৪৬ ০৪৬

কিন্তু হয়তো এরা আরও বেশি বিরক্তির উদ্রেককারী মানুষ—যাদের মনের গভীরতা অনেক, যারা নিখুঁত অভিনয় করতে জানে, এমনকি যাদের আসল রূপটা আপনি বুঝতেই পারবেন না।

স্পষ্টতই, স ল্য হেংও বিষয়টি লক্ষ্য করেছিল, কিন্তু সে কোনো ধরনের প্রতিক্রিয়া দেখাল না, এমনকি তার চেহারার অভিব্যক্তিও একটুও বদલાলো না।

লিউ নিয়ান নিজের মনেই বেশ অবাক হলো, আজ সবার হঠাৎ এমন উদাসীন হয়ে যাওয়ার কী হলো?连城翊遥 (লিয়েন ছং ইয়াও)-এর কথা না হয় বাদ দিলাম, এখন楚璃夏 (ছু লি সিয়া)-ও উদাসীন হয়ে গেছে, আজ কি তবে উদাসীন থাকার দিন নাকি?

চিয়াও লেট সরাসরি ইউ থিয়ানহের ওপর গিয়ে ধাক্কা খেলো, দুজনে একসঙ্গে গুটিকা পাকিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, আর লিফটের দরজাটা আবার বন্ধ হয়ে গেল, ডিজিটাল সংখ্যাগুলো বদলে নিচে নামতে শুরু করল।

মেং ফানলাংয়ের কথাগুলো হে নিলেনকে ভীষণভাবে আবেগপ্রবণ করে তুলল। আর তাতেই হে নিলেনের মনে হলো, তার নেওয়া সিদ্ধান্তটিই সঠিক ছিল।

কিছুক্ষণের জন্য লেং লিংয়ুনের মনটা ভীষণ জটিল এক অনুভূতিতে আচ্ছন্ন হয়ে গেল, সেটা ঠিক আনন্দ নাকি রাগ তা বোঝা যাচ্ছিল না, তাই সেও মুখ বন্ধ করে রইল। দুই মাস্টার তখন দুজনের সেই অবস্থা দেখে কোনো কথাই বলতে পারলেন না, চারপাশের পুরো পরিবেশটাই এক অদ্ভুত রকমের থমথমে হয়ে রইল।

কথা বলতে বলতে আমার চোখ দুটো চড়কগাছ হয়ে গেল। সত্যি কথা বলতে কী, এই দুজনকে আমার ভীষণ বমি আসে, বিশেষ করে যখন তারা পিঠে ছুরি মারার মতো এমন নোংরা কাজ করে। আমার আবার সেই张涛 (চাং থাও)-এর কথা মনে পড়ে গেল, ওই লোকটা যদি এখন এতটাই শান্ত হয়ে থাকে যে একটা শব্দও করে না, তবে সত্যি বলছি, আমি আবার ফিরে গিয়ে ওকে আরেক চোট পিটিয়ে আসতাম।

লিন থিয়েন ইয়াই খণ্ডিত মানচিত্রগুলো এক করার পর দেখতে পেলেন যে, তার ওপর চিহ্নিত পথগুলো অত্যন্ত অদ্ভুত ও রহস্যময়। আর এর চূড়ান্ত গন্তব্যস্থলও শেনচৌ বিশ্বের কোনো সাধারণ জমিতে নয়, বরং ‘চিয়ে ইয়ু’ নামের এক জায়গায়।

ছিং থিয়ান ইউ এক মুহূর্তের জন্য বোকা বনে গেল। তার নিজের বয়সের চেয়ে খুব একটা বড় নয় এমন একজন মানুষ যখন এমন কথা বলল, তখন হঠাৎ করেই তার চোখের কোণ কিছুটা ভিজে উঠল।

“তাকে কি সঙ্গে করে ঘটনাস্থলে নিয়ে যেতে হবে? এটা কি খুব একটা মানানসই হবে?” লিভিস বুঝতে পারছিল না যে সে এবার আবার কী ধরনের কান্ড ঘটাচ্ছে।

লিন ওয়ান আর রাগ ধরে রাখতে পারল না, অথচ সে কিছুতেই ওই লোকটার সঙ্গে পেরে উঠছে না, তাই বাধ্য হয়ে একেবারে চুপচাপ বন্দি হয়ে থাকতে হলো। বাই ইউলান তার শরীরটাকে নড়াচড়াও করতে না দিয়ে জাস্ট একটা সিল্কের ফিতে দিয়ে বেশ শক্ত করে বাঁধিয়ে দিল।

লিন মু ছেনের হাতে রয়েছে একটি রৌপ্য কার্ড। অবশ্য এখন তার কাছে দশ হাজার স্পিরিট ক্রিস্টাল রয়েছে, যার মূল্য এক বিলিয়ন স্বর্ণমুদ্রা—যা একটি ডায়মন্ড কার্ড পাওয়ার জন্য সম্পূর্ণ যথেষ্ট।

তবে চাং চিয়েনের শরীরের ভেতরের শক্তি দিন দিন আরও বেশি শক্তিশালী হয়ে উঠছিল, তার প্রাণশক্তি এবং রক্তের তেজ যেন ঠিক আগ্নেয়গিরির লাভার মতো উথলে উঠছিল।

