ধরে দক্ষিণে এসেছে। তবে এটি অনেকদিন সংরক্ষণ করার মতো একটি ভালো সবজি। ঠান্ডা আবহাওয়াতেও দশ-পনেরো দিন এটি কোনো সমস্যা ছাড়াই রাখা যায়, আর যদি মাটির তলার ঘর বা সেলার থাকে, তবে আরও অনেক বেশি দিন ভালো থাকে।
হে লাও একবার শেন হাও-এর কাছে একটা গল্প শুনেছিলেন, সেটি হলো প্রাচীন প্রাচ্যের একটি দেশের কথা, যে দেশটি আফিমের নেশায় ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল এবং শেষ পর্যন্ত দেশ ও পরিবার সব হারিয়েছিল।
সে তার সবচেয়ে কাছের মলপিণ্ডের দিকে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল, আর তার শুঁড় বা অ্যান্টেনার সাহায্যে প্রাপ্ত গন্ধও ক্রমশ তীব্র হয়ে উঠল।
এই মুহূর্তে শেন মো-র সবচেয়ে বড় ইচ্ছা হলো ওস্তাদের ফিরে আসার অপেক্ষা করা, বাড়িটি ওস্তাদের হাতে ফিরিয়ে দেওয়া, আর তারপর নিজে সেনাবাহিনীতে নাম লেখানো যাতে সেনার পোশাক পরে সামনের রণক্ষেত্রে যাওয়া যায়।
যেহেতু লোকসংখ্যা কমে যাওয়ার ফলে রণক্ষেত্রের প্রাণশক্তি ধীরে ধীরে স্থিতিশীল হতে শুরু করেছিল, তাই তাকে চারপাশ থেকে আসা বিভিন্ন武技 বা মার্শাল আর্টের আক্রমণের মুখোমুখি হতে হতো।
সাইকেল, সেলাই মেশিন, রেডিয়ো বা হাতঘড়ির মতো কুপন বা পারমিটপ্রয়োজনীয় জনপ্রিয় ও বিলাসবহুল জিনিসপত্রের কথাই বাদ দিলাম, এমনকি জামাকাপড়, কাপড়, জুতো ও টুপির মতো দৈনন্দিন প্রয়োজনীয় সামগ্রীও ছিল অত্যন্ত দুর্লভ। মাঝেমধ্যে কিছু মালপত্র এসে পৌঁছালেও তার পরিমাণ হতো খুবই সামান্য, তাই সাপ্লাই অ্যান্ড মার্কেটিং কোঅপারেটিভ বা সমবায় সমিতির দোকানে সচরাচর মানুষের ভিড় বা জমজমাট পরিবেশ দেখা যেত না।
কিন্তু দেখা গেল ঘোড়ার চালক সেই পাঁচ ফেন মুদ্রার দিকে একবার ফিরেও তাকাল না, বরং উলটো নিজের পকেট থেকে পাঁচ মাও মুদ্রা বের করে মা সান-এর হাতে দিয়ে দিল যাতে সে নিজেই সেগুলো কিনে নিতে পারে। যাওয়ার সময় সে যেন তার জন্য এক বোতল কমলার রসও নিয়ে আসে। রস খাওয়া শেষ হলে মা সান যেন খালি বোতলটি ফেরত দিয়ে আসে, আর বোতল ফেরত দেওয়ার ওই তেরো ফেন টাকাটাই মা সান-এর দৌড়ঝাঁপ করার পারিশ্রমিক হিসেবে সে রেখে দিতে পারে।
শুধু তাই নয়, সিয়াং ইয়াং-এর ‘স্বর্গ-পৃথিবীর চুল্লি’ যখন রক্তপিপাসু আদিপুরুষের মস্তিষ্ককে পুরোপুরি পরিশুদ্ধ ও রূপান্তর করল, তখন সে স্পষ্টভাবে অনুভব করল যে এক বিশাল তথ্যরাশি তার মনের গভীর সমুদ্রে প্রবাহিত হচ্ছে। সে গভীরভাবে ব্যাপারটি অনুধাবন করার পর আনন্দে আত্মহারা হয়ে গেল; এটি আসলে এক পরম ও অনন্য কৌশল, যা রক্তপিপাসু আদিপুরুষের অমর শরীরের সাধনা করারই মূল পদ্ধতি।
“তাড়াতাড়ি আক্রমণ কোরো না, আগে আমাকে诛仙剑阵 বা অমর-বধ তলোয়ার বিন্যাসের শক্তিটা দেখতে দাও,” পাশে দাঁড়িয়ে থাকা তংথিয়ান বা সেন বা পবিত্র সাধু তখন এই কথা বললেন।
“গাড়িতে ওঠো,” ইয়ে ছিনহান প্রথমে বাচ্চাদের পেছনের সিটে বসালেন, তারপর সু আনরান-এর হাত ধরে তাকেও ভেতরে নিয়ে বসিয়ে দিলেন।
“কী এমন স্বপ্ন দেখলে, যে এমন ভয় পেলে?” লি ইয়েছি ফ্যাকাশে মুখ ও ছন্নছাড়া দৃষ্টি দেখে চিন্তিত সুরে জিজ্ঞাসা করলেন।
এর্য গ্রুপ যখন এ শহরে এসে দপ্তর স্থানান্তরিত করেছিল, তখন তা এক বিরাট আলোড়ন সৃষ্টি করেছিল, আর সেই ভালোবাসার সেতুটিই সু আনরানকে সবার ক্যামেরার সামনে অত্যন্ত পরিচিত করে তুলেছিল।
সে মাটির ওপর পড়ে থাকা কাঁথাটি দেখতে পেয়ে সেটি তুলে নিয়ে মেয়েটির গায়ে জড়িয়ে দিল এবং আলতো করে তার মাথায় হাত বুলিয়ে দেখল শরীরের তাপমাত্রা স্বাভাবিক রয়েছে।
মুখোশধারী ব্যক্তিটি আগের বলা কথাগুলো কাঁদতে কাঁদতে আবার পুনরাবৃত্তি করল এবং লুও ছিংইন-এর পাণিপ্রত্যাখ্যান ও অবিশ্বস্ততার অভিযোগ তুলল।
ছিং শি ইয়েন এই দৃশ্য দেখে সবার আগে নিজের দৃষ্টি নামিয়ে ওয়েই শিমিং-এর শুকনো কঙ্কালসার হাতের গরুর চামড়ার মুখোশের দিকে এক পলক তাকাল। এরপর সে একটু মাথা ঘুরিয়ে ভেবেচিন্তে নিজের হাত বাড়িয়ে সেটি খুলে নিল।
মু ইউহুয়া নিজের স্মৃতির ভাণ্ডারে থাকা ইয়েন রুনু-এর রূপের কথা স্মরণ করে একটি সাধারণ অবয়বের প্রতিকৃতি আঁকল এবং সেটি কিন লিজির হাতে তুলে দিল।
লান জিজির দলটিকে যখন ওই টাক মাথার পাখিটা একদৃষ্টিতে দেখছিল, তখন তাদের পুরো শরীর টানটান হয়ে গিয়েছিল। এই মুহূর্তে সেই টাক মাথার পাখিটাকে চলে যেতে দেখে তারা একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
যেমন শৌ শুনরান এই অনুষ্ঠানটির সুবাদে ‘কীভাবে হেলমেট ছাড়া কুস্তিগিরি বা মুষ্টিযুদ্ধ করা যায়’ এই জনপ্রিয় রসিকতার অন্য এক চরিত্র হিসেবে এখন যথেষ্ট খ্যাতি অর্জন করেছে।
কিন্তু সে সময় জিয়ান কিন যখন ছয়টি রাজবংশের নিষিদ্ধ ভূমি আক্রমণ করেছিল, তখন মং পরিবারের সেনাবাহিনী সহায়তাকারী বাহিনী হিসেবে যাওয়ার পথে এক অত্যন্ত নির্মম ও রক্তক্ষয়ী অ্যাম্বুশ বা অতর্কিত হামলার মুখে পড়েছিল।
সিনেমার মধ্যে মারপিটের চালগুলো তো শেষ পর্যন্ত অ্যাকশন ডিরেক্টর বা মারপিট পরিচালকই নকশা করবেন, তবে নিজের বুনিয়াদ বা মৌলিক দক্ষতা যদি শক্ত থাকে, তবে তা আরও সুন্দরভাবে ফুটিয়ে তোলা সম্ভব।
যদি রেইন লর্ড যেমনটি বলেছেন সেভাবে সত্যি সফলভাবে এটি চালিত করা যায়, তবে এই মার্সেনারি গিল্ড বা ভাড়াটে সৈনিকদের সংঘ ভবিষ্যতে এক নতুন প্রভাবশালী শক্তিতে পরিণত হবে।
এই দৃশ্য দেখে চেন ঝেংজিন বুঝতে পারলেন যে এই নবম যুবরাজ এবং এই অভিযুক্ত পরিবার আসলে একে অপরকে আগে থেকেই চেনে, তাই তিনি দ্রুত বলে উঠলেন।
“আর পেরে উঠছ না তো?”, দলনেতা নিনজা দুই হাত জোড় করে নিজের শরীরের চক্র শক্তি জোরপূর্বক ব্যবহার করে ছায়া অনুকরণ কৌশলকে জোর করে প্রতিহত করতে শুরু করল, যার ফলে ক্রমাগত শিওয়াকুমার প্রচুর পরিমাণ চক্র শক্তি ক্ষয় হতে লাগল।