ঘূর্ণায়মান প্রাসাদের চারপাশের অনেকগুলো ভাসমান পাহাড় ভেঙে গুঁড়িয়ে যাচ্ছিল, অনেকগুলো ঝুলন্ত নদী ধসে পড়ছিল, যার ফলে সেখানে ধ্বংসাত্মক ক্ষতি সাধিত হয়েছিল।

“বাইরের অংশ, তুমি কি আমাকে সেই ডুয়েট মিশনের কথাই বলছ?” মুরং ভ্রু কুঁচকে একটু ভেবে তারপর অনিশ্চিত সুরে জিজ্ঞেস করল।

লিয়াং ইয়াং একথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে মুখ গম্ভীর করে ফেলল এবং বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে এক পাশে সরে গিয়ে ঝটপট ঝাও নিংসিউয়ের সামনে এসে দাঁড়াল।

অরণ্য ধ্বংসকারী জোটের অন্যান্য শীর্ষ স্থানীয় ব্যক্তিরা দারুণ আতঙ্ক ও ভয়ের মধ্যে দিন কাটাচ্ছেন। তারা সবাই একে একে শেনউ স্বর্গের দিকে ছুটে যাচ্ছেন, যাতে থিয়েন ইউয়ে仙子 (স্বর্গীয় চাঁদ দেবী) এবং উষুয়াং ঝ্যানশেন (অজেয় যুদ্ধ দেবতা)—এই দুই মহান দেবসম্রাট নিজে এসে সবার জন্য ন্যায়বিচার নিশ্চিত করেন।

গান তাঝুর কান্নাকাটি দেখে মা হংয়ের ওপরে তুলে ধরা পাথরটা এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেল। তার চোখের সেই বিভ্রান্ত ভাবটা কেটে গিয়ে সেখানে যেন সামান্য এক টুকরো আলোর ঝলক দেখা গেল।

চুয়াং ই মাথা নাড়ল। এই ধরনের বিষয়ে সে ভালোভাবেই নিজের ভালো-মন্দ বুঝতে পারে। যদিও এই মুহূর্তে তার মনটা দারুণভাবে ছটফট করছে এবং তার বাবার বলা সেই ফ্যান্টাসি জগৎটা নিজের চোখে দেখার জন্য সে ভীষণ রকম উদগ্রীব হয়ে আছে।

এরপর সেই আলোকরশ্মিগুলো সরাসরি একটি বৃত্তাকার বলয় তৈরি করে লিন ফ্যানকে মাঝখানে ঘিরে ফেলল।

“ঠিক আছে… সে শুধু যে শাংসিউয়ান হল থেকে অক্ষত অবস্থায় বেরিয়ে এসেছে তাই নয়, শোনা যাচ্ছে সে হলপ্রধানের নির্দেশও সঙ্গে করে নিয়ে এসেছে।” ইউন শিয়াং যখন দেখল ডিনের অভিব্যক্তি ক্রমশ কুৎসিত হয়ে উঠছে, তখন সে সুযোগ বুঝে ইয়ে ছিংলুয়ার কাছ থেকে যা যা শুনেছিল, তার আদ্যোপান্ত ডিনকে শুনিয়ে দিল।

যে পুরুষটির নাম ধরে সরাসরি ডাকা হয়েছিল, সে তার চোখের পাতা তুলে একবার ওর দিকে কটমট করে তাকাল এবং তার ঠোঁটের কোণে এক দারুণ আকর্ষণীয় হাসি ফুটে উঠল।

সবসময় আড়ালে থাকা লিন পরিবার হঠাৎ করেই এক জমকালো ভোজসভার আয়োজন করল, যা সত্যিই এক বিরল ঘটনা। বলা চলে, তারা শহরের প্রায় সব প্রভাবশালী ও ক্ষমতাধর ব্যক্তিবর্গকেই আমন্ত্রণ জানিয়েছে।

বিয়ে পড়ানোর সময় যারা চারপাশে ভিড় করে মজা দেখছিল, তাদের মধ্যে যারা খাওয়ার তারা খেতে বসে গেছে, যারা কাজ করার তারা কাজ করছে, প্রায় সবাই এদিক-সেদিক ছড়িয়ে পড়েছে। মো চ্যান হুয়ার গভীর দৃষ্টি বিয়ের আসরের ওপর দিয়ে বয়ে গেল, দেখা গেল কুয়াং ছিংছিয়ান আচার অনুষ্ঠান পরিচালনাকারীর সাথে কী নিয়ে যেন কথা বলছেন, আর কুয়াং夫人 ইতিমধ্যে সেখান থেকে চলে গেছেন।

সম্রাট পিতার কাছ থেকে যখনই সে কোনো ভর্ৎসনা বা বকাঝকা শুনত, তখন ওই মানুষগুলো আড়ালে বসে কেবল আনন্দ উল্লাস করত, একটুের জন্যও তার অনুভূতির কথা তারা বিবেচনা করত না।