দরজা খোলার একটা শব্দ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই লিন নিয়ান চোখের সামনে একটা উজ্জ্বল সাদা আলো দেখতে পেল এবং তারপর সে জ্ঞান হারিয়ে ফেলল।
এই কথা চিন্তা করে লোকগুলোর মনের ভাবনা ধীরে ধীরে পাল্টাতে শুরু করল, সবাই এটাই ভাবতে লাগল যে যদি কিছু সোনাদানা ও গয়না লুঠ করে আনা যেত, তবে তা আরও অনেক বেশি ভালো হতো।
তাং ইন সাতজন বিনিয়োগকারী এবং তারা যে পুঁজির প্রতিনিধিত্ব করেন তাদের প্রতিনিধিদের সঙ্গে একটি ঐক্যমত্যে পৌঁছালেন, আর এর পরেই স্বাক্ষরিত হলো চুক্তি।
কারণ সে জানত যে তার বোন তার নিজের ভাজের কাছে ওই ধরনের খারাপ কথাগুলো বলতে চায় না, আর সে চায় না তার ভাই ও ভাজের মধ্যে কোনো ভুল বোঝাবুঝি বা দ্বন্দ্বের সৃষ্টি হোক।
স্বীকার করতেই হবে যে তাদের ষষ্ঠ ভাজও দেখতে বেশ সুন্দর। তাঁর শরীরী গঠন অত্যন্ত আকর্ষণীয়, আবেদনময় ও উচ্ছ্বসিত। কিন্তু এই ধরনের সৌন্দর্য যখন এই মুহূর্তে হুয়াং শানের সঙ্গে তুলনা করা হয়, তখন স্পষ্টতই মনে হয় যে তা এক ধাপ নিচে, না, আসলে এই দুটোর মধ্যে কোনো তুলনাই চলে না।
নিরাপত্তারক্ষীদের জন্য কোনো আলাদা খাবারের ক্যাফেটারিয়া ছিল না, তাদের ছাত্রছাত্রীদের সঙ্গেই একই ডাইনিং হলে খেতে হতো। প্রতিটি নিরাপত্তারক্ষীরই ছাত্রছাত্রীদের মতো একটি করে কার্ড থাকত, সং জিইয়াং-এর কাছেও তা ছিল, তবে সে সেটা কখনো ব্যবহার করেনি।
এই তো জিন চ্যানজি সাময়িকভাবে ওই স্বামী-স্ত্রীকে শান্ত করল এবং শুধু এটুকুই বলল যে তার দিক থেকে সব ব্যবস্থা ঠিক করা হয়েছে, সে যেন আপাতত ওই ব্যক্তিটিকে থাকার একটা ব্যবস্থা করে দেয়।
এই ধরনের ভাবনা একবার মনে আসার পর থেকেই ইয়ান ফেং-এর মনে অভিজাত বংশের কোনো অহংকার বা বড়াই আর অবশিষ্ট ছিল না। তার পুরো ইয়ান পরিবারকে নিমিষেই ধুলিসাৎ করে দিতে সক্ষম এমন একজন武修 বা শক্তিশালী যোদ্ধার সামনে এই তথাকথিত অভিজাত বংশের অহংকার কেবল তার নিজের পরিবারের ধ্বংসকে ত্বরান্বিতই করবে মাত্র।
“ওদের দুজনকে অন্ধকার কারাবাগারে নিক্ষেপ করো এবং কড়া পাহারা রাখো! এই কদিন আমি সাধনায় ব্যস্ত থাকব, যখন আমি সাম্রাজ্যের武 martial realm বা রাজকীয় মার্শাল স্তরে উন্নীত হব, তখন এসে ওদের জিজ্ঞাসাবাদ করব!” নান থিয়ান ইয়ুন তার অনুগামীদের এই নির্দেশ দিলেন।
“তাহলে আর কী কারণ থাকতে পারে?” লি চিনের কথা শুনে লি তিয়ান সাহায্য করতে না পেরে তার কাছে আবারও জানতে চাইল।
অন্য একটা সিল্কের ফিতে দিয়ে প্রতিহত করার ইচ্ছা থাকলেও, হুয়াং থিয়ানথিয়ান জানত যে তার অন্য সিল্কের ফিতেটা যদি কোনো নড়াচড়া করে, তবে চৌ থিয়ানলং-এর অন্য হাতটাও নিশ্চিতভাবে উইং কিলিং ফিঙ্গার বা বায়ু-বিধ্বংসী আঙুলের আঘাত হানবে, আর সে তখন সেটি আর আটকাতে পারবে না।