তীব্র ঝাঁকুনিতে তার পিঠ গিয়ে সজোরে দরজায় ধাক্কা খেলো। সে এমনিতেই খুব বেশি মোটাসোটা ছিল না, তার ওপর ইদানিং সে বাড়িতে একা একা থাকে এবং মনমরা হয়ে থাকায় ঠিকমতো খাওয়া-দাওয়াও করত না, ফলে সে আরও কিছুটা শুকিয়ে গেছে। পিঠের হাড়গুলো কাঠের দরজার সঙ্গে সজোরে ধাক্কা খাওয়ায় তার মনে হলো যেন কেউ বুক চিরে তীব্র ব্যথা ধরিয়ে দিয়েছে।

গিও বাইং গাড়ি থেকে নেমে একটু নিচু হয়ে অনেকক্ষণ ধরে কোনো নড়াচড়া না করা তার কোলে থাকা শিশুটির দিকে তাকাল। সে একটু ভ্রু কুঁচকে শিশুর গলার ওপর রাখা নিজের হাতটি তুলে সরাসরি বাচ্চার নাকের নিচে রাখল।

“আমার এই পবিত্র আইনের আদেশ মেনে চুপচাপ এখানেই থাকো! তুমি এই মুখটাকে যেভাবে নষ্ট করেছ, আমি একটু পরে এসে তোমার সঙ্গে এর হিসাব চুকিয়ে নেব!” উল সেন্ট ল্যাব এই কথা বলেই সেখান থেকে চলে গেল।

মু ইয়ুন ছিং সম্পূর্ণ ভুলেই গেছিল যে এই ফক্সটা যদিও থিয়ানহুয়া প্রাসাদে বড় হয়েছে, কিন্তু তাকে নিজের হাতে বড় করেছে স্বয়ং মু ইয়ুন ছিংই, আর তি জিইউইন তো কেবল মাঝে মাঝে দূর থেকে দুচোখ বুলিয়ে নিত।

শেন লিয়ান সাত ইঞ্চি উঁচু হিলজুতো পরে ভেতরে ঢুকল। সে প্রথমে একবার শোরানের দিকে তাকাল, তারপর সোজা তাং ইউয়ের দিকে এগিয়ে গেল।

অর্ধেক বছরেরও কম সময়ের মধ্যে একজন সাধারণ মানুষ থেকে武者巅峰 (মার্শাল আর্টিস্টের চূড়াস্রোতে) পৌঁছানো—এই ধরনের গতি কেবল সেন্ট্রাল ফাইটার একাডেমির ‘এলিট’ ক্লাসের শিক্ষার্থীরাই অর্জন করতে পারে। আর লু হু নিজে তো কেবল একজন সাধারণ শিক্ষার্থী বৈ তো নয়! এই কথা মনে করতেই লু হুর মনের ভেতর একরাশ ক্ষোভ জমা হয়ে গেল।

“চারটি মূল ব্রিগেডকে তো কোনোভাবেই ব্যবহার করা যাবে না, আমাদের রিকনেসেন্স ব্যাটালিয়ন বাইরে অভিযানে গেছে, পরশু রাতের আগে তারা ফিরতে পারবে না, স্পেশাল ফোর্সেস টিমও এখন অপারেশনের প্রস্তুতি নিচ্ছে, আমাদের হাতে তো আর কোনো অতিরিক্ত সৈন্যদল নেই!” লিয়াও ফান তার নিজের হাতে থাকা সৈন্যবাহিনীর বর্তমান পরিস্থিতি নিয়ে একটু গভীরভাবে চিন্তা করল।

ডিং হুও একটু ভেবে দেখল, সে আসলে একাডেমির উচ্চপদস্থ কর্তাদের আসল উদ্দেশ্যটা ঠিক বুঝে উঠতে পারছে না। আসলে ডিং হুও কেবল আযির মুখ থেকেই এই বিষয়ে সামান্য জেনেছিল, কিন্তু ডিং এল্ডার ইতিমধ্যেই একাডেমিতে ফিরে এসেছেন এবং তিনি বর্তমানে একাডেমির সর্বোচ্চ নীতিনির্ধারক। যুদ্ধক্ষমতার দিক থেকে একাডেমির এই শীর্ষস্থানীয় এল্ডারকে ডিং হুও নিজে কখনো দেখেনি, তাঁর সম্পর্কে তার কোনো ধারণাও নেই, তাই তাঁর মানসিক ভাবনা অনুমান করা তার পক্ষে অসম্ভব।

ডান দিকের প্রথম সারিতে বসে থাকা মানুষটি হলেন এক উসকোখুসকো চুলে থাকা প্রবীণ ব্যক্তি, তাঁর বেশভূষায় কোনো বাছবিচার নেই, আর হাতের মুঠোয় ধরে আছেন মদের এক বিরাট জগের মতো পাত্র।

“আমি জানি, তুমি আগে ফিরে যাও, আমি একটু পরেই আসছি।” সুরটা আগের মতোই শান্ত ছিল, খুব মনোযোগ দিয়ে না শুনলে বোঝা যেত না যে তাঁর নিঃশ্বাস কিছুটা যেন ফুরিয়ে আসছে।